II. — Ltb CLIENTS NÉVROPATHES DE M ON

Après avoir rappelé l'immense, mais courageuse imprudence mystique de Fénelon en 1693, soulignons les inadver-

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tances beaucoup moins généreuses dont Mme Guyou se rendit de son côté coupable auparavant et dans le même temps.

Sa Bible commentée nous enseigne (i) que les persécutions

viennent aux véritables « intérieurs » de leurs proches, des

dévots dont la vertu reste propriétaire, mais surtout des anciens intérieurs que Dieu a rejetés hors de cette voie éminente. Le Démon les suscite, en etïet, contre les apôtres dès que ceux-ci paraissent dans quelque ville où ils menacent de lui arracher trop de suppôts. — Kn réalité, les grands mystiques de tous les temps son obsédés de névropathes qui sem tent en eux des frères par le tempérament. Les voyant tou~ tefois plus énergiquement doués pour l'action, ces malades les saluent comme des consolateurs par la vertu du génie,, comme des délégués du Dieu fort, apparus ici-bas pour procurer par leur médiation puissante à qui les en prie un peu de cette vigueur psychique dont les éprouvés de la névrose sentent si âprement le besoin.

Or, de tels clients, lorsqu'ils se sentent, ou seulement se croient négligés et rebutés, deviennent aussitôt les plus implacables, les plus malicieux ennemis des prétendus inspirés qui ont déçu leur attente, menti à leurs espoirs de miraculeuse guérison. C'est ce que Mme Guyou nous rappelait dans sa Bible commentée, en termes mystiques ; c'est aussi de cette façon qu'un romancier russe imagina récemment d'interpréter le personnage évangélique de Judas : il faisait de l'homme aux trente deniers le plus fervent des premiers disciples du Christ, un enthousiaste éperdu de la .personne et du caractère de Jésus, qui aurait été en peu de temps désabusé par les intrigues, trop humaines, qu'il crut voir nouées dans l'entourage du Maître et déçu par ce qu'il considérait comme des défaillances dans le pouvoir thaunuu turgique de celui-ci.

Rappelons encore que Jean-Jacques, l'initiateur mystique le plus influent de notre époque, connut après ses deux gram européens de VHêiolsc et de VEinUt . les impor-

tunités de ces névropathes qu'il ne pouvail souffrir parce qu'il d méfiant de malade un.

iricatnre de sa propre physionomie morale, parce qu'il

(]) XVI, pages 80 et suiv.

était contraint de se contempler comme en un miroir déformant dans la pensée de ces dégénérés, qui n'étaient pas dotés comme lui du génie de la démonstration sophistique et de l'expression artistique! On sait que le prophète genevois, peu maître de ses humeurs, leur réservait, de son propre aveu, un accueil « si brusque qu'on le pouvait qualifier de brutal ». Puis, cette satisfaction une fois donnée à ses nerfs trop tendus, sa manie des persécutions s'augmentait de l'appréhension justifiée que lui causaient les très probables rancunes de ses visiteurs éconduits ! George Sand, la fille spirituelle la plus authentique de Rousseau dans la troisième génération romantique, nous a conté dans ses Mémoires, en une page bien remarquable, les expériences de même nature qui suivirent pour elle ses initiales prédications de mysticisme passionnel et social. Ainsi se rassemblent autour de tout mystique de quelque réputation les mendiants de pouvoir métaphysique, implorateurs qui deviennent sans délai des persécuteurs après leur très habituelle déceotion.

Mme Guy on n'a pas échappé à ce destin. Riche et fort aumônière, passant aux yeux du commun pour bien plus riche encore qu'elle ne l'était en réalité, ainsi qu'il advient d'ordinaire en pareil cas, elle eut de bonne heure sa clientèle de détraqués, d'abord flatteurs et demandeurs (comme cette Jeannette de Lourdes, qu'elle gratifia d'un anneau d'or par l'entremise de Lacombe, alors enfermé dans le château de cette petite ville pyrénéenne); puis parfois acharnés à sa perte, comme la béate dite sœur Rose, son ancienne solliciteuse, qui devint sa concurrente en matière de thaumaturgie psychique, ou encore comme ces dévotes dangereuses qu'elle nomme les « filles du père Vauthier » dans ses mémoires justificatifs. Aussi bien, n'avait-elle que trop recherché de si faciles et si décevantes conquêtes. Ecoutons plutôt sur ce point le Père Paulin d'Aumale, — un religieux qu'elle eut quelque temps pour directeur, dans l'interrègne qui sépara Lacombe de Fénelon et qui paraît digne de foi: « Mme Ouyon « vint me voir d'une façon assez surprenante, écrit-il en « relatant ses rapports avec elle. Sans beaucoup de discours, « elle me dit d'un air et d'un ton fort passionnés, les lèvres <r toutes tremblantes et comme livides, le visage enflammé

