ARTICLE PREMIER

Description de quelques terrains calcaréo-trappe'ens.

Il existe dans plusieurs lieux , mais principalement en Italie , sur le penchant méridional et vers la base des Alpes du côté de la Lombardie , et même vers le milieu de celte grande vallée (dans les monts Berici) , des terrains formant des collines assez élevées , composées de roches noirâtres ou verdâtres , tantôt homogènes et d'apparence basaltique , tantôt hétérogènes et formées à la manière des agrégats grossiers qu'on nomme brèches, présentant dans leur aspect, dans la disposition et dans la nature de leurs parties , un grand nombre de caractères qu'on attribue aux terrains volcaniques anciens, ou terrains trappccns. Ces roches sont accompagnées délits de pierres calcaires de textures diverses , renfermant souvent de nombreux débris de corps organisés marins (coquilles et poissons) , et quelquefois de végétaux comme charbonnés; elles alternent plusieurs fois avec ces lits calcaires, ou leur sont mêlées sans ordre et sous toutes sortes de formes.

Je désignerai ces terrains sous le nom de calcaréo-trappéens.

Le mont Boica , célèbre par ses poissons fossiles ; le val de Ronca , par ses innombrables coquilles ; Montecchio Maggiore, par ses coquilles, sa strontiane et ses minéraux nombreux et variés, etc. , etc. , appartiennent à ces terrains.

La plupart des voyageurs en ont parié; tous les géologues les ont remarqués , plusieurs les ont décrits; mais tous les ont envisagés d'une manière isolée. Aucun , à ma connaissance du moins , n'est encore arrivé à les rapporter d'une manière précise à l'une des formations ou terrains dont j'ai présenté le tableau : c'est donc ce que je vais essayer de faire (i). Je décrirai d'abord ceux de ces gîtes que j'ai visités; ils serviront d'exemple et comme de module pour y rapporter d'autres lieux que je n'ai pas vus,

(i) J'en excepte M. Bucliland , qui, ayant visité ces mêmes lieux dans la même année que moi, en a pris la même idée. A son retour à Paris, en octobre 1820, nous arons parlé de ce sujet, en examinant dans mon cabinet , avec MM. de Humboldt et lieudant , les échantillons que j'avais rapportés ; j'ai été llatté de trouver ma manière de voir conforme à celle que M. Buckland avait prise sur les lieux. INous avons pensé qu'en communiquant nos observations chacun de notre cùté , lui à la société fçéologique de Londres et moi à l'académie royale des sciences, nous leur donnerions plus d'intérêt et de certitude. M. Buckland vient d'insérer le résultat général de ses observations sur ces terrains dans les Aimais of philoxopliy de juin iSai. 11 y a joint un tableau très-curieux des analogies des divers terrains du continent avec ceux de l'Angleterre , et a établi des rapprochemens sur lesquels j'ai depuis long-temps la même manière de voir que lui; mais comme ils étaient contestés par des géologues d'une grande célébrité , j'avois toujours hésite à les publier ; à présent que je vois mon opinion partagée par un observateur aussi exact et aussi judicieux que M. Buc- IJand, je n'hésite plus à admettre définitivement ces rapprochemens, et je les publierai dans la suite de ces Mémoires, appuyés des faits qui m'avoient semblé propres à les établir.

mais qui , d'après les descriptions que j'en connais, et les échantillons qu'on m'a donnés , me semblent être de même formation qu'eux.

§ I. Le Val-Nera.

Le Val-Nera , observe et décrit par Forlis , qui a donné une figure assez exacte , quoique trop pittoresque, des particularités géologiques qu'il présente, est situé dans la vallée de Chiampo , à deux lieues environ au nord d'Arzignano , gros bourg longtemps habité par ce spirituel et savant naturaliste.

C'est un petit vallon latéral qui s'enfonce dans les collines du bord oriental de celte vallée , et qui se change , à peu de distance de son embouchure , en une espèce de ravin étroit qui aboutit à une colline basaltique assez élevée et h pente roide.

Forlis indique dans ce lieu une alternance distincte , et que la figure qu'il en donnait rend évidente , de treize lits ou couches de calcaire cl de matériaux volcaniques.

Il ne s'agissait donc pas de vérifier ou de constater l'alternance, on ne pouvait en douter, mais de déterminer, s'il était possible, h quelle formation appartient le calcaire , et de quelle nature est la roche noire qiti lui est interposée.

La formation dans la partie inférieure du vallon , où est située la cascade , est composée uniquement de deux sortes de roches qui alternent quatre fois entre elles.

L'une est un calcaire compacte gris ou jaunâtre , à grains assez fins, mais sans translucidilé et sans aucune apparence cristalline , marqué de quelques taches vcrdâtros.

L'autre est un agrégat d'un brun vcrdàtre , auquel on donne si improprement le nom de tuf, nom qui s'applique à des roches d'une nature et d'une origine qui n'ont avec celle-ci aucun rapport. Cet agrégat, qui présente quelques modifications, est composé de débris anguleux de la grosseur d'un pois au plus , réunis à la manière des roches qu'on appelle brèches. Mais ici les fragmens sont généralement trop petits , souvent trop peu distincts pour qu'où puisse désigner celle roche par le même nom que celui qui est appliqué à ces beaux marbres brèches , à fragmens calcaires gros et distincts, et à d'autres roches analogues par le volume et la netteté des fragmens. Je crois devoir en faire une espèce particulière de roche, espèce dont je pourrais citer un grand nombre d'exemples pris sur presque toute la terre, et que je désignerai par le nom de Brecclole; j'en exposerai ailleurs les caractères généraux.

