II. — Tenace VOLONTÉ dë PUISSANCE

Les dernières lignes de ces pathétiques et, pour ainsi dire, saignantes confidences nous conduisent à mettre également en relief chez leur auteur une ardente volonté de puissance qui chercha son aliment dans la mystique raffinée de l'époque. Oui, un fond d'intérêt propre, de prudence éveillée, d'arrangement humain, d'esprit complaisant et flatteur, un défaut de petitesse, une « conduite de naturel mauvais » ou plutôt de naturel avide de pouvoir, ce sont là les trop humaines tendances que ce psychologue de génie se voit contraint de discerner sans cesse à la base de son activité volontaire. Dispositions également reconnues chez lui, comme on le sait, par tous ses observateurs de quelque perspicacité, en particulier par vSaint-vSimon, qui connut si bien son en* tourage et ses projets de vieillesse, s'il ne fit guère que l'entrevoir à la cour, peu de temps avant l'heure de sa disgrâce. Mme C.uyon a certainement progressé dans sa confiance par-^ ce qu'elle lui promit sans cesse, au nom de Dieu, le gouverne* ment d'un grand peuple et l'accomplissement de grandes cho-

PRE< l RSEURS Dl. ROUSSEAI M

ses. Même après sa disgrâce totale de 1697, il resta longtemps encore à ses propres yeux, comme à ceux des courtisans, le premier ministre en perspective, le Richelieu d'un règne futur, si bien qu'en [699 d'Aguesseau devant porter la parole au nom du Parlement de Paris sur le bref papal qui frappait les Maximes des saints traita le condamné sans la moindre rigueur ; il en agissait de la sorte, nous dit-il, « pat consj- « dération des révolutions si ordinaires à la cour où celui « qu*oi) venait de flétrir par une censure rigoureuse pouvait « un jour revenir pour y jouer le premier rôle! » Et l'on sait en effet ce que fut, à Cambrai, ce printemps de 171 1 qui vit le duc de Bourgogne dauphin par la mort imprévue de son père : toute la cour se pressa, sous des prétextes divers, dans les antichambres du prélat disgracié. — Enfin, lorsque son élève disparut peu de mois plus tard, il se rattacha, diton, à l'espoir que lui donnait la déférence marquée du ftuc Philippe d'Orléans pour sa personne et ne desespéra pas de gouverner la France sous ce très probable et très prochain i nt.

Ecoutons au surplus son ancien maître, le suipicien Trouson, qui le connaissait si bien, le féliciter avec quelques réserves caractéristiques, après sa désignation pour le préceptorat des enfants de France : « Vos amis vous console- « ront sans doute sur ce que vous n'avez pas recherché votre « emploi, et c'est assurément un juste sujet de consolation « et une grande miséricordre que Dieu vous a faite. Mais « il ne faut pas trop vous appuyer là-dessus. ( )n a souvent « [y lu. s de part à sou élévation qu'on ne pense . Il est très rare « qu'on l'ait appréhendée ou qu'on l'ait fuie sincèrement. « L'on ne recherche pas toujours avec l 'empressement or- « dinaire les moyens de s'élever, mais l'on ne manque « guère de lever adroitement les obstacles. On ne sollicite « pas fortement les personnes qui peuvent nous servir, mais « on n'est pas marri de se montrer à eux (1) par les meil- «* leurs endroits : et c'est justement à ces petites découverte tes humaines qu'on peut attribuer le commencement de

il) Personne est du masculin au pluriel <buts i;1 langue <lu xvi; ele, «lu moins pour les écrivains formes pendant la première moitié é. D'Andilly applique constamment cette règle Mm,. Qnyotl n'y manque jamais. Mme de Sablé \r.\-* davanl

52 MADAMK GUYON ET FENKLON

« son élévation. Ainsi, personne ne saurait s'assurer enlie- «( renient qu'il ne se soit pas appelé soi-même. Ces démar- « çhes de manifestations des talents qu'on fait souvent sans .< beaucbup.de réflexion ne laissent pas d'être à craindre! » Voilà qui est d'un pénétrant psychologue « impérialiste » parce qu'il s'agit d'un psychologue chrétien. Mais il faut ajouter, pour rester juste envers Fénelon, que eelui-ei s'est souvent cru très sincèrement détaché des grandeurs et que M. Tronson n'a jamais cessé de lui garder de l'indulgence, à la différence des deux autres commissaires d'Issy, Bossuet et Xoailles.

P. -M Masson, dont la pénétrante introduction à la correspondance entre Fénelon et Mme Guyon est, à notre avis, l'un des morceaux critiques qui font le plus regretter sa fin prématurée, a montré dans ces pages l'ami de Mme Guyon persuadé de bonne foi et presque jusqu'à sa fin de sa future grandeur terrestre. Il se voyait pas la pensée, écrit Masson, à la tête du grand peuple qu'il aurait à diriger dans les voies du salut ; avec un pieux mais robuste espoir, il regardait grandir ce « petit prince », élu du Seigneur, qui devait être un saint, lui aussi et donner par surcroît la puissance temporelle à son ancien maître. Cette foi, cette intime assurance avaient illuminé son installation à la cour qui suivit de quelques mois les débuts de son intimité avec Mme Guyon : elles soutinrent son courage et sa dignité aux heures de l'épreuve. Sauf dans ses tous derniers mois peutêtre, on sent dans son esprit l'invincible certitude d'un avenir éminent et imminent. « Tout ce qu'avait naturellement « d'énergies ambitieuses cet homme, si avide de diriger et « de conquérir, insiste Masson, se réveillait dans ses visions « saintes y trouvait une force nouvelle et comme une jusli- « ficationï » — Là est en' effet selon nous, comme on le sait, le caractère essentiel de la conviction mystique : elle promet une céleste alliance aux âmes qui ambitionnent les triomphes de la lutte vitale. C'est ce que nous exprimons de façon plus brève en disant que le mysticisme est un tonique de l'« impérialisme » originel et essentiel de l'être.

Irons-nous pourtant jusqu'à proclamer, comme le rit naguère Ferdinand Brunetière, que la postérité s'est trompée du tout au tout sur le caractère de l'archevêque de Cambrai

PRÉ< I RSEJ RS W \U 5*

et que le wim siècle sentimental n'a révéré qu'un fantôme, façonné à sa propre ressemblance, dans ce prélat plein de mansuétude apostolique qui ramenait a Pétable le bétail égaré de ses diocésains? Irons-nous jusqu'à considéré la dureté comme le trait distinctif de sa personnalité morale, parce que, en effet, il s'est souvent accusé de ee défaut et qu'il écrivait par exemple à Mme de La Maisonfort : « Je suis ravi d'ap- « prendre que vous vous apprivoisez à mes sécheresses et à « mes duretés! » — Non, car ee sont là des formules (pie dieta l'humilité chrétienne, mais que démentent trop d'autres passages de ses écrits et trop d'autres faits de sa vie.