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Sur l'état actif de la perfection chrétienne, sur la préparation consciente et stoïque à la vie morale, on ne trouvera pas dans l'œuvre guyonienne un très ample commentaire. L'auteur présupen effet cette préparation et ne s'y intéresse guère, car ce serait reporter sa pensée vers les années les plus sombres de sa vie. Elle relègue volontiers l'effort stoïco-chrétien sur soi-même dans une première période de la vie morale à laquelle elle prête peu d'attention parce qu'elle y trouve peu d'aliments pour son ardente Volonté de puissance; elle réserve toute son application mentale à une seconde période de cette vie morale où l'affectivité parle presque seule et, sous prétexte de directe opération divine, s'affranchit jusqu'à un certain point des freins sociaux qui l'entravent.

Par exemple, lorsque la commentatrice de l'Ecriture y rencontre ces beaux conseils de morale pratique que le vieux Tobie formule au profit de son fils, elle les juge affectés de « propriété » spirituelle, parce qu'ils se terminent sur les instructions nécessaires au recouvrement d'une dette ancienne. Elle les déclare donc bons à la vérité et nécessaires aux jeunes yens : mais, ajoute-t-elle aussitôt, comme cet écrit sera plus utile aux personnes avancées qu'aux commençants, elle en laissera le commentaire à quelque autre! Telle est l'attitude qu'elle a presque constamment gardée depuis le début de sa carrière « apostolique ». — « Je sais bien, écrira-t-elle dans une autre occasion (i), « que la foi sans les œuvres est morte, mais il ne s'agit point des « œuvres ici. puisque l'âme dont nous parlons n'est anéantie qu'après « avoir été consommée dans toutes les bonnes œuvres, et qu'ayant « épuisé tout le bien de ses propres opérations, l'opération de Dieu « devient si forte en elle que d'y surmonter les opérations de la « créature et les absorber toutes, de telle sorte que l'âme se trouve « privée par excès des biens qui assuraient son salut. » Par excès peut-être, mais elle n'en est pas moins privée, comme nous le verrons mieux par la suite.

Si, d'ailleurs, elle suppose en général une préparation morale, consciente et ascétique préalable chez ceux que leur Maître céleste engage sur la voie de purification passive, elle se montre disposée à concéder en ceci de larges dispenses : « Il y a, dit-elle, un autre

« abus [que l'absence de préparation active] : c'est que l'on croie « qu'il faut être quitte de tout péché et déjà entièrement mortifié «( pour s'adonner à l'intérieur, ce qui n'est pas une moindre absurdité « que de dire qu'il faut être déjà rassasié pour manger... puisqu'il ; certain qu'on ne saurait arriver à la pureté que l'on veut que « ces personnes aient, sinon par l'intérieur ! » C'est que les voies de Dieu sont bien différentes de celles que les hommes [rationnels]' imaginent! Ils ne connaissent en morale qu'un certain travail sur eux-mêmes qu'ils veulent faire continuer toujours. Dieu les laisse faire pour un temps, en voyant leur banne volonté; il semble même les y secourir; mais, après, il veut tout détruire afin de substituer sa seule opération en la place (j). On discerne assez clairement dans ces lignes la tendance foncière du premier guyonismé. L'état actif de la perfection chrétienne, la période de mortification ou de dressage conscient de l'affectivité insuffisamment sociale, en ses suggestions habituelles, y est envisagée comme une sorte de tolérance de la part de Dieu, tout au moins, comme un noviciat qu'il sera bon de dépasser au plus tôt; car l'Eternel le permet pour un temps, par condescendance pour la bonne volonté de sa créature, mais le résultat n'en saurait être comparable à celui qu'il obtiendra quand il aura décidé de mettre lui-même la main à l'ouvrage. Affirmation qui, présentée avec mesure, resterait au surplus dans la belle et bonne tradition chrétienne.

