LA VRAIE GLOIRE

Il n'esl pas vrai qu'un grand homme ait plus d'éclat, en étant seul célèbre, qu'environné de noms fameux qui le cèdent au premier de tous, au sien (2). On a dit en politique qu'un roi ne

(1) Après avoir réfuté les diverses objections qui ont été faites contre mon ouvrage, je sais fort bien qu'il est un genre d'attaque qui peut éternellement se répéter ; ce sont toutes les insinuations cpd ont pour objet de me blâmer, comme femme d'écrire et de penser. J'offre d'avance la traduction de toutes ces sortes de critiques dans les vers de Molière (pie je rappelle ici :

Non, non, je ne veux point d'un esprit qui soit haut Et femme qui compose en sait plus qu'il ne faut ; Je prétends (pie la mienne, en clartés peu sublime, Même ne sache pas ce que c'est qu'une rime; Et c'est assez pour elle, à vous eu bien parler, Que savoir prier Dieu, m'aimer, coudre et filer.

Arnolphe, dans VEcole <lrs femmes.

Je conçois qu'on puisse se plaire dans ces plaisanteries, quoiqu'elles soient nn peu usées; mais je- ne comprends pas comment il serait

possible que D caractère OU mes écrits inspirassent des sentiments

amers, l'n motif quelconque peut en suggérer le langage; mais, eu vérité, je ne nuis pas que personne les éprouve réellement. (Note tf<

iiiulrllf. |

(2) Allusion au Premier Consul.

pouvait pas subsister sans noblesse ou sans pairie; à la cour de 1" opinion, il faut aussi que des gradations de rangs garantissent la suprématie. Qu'est-ce qu'un conquérant opposant des barbares à des barbares dans la nuit de l'ignorance? César n'est si fameux dans l'histoire que parce qu'il a décidé du destin de Rome, et que dans Rome étaient Cicéron, Salluste, Caton, tant de talents et tant de vertus que subjuguait l'épée d'un seul homme. Derrière Alexandre s'élevait encore l'ombre de la Grèce. Il faut, pour l'éclat même des guerriers illustres, que le pays qu'ils asservissent soit enrichi de tous les dons de l'esprit humain. Je ne sais si la puissance de la pensée doit détruire un jour le fléau de la guerre ; mais, avant ce jour, c'est encore elle, c'est l'éloquence et l'imagination, c'est la philosophie même qui relèvent l'importance des actions guerrières. Si vous laissez tout s'effacer, tout s'avilir, la force pourra dominer ; mais aucun éclat véritable ne l'environnera, les hommes seront mille fois plus dégradés par la perte de l'émulation que par les fureurs jalouses dont la gloire du moins était encore objet. (Discours préliminaire.)