I. — L'état actif réhabilité

Si l'on s'appropriait la distinction dont se sert Fénelon dan- Maximes des Saints, celle des articles vrais et des articles faux en matière de propositions mystiques, on pourrait appeler les pgss que nous allons relever dans l'œuvre guyonienne : les articles vrais de Aime Guyon.

Kcoutons-la retirer d'abord ses imprudentes assertions sur ce que nous avons nomméj'immortification prime et renoncer à son attitude dédaigneuse pour l'état actif de la perfection chrétienne. « Croyez que « le dénuement [spirituel] qu'on se procure est très dangereux, écrit- « elle à une correspondante qui pourrait bien être Mme de La Maisonce fort... Le dommage ne se voit que tard. En agissant comme ces « personnes qui ont grâce pour suivre leurs mouvements [affectifs], « vous vous méprenez. Car, comme vous êtes fort vivante, presque « tous vos mouvemens sont naturels... Vous aimerez toujours plus « ce qui a l'air d'avancement que la solidité d'un édifice tout renfoncé a au dedefns... on se parc même du pur amour et il perd sa réalité a aussitôt qu'il nous sert de parade... l'oraison et la mortification « sont deux sœurs si essentiellement attachées l'une à l'autre que « l'une ne se perd pas plus tôt qu'il en coûte la vie à l'autre! » (1).

Il y a, indique-t-elle encore dans ses Discours (2), des âmes qui ont soif de l'état de dénuement et s'y précipitent d'elles-mêmes avant que d'avoir passé par une solide pratique de toutes les vertus chrétiennes, lu pourtant, comment celui qui n'a jamais rien aajuis pourrait-il perdre quelque chose et -'en voir dénuer? — Ce qui est d'ailleurs équivoquer un peu sur les mots, car c'est la perte des tertestres appuis autant que celle des vertus acquises qui constitue la purification passive dans la métaphysique guyonienne. — Se dénuer par->oi-ménie en ce cas, poursuit-elle cependant, c'est plutôt réaliser un état de stupidité [ahurissement] et de fainéantise dans lequel 011 se plonge par paresse naturelle et parce que la nature redoute toujours de se combattre, de se vaincre et de se surmonter! — Il faut, reprendrallihlr 13). mourir à la Loi par l'exacte (diservanec de

(1) Lettres, I.

Bible, W IL 147.

cette Loi, afin d'entrer ensuite dans un état de parfaite liberté où l'on observera la perfection de la Loi sans gêne ni peine. Si en effet, à ce moment, on parvient à se passer de la Loi, c'est que les vertus commandées par cette Loi sont devenues tellement habituelles [voilà le mot décisif] (pie l'âme les trouve comme naturalisées en elle! Mot plus décisif encore et le plus antirousseauiste qu'on puisse lire car il souligne la véritable origine,1 c'est-à-dire l'origine principalement consciente, de la bonté prétendue naturelle dans l'homme! — Une àme ainsi préparée, poursuit la béate, ne trouve plus aucune difficulté à pratiquer la Loi, de même qu'une personne ayant étudié longtemps une science la possédera si parfaitement qu'elle lui deviendra toute naturelle. La pratique des vertus n'est plus alors à cette âme ni une Loi, ni une étude, mais une chose qui lui est rendue naturelle quoi quelle soit acquise par son travail! — Saint Paul avait été pharisien. remarquera plus loin 'la commentatrice de la Bible (i), c'est-à-dire très strict observateur de la Loi avant sa conversion, ce qui lui permit de rejeter cette Loi sans dommage, après l'ilumination soudaine qui fit de lui l'apôtre de Jésus. Et cette acceptation, cette réhabilitation du Pharisaïsme au sens exact et historique ck ce mot, est bien remarquable sous cette plume. C'est un aveu de la plus haute portée psychologique.

EcoutonsJla enfin redire une dernière fois ces mêmes avis, sous une forme plus directe, à l'un de ses dirigés (2) : « C'est à présent « le temps de ne vous rien pardonner pour la destruction des passions « au dedans et des défauts extérieurs, Vous ne le pourrez plus en « un autre temps... Votre travail [présent] doit être de posséder votre « âme et non de 'la perdre [excellent précepte stoïcien qui contredit a ou du moins ajourne le précepte fondamental du quiétisme]. C'est « la mort de votre degré, qui n'est autre qu'une extinction des pasce sions, des défauts et de la vie de nature... état fort nécessaire « pour passer aux autres, qui sans lui ne seraient qu'imaginaires... a Le désordre qu'on voit parmi tant de faux spirituels qui s'imagi- « nent l'être et qui en sont très éloignés vient de n'avoir pas rempli « ces premiers degrés. Ils disent qu'il faut mourir et ils prennent la « mort de l'esprit [ahurissement quiétiste] pour la mort des sens « et des passions [auto-discipline morale]. Et, sous prétexte de faire « mourir l'esprit qui n'est pas difficile à tuer en eux dans lesquels il « ne vit qu'à peine, ils étouffent ce peu d'esprit et de vie qui leur « était donné pour travailler [consciemment] à la destruction d'eux- « mêmes et font vivre la chair, et les passions en faisant mourir « l'esprit- Il est aisé de concevoir qu'il faut d'abord faire mourir « la chair et la nature par l'esprit : puis Dieu vient lui-même dé- « truire cet esprit pour prendre sa place [période de prédominance « affective dans l'activité morale]. Mais si l'Esprit n'a pas première-

(1) Bible, XVII, 448.

(2) Lettrée, III, 63.

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« ment détruit la nature. Dieu ne viendra jamais lui-même! » Et

tout aussitôt suit, pour le pénitent, un règlement de journée fort minutieux, fort éloigné de la rêverie dévote et tel que Fénelon luimême aurait pu le traeer avant sa rencontre avec Mme Guy on, alors qu'il conseillait Mme de Beauvilliers pour l'éducation de ses filli