I. — Ce que Mme Guyon goûtait dans l/ amitié de Fénelon

C'est sur un accord parfait que. se termine, en décembre 1689, la correspondance que nous venons de parcourir, et que nous garantit le témoignage de Dutoit-Membrini, ce second éditeur de Mme Guyon, aussi pieusement dévoué à sa mémoire que son premier zélateur Poiret. Nous rechercherons bientôt, parmi les nombreuses. Lettres spirituel- Us que ces deux ecclésiastiques protestants ont en outre publiées, celles qui ont pu s'adresser à Fénelon après 1689. Mais, auparavant, nous nous arrêterons encore à préciser le sens et la portée de ce rare commerce intellectuel ; et pour atteindre ce résultat, nous demanderons d'aobrd à Mme Guyon en personne son impression rétrospective sur ses premiers rapports intellectuels avec l'homme de génie dont elle a, de toutes façons, orienté la destinée terrestre.

Ces impressions, nous les trouvons consignées, en termes fort topiques, dans les cinq feuillets de son autobiographie qui ont été datées par elle de juin 16S9 : feuillets qui furent plus tard détachés du manuscrit comme trop compromettants, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut. Nous leur avons emprunté déjà le récit de la rencontre de Beynes en octobre 1688. Depuis ce temps, elle assure n'être jamais descendue dans le fond de son âme sans trouver ce fils chéri tout près de son cœur, d'une manière aussi pure ou spirituelle que réelle : elle l'y sentait, dit-elle, plus pressant et plus proche que les enfants de chair dont ses entrailles avaient jadis porté matériellement le fardeau, et c'était entre eux une intimité inexprimable! A moins d'être faits à deux une même chose, il ne se peut n'en imaginer de plus intime! Aussi toutes les grâces de Dieu devaient-elles passer par son intermédiaire

avant d'atteindre Fénelon : « Il suffisait, écrit-elle, que je

« pensasse à lui pour être plus unie à Dieu, et, lorsque Dieu i me serrait plus fortement, il me paraissait que, des mêmes

« bras dont il me serrait, il le serrait attssi ! »

Les huit jours qui suivirent leur rencontre furent pourtant fort pénibles pour elle : elle trouvait entre eux comme un chaos. Mais ce chaos, peu à peu, se « détortilla », et, depuis lors, son cœur a pu se verser dans celui de l'abbé avec une suavité incomparable sans qu'elle lui parlât, sans même qu'elle le vît, jusqu'à lui faire éprouver un écoulement presque continuel de Dieu dans son âme, et, de là, dans celle de son enfant de grâce, comme il arrive pour ces cascades qui s'épanchent d'un bassin dans un autre. Si, en effet, cet écoulement se trouvait suspendu pour la mère, le fils se voyait aussitôt « mis en sécheresse »! Dieu avait d'ailleurs déclaré sans délai à sa confidente l'affection qu'il portait à cette âme de prêtre et les grands desseins qu'il avait sur elle, afin que la dispensatrice ne s'étonnât point dans la suite de recevoir pour celui-là seul plus que pour tous les autres ensemble. Sur ces choses, elle n'osait s'expliquer de vive voix avec l'abbé : mais parfois, elle se sentait poussée si fort à l'en instruire, que, surmontant se,s répugnances naturelles, elle lui en écrivait du moins avec un très ample détail !

Aussi bien lui avait-il été montré en songe dès iôSo, sous la forme d'un bel oiseau dont elle deviendrait l'oiselière. Elle le chercha huit années avant de le reconnaître : et quand leur liaison enfin fut chose accomplie, elle fut amenée à comprendre que Dieu le voulait mener comme un enfant par la petitesse, et qu'elle avait à le sustenter de son lait spirituel pour qu'il ne restât pas tout languissant : ou encore que Dieu voulait le conduire vers la mort mystique en se servant, pour cet homme sage entre les sages, du sujet le plus faible et le plus insuffisant en apparence. « Quelque union que j'aie « eue pour le Père L(a) C(ombe), insiste- t-elle, j'avoue que « celle que j'ai pour M. L. est encore d'une toute autre na- « turc, et il y a quelque chose dans la nature de l'union que « j'ai pour lui qui m'est entièrement nouvelle, ne l'ayant « jamais éprouvée! Il en est de même de ce que je souffre « pour lui. Cette différence ne peut jamais tomber sous l'ex-

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« périencc. Je crois que Dieu me l'a donne de cette sorte a pour l'exercer et te faire mourir par l'opposition de « naturel (au mien). Aussi vois-jc clairement qu'il ne sera « point exercé par les fortes croix, son état étant un et non « sujet aux alternatives de douleur et de joie. Il faut donc « détruire sa propre sagesse dans tous les endroits où elle « se retranche : et c'est à quoi il me paraît cpie Dieu me « destine ! »

L'enthousiasme s'empare de son âme lorsqu'elle mesure l'influence conquise par elle en quelques mois sur cet esprit si remarquable, et elle se laisse affer sans prudence à parler tout haut sou rêve d'avenir. Elle fait pis encore : elle jette sur le papier ces phrases apocalyptiques dont Bossuet conservera copie pour leur donner place dans sa célèbre Relation sur le qutêtisrrie : « Il me semble que Dieu m'a choisie en « ce siècle pour détruire la raison humaine et faire régner u la sagesse de Dieu par le débris de la sagesse humaine « et de la propre raison ! Le Seigneur fera un jour éclater « sa miséricorde : il établira les cordes de son empire en « moi et les nations reconnaîtront sa puissance souveraine! « Son esprit sera répandu en toute chair. Mes fils et mes « filles prophétiseront et le Seigneur mettra en eux ses dé- « lices! C'est moi, c'est Moi qui chanterai, du milieu de ma « faiblesse et de ma bassesse le cantique de l'Agneau qui « n'est chanté que des Vierges qui le suivent partout : et « il ne regarde comme vierges que ceux dont le cœur est « parfaitement désapproprié. Tout le reste lui est en abo- « miuation ! Oui, je serai en lui dominatrice de ceux qui « dominent , et ceux qui ne sont assujettis pour quoi que ce « soit seront assujettis en moi par la force de son autorité « divine dont ils ne pourront jamais se séparer saris se sé- « parer de Pieu même! Ce que je lierai sera lié ; ce que je « délierai sera délié et je suis cette pierre fichée par la Croix, « rejetée par tous les architectes qui sont les forts et les « savants qui ne l'admettent jamais, mais qui servira cepenu dant à l'angle .de l'édifice intérieur que le Seigneur s'est « choisi pour composer cette Jérusalem descendue du ciel, « pompeuse et triomphante comme une épouse qui sort de « son lit nuptial! » Jamais cet impérialisme irrationnel, — qui est à nos veux le fruit typique de la conviction mvs-

tique s'il n'est suffisamment refrenc par l'expérience sociale 013 raisou, — ne s'est affiché en termes plus clairs avec son insatiable appétit de pouvoir! Tel fut sans cesse pour Mme (îuyon, à travers mainte période de dépression, d'hésitation ou d'épreuve, le genre de satisfactions qu'elle réclama et obtiut de sa plus éclatante conquête psychique, François de Lamothe-Fénelon !