LIVRE IV

La controverse du Quiétisme

Nous venons de voir à quel point Fénelon brûlait de donner au public ses propres « articles' » sur ces difficiles problèmes, puisque les articles d'Issy avaient été bien loin de le satisfaire. Il sent, à ce moment, le besoin de résumer, pour lui-même aussi bien que pour les chrétiens de choix qu'il gouverne, les acquisitions psychologiques et morales que lui a fournies, depuis huit ans, sa collaboration, si active, avec Mme Guyon. L'ouvrage dogmatique qu'il médite, il le rédige en toute bonne foi, nous devons le proclamer d'abord à sa décharge. Il s'astreignit même d'abord à confirmer chacune de ses thèses par d'amples citations tirées des mystiques approuvés ou du moins tolérés par l'Eglise, et ce sera sur le conseil du nouvel archevêque de Paris, Noailles, qu'il allégera son livre de ces références encombrantes pour le réduire à ses portions essentielles.

• Remarquons encore qu'à l'exemple de Mme Guyon, qui avait obtenu sans difficulté Y Imprimatur de l'autorité ecclésiastique pour tous ses ouvrages publiés, l'archevêque de Cambrai eut l'approbation expresse de Noailles en personne, après celle des scrupuleux théologiens de l'archevêché de Paris, ]Kmr son guyonisme si soigneusement rationnalisé ; et cela, en un temps où l'attention était infiniment plus éveillée sur ces matières que lors de la publication du Moyen court. Muni de la sorte, il ne pouvait guère mettre en doute l'or-

thodoxie de sa doctrine ; nul ne sera donc plus étonne que lui de l'accueil fait à son livre par l'opinion théologique de l'époque : c'est que l'atmosphète du temps se faisait défavorable aux mvstieismes extrêmes et que la posse.-sion par Dieu trouvait désormais presque autant d'incrédules que la possession par l'Esprit Malin. Les bûchers de Lorraine étaient à peine refroidis depuis un demi-siècle que déjà l'esprit moderne marchait à pas de géant sur la voie des exigences rationnelles. La mystique féminine nouvelle devra laïciser son cadre* pour s'assurer l'immense succès qui l'attend. En d'autres termes, l'infinie virtuosité psychologique qui s'affirme dans ce gracieux édicule théorique des Maximes ne venait plus à son heure. Elle ne préservera pas l'architecte contre la foudre.