II. L\ DOCIIJTK DK FKNKLoX

1a' second des billets de Pénelon qui j)ortent une date précise nous transporte au il mars 1689 ; il est extrêmement bref niais très encourageant pour la directrice. Aussi cette dernière répond-elle sur un ton véritablement passionné : « Si j'avais mille vies, je les donnerais pour votre « âme. . Je ne puis résister à Dieu ni faire autrement que « d'être unie à vous de la manière du monde la plus intime « et la plus pure ! » Dans sa lettre suivante, le dirigé s'explique de façon déjà plus ouverte sur ses dispositions internes ; en veine de sincérité, il hasarde même une objection d'ordre rationnel aux mystiques enseignements qui lui sont, depuis quelques mois, prodigués : il présente toutefois cette réserve sous la forme la plus courtoise : « Pour N. qui « ne veut pas que l'âme passée en Dieu et qu'elle s'y repose, « je m'imagine qu'il a entendu ces expressions dans un sens « où il aurait raison de les condamner. Il est vrai qu'en cette « vie on ne passe jamais en Dieu en sorte qu'il soit com- « préhenseur et qu'on cesse d'être voyageur. L'union cofft* « mencée avec Dieu est encore imparfaite en ce qu'on ne « voit pas clairement l'essence divine et qu'on n'est jamais « impeccable... Pour le repos en Dieu, il serait une oisiveté « et une illusion si on cessait d'être fidèle à l'accomplisse- « ment de l'Evangile et aux devoirs de providence (pru- « dence) pour le dehors et pour le dedans, en se conformant « à toute la volonté de Dieu. L'abandon bien entendu est un « exercice continuel de notre liberté pour la délaisser à tous « les mouvements du Saint-Esprit... Ce qu'on appelle pas- « sivitê est un usage très libre 'de notre volonté pour la « laisser conduire par celle de Dieu ! » Voilà donc les idées de Mme Ou von transformées dès lors par l'accent rationnel et stoïco-chrétien qu'y superpose la pensée du prêtre, façonné par la tradition de l'Eglise.

Mais la directrice n'accepte du premier coup ni ces velléités d'indépendance chez son pupille, ni ces corrections

apportées à son système métaphysique par le théologien

dont elle finira pourtant par subir l'influence à son tour.

Elle lui oppose encore à cette heure, stif tôtls lés points

touchés par sa lettre, la plus souple obstination féminine : elle continue provisoirement de nier la liberté et la responsabilité continuées chez les déifornies : « J'entends les choses « comme VOUS les entende/, profère-t-elle avec précaution « tout d'abord. Ce qui me parait diffêfefli et que je soitce mets avec une entière sincérité à vos lumières, c'est que « je ne trouve plus ma première liberté ni nul pouvoir de « donner cette liberté à Dieu... Je sais, j'ai senti, j'ai « éprouvé longtemps ma liberté et combien elle m'a été « fuitèste : quelquefois Dieu veut bien reprendre une lift berté qu'on lui remet librement et il tï'èft laisse plus i d usagé à l'âme, devenant lui-même sa vie et le principe « de tous ses mouvements! » C'est ici l'automatisme affectif, l'allure inconsciente de l'activité psychique substituée, autant du moins qu'il est possible, à ce continuel effort cient vers le mieux moral et social, que "Fénelon, comme tous les psychologues de quelque expérience pratique, préférerait voir combiné sans cesse avec l'impulsion sentimentale du fond.

En ce qui concerne l'impeccabilité des parfaits « intérieurs », la béate ne sera pas moins obstinée tout d'abord à leur conserver ce privilège et consentira seulement sur ce point quelques concessions, plus apparentes que réelles : « Je crois qu'une telle âme pourrait peut-être, par effort et « après avoir bien souffert, se reprendre. Mais que cela est « difficile I Et combien il est rare que l'âme en vienne jusi qu'ici!... Tant que nous sommes en cette vie, nous pou- « vous déchoir : mais qu'il est rare que Dieu rejette une « âme qui lui est si cher, et qu'il possède parfaitement, « quoique sous le voile de la foi ! » — C'est le contraire de l'enseignement des mystiques suffisamment traditionnels, tels que Sainte-Thérèse, et c'est même contredire la plus vulgaire expérience! — Puis encore, elle maintient tout ce qu'elle a dit du passage et du rtpos de l'âme en Dieu, conception que son correspondant n'avait voulu adnn que sous réserves explicatives, ainsi que nous l'avons vu : l Sitôt que l'âme, par la mort d'elle-même, perd tout pour

