partie par la suite, était-ce comme demoiselle de

condition ou oonune artiste (i)? A->t«eUe oublié ^oe, lorsqu'elle se maria ^ toute la famille dans laquelle ce mariage diiqproportionné la &isait eatrer, refusa pendant long -temps de la voir? Sa ibrtune de cour oommença au Palais -Rojral; et fiiut-il que nous disions quel emploi elle j remplissait auprès du maître de la maison (»)? Hoo^ pourrions multiplier les citations et les souvenirs, pour rabattre les bouFées d'orgueil de Vém ig rante jacobine. Il lui sied plus mal qu'à umt auuede compter les vertus par les quartiers de noUene. Ni 2!i Ton ni à Taulre de ces titres , d'aiUeun, il n'eût jamais été permb à la républicaine Fëliciié Ducrest, d'aspirer à prendre rang parmi les Français fidèles qu'elle a si bassement outragés. Cest ailleurs qu'était marquée la place de la tendre amie des Péthion et des Barrère.

Ce que nous disons ici, on le pensait hers de France comme en France. La citoyenne sMtait retirée à Zug , où elle avait eu soin de jMrendre

(i) Nom engageons derechef nos lecteurs k prendre oonnaissaace de rartidd de M»« de Genlis d^nt k Miogntp/^ des vwam* On voit que cette notice est d'uu homme ^ avait sur son compte des renseignemens très-particuliers.

(a) Un écrivain véritablement homme de cour^ le comte de ClermoBt-GaNerande , Ta dit sans détour dans* ses Mémoires.

lm nom supposé. Des émigrës, car eé sont toujbfirs les émigrés qui causent tous ses maux, la reconnurent , à ce qu^elle dît y et la firent con-' nUtîire. Aussitôt les magistrats de Zug y qui étaient pourtant les meilleurs des hommes, comme elle eH oonrient, lui ordonnèrent de fuir de leur ville. La nuit suivante , ses vitres furent oasséea à coups de pierres. On reconnaît ici la contreépreuve de la lapidation de Jean-Jacques à Moutier'Travers. La Suisse est faite, à ce qu'il parait, pour ces aventures. Mais, la dernière semble aussi vraie que la promise, à laquelle personne ne croit plus. La citoyenne fugitive put alors s'écrier comme OEdipe :

Les peuples eflSrayés me rejettent loin d'eux !

Chassée de Zug,^ elle a le bonheur de trouver un- asile dans uo couvent, à Bremgartén. Elle écrit lettre sur lettre à M""* la duchesse d'Orléans. Cette vertueuse princesse dédaigne de répondre à la perfide institutrice qui a semé Tivraîe dans le cœur de ses enËms^ Pour se distraire, la citoyenne Genlis observait les coutumes du pays. Il en est une qui Fa frappée si vivement , qu'elle fait eneore des vœux poiu* la voir introduire en France. La veille de la Saint^Nicolas, on met de petits présens dans les souliers des enfans, et

c'est lin plaisir d*étre témoin de la joie qu^iU éprouvent à leur réveil. Voilà, certes, ce que Ton appelle savoir metti^e ses voyages à profit ! Il est dommage qu'excepté Tauteur de cette grande découverte, tout le monde en France,- grands et petits, connaisse, depuis des siècles j la manière de fêter la Saint «'Nicolas dans les soulierandes^pe^ tifs garçobs.

G^est dans le couvent de Bremgarten que sWfectua une séparation depuis si long-temps dési-* rée par M"^"* la duchesse d'Orléans. La jeuntf princesse, sa fille, quitta enfin la ciçtc^enne Gtnlis pour aller rejoindre à Fribourg la priadesse de Conti, sa tante. Au moment où' elle monta en voiture, sa gouvernante lui remit une loi^gue instruction en forme de lettre, où se trouva ce précieux conseil : (( Choisissez tonjoàrs pour vos (( lectures les meilleurs ouvrages de la langue. «Lises, par exemple, Fénéloh,' MassiUon et H moi. » Si la citoyenne Genlis n'eût pas Êiit elle-même d'autres lectures:, «He'eùt '^écuâsse^ paisiblement. Mais son mauvais génie fit tomber sous ses yeux la gazette de Leyde : -^elle y était accusée, bien injustement, sans doute , d'avoir très *- activement travadlé à la rémlution. C'est une chose bien singulière, et nous en avons déjiai £iit la remarque, qu'aucun de ces artisans de- la

révolution ne veuille convenir d*y avoir pifis la moindre part. La citoyenne GeÀlis se montra donc très-courroucée , très-affligëe d'être suspectée d*opinions révolutionnaires. En conséquence ^ elle s*empre$sa d^écrire au gazetier de Leyde, pour le sommer de se rétracter. C^était un fort honnête homme : aussi ne se rétracta -t-il point, et ne fit pas la plus légère réponse à Vémigrante jacobine.

Elle était entrée au couvent de Bremgarten sous le nom de JMh* Lenox. Mais tout à coup elle fut reconnue pour ce qu'elle était, et, par conséquent, invitée d'une manière très- énergique à diercher un autre refuge. La conduite des religieuses à son égard lui parut bien ingrate, car elle leur avait appris à faire au moins sept ou huit petits plats délicieux. Mais il n'y a pas plus d'estomacs que de cœurs reconnaissans dans ce siècle de fer , et la citoyenne fut mise à la porte sans pitié. Il fallut encore forger vingt histoires pour se procurer de faux passeports. Enfin, tout s'arrange, et elle part, voyageant jour et nuit, dans la crainte de rencontrer des émigrés. Les voleurs n'ont pas plus de peur des gendarmes , que notre citoyenne n'en a toujours eu des. royar listes. Elle échappe à leurs regards terribles, et •rrive tout d'une traite à Utrecht , dans l'été de

1^94' ^^ Hollande n*ëuii pas encoce soumise à la république française.