Mme Guyon a d'excellentes analyses de psychologie impérialiste et chrétienne à ce propos. — Le travail k lumineux » (conscient) sur les défauts grossiers, reprendra-t-elle (2), satisfait encore grandement l'âme qui s'y livre : outre le soutien intérieur que les « goûts » ou les « sentiments » lui fournissent alors, cette âme voit son ouvrage fort en détail et constate la correction de ses défauts superficiels, en sorte qu'elle imagine difficilement qu'elle doive aller au delà. La plupart des chrétiens parviennent au terme de leurs jours dans ce degré, faute de fidélité ou de courage : ce qui ne les empêche pas de passer pour des saints et de faire l'admiration des personnes qui n'ont pas sur ce sujet des vues plus profondes. Il leur arrive même de faire des miracles : rien ne leur paraît impossible : leursécheresses spirituelles et leurs tentations sont courtes et rares, bien qu'ils les regardent comme des peines intolérables et comme des souffrances extraordinaires ! Plusieurs s'illusionnent même jusqu'à donner -le nom d'état passif à ce degré de foi parce que l'opération de l'âme y est si douce, si aisée, si soutenue, qu'elle-même ne s'aperçoit pas de son opérer, quoiqu'il y en ait un fort réel à la baS< résultats obtenus ! — Voilà qui est magistralement dessiné. Poussée par son inconsciente jalousie spirituelle, la béate nous a tracé dans ces lignes le portrait moral des saints « à miracles » qu'elle fait profes-

(1) Lettres, III, 129.

(2)JH&cowr*} I. n° 15.

aion de dédaigner : de sainte Thérèse en particulier, dont le traditionnalisme l'offusqua toujours.

Mais lorsque Dieu entre enfin de sa personrti n action,

!a disposition de l'âme devient tout autre. En peu de temps, tout se che, tout s'amortit dans cet intérieur fleuri et parfumé jusque-là : ainsi l'hiver vient détruire la végétation de l'été. Les résultats moraux qu'on avait obtenus jusqu'alors et qu'on trouvait fort admirables, semblent dès ce moment fort grossiers, parce qu'on tend à un je ne sais quoi qui, seul, pourrait satisfaire : considérations qui nous mènent sur le seuil de l'état passif dont nous allons esquisser les diverses étapes.

Ecoutons encore cette exhortation qui s'adresse à un. chrétien parvenu jusqu'à la frontière du mystérieux domaine où Dieu seul agit désormais sur ses élus, à l'exclusion du Tentateur infernal (i) : « Votre état me paraît un avancement, non pas un mal, comme vous « le croyez. \rous avez épuisé toutes les bonnes activités : vous avez « travaillé à vous sanctifier et à rendre les autres saints. Tout cela « est excellent : mais Dieu n'a pas néanmoins tiré de vous toute la « gloire qu'il prétend et qu'il a droit d'en prétendre. C'est pourquoi « il a, pour ainsi dire, renversé votre demeure : il vous fait voir ce « que vous êtes par vous-même et vous fait sentir jusqu'au fond la « corruption qui est en vous afin que, vous déprenant de vous-même, « et en concevant de l'horreur, vous n'ayez plus aucun appui dans « les œuvres de justice que vous avez pratiquées jusqu'à présent; mais « que, vous abandonnant totalement à Dieu, il devienne lui-même « votre justice! Dieu examine dès cette vie les justices de ceux -qu'il « aime et il les leur fait voir si sales que, bien loin de s'appuyer sur « ces œuvres, ils en ont horreur... Il nous apprend par là une manière « de le glorifier qu'on ne comprend que par l'expérience... Une « année de cet état, jointe à la connaissance foncière de ce qu'on est, « glorifie Dieu bien plus qu'une longue suite d'années passées dans « les bonnes activités, quoique ces activités aient été déjà beaucoup u simplifiées par la grâce ! » Certes, une telle hygiène nous paraît fort acceptable, à titre de couronnement pour l'œuvre morale consciente préalable, dans l'individu et dans l'espèce — n'étant qu'appel jeté aux puissances affectives de l'être afin de rapprocher de l'automatisme et de muer, autant que possible, en instincts spontanés les acquisitions sociales réalisées par l'expérience et conservées par la mémoire.

(1) Lettres, III, 309.