Ces deux roches, de nature, de texture et très-probablement aussi d'origine trèsdifférente , renferment des coquilles marines fossiles peu abondantes ici , et que je ferai connaître plus loin.

Le profil , ou plutôt la coupe de cette colline examinée à la cascade , au môme lieu où Forlis l'a vue et l'a fait figurer, m'a offert la série de couches suivantes , en parlant du lit du torrent pour aller jusqu'au plus haut de l'escarpement.

A. Brecciole de cornéenne ,à grains plus ou moins fins , verdàlres, luisans, et dont PI. I, fig. 2. le toucher est presque onctueux.

a. Calcaire compacte comuiiïn , h taches verdâlres, sans corps organisés.

B. Brecciole de cornéenne à gros grains anguleux avec veines de calcaire spaihique.

b. Très-petit banc de calcaire grossier, dur , grisâtre , sans corps organisés visibles.

C. Banc mince de Brecciole de cornéenne , semblable à A et à B.

c. Calcaire grossier, dur, grisâtre , avec taches verdâtres , semblable au précédent.

D. Banc très-puissant de iîrpcciole verdâtre, assez friable, renferinanl un grand nombre de Nunîuiulilcs, et quelques coquilles marines non délerminables.

d. Banc puissant, subdivisé en plusieurs assises de calcaire compacte commun , grisâtre , mêlé de marne grisâtre et de taches verdâlres , et renfermant beaucoup de Nummulites.

E. Banc ou dépôt très-puissant de Brecciole et de brèche de cornéenne, dont les fragmens, moyens ou petitsetlrès-dislincls, sont réunis pur un ciment de calcaire spalhique.

Ces fragniens de Cornéenne ou Vake , d'un brun verdâtre foncé , présentent deux particLilarilés : i° la pâte de ces fragmens enveloppe une mullitude de pelils grains ronds de même nature , analogues par leur forme aux Oolites , et par leur couleur et leur nature aux grains ronds qu'on avait comparés à de la chlorile , et qui sont un silicate de fer et d'alumine, disséminés ^lans les assises inférieures du calcaire grossier; 2° chaque fragment est entouré d'une écorce d'un rouge tirant sur l'orangé, à texture cristalline fibreuse et h fibres convergentes vers le centre du fragment; cette substance , indissoluble dans les acides , paraît avoir beaucoup de ressemblance avec l'Analcime rougeâtre nommée <Sa/'co/(7e; chaque fragment ainsi entouré est en outre lié avec les autres par un ciment général de calcaire spathiqnc blanchâtre.

Les fragmens paraissent donc avoir eu une action chimique sur la dissolution qui les enveloppoit, et avoir contribué par cette action h la composition et ù la précipitation de l'Anacime. C'e.-l un fait d'autant j)lus curieux pour la minéralogie chimique, que c'est ici un minéral déjà formé , qui semble avoir agi sur la dissolution qui l'enl^ourait.

Cette roche E forme non-seulement les bords élevés cl verticaux de la gorge étroite au fond de laquelle coule le torrent du Val-Neru , dont on voit la chute en cascade en d^ c, a, etc. ; mais elle compose la masse considérable des collines latérales.

Le fond du torrent est encombré des blocs détachés de cette roche , (|ui , malgré son apparence friable et presque désagrégée , a encore assez de solidité.

Outre bs petits fragmens de cornéenne qui en forment la masse principale , on y a observé, disséminés çh et là, de nombreux morceaux arrondis, les uns de calcaire compacte lin, sublamellaire dans quel(|ues points, et les autres de calcaire compacte commun , ayant l'apparence de la craie dure (e e) ; mais nous n'y avons vu aucun débris de corps organisés , soit marins soit terrestres.

Cette roche hétérogène ne l'est pas également dans toute sa puissance ; elle pré-entc au contraire des zones ou assises parallèles , mais se fondant l'une dans l'autre , d'une Brecciole frès-diclincte par la finesse el même par la couleur dominante des grains anguleux qui la composent.

En remonlani celte gorge profonde, le nombre des fragmens noirâtres compactes et basaltiques accumulés dans le fond du rnvin et engagés dans la Brecciole devient beaucoup plus considérable ; et arrivé à l'origine de ce ravin , et par conséquent au pied des sommets de collines arrondis d'où il part , on voit un fdon puissant de Basanile {b) presque vertical , qui coupe ncllement les zones de la Brecciole. Ce filon bien déterminé est composé de trois parties distinctes et parallèles. Les deux latérales offrent un assemblage de pièces prismatiques peu régulières placées horizontalement, en sorte qu'on en voit les bases à nu sur les salbandcs du filon. La moyenne offre un Basanileamygdaloïde et poreux , mais néanmoins aussi tenace que celui des côtés.

Ainsi la masse de la colline et des collines adjacentes est composée, non pas de Basalte , mais d'une Brecciole de cornécnne : c'est cette Brecciole qui alterne avec le calcaire en bancs horizontaux; ce calcaire et la Brecciole renferment des débris de corps marins ayant la plus grande ressemblance avec les fann'lles de coquilles qui appartiennent au terrain de sédiment supérieur, c'est-à-dire à celui qui recouvre la Craie aux environs de Paris. On n'y voit, on n'y indique aucune Ammonite, aucune Béleninite, aucun autre corps appartenant au terrain de sédiment moyen. Le vrai Basalte , ou les roches dont il est la base , ont une position distincte indépendante du calcaire, avec lequel elles ne préçenlent ici aucune alternance. Les roches basaltiques semblent avoir traversé la Brecciole , et cependant lui être antérieures ou au moins contemporaines : les fragmens renfermés dans cette roche ne laissent même aucun doute à ce sujet. Enfin les fragmens de calcaire enveloppés dans la Brecciole ont un aspect minéralogique très-différent de celui qui alterne régulièrement avec cette roche, et ils semblent appartenir à une autre formation.

