MO MADAME GUYON II IKMION

schopenhauerien d'accent et l'on ne saurait dire plus clairement, dans le langage de l'époque, que seul le Subconscient doit participer par son activité à l'éVoltttion morale d'une âme engagée sur la voie « intérieure ».

Parfois aussi, nous rencontrons des avertissements qui paraissent singulièrement audacieux lorsqu'on songe qu'ils s'adressent à ce directeur d Times si recherché, si choyé, qui prodigue alors avec autorité aux Maintenon ou aux (iramont les consultations de sa plume de cygne (i) : « Le dimanche « matin 15, je souffris beaucoup par l'esprit de la personne « que vous savez ». Il s'agit de Fénelon lui-même, .car cette formule de prudence est familière à son amie. « Il me semble « que Dieu veut que tout ce qu'il y a de propre soit détruit a en lui. Je voyais comme quoi les vérités qu'il dit ou écrit « sortent de son coeur, mais la facilité qu'il a d'agir par « l'esprit est si grande que, sans qu'il s'en aperçoive, elles « passent en lui par l'esprit comme par un alambic qui les « subtilise. En effet, comme l'alambic, en séparant ce qui « est grossier, sépare aussi le substantiel et le convertit en « vapeur, il en est de même de l'esprit : c'est ce qui fait « 'l'effet qu'elles produisent : elles remuent le cœur pour des « moments parce qu'elles en sortent, mais le goût est tout « pour l'esprit! » Voilà qui est finement aperçu! Et ceci, qui vise les lettres de direction de l'abbé à Mme de Mainte- ,, non, %Tts probablement : « Ne voyez-vous pas qu'il faut tou- « jours quelque chose de nouveau? Ne sauriez-vous prier « qu'on épuise les avis donnés et que vous en donnerez « d'autres (alors)? Ne parlai-je point trop hardiment? « Qu'importe ! Dire la vérité et mourir est tout ce que je « prétends. Ah, ah, ah! Seigneur, éclairez et pénétrez ce « cœur d'une vérité divine où le goût de l'espril n'ait aucune « part! » Fénelon s'inclinait sans nul doute, au moins pour quelques heures, devant ces admonestations clairvoyantes : elles le laissaient en tous cas plus fortement attaché à celle qui, seule, savait les lui faire accepter, au grand profit de la tranquillité de son rime.

C'est sur ce dernier bienfait de l'hygiène morale passive qu'insistent les lignes suivantes où nous verrons se prépa-

(3) Lettres. III, n° 140.

PRÉ< l RSEURS DE ROi SSI M III

le renouvellement des méthodes féneloniennes i tinn sou- l'influence de Aime Guyoo (i) : « \<>u^ craij

l'on (Mme Maintenon ?) craint souvent pour voui que « l'on (Mme Guyon) ne vous dnun- trop (de raison pour le « vêtir d'ahurissement quiétiste).., Il faut que toute- les « idées (rationnelles) que VOUS VOUS étiez laites de vertus, de

« pratiques, d'arrangements, soient rem t détruit

« Jusqu'à présent, vous avez tout attendu de \ QS et

« de vos pratiques, même -tes plus spirituelles. C'est ce qui

« fait que les moindres dérangements vous ont toujours « troublé, aussi bien que ee fond de nature qui veut ainu « qui veut des correspondances.*. Soyez large et gai et neci songez jamais à être autrement que Dieu ne vous fait « être!... Jusqu'à présent, par trop de bonne volonté, vous « avez pris trop aetivement les conseils passifs, comme poura rait faire une personne à qui l'on dirait de laisser couler « une rivière et qui voudrait, au lieu de demeurer en repos « auprès de ee fleuve, le faire couler... Ne faites pas une « aetion d'une cessation d'action. » Cela est certes ingénieusement présenté.

