CHAPITRE III

Passes d'armes préliminaires entre deux Illustres champions,

Il nous paraît fort exagéré de dire, après Fénelon, que i'évêque de Meaux ne connaissait pas les mystiques approuvés par l'Eglise lorsqu'il commença l'examen des manuscrits de Mme Guyon (i). Son panégyrique de Sainte Tlx' témoigne de l'admiration que sa jeunesse avait voué à la grande extatique d'Avila et ses procédés de direction, tels qu'on les constate dans sa correspondance avec Mme Cor? nuau, par exemple, ont de frappantes analogies avec ceux de Fénelon en tout ce qui n'est pas guyonisme plus ou moins rationnalisé. 11 savait dès longtemps utiliser, au profit des âmes de bonne volonté morale, ce que l'Eglise permet de considérations affectives toniques et autorise de confiance en l'affectueuse partialité du Créateur à l'égard cU iture

de choix! Pourtant, dès 1691, nous le voyons prévenir la pénitente dont nous venons de prononcer le nom contre les mystiques excessifs : dès 1692, il l'avertit qu'il n'y a aucun « mérite » à renoncer aux « attraits » divins dans l'oraison quotidienne et dans la vie chrétienne. Puis, à dater de 1694, les lettres du prélat, alors engagé dans l'examen du guyonis, se remplissent de griefs contre les faux mystiqUi s'expriment dans le sens qu'allaient préciser les articles y, puis V Instruction sur les états d*oraison.

Ce fut sans doute Mme Guyon qui porta son fils spirituel à s'exagérer l'ignorance de leur redoutable adversaire en

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matière de théologie mystique : « Ce que j'aurais souhaité « de M. de M eaux, écrit-elle dans son Autobiographie (i), « était qu'il ne jugeât pas de moi par sa raison, mais par son ur! Les difficultés qu'il me faisait ne venaient que du « peu de connaissance qu'il avait des auteurs mystiques « qu'il avouait n'avoir jamais lus et du peu d'expérience « qu'il avait des voies intérieures. Il avait été frappé, .i « quelques occasions, des choses extraordinaires qu'il avait « vues en certaines personnes ou qu'il avait lues et qui lui « faisaient juger que Dieu avait des routes particulières, par « lesquelles il les faisait parvenir à une grande sainteté. « Mais cette voie de foi simple, petite, obscure, c'était un « jargon qu'il regardait comme l'effet d'une imagination « creuse et dont les termes lui étaient aussi inconnus qu'in- « supportables... Cette fixation de M. de Meaux me faisait « une peine infinie parce que, quoique je pusse faire pour « éclairer au dehors, c'est à Dieu à remuer le dedans. Mais « comment le peut-il faire si on demeure retenu, ne fut-ce « que par un cheveu? » Exigence qu'elle marquera bientôt vis-à-vis de ses trois examinateurs d'Issy, lorsqu'elle leur demandera de ne prononcer sur son cas qu'après avoir ensemble prié Dieu, ne pouvant douter, dit-elle, que Dieu ne touchât dans le moment leur cœur de la vérité indépendante de leur esprit, parce que, hors de là, l'esprit prend le dessus et l'on ne juge plus que selon l'esprit! Une foi si robuste serait respectable si le principe n'en était trop évidemment dans l'orgueil qui naît de l'alliance mystique. Mais c'était bien cependant par V esprit que Bossuet prétendait juger enfin un système, trop souvent pesé jusque-là par le cœur, c'est-àdire par l'affectivité avide des toniques affirmations de la faveur divine-; et tel est le malentendu qui présida constamment aux relations de la béate avec ce prélat de ferme doctrine qu'on nommait dès lors un « Père de l'Eglise ». Par là s'explique le défaut de bonne foi chez l'une, la sévérité enfin éveillée chez l'autre et les prétendues persécutions ou trahisons de l'évêque de Meaux, dont Mme Guyon a fait tant de bruit par la suite. Nous nous arrêterons un instant sur ces faits.

(1) il, 45fi.

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