Mais si on examine , même d'une manière générale et sans entrer dansaucun détail, les montagnes beaucoup plus élevées, coupées de vallées plus larges et plus profondes ,' qui entourent et dominent les vallons et collines de Brecciole et de Basanite du Val' Nera , on ne tarde pas à reconnaître que non-seulement elles sont taillées sur une plus grande échelle que ces collines et vallons, mais que le calcaire qui les compose est différent, et que la stratification de ses couches nouibreuses , assez puissantes et inclinées dans divers sens , n'a aucun rapport avec la stratification horizontale du calcaire des terrains de Brecciole ; qu'il présente enfin , dans sa texture et dans toute sa manière d'être , des caractères d'une formation plus ancienne qu'on peut rapporter à l'époque de sédiment moyen , c'est-à-dire à celle de la craie ou du calcaire du Jura. Les fragmens ovales de calcaire enveloppés dans la Brecciole, et mentionnés plus haut , sont des débris de ce calcaire; il est à regreiter que nous n'ayons pu y découvrir aucune coquille fossile qui nous mette sur la voie d'en déterminer l'époque avec plus de certitude ou de précision ; mais nous allons reconnaître de l'autre côté de la vallée de Ghianjpo, dans le calcaire de ces montagnes élevées, un caractère de structure qui égale presque en valeur ceux qu'on pourrait tirer de la présence des coquilles fossiles.

Le Yal-Nera, vallon secondaire de la grande vallée de Cbiampo, nous montre

donc d'une manière assez claire le rapport de position de deux formations très-différentes , et des roches qui les composent :

Premièrement, des hautes montagnes de calcaire compacte ancien , et de l'époque de sédiment moyen , formant l'ossature principale de ce canton ;

Secondement, des collines, assez basses ici , arrondies, composées de Basanile vers leur sommet, de Brecciole de Cornéenne et de calcaire de sédiment supérieur vers leur base ou leur bord , alternant en couche horizontale , et remplissant en tout ou en partie , avec beaucoup d'ordre et de clarté , les grandes vallées de l'ancien calcaire (i).

C'est cet ordre régulier, c'est cette horizontalité du terrain nouveau, contrastant avec l'inclinaison des couches du terrain ancien , qui donne à celui-ci l'avantage précieux de faire voir clairement le rapport des deux formations, et qui va nous fournir les moyens de reconnaître le même ordre , les mêmes rapports dans des lieux peu éloignés de celui-ci , mais où les choses sont beaucoup plus embrouillées. 11 a donc été heureux pour nous d'avoir vu ce lieu classique, et de l'avoir vu avant d'aller visiter ceux dont j'ai encore à parler.

§ II. Le Val-Ronca.

Les terrains calcaréo-lrappéens que je vais décrire nous présenteront , comme on pourra le voir, le même ensemble de caractère , les mêmes roches , les mêmes dispositions en généra! ; mais chacun d'eux nous montrera une de ces dispositions dominante, et par conséquent beaucoup plus développée que les autres; en sorte que nous pourrons observer facilement et complètement dans l'un ce que l'autre ne nous offrira que difficilement, et, pour ainsi dire, en ébauche.

Dans le Val-Nera , l'ordre et l'horizontalité de la stratification du terrain nouveau, contrastant avec celle des terrains plus anciens qui l'entourent, est le caractère dominant et celui qui nous a procuré un moyen de reconnaître clairement les rapports de ces terrains. Nous ne retrouverons plus cette heureuse circonstance ailleurs ; mais le Val- Nera ne nous a fourni que peu de débris de corps marins ; il nous les a plutôt indiqués qu'il ne nous les a fuit connaître, et si nous n'avions que ceux-ci, on pourrait regarder les conséquences que nous en tirerons comme très- hasardées : or si le Val-Ronca ne nous offre plus la même régularité dans la superposition des roches , s'il ne nous fait plus voir aussi facilement les terrains de sédiment supérieurs placés dans les vallées des terrains de sédiment moyens, il va nous fournir une récolle aussi abondante que variée de débris de corps marins, qui nous permettront d'asseoir avec plus de certitude les

(i) Je présente ici, planche I, une coupe théorique, qui donne une idée de la disposition relatire de ces deux formations.

CA est le calcaire ancien , ou du Jura, des hautes montagnes.

CT, le calcaire grossier déposé postérieurement dans les vallées de ces montagnes.

C , la Brecciole trappéenne formant le remplissage des vallées.

B, les masses basaltiques sortant de dessous terre et traversant la Brecciole, et peut-êtrej le calcaire grossier.

(7) comparaisons et les rapprochemens que nous avons déjà mis en avant , et que nous allons être en élal de prouver.

En entrant dans le val ou vallon de Ronca (i), qui , par son peu de largeur et d'étendue, et par tout son ensemble, a beaucoup de ressemblance avec le Val-Nera , on est de nouveau frappé par une alternance de roches calcaires et de roches noires trappéennes, qui, pour être moins régulière, moins répétée que dans le Val-Nera , n'en est pas moins évidente.