« et le corps tout ému, qu'elle cherchait, qu'elle voulait les eurs : ce qu'elle répéta plusieurs fois sans me dire autre « chose! » Et nous avons, en effet, relevé dans ses. lettres une exclamation toute pareille. Aspiration généreuse, mais souhait imprudent pour qui connaît la nature humaine et nela mesure pas à l'étalon de la conviction mystique!

11 lui arrivait même de jouer en quelque sorte avec ces malades, de faire à leur égard, et trop souvent à leurs dépens, la thaumaturge : a Certaines aines sont éprouvées par les « démons, nous dit une "autre de ses lettres (i) : j'en connais « beaucoup de cette sorte en province et ici (à Paris). Il y u a plus de six à sept ans que, sans que j'en sache la « raison, sitôt que j'approche d'elles ou que je défends au « Démon de les tourmenter, il les laisse et ne les ose appro- « cher... Le même mouvement qui m'a porté à délivrer « certaines âmes obsédées m'a porté à en livrer d'autres (!) « sans savoir ce qui me le faisait faire, sinon qu'étant accou- « tumée avec Dieu à une souplesse infinie, je fais sans atten- « tion et sans recours tout ce qu'il me fait faire. Celles que « j'ai eu mouvement de livrer de la sorte ont été tourmen- « tées d'une manière étrange, soit par les idées de l'esprit, « soit par ce qu'il exerçait sur leur corps. Lorsqu'elles me « disaient cela, je sentais en moi un pouvoir de les soulager « ou de les livrer de nouveau, et demeurant sans action, je « faisais ce que Dieu me faisait faire ! » Peut-être même le leur disait-elle, les prenant ainsi pour confidentes des obscures fluctuations de son affectivité à leur égard? Et, en ce cas, quels espoirs suscités, quelles déceptions préparées, quelles rancunes engendrées dans ces âmes préalablement hypéresthésiées par leur mal ! La déléguée du Très-Haut n'a pas toujours rencontré de bonnes filles, comme elle se plaît à les nommer dans ses lettres (2), et comme elle proposa d'en appeler une en témoignage, lors de ses conversations théologiques avec Bossuet. De bien mauvaises filles se sont aussi levées çà et là sur sa route pour la charger d'incriminations et de reproches.

La plus connue de ses mésaventures en ce genre, ce sont

(1, TV, n° 147.

(2) Par px«*mple V, p. 229.

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démêlés avec une certaine Cateau Barbe, de Grenoble, dont Micnelet a jugé bon d'évoquer le souvenir au tome XVI de son Histoire de France, car . l' imagination de ce poète romantique a pu se donner sur cet incident libre carrière.

fille s'éprit, dit-il, de Mme Guyon, en fut enivré< comme anéantie ; elle la suivit dans ses voyages, mais ses parents l'ayant réclamée, et sa directrice lui ayant conseillé de leur obéir, sa passion devint de la haine. Et voilà bien l'évolution que nous marquions tout à l'heure. — a Elle « partit, écrit Michelet, mais si ulcérée, si haineuse, qu'elle « dit tout ce que lui firent dire les ennemis de Mme C.uyon. « Elle vomit mille calomnies contre elle, tourna en honte « ses bontés, ses tendresses. Tout cela dit, épuisée de fureur, « elle pleura, eut horreur d'elle-même, et, de remords, perte dit l'esprit! » Elle l'aurait probablement perdu, en tous cas, un jour ou l'autre ; mais, quoiqu'il en soit, il y a là un cas typique des expériences de la béate avec ses clients névrosés ; et, par malheur, tous ne rétractèrent pas ensuite leurs imputations comme Cateau. Beaucoup ne cessèrent jamais de la détester et restèrent assez lucides pour lui nuire. Aux théologiens des Conférences d'Issy,elle a cru devoir énumérer certain jour les personnes qu'elle considérait comme les plus acharnées à sa perte : c'était la Gentil, les époux Gautier, qu'elle traitait de faussaires, les filles du Père Vauthier, la fille de Grenoble (Cateau Barbe), la de Fé, etc.. La « sœur Malin » était encore une de ces furieuses qui allèrent, dit-on, dans tous les confessionnaux de Paris s'accuser d'aberrations , molinosistes grossières, en ajoutant, avec une noire perfidie, que le Père Lacombe et Mme Guyon les y avaient entraînés, ce qui suscita contre le couple mystique la persécution de 1687. Nous avons déjà nommé la « sœur Rose » (Catherine d'Almayrac), que mentionne £aint Simon, et qui paraît avoir joué un grand rôle dans les origines de la seconde persécution (celle de 1693) qui décida du sort de Mme Guyon, puis par répercussion, de celui de Fénelon : rôle de concurrente et de jalouse rivale en matière de prophétie sans nul doute, mais aussi rôle de confidente rebutée et rancunière, car Mme Guyon assurait avoir reconnu en elle une femme, d'un très suspect passé, qui lui avait fait autrefois confession de ses faiblesses! Traduisons ;

