II. — Les incriminations des commissaires d'Issy

Mais la suspicion se donna bientôt plus libre carrière. On crut reconnaître un véritable portrait moral et une apologie dissimulée de Mme Guyon en personne dans le xxxixe article des Maximes, où il est question des défauts et imperfections conservées par les chrétiens parvenus à l'état déiforme. Les commissaires d'Issy (sauf M. Tronson) restaient hantés du souvenir de cette femme dont ils avaient vu Fénelon uniquement occupé pendant leurs laborieuses discussions de l'hiver 1695. Lors de la publication brusquée des Maximes, ils crurent la discerner encore une fois derrière leur confrère dans la pénombre, lui inspirant cette nouvelle manifestation de sa plume comme elle lui inspirait naguère les justifications de détail dont il les avait accablés. Ecoutons

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plutôt Bossuet, dans sa Ktlotion sur le quiétisme : « C'est

« visiblement son intérieur (l'intérieur de Mme Guyon) que i le prélat a voulu dépeindre et ses manifestes défauts qu'il « a voulu pallier. C'est ce qu'on ressent dans sa Vie (manus- « erite), où elle parle d'elle-même en eette sorte : « Les âmes « des degrés inférieurs paraîtront souvent plus parfaites!' « On se trouve si éloigné du reste des hommes et ils pensent a si différemment que le prochain devient insupportable. » « Mais la merveille des merveilles, c'est qu'on éprouve dans « la nouvelle vie qu'on couvre l'intérieur (l'alliance intéo rieure parfaite avec la Divinité) par des faiblesses appa- « renies! » L'évêque de Meaux ne s'aperçoit pas qu'il touche ici au centre même de la dévotion quiétiste et que Fénelon a cru peindre dans ces lignes non pas son amie en particulier mais- toutes les âmes parvenues au terme de la voie passive. Bossuet ajoute cette remarque plus topique que Fénelon n'a voulu justifier l'orgueil apparent chez les âmes déiformes que pour avoir constaté chez Mme Guyon cet orgueil : « Les « âmes prétendues parfaites parlent d'elles, disent les Maxi- « mes, par pure obéissance, simplement, en bien et en mal, « comme elles parleraient d' autrui... A toutes les pages de « sa Vie, Mme Gu}'on se laisse emporter à dire : Oh, qu'on « ne me parle plus d'humilité : les vertus ne sont plus pour « moi : non, mon Dieu, qu'il n'y ait plus en moi ni vertu, « ni perfection, ni sainteté! Partout, dans la même Vie, les a manières vertueuses sont les manières imparfaites : l'huo milité vertu est une humilité feinte, du moins affectée ou « forcée. M. de Cambrai a adopté ses paroles : de là vient a dans ses écrits tout ce qu'on y voit pour abaisser les ver- « tus (stoïco-chrétiennes) ». Oui, cette malencontreuse autobiographie de 1688, cette quintessence du guyonisme lacombien qui était restée ignorée de Fénelon avait fort mal préparé l'évêque de Meaux à la lecture des Maximes, car il en retrouvait l'écho dans la plupart des articles faux de son adversaire, et s'étonnait de l'aveuglement de celui-ci. C'est ainsi que l'abbé de Chantérac put mander de Rome à son archevêque : « Votre livre, disent vos parties, n'est qu'une « apologie de cette femme, dont vous dépeignez l'intérieur! » Le second commissaire d'Issy, Noailles, avait parlé plus nettement encore dans sa dure Réponse aux quatre lettres

apologétiques répandues par Fénelon dans le public à l'appui de sa pause dès le début de la controverse. Cette Réponse,

que nous avons utiliser déjà, est comme une première rédaction de la Relation de Bossuel : elle donna le signal de la polémique personnelle, directe et sans ménagements dans cette affaire : « On croit, écrit donc tout crûment Noailles, u que l'article wxix" (des Maximes) a été composé pour ef- « facer adroitement les impressions fâcheuses que sa coriu duite (la conduite de Mme (îuyon) a données et donne « encore contre elle... Cette disproportion d'un état sublime a avec quelques défauts grossiers qui font juger à quelques « directeurs peu expérimentés que l'oraison d'une âme par- « faite est fausse ; ces épreuves extraordinaires où ces âmes a montrent un esprit irrégulier, affaibli par l'excès de la a peine et une patience presque épuisée : ces infirmités qui « tiennent les dons de Dieu cachés sous un voile qui exerce « la foi de cette iime et des justes qui la connaissent, qui, a quelquefois même, lui attirent des mépris et des croix qui « cachent le secret de Vépoux et de l'épouse aux sages et a aux prudents du siècle, tous ces traits, dit-on, font fine- « ment dans votre esprit le portrait de cette dame, si élevée « selon vous, dans l'état du pur amour... Tout ce qu'on « trouve à redix'e au portrait est qu'il est trop flatté... Mais « quoique le beau soit outré dans votre portrait et le mal « fort adouci, il y reste certains traits de ressemblance qui « sautent aux yeux. Car, assurément, cette âme parfaite, a si c'est elle que vous avez voulu marquer, est très irréel gulière, très impatiente et très Jn:miaine! » Ceci fait allusion sans nul doute à la fuite de Mme Guy on, évadée de Meaux à la fin de 1695 et à la rupture des promesses de modération et de silence qu'elle avait faites à Bossuet.

« Vous avez eu raison, reprend l'archevêque de Paris, de « faire entendre que Dieu l'a rabaissée afin qu'elle ne s'enora gueillisse point de ses révélations. Jamais personne n'eut « moins sujet d'en tirer vanité! » Et, plus loin : « Vous avez « trouvé le secret de dire, dans les articles vrais s aussi posi- « tivement mais plus délicatement (rationnellement) que « Mme Guyon, qu'une âme parfaite tombe dans le déses- « poir par une persuasion réfléchie et invincible... puis vous a ayez censuré très rudement, dans les articles faux, ceux

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« qui établiraient une indifférence pour Le salut... On s'était « imaginé, à ce qu'on dit, que de bonnes gens comme nous i n'y regarderaient pas de si près, que ce que vous détrùi- <c sez dans l'article faux nous rassurerait contre ce que vous « établiriez dans l'article vrai! » Interprétation excessive à notre avis. Mais c'est ainsi que la mystique féminine dévoyée, puis rationnalisée tant bien que mal, agissait sur les esprits qui n'en avaient pas suivi l'évolution par leurs lectures ; c'est ainsi que des tempéraments doués d'équilibre nerveux ne parvenaient point à comprendre les préoccupation.- et les besoins affectifs auxquels répondait cette mystique nouvelle qui était aussi une thérapeutique, par suggestion, de certaines affections mentales légères, Et il est certain qu'à travers ce manuel de rédaction si ingénieuse et de contenu si sage en général, l'écho du Moyen court, l'écho plus redoutable encore des thèses affectives de Molinos se laissait entendre ça et là, en dépit de deux rationalisations successives. C'en était assez pour faire reculer avec méfiance et anxiété les esprits doués cfe quelque prudence ou chargés de quelque responsabilité morale.