Ce calcaire se montre ici en bancs puissants. 11 est jaunâtre sale, et à grains grossiers, mais néanmoins solide et même dur; il paraît presque entièrement composé de Nummulites : cependant on y voit aussi des Strombes, des Cériles et quelques autres coquilles. Il est divisé en assises distinctes, souvent Irès-inclinées; et comme il se présente à plusieurs reprises , tant sur les bords que dans le fond du ravin , il paraît offrir plusieurs couches alternantes ; mais en y revenant h plusieurs fois , je me suis assuré que c était une illusion due à l'ondulation très-prononcée de la surface du dépôt calcaire, comme j'ai cherché h l'indiquer dans la figure 2 , pi. I , B (2). ' Pi I C 2

Au-dessus de ce banc calcaire se présente ,ui dépôt considérable en puissance et en étendue, C, d'une Brecciole de vakite ou de cornéenne , et renfermant beaucoup de fragmens de Basalte , assez semblable à la Brecciole de Val-Nera , mais ne présentant n. debns calcaires, ni débris de corps marin ; du moins nous n'en avons vu aucun. C'est dans ce terrain, qui forme la masse principale ou au moins la base non calcaire de toutes les colhnes environnantes , que se trouve le basalte. En remontant la vallée de Ron-ta il se présente en masses considérables, composées de prismes A, peu réguliers disposés vert.calement obliquement ou horizontalement, et dans toutes les directions.' Des qu on entre dans le terrain principalement basaltique, on ne voit plus de calcaire et lorsque, vers le coude B de la vallée, cette masse s'approche et louche au cal^ ca.re, ele semble avoir ghssé dessus ou J. côté, et non pas dessous , comme on pourrait le croire au premier aspect, et comme la figure semblerait l'indiquer Ce ba salte est indépendant du calcaire; il a glissé, il est tombé dans le ravin creusé' dans ce calcaire après 1 ouverture de ce ravin. Les rapports de cette roche avec la Brecciole et le calcaire paraissent donc être ici les mêmes qu'au Val-Nera. Au-dessous du calcaire est un autre dépôt de Brecciole de cornéenne, plus ou moins solide tantôt assez dure , tantôt presque friable ou même argileuse, et se délayant dans l'e u en y prenant une sorte d'onctuosité. Cette Brecciole est d'une couleur presque noire avec une nuance de verdâlre ; elle renferme une quantité considérable de coquilles ,' dont

(.) Ronca est, comme on sait, un village à sk lieues au uord-est de Vérone, à l'entrée de la vallée d. 1 AlpOQ : c'est a une demi-lieue au plus de distance de ce vilhee à l'oH^nt \ ,

sue l'on entre dans le vallon remarquable que je vais dTcWrë ' '" """''"' '" '"'''"''

W Cette figure est plutôt une coupe -ou profil abstrait du cOté méridional du val de Ronca au'une représentation exacte de cette vallée: ce nue i'ai ressp.r,'. A-,,. . ' ^

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(8 ) Ja spécilicalion et l'élal parliculier de conservation doivent appeler notre attenlico particulière.

Les coquilles, souvent comme changées en calcaire spalhique opaque, et d'un gris jaunâtre sale , sont rarement entières; le plus grand nombre est au contraire non-seulement brisé , mais même écrasé. Elles sont mêlées sans ordre avec la Brecciole , qui , malgré la grossièreté de son grain , en a rempli entièrement les cavités.

Au milieu de cette Brecciole, se trouvent des morceaux roulés de Basalte , et sur ces fragmcus sont adhérentes les coquilles qui , comme les huîtres , sont susceptibles de se fixer, et des madrépores qui les enveloppent en partie.

Ce fait, qui avait déjà été indiqué par Fortis , dans sa description de la vallée de Ronca, nous apprend que le terrain de Brecciole de cornéenne , avant d'avoir été recouvert par les couches de calcaire qui le surmontent , a séjourné assez long-temps sous les eaux de la mer pour que les coquilles et les zoophytes qui y sont mêlés y aient pris leur développement, et, à plus forte raison, que ces coquilles et ces zoophytes n'y ont point été amenés de loin, mais qu'ils ont vécu dans cette place.

Le banc de Brecciole , inférieur au calcaire , est , dans le point où nous l'avons observé, d'une épaisseur très-variable; il est aussi plus ou moins chargé d'argile verdàlre, de calcaire et de coquilles; nous n'avons vu parmi ces débris, malgré l'atlenlion que nous y avons apportée, aucun fragment d'Ammonite ni de Béiemnile; nous n'en connaissons aucun dans les collections qui nous ont passé sous les yeux. Enfin , audessous de ce banc , on remarque dans certains endroils un autre banc composé de trapp ou de basalte altéré, ou seulement désagrégé en gros sphéroïdes à couches concentriques; il ne nous a pas paru renfermer de coquilles. Mais celte description des roches qui composent le val do Ronca , avec l'indication des corps marins fossiles qu'elles renferment , ne suffît pas dans l'état actuel de la géologie; il faut faire connaître ces corps spécialemenl. C'«st ce que j'essaierai de faire lorsque j'aurai parlé des terrains analogues à celui-ci qui me restent à décrire.

§ IIL Monteccliio-Magglore.

La colline , le château et le village à 12 lieues au nord de Vicence qui porte ce nom est célèbre depuis long-temps, non pas par ses pétrifications, quoiqu'ellesaientdepuisjjeu attiré l'attention des géologues et même descommerçans d'histoire naturelle, mais par la variété et l'abondance des espèces minéralogiques que renferment ses amygdaloïdes dans leurs cavités. Tous les minéraux qui gi ont ordinairement dans les terrains trappécns, qui y gisent d'une manière si particulière et si constante qu'ils semblent leur appartenir en propre, se trouvent réunis dans la petite colline de Montecchio Maggiore. C'est aussi sous ce point de vue , et presque sous celui-là seul , que cette colline a été si souvent décrite et citée; mais ce n'est pas sous celui-là que nous l'examinerons; et quoi(]ue la présence de ces minéraux ne soit pas absolument sans influence sur notre sujet , il nous suiïira d'avoir rappelé cette circonstance.

ici le terrain trappéen, que beaucoup de géologues appellent volcanique, est tout-à-

(9) fait dominant. Le terrain calcaire, quand il lui est évidemment interposé, ne s'y montre plus qu'en indice; et quand il en est séparé, il présente des caractères d'origine tellement douteux que je me garderai de prononcer.

