XIV INTRODUCTION

ni généreux sacrifices, pour faire de cet absurde mariage un intérieur honnête, une maison rangée et heureuse, et n'y réussit guère. Du moins ont-ils le bon esprit de lui laisser prendre leur fille (la future duchesse de Noailles) pour l'élever, et de ne pas traverser les soins tout maternels et excellents qu'elle lui donne. Mais quand il apprend quel extraordinaire changement de fortune s'est accompli pour sa sœur (1684), d'Aubigné devient plus que jamais difficile, incommode. Pourquoi maintenant le laisserait-on languir dans son obscure dignité de Cognac ? Pourquoi, lui aussi, ne s'étabhrait-il pas avec quelque haute charge de cour, auprès du beau-frère ? Elle épuise toutes les ressources de son bon sens à lui faire comprendre la folie de ses prétentions, l'injustice de ses doléances, à lui persuader de rester, bien rente ^ tranquille et philosophe dans sa province, et à ne faire à Paris, et surtout à Versailles, que de rares et discrètes apparitions. Elle emploie, dès qu'elle le peut, de plus solides arguments en lui faisant donner, outre son gouvernement de Cognac, celui du Berry ^ et le collier de l'ordre (Saint-Simon). D'Aubigné se résigne, sans enchaîner sa langue cependant, et, sur le tard, se range, ou paraît se ranger, devient dévot, d'une dévotion qu'il accommode assez scandaleusement avec ses vices, au dire de Saint-Simon, a Sa mort (1703), ajoute celui-ci, fut pour sa sœur une déhvrance. » Elle put, en

1. V. Lettres à Ch. d'Aubigné du 7 août 1683 et du 11 juillet 16S4. Il avait alors plus de trente mille livres de rentes. En outre, la terre de Maintenon était promise aux enfants qui lui naîtraient; elle fut donnée en dot à Françoise d'Aubigné, sa fille unique.

t. Ce gouvernement ajouta trente autres mille livres de rente au revenu de d'Aubigné.