64 MADAMK GUYON Ml l-'ÉNKLON

« entrer dans la fin, clic y passe très véritablement et très «< réellement : non qu'elle perde en cela la qualité du voya- « gettr... niais elle cesse de marcher, pour peu que ce soit, « de ses propres pas... jxmr entrer dans la fin qui n'est autre « que le repos du vSeigneur! »

Afin d'appuyer et de voiler tout à la lois cet habile effort de résistance théorique, elle hasardera en terminant une fuyante profession de foi où les protestations de docilité alterneront avec les refus d'obéissance, sous le prétexte d'une entière impossibilité de cette obéissance : car c'est ainsi que nous l'avons déjà vu opposer sou allié divin à son directeur ecclésiastique, lorsque nous avons résumé ses relations avec le Père Lacombe : « Je n'ai point de science. Je conçois ce « que vous me dites : je le goûte et il me semble que j'aime « l'Eglise à un point que je donnerais mille vies pour elle. « Pour ce qui regarde les sentiments, il n'y en a aucun... « que je ne soumette avec la plus grande docilité non seu- « lement à l'Eglise, mais à vous, Monsieur. Je ne sais rien, « je ne connais rien, je ne vois rien... Mais il me semble que « Dieu est tellement en toutes choses que je ne vois, n'aime « et ne goûte que .Lui ou ce qu'il no1 fait voir, aimer et goû- « ter en lui!... Je crois tout, aveuglément, sans savoir à « qui je crois et pourquoi je le crois. Dieu est, et cela me « suffit... J'ai peur sans peur (i) de vous tromper, car je « ne trouve en moi nulle puissance de me soumettre ou de « ne pas me soumettre. Je suis un enfant à qui l'on dit : « Cela est et qui dit de même : Cela est, et le croit dans h' « moment. Ensuite, il ne sait plus ce qu'on lui a dit et n'y « peut plus penser... Qui suis-je et où suis-je? » Ce singulier fakirisme, ces allures de dormeuse éveillée réaliseraient parfaitement ce que nous appellerions volontiers 1' « ahurissement » quiétiste, s'il n'y avait une bonne part de métaphore en tout ceci et. si l'intelligence de la béate n'était point, en réalité, si présente, si nette et si souple en chacune de ses lettres à Fénelon. Telles .sont d'ailleurs,

(1) Formule déjà assez ancienne dans la mystique chrétienne de caractère féminin. Mme Gnyon en use largement et Fénelon la -ni empruntera parfois. Elle traduit bien ce renoncement à la marche logique de la pensée qui est le fruit de la prépondérance accordée à l'affectivité dan> la vie mentale.

Pffl . Dl ROI 3 H U

à peu d< chose près, les échappatoires qu'elle opposera,

plus tard, auN critiques de Bossuet. Celui-ci voudra triompher par l'autorité de ces ré si . tandi* que !<'•

utlon, en continuant le dialogue sur le mode conciliant tel confiant, réalisera peu à peu pour une grande pari cetto rationalisation du guyonisme que son adversaire illustre ne réussit pas à emporter de haute lutte.

Nous le voyons en effet pratiquer la plus entière toléranee dans ses relations avec l'adroite mystique : il semble accepter pour argent comptant ses protestations de docilité feinte et questionne à son profit beaucoup plus qu'il n'enseigne au bénéfice de sa pénitente : « Il nie semble, écrit-il, « que notre union va toujours croissant... Je continue â « tir tout ensemble de la sécheresse et de la distraction avec « beaucoup de paix dans l'oraison... J'aurais besoin d'une « ample explication... Si on me nommait à un évéelié, ne « pourrais-je, sans blesser l'abandon, le refuser, supposé « que je sois manifestement attaché ici à un travail ac- << tuel pour des choses plus importantes que- toutes celles « que je bourrais faire dans un diocèse? Pensez-y devant « Dieu -et ne me répondez, s'il vous plaît, qu'après avoir « attendu deux ou trois jours ee qu'il vous mettra au cœur « sur cette matière! » Cette dernière sollicitation est assurément de sa part une faiblesse : car Mme Gùyon n'est plus interrogée cette fois sur q\qs matières de spiritualité pure, en raison de son expérû nce mystique supposée, mais sur une affaire en grande partie temporelle : il y a là une consultation comme celles que réclame des voyantes, prétendues lueides, le grossier mysticisme des ineultes.