Mais ce terrain trappéen a , comme je viens de l'annoncer en commençant ce paragraphe , un aspect bien plus remarquable ; il paraît plus pur, plus cristallin , et ces qualités semblent lui imprimer un caractère d'ancienneté et d'intégrité que n'offrent pas les Breccioles terreuses et les Basanites ternes du Val-Nera et du Val-Ronca.

Ce terrain est une véritable Brèche, composée de deux roches de même classe géognostique , c'est-à-dire toutes deux h base de cornéenne , mais de formation probablement très-différenle.

La pâte de celte brèche nous montre de nouveau la Brecciole de cornéenne verdâtre plus ou moins solide. Les noyaux enveloppés qui, par leurs angles émoussés, leurs contours souvent arrondis, rapprochent cet agrégat des Poudingues presque autant que des Brèches , sont des Amygdaloïdes (Spilites) à pâte solide, violâtre , rougeâtre ou verdâtre , offrant de nombreuses cavités en forme de bulles , dont tantôt la capacité est remplie de calcaire spathique, et tantôt les parois sont couvertes de cristaux d'Analcime, etc.

Ce sont ces nodules qui ont attiré l'attention de presque tous les voyageurs , et qui les ont presque tous distraits de l'observation en grand du val lui-même.

Ces nodules ne renferment aucun débris de corps organisés. L'examen que nous avons fait avec attention et h deux reprises de ce terrain ne suffirait pas pour établir ce résultat négaAif , s'il n'était confirmé par les rapports des guides, et surtout par l'assertion , d'un beaucoup plus grand poids , d'un observateur infatigable de ces contrées , M. Marzari.

La Brecciole , pâte de celle Brèche , offre des résultats tout différens. Elle ne contient aucune des espèces minérales renfermées ou implantées par voie d'infiltration cristalline dans les cavités des nodules de Spilile; mais elle renferme des coquilles fossiles et d'autres débris organiques, et, suivant M. Marzari , des fragmens de calcaire qui contiennent des restes organiques.

Celte distinction est importante, parce qu'elle tend à faire reconnaître que la colline trappéenne , pour ne pas dire volcanique, de Montecchio-Maggiore est composée de deux roches différentes quant à l'époque de leur origine : l'une, qui constitue les fragmens de Spilite , paraît la plus ancienne; l'autre, qui est la Brecciole enveloppante, est certainement la plus nouvelle (i).

L'examen des coquilles et autres débris organiques que renferme cette Brecciole, en confirmant cette différence d'âge, les rapprochera des Breccioles de Val-Nera et de Ronca.

(i) Ni cette roche, ni même les fragmens plus solides qu'elle renferme, ne sont de la nature des Basaltes: on n'a nulle part d'exemple authentique de coquilles dans un vrai Basalte. M. Breislak admet ce résultat, et ajoute ; Les co^/uU/cs fossiles de Monteeclûo-Ma^giore sont, non pas dans le basalic, mats dans une brèche ou conglomérat volcanique. [Inst. gcot., t. III, § 696.) Or, ce que nous venons de faire remarquer sur la diOërence de nature et d'origine de la pâte qui renferme les coquilles fossiles et des fragmens qui n'en contiennent pas ajoute un nouveau poids & ce résultat.

Outre les coi-ps marins , on trouve ici , comme nous allons le voir ailleurs , des fragmens de bois singulièrement altérés en une matière noirâtre et comme charbonneuse , couverts d'une matière brillante et d'un aspect cristallin qui n'a pas encore été déterminée, mais qui parait être de l'Analcime. La masse du bois est en outre presque entièrement remplacée par des cristaux assez volumineux, et souvent très-nets, de calcaire spalhique cuboïde.

Le terrain dont je viens d'indiquer les traits caractéristiques compose une colline bilurquée vers son sommet, très-peu élevée, très-circonscrile, qui est au pied d'une colline ou chaîne de collines calcaires beaucoup plus élevées. Elle semble être sortie du pied de ces dernières collines : c'est l'idée que son aspect fait naître; c'est celle qu'ont eue et qu'ont émise presque tous les naturalistes qui l'ont observée; et cetle circonstance rend très-diflicile de reconnaître et d'établir les rapports de formation et de superposition qui existent entre ces petites buttes trappéennes et les couches des collines calcaires qui les dominent sans les recouvrir.

La colline qui est au Nord-Est du village de Monlecchio, et qui porte ce château, est généralement composée de couches nombreuses presque horizontales d'un calcaire d'apparence grossière , qui présente deux variétés de structure assez difTércnles qui alternent plusieurs fois ensemble.

L'un de ces calcaires est assez compacte, et forme des assises solides et puissantes : l'autre paraît plus marneux; il est subdivisé en une multitude de feuillets irréguliers dans leur épaisseur, comme noduleux et amygdalins, qui renfermeut des coquilles Ibssiles mal conservées, et notamment des Nummulites plus ou moins grandes.