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une cliente névropathe qui, s'étant vue négligée par directrice, se cru! menacée dans sa réputation, après les

aveux qu'elle avait imprudemment consentis et ouvrit les hostilités, pour mieux assurer sa défense.

C'est par la déposition, devant lea examinateurs d'Tssy, du Père Paulin d'Aumale, que nous serons toutefois le mieux renseignés sur cet appétit de prosélytisme imprudent. Reportons-nous par la pensée à l'époque où Mme Guyon, venue à Paris après son voyage alpestre, alla s'établir au cloître Notre-Dame et chercha, sans grand discernement, des relations pieuses dans la capitale pour satisfaire à sa vocation u apostolique ». La duchesse de Charost l'assistait dans cet effort et s'employait à lui recruter des adeptes jusque dans les rangs du clergé parisien, car le Père Paulin nous apprend que, dès i6S6, cette grande dame l'entretint d'une personne qui était consommée dans les voies intérieures et qui parlait même d'un certain état à* abandon bien au-dessus de tous les états de la vie intérieure, dont on avait jusque-là connaissance! Une fois qu'on y était parvenu, assurait-elle, il n'y avait pins rien à faire!

Alléché de la sorte, le religieux lut le Moyen court, ce catéchisme de la métaphysique guyonienne, mais le petit livre lui parut suspect de quiétisme, surtout dans le chapitre touchant l'abandon. L'autre publication de la béate, le commentaire sur le Cantique des cantiques lui sembla plus contestable encore, principalement dans le passage où l'épouse biblique dit à son époux qu'elle a lavé ses pieds et qu'elle a de la peine à les salir de nouveau pour lui obéir, ajoutant qu'elle a déposé sa tunique et ne peut plus se résoudre à la revêtir. Mme Guyon expliquait, en effet, que cela se doit entendre de la propre pureté, justice et innocence de l'épouse (l'âme chrétienne) qui demeurait trop attachée à ces vertus et dont l'époux (Dieu) voulait qu'elle les abandonnai pour ne plus songer qu'à lui ! Et certes, ces raffinements de la morale affective ne pouvait que choquer un directeur spirituel, accoutumé à de moins subtiles pénitentes.

Mme Guyon, se piquant au jeu cependant, eut l'imprud( nce de soumettre alors à ce prêtre de bon sens son commentaire manuscrit sur le Livre des juges. Il en tira des extraits, '-à-dire qu'il en copia des passages, comme Bossuet devait

le faire à son tour quelques années plus tard, puis, anticipant aussi sur le jugement de l'évêque de Me aux, il déclara ce monument du Guyonisme lacombien entaché d'erreur ou même à' hérésie et tout à fait digne d'être détruit par le feu! Il avait fort bien constaté dans ces pages la glissante distinction qui fait, selon nous, le danger du quiétisme continué sur ce terrain par le rousseauisme : la distinction entre le péché proprement dit, qui se commet dans la voie active de la perfection chrétienne et le péché voulu de Dieu, qui fleurit dans la voie passive, mais ne saurait être imputé au pêcheur dont il favorise le progrès tout au contraire. A celle qui tentait de lui faire partager ces opinions hasardeuses, le religieux indiqua nettement qu'elle versait dans l'hérésie, admonition qui agit sur elle à la façon d'un coup de foudre, ajoute-t-il, car elle tomba sous ses yeux en défaillance et cet évanouissement se prolongea durant quelque temps. Nous l'avons déjà vue pâmer devant des objections moins graves de la part du Père Lacombe, et les avertissements sévères de Bossuet produiront parfois chez elle de semblables faiblesses. Ce sont les violentes réactions physiques d'une Volonté de puissance sans bornes, qui se voit soudain menacée dans ses points d'appui les plus décisifs et dans ses recours les moins contestés par ses clients habituels.