II. — L'état passif amendé

Nous avons vu Fénelon soulever quelques objections contre les enseignements de sa directrice sur les épreuves de l'état passif et sur

l'attitude convenable au chrétien pendant la durée de cet état. Avertie de la sorte, elle a corrigé parmi ses assertions celles qui choquaient le bon sens psychologique ou l'expérience morale. La tentation démoniaque se verra d'abord rétablie dans son rôie traditionnel et le Ciel ne sera donc plus rendu aussi directement responsable des impulsions désordonnées que subissent les patients de la purification passive. « Je « déclare, écrit-elle dans '.a Préface à son commentaire du Livre de « Job (1), que lorsque je parle des épreuves où je fais voir jusqu'à « quel excès de misère l'âme est poussée, j'en exclus absolument « toutes sortes de péchés volontaires... Il est vrai que l'esprit est « alors si obscur et que le pouvoir que Dieu a donné au démon est si « grand qu'il paraît à l'homme qu'il veut tout le mal qu'il souffre : « mais il en est pourtant bien éloigné ! » Voilà un de ces il est vrai que nous retrouverons fréquents sous la plume de Fénelon en semblable occurrence. Le démon n'en reparaît pas moins expressément aux côtés du chrétien passif, ce qui suffit à condamner la « passivité » devant l'épreuve, ainsi redevenue démoniaque.

Quant à la salissure par la main de Dieu, cette si choquante conception du premier guyonisme, elle se trouvera réduite à « une petite « crasse superficielle » (2) causée par quelque vivacité du tempérament ou par des défauts purement naturels qui, n'ayant pas été corrigés dans le temps que la lumière était donnée pour cela, n'arrêtent pas néanmoins l'avancement de l'âme, n'étant ni considérables, ni volontaires. L'opération divine semble salir les dehors, mais ne les salit pas véritablement. Elle ôte seulement ce qui couvrait la saleté afin de la mieux guérir en l'exposant aux yeux de tous. Aussi bien, serait-ce folie et malicieuse impertinence que de dire qu'il faille salir l'extérieur pour purifier le dedans.

Son attitude à l'égard de l'Eglise se modifie de même sous l'influence de Fénelon, ce prêtre fidèle à son caractère sacerdotal dont elle recherche désormais l'approbation avec une si anxieuse sollicitude. Le ton arrogant qu'elle affectait parfois vis-à-vis des pasteurs d'âmes fait place sous sa plume aux protestations d'obéissance, aux promesses de soumission sans réserve. Les assurances de vénération

(1. Bible, VT, 4.

i-ji Justification*, II. 261. Voir aussi hiscours, Iï.

374 APPENDKT.

à l'égard de Rome 9e succèdent et se répètent} surtout aux dernières pages de sa Bible commentée. Bnfin lé précepte de 1* « ahurissement » quiétiste sera singulièrement atténué OU même contredit par elle comme nous l'avons indiqué plus liant. A lû'nelon surtout, elle tient à faire savoir (i) que le Dieu de grâce et de bonté ne violente pas la nature pour la rendre autre qu'il ne l'avait d'abord disposée lui-même. Sa divine sagesse commence par donner des qualités naturelles conformes à ses intentions sUr les élus : après quoi il perfectionne encore et purifie les mêmes qualités afin (pi'étant devenues plus pures par le soin de sa Sagesse adorable,- elles soient désormais des capacités propres à to-us les objets qu'il se propose, sans toutefois que celui qui possède ces capacités éminentes puisse s'y attacher et se les approprier indûment. Certes Jésus-Christ préfère les fautes que 'la docilité fait faire à tous les ajustements de la prudence; mais il ne laisse pas de démontrer ensuite que sa sagesse est plus sage que toutes les nôtres, car il ajuste si parfaitement les choses que, quoiqu'au dedans la sagesse humaine perde terre, au dehors, tout reste sage — - « surtout « pour les personnes comme vous », écrit-elle à Fénelon qu'il s'agit de rassurer sur la signification de l'ahurissement quiétiste !

Cet ensemble de suggestions assagies culmine, à notre avis, dans les excellentes considérations sur 'la conscience chrétienne et rationnelle qui figurent aux dernières pages du Commentaire, sur des Epîtres de Saint Paul (2). La plupart des personnes qui ont ouï dire que, dans l'état passif, on doit éviter la réflexion, expose Mme Guyon, croient qu'il faut pour cela négliger la conscience, de telle sorte qu'elles ne se mettent plus en peine de ses reproches parce qu'elles y voient des réflexions et des scrupules hors de saison. // est vrai qu'on vient peu à peu, sur la voie intérieure, à la perte de toute conscience, mais cela ne se fait qu'après une longue fidélité à suivre cette lumière de foi et ce correcteur intime qui nous fait remarquer nos défauts par la peine et la douleur qu'ils nous causent : en sorte qu'on perd enfin les reproches ou remords non à force d'être infidèle, comme quelquesuns se l'imaginent, mais à force de fidélité. — Ce qui est un nouvel et bien frappant hommage rendu à l'état actif de la vie chrétienne.

Au total, comme Fénelon le dira dans les articles vrais de ses '\fa.viincs, ainsi que dans toute la Controverse du Quiétisme, et comme Mme Guyon l'a sans doute appris de lui, c'est seulement la réflexion inquiète, — ce fruit habituel de la dépression nerveuse, — qu'il s'agit pour les « éprouvés » de désapprendre. Il faut bien comprendre en effet, ce que c'est, selon Mme Guyon, que la réflexion qu'elle déconseille : cette réflexion se fait sur le passé et sur le futur et se trouve inutile à l'âme de foi qu'elle ne ferait que retarder en l'amusant. Mais ce qui est pour' le présent s'appelle vigilance, attention, fidélité, selon l'état de l'âme et doit être soigneusement conservé. — Dans ces limites,

(1) Lettres, I, n° 94.

(2) Bibtè, XVIII, 682-4,

\m \Di( i

cepte de u/ti proptev ( hristum,

cher à Fenelon, se réduil à 1 tion d'une saine hygiène mentale

qui applique notre raison tout entière au moment présenl en pro vaut les épuisantes anticipations du rétrospections de la névro e! Tels sont les contrastes déroutanl sque 5 il faut compter quand on

entreprend une étude d'ensemble sur l'oeuvre de Mme Guyon moraliste, et «pie nous imputons, quant à nous, pour une lionne part à la confusion chronologique dans laquelle nous es! parvenue cette œuvre,

où se croisent SOUS nos yeux, .l'inextricable façon, les influences lacombiennes continuées par les rectifications féneloniennes.