Ces calcaires renferment en outre des coquilles marines nombreuses , d'espèces très-variées, qui se rapportent très-bien par leurs genres et par leurs espèces aux terrains qui nous ont présenté des coquilles analogues à celles de la formation de sédiment supérieur : mais j'y ai trouvé une coquille qui jusqu'à présent a paru toujours étrangère h cette association; c'est la Gryphée, queje rapporleà l'espèce du Grjphea columbade M. de Lamarck, figuré dans I'/Tmcj'*'. mtth., pi. 189, fig. 3, 4- Non-seulement aucune espèce du genre Gryphée ne s'est encore montrée dans le terrain de sédiment supérieur, mais l'espèce en question présente deux variétés : l'une, qui est la plus petite, se rencontre assez constamment dans le terrain de craie; l'autre parait appartenir à un terrain encore plus ancien. Or celle de Montecchio est absolument de la même espèce que le Grypiica columba observé à Nice par M. Risso , et que ce naturaliste m'a fait voir encastré en quantité prodigieuse dans ces bancs peu épais, très-obliques, trèscontournés , d'un calcaire compacte grisâtre qui alterne avec des lits de marnes calcaires dans la baie de Ville-Franche, et qui m'a paru, ainsi qu'à M. Risso, appartenir à cetle partie du terrain de sédiment supérieur qu'on nomme Calcaire alpin.

Ce fait est embarrassant : quoique isolé, il est assez bien constaté; car j'ai détaché moi-même cette Gryphée delà couche calcaire dans laquelle elle était engagée; elle ne paraissait pas y avoir été enveloppée à l'élat fossile; les couches sont horizontales, ou à très-peu près; on ne remarque dans leur stratification aucune interruption. Mais je n'ai vu cette montagne qu'en passant ; je n'ai pu, après avoir lait ces réflexions, ni

l'examiner sous plusieurs foces, ni revenir l'étudier. Ce fait encore isolé ne peut donc infirmer les généralités qui résultent des autres observations beaucoup plus nombreuses et s'accordant toutes ensemble. J'ai dû le consigner ici pour engager les naturalistes qui visiteront celte intéressante situation à examiner de nouveau ces collines calcaire» et leurs fossiles , pour constater toutes les circonstances de leur gisement beaucoup mieux que je n'ai pu le faire (i).

Ob voit donc 5 Montecchio la Brecciole enveloppant des coquilles marines du terrain de sédiment supérieur et le calcaire à Nummuliles, commeàYal-Neraet kRonca, point de Basalte , mais une amygdaloïde ( Spilite polylithique ) qu'on ue trouve pas dans ces derniers lieux.

§ IV. Monte-Viale.

Quoique j'aie peu de chose à dire de ce gîte, remarquable parla présence de la Slronliane sulfatée dans des coquilles fossiles, parce que je n'ai pu l'examiner dans toutes ses parties , il nous présentera néanmoins un fait de plus , qui nous conduira encore plus directement i\ la détermination du gisement des poissons fossiles de Boica; car ici la présence de ces animaux se manifeste déjà, et dans une position beaucoup plus simple et plus claire qu'à Bolca.

Monte-Viale est une colline assez élevée à une lieue et demie aunord-ouest de Vicenze, au sommet de laquelle est un village du même nom. En montant vers ce sommet par le chemin qui vient de Vicenze , on voit une coupe naturelle du terrain , qui PI. I , fig. 4. présente d'abord la brèche calcaréo-trappéenne (B). Les nodules de calcaire qui entrent dans sa composition appartiennent tantôt au calcaire compacte et tantôt au calcaire grossier. Celui-ci renferme des coquilles fossiles de divei'ses espèces , souvent très -difficiles à déterminer, mais qui m'ont paru appartenir en général aux mêmes familles , aux mêmes genres, et souvent aux mêmes espèces, que celles de Ronca et des autres terrains calcaréo-lrappéens que j'ai décrits plus haut.

On voit sur cette véritable brèche , déterminée telle par la grosseur des fragmens qui la composent , mais ne montrant aucune apparence de stratification, une Brecciole volcanique ( b) , terreuse et très-meuble, en assises minces parallèles, presque horizontales. Nous n'y avons découvert aucune coquille fossile. Ses couches viennent s'appuyer sur la brèche calcaréo-trappéenne.

En passant par-dessus la colline, etsuivant un chemin creux qui descend vers l'ouest, on retrouve le même terrain de Brecciole volcanique; il est ici très-terreux, très-désagrégé, et renferme un grand nombre de fragmens de calcairecompacte qui contiennent presque tous des parties de madrépores et des portions de coquilles indéterminées.

(i) J'ai déposé le Gryphea colnmba étiqueté par moi cliez le guide Lorenzo Zannovelo , qui demeure au pied de la coitine Trappéenne.

Un nouvel examen des échantillons que j'ai rapportés me fait soupçonner que la base de cette colline n'appartient pas au calcaire grossier ou de sédiment supérieur.

C'est dans cette Brecciole qu'on a trouvé isolées, et non dans les IVaguiens de calcaire, les coquilles fossiles analogues h celles des autres terrains calcaréo-trappéens , et qui renferment la Stronliane sulfatée qui les fait tant rechercher j enfin sur la partie Nord-Ouest de la colline, principalement derrière l'église, se montre le terrain basaltique très-fragmentaire, contre lequel semblent s'appuyer et sous lequel semblent s'enfoncer les Brèches et Breccioles que je viens d'indiquer.

On voit donc ici, comme à Ronca, à Val-Nera, etc., la Brecciole trappéenne et le calcaire de sédiment supérieur complètement associés. Dans les premiers ils sont en couches assez distinctes ; ici les uns et les autres sont en fragniens et comme pétris ensemble.