Aussi, se voyant encouragée de la sorte dans ses prétentions de sibylle, .l'amie prendra-t-elle plus que jamais le ton didactique OU même pédagogique avec son interlocuteur ; elle élucidera, par exemple, le problème d^s dernières épreuîe la purification passive, (le sacrifice du salut éternel) au moyen d'un développement qui prendra place presque mot ]K)iir mot dans le texte des Maximes des saints huit ans plus tard ; quant aux hésitations de son correspondant dé-

fit Voir notre appendice sut !«■ système de la inétaphysiqu

m. Mine.

66 MADAMI GUYON il FÉNELON

\ ant l'exil épiscopal, elle évitera de les faire cçsseï .ans de lai par une réponse précise et préférera laisser au ciel toute la responsabilité de la résolution à intervenir : « Dieu vous

« donnera dans le moment un mouvement très fort de le re- « l'user ou de l'accepter... N'hésitez point : ne consultez « personne, unissez-vous à "ce pauvre cœur et Dieu vous don- « nera toutes choses non en certitude de lumière ou connais- « sance, cela n'est pas pour vous, mais une simple inclina* « tion de votre cœur pour la chose... Si vous êtes fidèle à « suivre cette conduite douce et suave de Dieu sur vous en « foi, vous .ne vous méprendrez point : les hommes raison- « neront en hommes, mais Dieu vous conduira en enfant ! » Et, à propos de l'état d'enfance mystique, elle s'engage dans une série d'équivoques métaphoriques, très favorables à la réserve dans laquelle elle juge prudent de s'enfermer sur ce sujet, jusqu'à plus ample informé.

Sa lettre suivante fournit sur quelques points de son système métaphysique de longues explications que Fénelon accueille avec reconnaissance : ces pages lui ont fait, dit-il, encore plus d'impression que les précédentes ; tout l'y accommode parfaitement : il a pourtant beaucoup à progresser encore avant de pouvoir se conduire par la seule inspiration d'En haut : « Pour les répugnances du fond, auquelles « vous dites qu'il faut céder, j'avoue que je ne suis pas assez « simple et assez souple pour les discerner. Je suis trop « accoutumé à me servir de nui raison et à repenser souvent « une chose avant de m'y fixer... Dois-je me contenter de i m'arrêter dans le moment, dès que je m'aperçois que le « mouvement de propriété me conduit, et puis me laisser « comme un enfant à nies premières pensées? Je crains que « cela n'aille trop loin et. ne m'engage à abandonner la pru- « dence qui est recommandée dans l'Evangile. D'un autre « côté, j'ai aussi à craindre d'être trop sage, trop attentif « sur moi-même et trop jaloux de mes petits arrangements... | La règle de marcher comme un aveugle jusqu'à ce "que « la muraille arrête, et qui se tourne d'abord (alors) du a côté où il trouve l'espace libre, me plaît beaucoup ; mais h dois-je espérer ijue Pieu me fermera ainsi tous les côtés « où je ne dois pas aile) .' Et dois-je marcher hardiment I tant qu'il ne mettra point le mur devant moi pour m'ar-

phi > URSEURS W R( '' >S! M

■ Nous verrons bientôt reparaître ehea lui, plus hésitations du bon •< rupules

de l'expérience Logique.'

Mais recueillons auparavant quelques confidences ; précieuses pour la psychologie de cet ambitieux sincèrement

chrétien qui sent alors venir à grands pas vers lui la fortune. C'est d'abord l'aveu qu'il S€ COntristerait peut-être si certaines personnes considérables, qui le traitent bien, cessaient de le rechercher : c'est ensuite la mention d'une humeur railleuse qui l'a entraîné à quelques paroles fort contraires à la charité, paroles dont une personne présente (et, sans doute, une personne influente) lui a paru mal édifiée : il en a ressenti, confesse-t-il, une douleur qui l'a percée jusqu'au vif. Après quoi il résume cette confession véritable par ces lignes bien digues d'un psychologue chrétien : « Si c'était à « moi à juger, je croirais que je n'ai aucune propriété vu- « lontaire et délibérée. Je sens néanmoins souvent des mou- « céments si naturels et si malins qui m'échappent, que je « conclus que le vomi est au dedans : je .comprends qu'il « n'en peut sortir que par une opération plus violente! » A savoir celle de la purification par la main de Dieu qui est l'hypothèse métaphysique des mystiques « intérieurs ». Et il renouvelé enfin son objection rationnelle de tout à l'heure : « Ferai-je comme l'aveugle qui tâtonne et marche sans « hésiter tant qu'il trouve un espace ouvert' Ne sera-ce « point une simplicité trop hardie? Je la goûte, quoique la « pratique eu doive être rude à mon esprit circonspect ! »