CHAPITRE IV

De la soumission <le Fénelon et <l<; ses mobiles

( )n sait que Fénelon se soumit sans délai ni protestation à la sentence romaine ; mais les avis ont été de tout temps partagés sur la sincérité de cette soumission quelque peu théâtrale ! Au lendemain de cet acte, dans l'assemblée annuelle des évêques de la province ecclésiastique de Cambrai réunis sous la présidence de leur métropolitain en mai 1699, un incident se produisit qui fut fort remarqué des contemporains. M. de Saint-Omer crut devoir exposer à ses confrères qu'il eut désiré lire, dans le mandement récent de leur archevêque, quelque expression de son repentir et que ce désir n'avait pas été satisfait. Fénelon riposta aussitôt qu'il ne pouvait avouer, contre sa conscience, qu'il eût jamais cru aucune des erreurs qu'on venait de lui imputer et l'incident fut clos : mais les évêques lui demandèrent alors, en majorité, de retirer du commerce de la librairie les œuvres polémiques publiées par lui à l'appui de Maximes, et il dut adhérer sans empressement à cette motion significative, pareille attitude, ainsi que sa correspondance de cette époque avec Chantérac suffisent à nous révéler le fond de sa pensée : rien ne fut changé à ses sentiments par la décision de la Curie ; il fit un geste de raison et de discipline extérieure en s'inclinant, pas autre chose!