Mais il y a une substance de plus , et cette substance s'est déjà annoncée à Monlecchio-Maggiore ; c'est le Lignite. Dans ce dernier lieu il est en fragmens épars dans la Brecciole ; à Monte-Yiale il est en lits minces il est vrai , mais qui ont assez de continuité. C'est dans ce Lignite que se trouvent des empreintes assez nombreuses de poissons fossiles ; elles sont en général peu entières, et ce défaut de conservation et d'intégrité en a rendu la détermination exacte presque impossible. Néanmoins on en voit assez pour s'assurer que ces poissons ne présentent point de caractères généraux de famille ou d'époque diflerentes de ceux de Bolca ; ils peuvent, ils doivent même nous servir à lier les terrains trappéens coquilliers que nous venons de décrire, et dont l'époque est bien déterminée par la nature même de ces coquilles , avec le terrain à ichtyolithes de Bolca, où les poissons sont si abondans et les coquilles si rares.

Ainsi Monte-Viale ressemble au Val-Nera par la Brecciole et le calcaire; h Ronca , parla Brecciole, le calcaire et les coquilles; h Montecchio-Maggiore, par la Brecciole, les coquilles qui y sont dispersées et la stroutiane sulfatée ; et à Bolca, par les poissons et les ligniles. La superposition de ces terrains et la conteniporanéité des roches qui les composent sont évidentes , et les points de ressemblance que nous venons d'indiquer transmettent cette évidence aux terrains dans lesquels elle l'est beaucoup moins lorsqu'on les considère isolément. Telles sont les conséquences que nous tirons de l'examen succinct , mais suffisant pour notre but , que nous venons de faire de la colline de Monte-Viale.

§ V. Montc-Bolca.

Me voici arrivé à un des objets principaux de mon travail , c'est-à-dire au moment où je pourrai déterminer, avec quelque vraisemblance, à quelle époque de formation doit être rapporté le gîte célèbre des poissons fossiles de Monte- Bolca.

Je ne chercherai pas à décrire cette montagne , on plutôt cet assemblage de collines très-élevées ; je ne l'ai pas étudiée assez long-temps pour espérer d'en donner une description plus complète que les naturalistes qui l'ont fait connaître : mais je crois néanmoins y avoir pu distinguer les traits caractéristiques de la formation h laquelle elle appartient. Il me sulfira donc, pour fixer ces caractères, de donner une courte

Jescription de la carrière que j'ai visitée , ou plutôt do donner l'explication de la coupe que j'en ai l'aile.

On sait que les carrières h iciityolillics sont situées vers le sommet des collines qui sont au Sud-Est de la montagne de Boica , et qui descendent vers Veslena-Nova. Eu général la base de ces collines vers l'Est, c'est-à-dire vers les vallées de Chiampo, m'a paru composée d'un calcaire compacte, amygdalin, rougeâtre, et analogue par sa slruclure au marbre connu sous le nom de marbre de Vérone ; marbre ou calcaire qui dans les monts Euganéens est évidemment inférieur au Trachyte (i) et autres roches felspathiques de ces montagnes , qui renferme quelques Ammonites, et qui m'a semblé posséder la plupart des caractères du calcaire du Jura. Sur ces couches calcaires, et comme sortant de leur sein, sont des collines très-élevées, très-étendues, composées de presque toutes les espèces et variétés de roches Irappéennes, deSpilite.de Basanite, de Brecciole , dispersés ou sans ordre constant , ou dans un ordre que je n'ai pu saisir. Ces roches Irappéennes , ici puissantes, élevées et étendues, alternent, surtout vers les parties les plus hautes des collines et par conséquent les plus superficielles , avec des couches également nombreuses , puissantes et étendues , d'un calcaire souvent compacte ou marneux : c'est ce calcaire qui renferme les poissons fossiles , et c'est ce calcaire dont il s'agit de déterminer l'époque de formation.- Enfin les plus hauts sommets , et notamment celui qu'on appelle laPurga cUBolca, sont couronnés de Basalte qui semble par conséquent recouvrir les roches précédentes , et qui en effet les recouvre souvent sans aucun doute. Telle est la disposition générale des roches dans les montagnes qui composent le groupe dont Bolca fait le point principal (2). La description suivante va faire connaître la disposition particulière de ces roches dans quelques cas.

La colline à ichtyolithe que j'ai visitée , et dont je donne ici la coupe figurative , c'est-à-dire sans proportions exactes, quoique moins haute qu'une autre carrière située de l'autre côté d'un vallon très-profond, est déjà assez élevée, et probablement de

(1) M. Maizari a constaté et établi cette superposition dans une figure qu'il m'a donnée, et qui a elé gravée dans l'atlas des Inslitutions géologi.iues de M. de Breislak , planche Sg. J'ai reconnu cette superposition en visitant, avec M. Parolini, les environs d'Arqua, village célèbre par la maison de Pétrarque.

