A M. de Vîllette

Octobre ou novembre 1660.

J'ai trop de marques de votre bonté et de votre amitié pour croire que l'envie que vous me témoignez de savoir l'état de mes atiaires soit un simple effet de curiosité; mais, à vous dire le vrai, l'état oii je suis est si déplorable, que je crois vous épargner de la douleur en ne vous en rendant pas un compte fort exact.

M. Scarron a laissé dix mille francs de bien et vingt-deux mille francs de dettes^; il m'en est dû vingt-trois par mon contrat de mariage, mais il est fait en si mauvaise forme, que, bien que ma dette soit la première, et que, par conséquent, je dusse être préférée aux autres créanciers, je n'aurai d'avantage sur eux que d'absorber une bonne partie de leurs dettes, à cause que la mienne est plus grande toute seule que toutes les

1. Benjamin le Valois, sieur de Villettc, gentilhomme du Poitou, mari de la tante bicn-aimée de M"" de Maintenon (Louise-Artémise, fille cadette du célèbre Agrippa d'Aubigné). Dans une autre lettre écrite peu après celle-ci, M"" de Maintenon disait à M. de Villette : « En qui dois-je avoir plus de confiance qu"en vous, puisque vous êtss l'homme du monde à qui j'ai le plus d'obligation, et qui m'a servi de père en mon enfance? Je conserve ce souvenir avec toute la tendresse et la reconnaissance que je dois. »

2. Paul Scarron, l'auteur du Ti/phon, de VEnéide travestie, du Roman comique, de Don Japhet d'Arménie, était mort le 9 octobre 1660. « Le seul regret que j'aie en mourant, avait-il dit à sa dernière heure, c'est de ne pas laisser de bien à ma femme, qui a infiniment de mérite, et de qui j'ai tous les sujets imaginables de me louer. »

autres ensemble; si bien que, venant à contribution, il faudra que je partage avec eux; après donc avoir bien plaidé, il m'en reviendra franc et quitte' quatre ou cinq mille francs-. Voilà rétat du bien de ce pauvre homme qui avait toujours quelque chimère dans la tète et qui mangeait tout ce qu'il avait de liquide sur l'espérance de la pierre philosophale ou de quelque autre chose aussi bien fondée. Il avait commencé une certaine affaire* auprès de M. le procureur* que je tâche de rendre bonne, et si j'en viens à bout, je crois qu'elle sera suffisante pour me mettre l'esprit en repos.

Voilà bien vous parler de mes affaires ; mais vous l'avez voulu ainsi. Vous verrez par ce que je vous en dis que je ne suis pas destinée à être heureuse ; mais, entre nous autres dévots, nous appelons cela des visites du Seigneur, et nous mettons tout au pied de la croix avec une grande résignation. Je souhaite qu'il y ait plus de prospérités à Mursay ••, où j'ai très certainement les personnes du monde que j'aime avec le plus de respect et de tendresse.

1. Franc et quitte. Cest-à-dire, une somme, de quatre ou cinq mille francs, nette et exempte de toute charge. Cette vieille locution n'a pas encore disparu du Dictionnaire de l'Académie française.

2. Il n'y eut pas de procès, et M"" Scarron abandonna la succession à ses créanciers.

3. Une certaine affaire. On donnait ce nom d'affaire à certains privilèges productifs que l'on obtenait de la faveur royale ou de la protection d'un ministre.

4. Fouquet, d'abord procureur général au Parlement de Paris, cumulait alors cette charge avec celle de surintendant des finances. — Est-ce pour cette affaire qu'elle faisait à M. le Procureur la visite dont parle M"" de Caylus ? « Je me souviens d'avoir ouï raconter qu'étant un jour obligée d'aller parler à M. Fouquet, elle affecta d'y aller dans une si grande négligence, que ses amis étaient iionteux de l'y mener. » {Souvenirs.) Sa jeunesse, sa beauté, et la mauvaise réputation de Fouquet justifiaient cette précaution.

5. C'est le nom de la terre, héritage d'Agrippa d'Aubigné, que M. et M"' de Villotte habitaient, et où M"»» Scarron avait passé les meilleurs jours de sa triste enfance.

LRTTRES DIVERSES. 5