MADAME. GUYON l'.l 11' NI. ION

« à nous secourirl En c< Meu nous sanctifierait en lu-

a ynières (Aline de La Maisonfort connaissait assez, par « Mme Ouvon, le sens de ces formules mystiques), en vie et « en revêtissemenl de tous les ornements spirituels, mais il « ne nous sanctifierait point sur la croix, en ténèbres, en i privation, en nudité, en mort!... Oh! trop heureuse l'âme « qui n'a plus rien à soi et qui se délaisse au I lien-Aimé, i étant jalouse de n'avoir plus de beauté que lui seul. () « épouse, que vous serez belle quand il ne vous restera plus « nulle parure propre! Vous serez toute la complaisance de « L'Epoux quand l'Epoux sera lui seul toute votre beauté. « Alors, il vous aimera sans mesure,- parce que ce sera lui- « même qu'il aimera uniquement en vous. Ecoutez ces choses « et croyez-les. Cet aliment de pure vérité sera d'abord amer « dans votre bouche et dans vos entrailles, mais il nourrira « votre cœur et il le nourrira de la mort qui est l'unique vie. « Croyez ceci et ne vous écoutez point. Le nioi est le grancl « séducteur : il séduit plus que le serpent séducteur d'Eve. « Heureuse l'âme qui écoute en toute simplicité, ce qui « l'empêche de s'écouter et de s'attendrir sur soi ! Que ne « puis-je être auprès de vous? Mais Dieu ne le permet pas. « Que dis-je? Dieu le fait in visiblement et il nous unit cent « fois plus intimement à lui, centre de tous les siens, que « si nous étions sans cesse dans le même lieu. Je suis en esprit i auprès de vous. Je porte avec vous votre croix et toutes vos « langueurs... Je donnerais ma vie pour vous ôter la votre « et pour vous faire vivre celle de Dieu ! » Comment sacrifier une telle lettre d'une telle plume? Quand on l'exigea par la suite de Mme de La Maisonfort, on la jeta littéralement hors de ses gonds! Comment se déprendre d'une telle emprise? On sait qu'elle ne s'en libéra jamais!

Ailleurs, les avertissements se mêlent aux encouragements affectueux fi) : « La grâce est l'attrait intérieur du Saint - « Esprit, commun à tous les justes, mais plus profond, plus « délicat, moins aperçu et plus intime dans les âmes déjà a dénuées et de la désappropriation desquelles Dieu est ja- « loux... C'est la trace d'un poisson dans l'eau (c'est-à-dire « quelque chose d'insaisissable : ingénieuse comparaison

(1) Lettres VT. 155.

PRÈ< I RSI ( l<s DI-. I« »l

« biblique que Mme Guyou utilisa souvent de son côté)... i Comment prétendez-vous que Dieu vous laisse poss*

don, puisqu'il ne vous l'accorde qu'afin que VOUS ne « vous possédiez en rien vous-même... Vous êtes notre an- « cfenne et c'est votre ancienneté qui fait que vous devez « à Dieu plus que tous les autres. Vous êtes notre sn-ur i aînée : ce serait à vous à être le modèle de toutes les « autres pour les affermir dans les sentiers des ténèbres et « de la mort. Marchez donc comme Abraham.., Je ne perds « de vue ni vus longues peines, ni vos épreuves, ni le « mécompte de ceux (Mme de Maintenon?) qui me parlait « de votre état sans le bien connaître. Je conviens même qu'il « m'est plus facile de parler qu'à vous de faire, et que je « tombe dans toutes les fautes où je vous propose de ne « pas tomber. Mais enfin, nous devons plus que les autrev « à Dieu, puisqu'il nous demande des choses plus avancées : a et peut-être sommes-nous, à proportion, les plus reculés-5 « Xe nous décourageons point ! »