Mais eette direction, si remarquable au total, se fait parfois impérieuse et toute dogmatique (2): « Je vous voyais l'au- « tre jour si petit, si simple, mais je comprenais que le Maître « vous voulait infiniment plus simple. Il se rit des défauts « extérieurs comme sont le vif, la promptitude : il regarde « cela comme des défauts d'enfant, mais il ne peut souffrir « la hauteur, la raideur... Défiez-vous de toute raison ; ne « donnez nulle entrée à rien... Que votre àme sera belle! « Qu'elle sera grande et pure! Le maître veut que je vous « dise qu'il a mis en moi son esprit ,/,• vérité et que vous « VeXi rcii :. par quelque question qu'il vous plaira, <\uc 1 « dommage de me laissa oisive, qu'il n'y en a point à qui « il l'ait donné plus universel. Je suis comme dans un sac « bouché quand on ne me demande rien ! Mais dans le mo- « ment actuel du besoin et lorsqu'on, me demande quelque « chose, il déploie toutes ses richesses. Je suis une bête pour « moi. En lui, t'ai la venté essentielle! Vérité au-dessus de

(1) Lettres. FI. pp. 175, 183, 188.

(2) \.. tires. \Y: pp.

« toutes les autres vérités!.» Voila des accents que n'aurait pas laissé passer sans protestation un Bossuet : ils sont en contradiction directe avec les assertions plus rationnelles, plus précautiounées que nous avons déjà recueillies de la même bouche : la béate avait de ses rechutes dans ses prétentions de jeunesse quand elle cessait un instant de surveiller ses expressions ou sentait son dirige en veine d'indulgence. Et, certes, Fénelon devait déjà être solidement assujetti sous le joug pour ne pas s'effaroucher de ces ianfaronnades orgueilleuses. Mais nous dirons qu'il avait, une fois pour toutes, excusé les explosions de vanité sans bornes que la déléguée du ciel se permettait avec lui de temps à autre : il pensait en rencontrer de telles chez les plus grands saints et se croyait donc autorisé à n'en pas tenir compte. A la longue, aucun avertissement fondé sur ce défaut si choquant de la béate ne fut plus capable de l'ébranler dans sa confiance ou même dans sa déférence à l'égard de Mme Guyon.

Parfois, l'accent de la directrice se fait plus humble, mais non moins insistant malgré tout (i) : « Vous avez raison de « vous défier d'une personne sans étude, décriée de tout le « monde, en qui vous ne voyez que des choses méprisables. « Pardonnez ma hardiesse de m'être mêlée de choses qui ne, « sont peut-être pas de ma portée ; c'est que la raison, chez a moi, n'a point d'entrée ; je suis aveuglément... Je n'ai ja- « mais prétendu que vous fussiez à moi (!!), mais je vous « dis toute ma pensée car vous l'avez voulu. Je ne me sens « nulle envie d'aider aux âmes, quoique je sois prête à m'ex- « poser aux lîammes pour celles dont Dieu m'a chargée... Ne « croyez pas cependant que j'aie moins d'affection pour vous « servir ; nullement! Je serai toujours votre pis-aller. Esa sayez de tout le reste auparavant afin que vous n'ayez « rien à vous reprocher. » Comme elle est sûre, au fond, de son influence et que ces fausses sorties lui préparent de triomphales rentrées.

C'est d'ailleurs ce qu'elle explique un jour davantage, avec bien de la grâce encore (2) : « Ce que vous avez pour moi « ne contente ni votre raison, ni vos sentiments, parce

(1) Lettres, II, n° 25.

(2) Lettres. II, p. 321,

l'Kl.c i RSEUftS DE Mou.ssi M I I 4

a qu'il (i) c>t au-dessus de l'un et de Vautre; il est pourtc tant si ferme et si réel que vous quitteriez, pour cet in* « connu, tout ce qui est au monde qui vous est le plus agréai ble. Il en est de la voie par laquelle je dois vous conduire « comme de moi-même. Rien ne vous y contente, mais t<>ui

« VOUS v suffit avec excès!:.. Je vous dis encore (2), vous « n'aurez aucune assurance pour moi (sur la mission de Mme « (iiivon) tant que vous en voudrez chercher quelques -unes, « sinon une facilite pour les choses et que toutes vos répu- « gnances vous seront ôtées, mais en manière de perte et non « de certitude : la voie ne le porte pas ! » Excellente expression du résultat tonique de la morale affective et de la cure guyonienne sur les nerfs fatigués du eourtisan ; ear ces ingénieuses promesses ne restaient pas pour lui sans effet ; il souffrait moins que par le passé de ses vapeurs.

