CHAPITRE V

le-* Lettres probables <ic Mme Guyon à Fénelon après 1689.

Dutoit-Meinbrini nous apprend que la correspondance entre Fénelon et Mme Guyon dont nous lui -devons la publication a été mise entre ses mains par un « tissu de miracles » : toutefois ce miracle s'est arrêté en chemin car le pasteur vaudois n'a pu nous procurer qu'une année environ de cette précieuse correspondance, en y laissant subsister d'évidentes lacunes. Or, pendant plus de trois ans encore aprèfc l'automne de 16S9, l'échange de lettres put et dut se poursuivre entre eux dans des conditions de sécurité parfaites, au prix des précautions minutieuses que Fénelon exigea toujours sur ce point de son amie. Quel regret pour nous que de ne pas posséder davantage !

Les lettres de Fénelon semblent perdues sans retour ; mais, en revanche, une lecture attentive des Lettres spirituelles de Mme Guyon, publiées par Poiret en quatre volumes, nous a convaincu qu'on y trouve non seulement ses exhortations de 1688-16S9, comme Dutoit l'a révélé, mais encore un grand nombre des instructions qu'elle continua d'adresser au précepteur des princes- jusqu'à l'époque des conférences d'Issy en 1695, car leur accent à la fois déférent et passionné, familier et quelque peu craintif permet, selon nous, de les rçcOE naître sans trop de peine entre celles fini s'adressent à d'autres dirigés de la béate.

En outre, et sans doute parce que Poiret voulut soutenir

l'attention de ses lecteurs, c'est vers la lin de chaque volume qu'on rencontre les plus émotives d'entre ces pages, celles

que nous rapportons pour notre part à la période des suspicions grandissantes dont les deux amis se virent l'objet dans leur entourage, depuis le milieu de l'année 1693. — ■ Quand nous étudierons cette époque de leur commerce spirituel, nous pourrons détacher de ces volumes édifiants, si soigneusement émondés par leur ordonnateur de tout nom propre et de toutes particularités ou « curiosités » mondaines, quelques pages qui laissent bien loin derrière elles, pour la fermeté ou pour l'émotion de l'accent, celles que nous avons signalées au cours de l'an 1689. — On pourrait même dire que seules, ou à peu près seules, les exhortations adressées vraisemblablement à Fénelon ont du caractère et de l'originalité dans ce long recueil, comme dans celui des Discours de Mme Guyon. Vers la fin de sa vie surtout, elle tomba dans la formule et dans le cliché. Les trente-sept lettres de sa plume qui se placent au début du tome IV* de Poiret et dont le destinataire fut le marquis de Fénelon, — le « Fanfan » de la correspondance de son oncle, — sont profondément médiocres. Ce sont donc bien ses relations avec François de Fénelon qui l'ont élevée pour un temps au-dessus d'elle-même.