Pénelon fut seul capable d'amener cette âme indépendante et primesautière à se lier par les vœux monastiques. La lettre, si connue, qu'il lui écrivit à ce sujet et qui peut paraître étrange, sophistique, hypocritement cruelle même, au premier abord, se comprend beaucoup mieux quand on se place au point de vue de la métaphysique guyonienne. Pour en bien pénétrer le sens, nous conseillons de lui comparer cet autre texte fénelonien de destination anonyme, mais qui allait très probablement à la même adresse (i) : « Toutes « les fois que vous voudrez prévoir l'avenir et chercher des « sûretés avec Dieu, il vous confondra dans vos mesures, ^t « tout ce que vous voudrez retenir vous échappera... Ne « vous écoutez donc plus vous-même et marchez hardiment « après les décisions... Dieu vous prend toute à lui et vous « ne vous laissez pas prendre?... 11 vous rendra sage en « détruisant toutes les réflexions inquiètes de votre fausse « sagesse... Son règne doit être d'un empire souverain... « pure désappropriation de toute volonté... Sinon, n'étant « point purifié par le pur amour en cette vie, on le sera en « l'autre par le feu de la justice divine dans le Purgatoire ! »

(1) lettres VT. p

La profession de Mme de La Maisoniort put paraître à son directeur mystique un sacrifice voulu de Dieu pour détruire plus foncièrement en elle une active volonté de puissance, dont il n'avait sans cloute que trop constaté la présence et mesuré l'étendue chez sa pénitente, au cours de leurs relations spirituelles.

Bien qu'elle ait obéi sur ce point, après une lutte pénible, aux suggestions d'un guide si doucement persuasif, elle ne suivit pas toujours ses conseils moins en décisive matière. Lorsque Godet des Marais entreprit de mettre une digue aux progrès de la dévotion guyonienne dans la maison de Saint- Cvr et éclicta quelques prescriptions à cet effet, Mme de La Maisonfort commença, dit Phelipeaux, de mépriser ouvertement les règles introduites par M. de Chartres. Fénelon s'efforça de la contenir et se prit à l'exhorter en ces termes : « Votre peine, par rapport à la maison où vous êtes, ne « vient que de mauvaises préventions contre les règles qui, « en elles-mêmes, sont utiles à toute la Communauté, et de « votre attachement excessif à vos heures d'oraison et à vos « spiritualités. Ces règles, que vous trouvez gênantes, sou- « tiendront la plupart des âmes, et, pour vous, elles vous « seront plus utiles qu'aux aiitres, car il faut bien que vous « mourriez à ce goût de liberté et à ce mépris des choses « qui vous paraissent petites. D'ailleurs, vous avez besoin « d'un assujetissement qui vous détache de votre avarice « spirituelle... Si vous parlez de vos peines à M. l'évêque « de Chartres, ne lui en parlez, je vous prie, que comme « d'une pzwe tentation que vous devez condamner et com- « batlre! » Ce dernier trait est caractéristique. Il souligne r qui menaça toujours les sectateurs de la mystique féminine dévoyée et bien davantage encore, les rousseauistes romantiques : le danger de confondre la tentation diabolique qu'il convient de repousser, avec Vépreuve divine qu'il faut accepter, car cette dernière est honorable, flatteuse, garante de faveurs ou de gloires futures, et l'on doit se garder de l'écarter de soi par une « activité » morale intempestive. Il est frappant que Fénelon ait non seulement aperçu dès lors le péril d'.une telle -confusion dans cette âme ardente, mais encore qu'il se soit préoccupé tout aussitôt de cacher à l'évêque de Chartres ces subtils débats de psychologie affective.

Par malheur, son einent n'eul pas l'effet qu'il en

attendait, puisque peu de temps après éclata dans la pieuseenceinte de Saint Cyr mu- scène tl< quasi-rebellion, laquelle les détails no manquent par malheur, mais qu'il nous faut considérer comme une date marquante dans l'histoire de la Controverse quiétiste. Mme d< La Maisonfort s'emporta ce jour-là en paroles devant Mme de Maintenon et devant tonte la communauté jusqu'à Taire scandale, taxant surtout d'étroitesse les prescriptions édictées par le chef Spirituel de la maison, Godet dc< Marais. Rien ne pouvait choquer, désaffectionner, inquiéter davantage une personne aussi maîtress- d'elle-même que la marquise. Ce fut là, sans doute, le coup de cloche qui la réveilla décidément deson demi-sommeil mystique, en l'éclairant sur la valeur morale de l'hygiène guyonieune et même, jusqu'à un certain point, de la direction fénelonienne, lorsque cette direction se trouvait proposée à des pénitents insuffisamment doués de raison.