Notre errante citoyenne se voyait donc ré* duite à se cacher encore. Il fiillait, cette fois, imaginer du nouveau, et elle y réussit par&itement. Il lui vint ^ Fesprit un véritable moyen de mélodrame : elle résolut de se placer comme con* cierge d*un château. Une seule chose l*embarrassait : c*était sa harpe, cette étemelle harpe dont il a fallu entendre parler soixante ou quatre-vingts fois depuis que nous parcourons ces Mémoires. La tête déjà un. peu grisonnante 4e la citoyenne était tellement montée, qu'elle se consolait de tous ses maux en songeant à Teffe^ miraculeux que produirait ce divin insiruiœQt sur ses maîtres; car elle emploie ce mot, que)i que dur qu'il soit pour les oreilles d'une par*» venue qui avait eu elle-même des concierges et des valets de toutes les dénominations. Pour Texëcuûon de ce beau projet, il avait fallu employer l'intervention de M. de Valence , gendre de la ci-devant comtesse. Il dit oui d'abord, et non aussitôt après. La concierge manquée se résolut, dans son dépit, à prendre la route du Dane*^ marck.

Avant d'arriver à Altona, notre voyageuse, en franche énùgrante jacobine j a soin de s'informer

quel est Tajuber^isie de oette ville qui passe pour aimer le mieux la révohiUon française. Cest tsh Êdt qu^elle iie peut plus nier aujourd'hui ^ ptiis-^ qu'elle Ta ccmsiguë elle-'inéme dans le Précis dé sa conduite. Indépendamment du plaisir de ie trouver face à &ce avec im frère et amij la citoyenne avait Te^poir de ne rencontrer chez rnn aubergiste constitutionnel aucun de ce^ émigré royalistes I qui partout semblaient s'étré donné le mot pour la regarder de travers; Elle comptait d'abord ne passer qu'im jour (m deu^ dans ce oa-^ baiei; mais la fille de Thôte déploya dans la conversation des sentimens si patriotiques, que la ci-devant comtesse se prit d'une amitié pasdonnée pour cette intéressante grisetie. Elle oublia tottâ ^eM projets auprès d'elle; et neu^mcHS ": d'une étroite intimité fiirent li peine suffisans pour ton cœur. On voit que M*^* la comtes^, qui montrait tout à l'heure tlint de dédain pour la noblesse de province et pour ks personnes non présentées à la cour, a su qudquefc^s s'hu-** maniser dans l'occasion. Hle ne dédaignait pas de mang^ à table d'hâte avec tous les passans , et cette condescendance était payée par le plaisir d'entendre quelquefois vanter ses ouvrages pâl( les marchands forains qui fréquentaient cette taverne. Maia si œs grands littérateurs se fussefll

permis la plus légère critique, « comme on est obligé de se respecter soi-même, dit-elle, je me serais levée à Tinstant de table, et je me serais nommée. » Nous regrettons vraiment de nous être aperçus si tard que M""* la comtesse était aussi chatouilleuse ; mais ce qui est écrit est écrit Elle eût passé dans sa tabagie des jours filés d*or et de soie, si certain petit dieu qui la suivait à la piste ne lui eût suscité de nouvelles affaires de cœur. Un gros boulanger du pays se mit à brûler pour ses appas d*un feu auprès duquel , comme il le lui déclara , celui de son four n'était rien. Et comme il faut que la harpe de notre hé^ roïne revienne périodiquement dans ses récits, voilà un maquignon qui devient fou, irien que pour l'avoir entendu préluder. Un incident inopiné vint troubler la joie de cette réunion de patriotes hambourgeois et danois. Un indiscret nouvelliste accourut , au milieu du dîner, pour leur apprendre la mort du bon M. de Robespierre. L'un d'eux en ressentit un crève-cœur si violent, qu'il tomba à la renverse, et rendit son âine jacobine. M""' la comtesse était là, comme ojn le voit , en bien bonne compagnie ! Elle avait eu raison de penser qu'elle n'y rencontrerait pas d'énûgrés. On ne conçoit pas ce qui put lui faire quitter une retraite et des commensaux si par^

feitement dans ses goûts, pour aller habiter Hambourg, ville où lesi royalistes français se comptaient par milliers. Au reste, elle y demeura le moins qu^elle put. Son gendre, M. de Valence, que la débâcle de Dumouriez et la chute du parti d'Orlëaiis avaient force de fuir la France , s^était établi dans un village à quelques lieues de Haitobourg : M""* de Genlis l'y rejoignit. Il avait alors potir secrétaire une amazone qui avait combattu à ses côtés, sous le drapeau tricolore. Cette jeune héroïne s'illusira par un nouveau trait de. vaillance : elle terrassa un brigand. Mais elle se trouva impuissante pour garantir la citoyenne Genlis des traits d'un homme dont le nom seul, nous en sommes sûrs, la &it encore trembler.

C'était le très - spirituel et très - malin Rivarol , dont elle avait eu rimprudence de provoquer la colère. Les bons mots, les épigrammes, les satires dont il accabla Vémigrée jacobine eurent d'autant plus de succès, que, dans les sorties les plus vives, le poëte royaliste conserva le ton d'un vrai chevalier français. La citoyenne Grenlis fut si complètement bafibuée, que les Allemaiids eux-mêmes firent chorus.

Convaincue enfin elle-même qu'elle n'était pas de force à jouter avec un homme tel que Rivarol, elle se persuada qu'elle allait confondra