II. - La dévotion du duc de Bourgogne

Toutefois, le caractère masculin sur lequel il est le plus indiqué de juger l'action morale du fénelon isme guyonien, c'est celui qui en reçut l'empreinte dès le premier éveil de .ses facultés intellectuelles. On connaît la page fameuse de Saint-Simon sur la métamorphose quasi-miraculeuse que le duc de Bourgogne parut subir entre les mains de son précepteur : ce fût là, selon nous, un triomphe de ce christianisme rationnel dont l'auteur de l'Education <1cs filles n'avait pas oublié les préceptes et qui conserva toujours quelque place en ses suggestions de directeur. Mais, à dater de l'adolescence, et quand le maître qui avait conquis son affection finit ja sans doute de façon plus entière à la dévotion « intérieure » , le Petit Prince pourrait bien être devenu à la fois un prodige et une victime de cette formation, exagérément affective. Fils, petit-fils et arrière-petit-flls d'Allemandes, il n'avait pas l'esprit méridional alerte et délié de son éducateur qui, pour sa part, ne se laissa jamais « ahurir »par les suggestions de la mystique féminine extrême. Quelque parfait qu'eût été le dressage moral préalablement reçu par ses impulsions subconscientes, quand il en vint à se laisser conduire, jusqu'à un certain point, par elles, il se trouva certes honnête et plein de droites intentions, mais empêtré dans les résolutions à prendre et peu capable des rapides adaptations conscientes que réclame la lutte vitale : au total insuffisamment, préparé à remplir sa place et à gouverner les affaires d'une vaste monarchie militaire. Il était devenu, avec le temps, un parfait a anéanti » pour employer le langage de ses éducateurs, mais l'œuvre d'anéantissement fut en lui trop complète : a Surtout, soyez humble et petit, » lui écrira Fénelon dans le premier billet qu'il ait pu lui faire tenir, après quatre ans de silence forcé, en 1 701 ! Etait-ce bien là le précepte convenable à l'héritier d'une royauté d'origine conquérante