Il arrive aussi que, dans une heure de raison revenue, la directrice pense avoir besoin de quelque excuse pour pallier les hardiesses habituelles de sa plume : « Ne vous fâchez « pas, implore-t-eîle alors (3), car il ne dépend, pas de moi de « me taire. Je me sens animée à voire poursuite et je vous « poursuivrai jusqu'à ce que vous m'accordiez l'effet de ma « demande et que je vous introduise où je suis. Tournez tant « que vous voudrez : différez, craignez, soutenez : il faudra « toujours en venir là... O Dieu, si vous m'aimez, ne lui don-- « nez point de repos que vous ne l'ayez introduit où vous « l'appelez... Si je vous aimais moins, je vous serais moins « sévère... Si Dieu ne permettait pas que je connusse pot' « moi-même vos attaches et vos défauts, vous ne me les di- « riez pas, et c'est cependant ce qu'il faut dire... Dieu veut « que vous vous apprivoisiez insensiblement avec la peti- « tesse dans un lieu d'où elle est entièrement bannie (Ver- « sailles) ».

Enfin, et sans doute aux approches de l'orage, vers 1095, le ton de la béate se fera plus sombre, comme si elle commençait à mesurer toute la témérité de son entreprise apos-

(1) 'Ce pronom n !*• suiv.ant, pris au sous neutre, se rapportent au Ce » qui commence la phrase.

ri) Lettrée. II. t».

(3) Lettres, II. pp. 17'

tolique, comme si elle entrevoyait tes dangers suspendus sur

la tête de ses adeptes depuis que certains d'entre eux se trouvaient entraînés, par ses exhortations antirationnelles, hors des voies de la prudence (î) : « Il m'est mis dans l'es- « prit, écrit-elle alors, que comme Sainte-Catherine de Gé-

« nés a été un exemple de pur amour, (2) je serai un exemple « sans exemple de foi nue et d'abandon total, le jouet de la « Providence sans résistance, et VOUS aussi, bien que votre « foi ne soit pus si une... Dans ce siècle où la raison semble « être >huLs son véritable empire, où l'on prétend avoir trouvé a le fin de la perfection, où tous les esprits sont plus déli- « cats, où l'on croit avoir mieux remarqué les tromperies « de la dévotion que dans les siècles passés, dans ce siècle, « dis-je, il faut que vous et moi soyons pour confondre tout « cela et qu'après avoir longtemps servi de jouets à la sa- « gesse et à la prudence humaines, nous soyons les exem- « pies sans exemple de l'indépendance de Dieu à se servir « de tous les moyens pour faire son œuvre ! » Ce que réitère ailleurs, en termes plus énergiques encore, cette formule d'adjuration solennelle (3) : « Consentez de toutes vos for- « ces, et pour vous et pour moi, que nous soyons les proies «du néant... Soyons les deux victimes d'un total anéantisa sèment... que Dieu ne nous tire jamais de là et mourons -« anéantis dans Vestime de iGutes les créatures! J'aime « mieux cela pour vous que les mitres et les tiares et la « conversion de tout le monde... Je vous prie de dire la « messe demain lundi et mardi pour nous sacrifier sans ré- « serves à toutes les suites les plus étranges du néant! »' — Fénelon n'était pas tout à fait de cet avis sans nul Moute ou du moins envisageait-il la tribulation comme un prologue que devait suivre quelque vaste expansion de puissance ; mais il s'inclinait provisoirement avec condescendance devant la noble exaltation de son amie.

' (1) Lettres, II, n° 200.

(2) C'est bien la sainte génoise, on le voit, qui est ici présentée comme l'objet principal de L'émulation de notre mystique. (8) lettres, TT, p. 530.