CHAPITRE II

Premiers résultats de L'apostolat guyonlen

La veuve de Scarron s'était élevée à son incroyable fortune par l'effort soutenu de ses facultés conscientes, par l'exercice incessant de sa souple intelligence et de sa ferme raison ; elle avait dû se maintenir en quelque sorte à la force du poignet sur ces sommets de la vie, pour lesquels elle n'était pas née, car on sait aujourd'hui que sa noblesse était fort courte, que son grand-père Agrippa d'Aubigné sortait de souche roturière et qu'il s'était rattaché par fraude à une plus ancienne maison du même nom. On connaît le mot qu'elle jetait parfois à ses familiers avec une modestie prudente, mais aussi avec un sentiment de sourde fatigue : « Je « ne suis pas grande. Je suis élevée ! » C'est pourquoi, au cours des années qui suivirent la bénédiction de son mariage secret, et lorsqu'elle eut perdu l'espoir de voir cette union déclarée — si tant est qu'elle ait jamais nourri cet espoir, — elle sentit le besoin de se détendre et de donner quelque repos à ses facultés de conquête. Elle parut céder alors aux suggestions séduisantes de Fénelon, qui lui proposait de faire faire par Dira a sa place, en acceptant l'hygiène morale passive, ce travail de perfectionnement moral qui lui avait coûté jusque-là tant de peines. Elle reçut et conserva de lui des lettres de direction innombrables, qu'elle put faire relier en quatre volumineux recueils.

On sait aussi la place tenue dans sa vie par la maison de Saint-Cvr, qu'elle créa et développa rapidement dès que se fut établie sa faveur ; Saint-Cyr devint à la fois un reflet de sa personnalité morale et un résumé de son expérience vitale. Elle y voulut des caractères façonnés sur le modèle du sien, non des contemplatives ou des exaltées, mais des

femmes de sens et de conduite, capables de teuir leur rang dans le monde ou même, si le mérite de leur époux les y conduisait, jusque dans les salons de Versailles. Elle reconnut pendant que ses pupilles n'étaienl tail-

sur son modèle ; en [691, la maison traversa cette crise de dissipation et de vanité mondaine, dont la représentation triomphale à'Esther avait marqué le début. Obligée de changer d'orientation, la marquise essaya quelque temps pour ses élèves, aussi bien que pour elle-même, de la courte .7 facile adaptation sociale par l'opération directe de Dieu, selon les promesses de Mme'Guyon et de Fénelon. Tous deux un eut l'accès de Saint-Cyr ; tous deux y répandirent, l'une avec légèreté, l'autre avec tact et mesure, un système métaphysique qu'ils n'envisageaient pas exactement de même au surplus, malgré leur long travail intellectuel en commun sur ces matières. C'est le résultai de cette tentative qu'il nous faut à présent rappeler.