(2) Cette disposition générale est souvent compliquée et comme cachée par des circonstances accessoires dues à des bouleversemens anciens, qui dans quelques lieux semblent avoir tout mêlé; elle est alors assez diJGcilc à observer, et par conséquent beaucoup moins évidente que ne sembleroit l'indiquer la description générale que je viens d'en donner. Je pourrais donc encore en douter, quoique je l'aie observée à peu prés la même dans plusieurs points où est elle plus simple qu'à Bolca ; mais la coïncidence des descriptions anciennes, lorsqu'on sait en dégager les circonstances inutiles, avec des descriptions beaucoup plus modernes , qui diraient tout ce que je viens d'annoncer si leurs auteurs l'avaient eu en vue , confirment pleinement la réalité et la constance de cette superposition. Ainsi , M. Bevilacqua-Lazise dit, dans son Hhioire des combustiblis fossiles du Féronais (page 11) : . Le lithanthrax du val Panlena se montre dans le lit d',m . torrent qui est entre deux coIUnes de calcaire compacte blanc et rose, en couches minces, et rempli d' Ammo- » nilcs. . Voilà le calcaire compacte qui constitue le marbre de Vérone, que je rapporte au calcaire du Jura " et qui forme le sol ancien sur lequel reposent les autres formations. Il dit plus loin (page 29) : « Le cône » basaltique, dit la Purga di Bolca repose sur le calcaire qui forme la base de la montagne qui renferme dans ' ses Itls les ichtyolithes, etc. •

quatre cents mètres au moins au-dessus du niveau de la mer Adriatique , d'après les mesures barométriques prises par M. Pollini , et doimées par M. Bevilacqua-Lazise. Elle présente deux exploitations d'ichtyolithes placées l'une au-dessus de l'autre , et m'a montré la succession de roches que je vais décrire, en allant du sommet à la dernière carrière.

1° Le sommet A offre un calcaire compacte brun, très-fragmentaire, mais néanmoins en assises distinctes très-inclinées vers le Sud.

2° En B un lit ou un filon-couche de Basanite brunâtre, très -fragmentaire et trèsdésagrégé. Ce lit ou fdon de Basanite se continue très -loin; on le suit avec facilité, tant sa position est constante et régulière. A peu de distance de la carrière à ichtyolithes , on en voit un autre qui est dans une position absolument semblable à celle du Basanite 6.

3° Au-dessous , plusieurs assises d'un calcaire compacte C , semblable au supérieur A. L'assise qui touche le basalte est noirâtre ; les autres sont blanc-sale , traversées de quelques veines de calcaire spathique et de fissures tapissées de petits cristaux de calcaire.

Les arêtes des fissures de ces couches sont comme arrondies et usées ou corrodées du côté du basalte; elles sont en outre très-fragmentaires; leurs parties ou fragmens naturels , à surfaces courbes, ressemblent à de grosses amandes produites par la compression et le glissement l'un sur l'autre de morceaux subcllipsoïdes.

Ces assises , beaucoup plus multipliées que ne le représente la coupe , sont presque verticales.

4° On arrive à une couche D, brunâtre , composée de lits sinueux et ressemblant par leur disposition, leur structure en petit, etc., à un banc de calcaire concrélionné.

5° Viennent ensuite des lits de calcaire marneux assez puissans , assez nombreux , divisés naturellement en parallélépipèdes dont le milieu est noirâtre, et renfermant eu E des nodules de silex corné plus ou moins abondans.

6° C'est au-dessous de ces assises que se trouvent celles du calcaire marneux , ou schiste calcaire, dur , jaunâtre , assez compacte, très-fissile, qui renferment les poissons fossiles.

Des déblais abondans couvrent les couches inférieures à celle-ci.

6° En descendant par-dessus ces déblais pour gagner la carrière inférieure , on trouve d'abord en G de nouvelles assises de calcaire marneux, parmi lesquelles nous avons remarqué deux lits parliculiers. Le supérieur a est mince, brunâtre, et présente quelques empreintes de coquilles très-petites presque indéterminables, mais qui m'oni cependant paru être du genre Avicidc.

Un autre lit moyen b, plus gros, très-dur, est pétri de coquilles, et présente l'aspect d'une véritable lumachellc. Ces coquilles , autant qu'on peut les reconnaître, sont des NummuUtes, des IVagmens de coquilles bivalves, des alvéolites, qui paraissent .•appartenir à V Alvéolites fesluca, Bosc, etc.

Ces deux lits et les assises minces, mais très-nombreuses , qui les accompagnent , l'ont des replis fort remarquable et que la figure indique.

7° Enfin, au-dessous do ces assises minces , contournées, coquilUères , se présente un second dépôt P2 d'ichtyolilhes, composé , comme le supérieur , de lits ou feuillets nombreux de marne calcaire, ou plutôt de schiste marneux. On sait que c'est entre ces lits, divisés par une multitude de fissures, traversés de veines de calcaire spathique , que se trouvaient ensemble , et les nombreux poissons fossiles qui sont tous marins , et les nombreuses cuipreinles de plantes qui sont la plupart terrestres ou fluvialiles (1) .

Le Lignite , en morceaux épars à Montecchio-Maggiore, en lits minces à Monte- Yiale , se présente ici abondamment et souvent en lits assez puissans. Nous l'avons vu en lits minces dans une Brecciole volcanique terreuse et friable en montant vers les carrières que je viens de décrire , et nous l'avons retrouvé dans la même position en quittant ces carrières pour descendre vers Festena-Nova.

Des lits nombreux et assez puissans pour être susceptibles d'exploitation se montrent au pied du cône isolé et basaltique dit la Purga di Bolca. Ces couches de Lignite , décrites par M. Bevilacqua-Lazise, sont inclinées du Nord-Ouest au Sud-Est, recouvertes et même coupées par du Basanite (trapp volcanique, B.-L.) , et même quelquefois en contact immédiat avec du Basanite compacte et à peu près prismatique : il est entouré et comme enveloppé d'argile plastique , blanche , jaunâtre ou bleuâtre ; il est recouvert par un schiste bitumineux , et repose daijs ce lieu sur le calcaire à ichtyolithc. (Bevilacqua-Lazise, pag. 29 et 36. )