I. — Un directeur dirigé

Elle écrit dans sa B%b)e commentée, à propos de ce passage de> Ecritures ou Saùl reçoit Ananie pour son guide, qu'après la mort d'une âme intérieure (il s'agit de cette mort mystique qui est la porte de la déiformité pour les nouveaux spiritaels), Dieu envoie toujours à cette âme un homme à qui elle puisse se confier et se confesser désormais ; Dieu ne manque jamais de donner un Ananie dans le besoin. Combien a-t-on vu, en effet, de ces serviteurs de Dieu portés et poussés à aller trouver un pêcheur qui avait déjà reçu quantité de faveurs intérieures sans en ■ avoir profité suffisamment. Lorsque Dieu veut faire d'un pêcheur un prodige de grâce, il lui donne à connaître celui qui doit lui servir de guide et l'on voit cela si clairement que, dès que cette personne se présente, il ne reste dans l'esprit aucun doute que ce ne soit celui qui a été promis. .

Tel fut, d'après l'autobiographie de Aime (îuvon, le début de ses relations avec le pieux Barnabite : ainsi naquit la ■sympathie qui l'attira vers ce prêtre et l'impulsion de même sens qui entraîna le religieux vers la future compagne de ses pérégrinations alpestres : « C'est un homme admirable et « tout de Dieu, en éerira-t-elle de vSavoie au Père de La « Motte, Sa grâce est si grande qu'elle se répand sur ceux « qui l'approchent. Vous connaîtrez un jour en Dieu la gran- « deur de cette âme! » Elle était, néanmoins, supérieure à son directeur par l'intelligence peut-être, à coup sûr par la situation sociale, par la richesse et par la tenace volonté de puissance, Elle ne tarda donc point à réclamer un rôle prépondérant dans l'association spirituelle qui tétait formée entre eu

(1) Vol. XVIT. pge 36

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Ses premiers entretiens avec le Bàftiabite, après leur réunion dans le diocèse d'Annecy, le lui montrèrent moins pénétré qu'elle-même de l'inutilité et parfois du danger des « lumières » mystiques: une opinion qui avait été vulgarisée

par saint Jean de la Croix et ses commentateurs plus ou moins orthodoxes depuis- un siècle : « Il nie raconta, écrit- « elle dans ses Mémoires (i), les miséricordes que Dieu lui a * faites et beaucoup de choses extraordinaires (parmi les- « quelles sans aucun doute son aventure de 1680 avec son êque). Je craignais fort cette voie de lumières. Comme n ma voie avait été de foi nue et non dans les dons extraor- « dinaires, je ne comprenais pas alors que Dieu voulait se « servir de moi, pour le tirer de cet état lumineux et le met- « tre dans celui de la foi nue ! » La dirigée se trouvait ainsi promue directrice, sans le savoir, et uniquement en vertu de la volonté divine, dès le début de ses relations avec le père.

Le Seigneur ne tarda pas, d'ailleurs, à lui faire plus clairement entendre que, sans qu'elle en sût rien, il lui avait donné dès longtemps cette âme de prêtre, afin de l'attirer par elle vers un état plus parfait que celui dont le religieux avait eu jusque-là connaissance. Malheureusement Lacombe avait marché trop longtemps par la voie de lumière, ardeur, connaissance, assurance, sentiments ; maintenant qu'il lui fallait progresser par le petit sentier de la foi obscure et de la nudité spirituelle totale, il avait une peine extrême à s'y ajuster : obstination dont souffrait grandement sa mère de grâces, car Dieu obligeait celle-ci de sentir et de payer avec une extrême rigueur toutes les hésitations du récalcitrant. C'est-à-dire, en termes moins mystiques, que Mme ( iuyon souffrait d'inquiétudes subconscientes *en sa volonté de puissance lorsque l'homme dont elle désirait passionnément la soumission lui semblait se dérober à son influence : « Qui pourrait, ô mon Dieu, soupire-t-elle encore (2), expri- « mer ce qu'il en a coûté à mon coeur avant qu'il fût formé « selon le Votre et selon votre volonté! » Nous retrouverons toutes ces fluctuations affectives dans les relations de la béate avec Fénelon.

Ses exigences se firent, d'ailleurs, plus grandes à mesure