ARTICLE III

Déterniinatîon de l'ëpoque de formation à laquelle on peut rapporter ces

terrains.

Je viens de nommer la grande fornialion dontles terrains calcaréo-trappéens me paraissent faire partie : c'est celle du terrain de sédiment supérieur , dont le bassin de Paris nous a offert le premier exemple , et qui continuera à nous servir de type ou point de couipnraison.

L'énuméralion que nous avons donnée des corps organisés fossiles des terrains calcaréo-tnippéens do l'Italie septentrionale nous a fait voir que ce terrain a élé sousmarin; quelques coquilles terrestres, les Lignites et les feuilles de végétaux terrestres qu'il renferme n'affaiblissent pas cette conséquence. Mon fils a cherché à expliquer, par la considération de ces parties et des espèces de végétaux auxquelles elles avaient appartenu , de quelle manière on pouvait concevoir que ces corps terrestres avaient été chariés dans les mers (i).

La disposition des coquilles par familles (car toutes les Nummulites sont ensemble dans le même banc), l'adhérence des coquilles parasites et de cet tains madrépores sur les fragmens du Basanite , de manière à prouver qu'ils s'y sont développés, nous apprennent, je crois, sans aucun doute, quecescorps marins n'ont point été transportés dans ces lieux, mais qu'ils y ont vécu; et c'est ce que nous voyons aussi aux environs de Paris.

Nous avons reconnu parmi ces corps marins plusieurs espèces qu'on trouve é"-alement dans le bassin de Paris, et nous y avons retrouvé presque tous les mêmes "enres : nous avons dû remarquer que tous ces genres appartiennent au terrain de sédiment supérieur, et qu'on ne cite pas plus d'Ammonites, de Belemnites, d'Orlhocerates, etc. dans les terrains d'Italie que dans ceux des environs de Paris. Nous y avons vu souvent le même calcaire grossier; et s'il présente quelquefois une texture compacle, ce n'est qu'une modification minéralogique qui a peu d'importance, puisqu'on la trouve aussi dans le calcaire de Paris qu'on nomme clicart , el jusque dans le calcaire lacustre. Nous donnerons pour exemple de ce dernier celui de Château-Laudon, qui est même employé comme marbre.

Les silex cornés que nous avons observés dans les couches calcaires de Bolca se trouvent aussi , el très-fréquemment , dans le calcaire grossier des environs de Paris. Enfin les terrains d'Italie sont souvent en slratificalion contrastante sur un calcaire entièrement différent par sa nature, par les coquilles et autres corps organisés qu'il renlerme, par la disposition des silex qui s'y trouvent, et par conséquent par son époque de formation. Ce dernier calcaire peut être rapporté par ces caractères au calcaire du Jura , et même à la craie , et par conséquent au terrain de sédiment moyen. Le terrain calcaréo-trappéen de Ronca , Bolca , etc. , lui est évidemment superposé;

(i) Mém, du Muséum d'histoire naturelle, tome VIII.

il semble même avoir rempli en partie quelques-unes des vallées anciennes creusées dans ce calcaire du Jura. Il lui est donc |)ostérieur , et ne peut , comme je l'ai annoncé au commencement de cette récapitulation, appartenir qu'au terrain de sédiment supérieur.

Enfin aucune roche ne paraît recouvrir constamment et essentiellement ce terrain. Le Basanite plus ou moins compacte , et quelijucfois prismatique, paraît seul l'avoir quelquefois surmonté et s'être comme répandu sur lui.

Tous ceux de ces caractères qui , en raison des circonstances locales, peuvent se trouver dans le terrain de sédiment supérieur des environs de Paris, s'y montrent; celui ci a pour support la craie de Meudon, etc., comme ceux du val Néraet de Bolca ont pour base le calcaire compacte, rougeâtre, amygdalin ,à Ammonites, des environs de Vérone. Les analogies sont donc complètes dans toutes les parties. Elles avaient frappé M. Buckland en même temps que moi, ainsi que je l'ai dit plus haut; etii elles n'avaient pu être aussi exactement reconnues à une époque où les terrains de sédiment supérieurs de Paris étaient regardés comme faisant partie d'un sol d'alluvion, elles avaient du moins été indiquées aussi bien qu'il était possible par Arduini , ce naturaliste italien dont les vues et la sagacité ont été à juste titre vantées par Forlis. Arduini, cité par Ferber , lettre V, disait, il y a plus de cinquante ans , que les terrains de Ronca et de Bolca étaient tertiaires. Fortis faisait remarquer, à peu près dans le même temps, que les pétrifications de la vallée de TAslico ressemblaient exactement aux fossilia hantoniensia de Brander, etil compare des Vis (Terebra) à une espèce qu'on trouve à Grignon et à Courtagnon.

Mais on sait que le terrain de sédiment supérieur est subdivisé lui-même en deux formations dont les époques doivent avoir été assez éloignées et très distinctes , puisque étant toutes deux marines , elles sont séparées par le puissant dépôt de terrain lacustre dont le gypse fait partie. Nous avons établi , M. Cuvier et moi , cette distinction dans notre Description géologique des environs de Paris ; et dernièrement M. Prévost l'a non-seulement fortifiée de nouvelles preuves , mais il l'a appliquée avec beaucoup de sagacité à un terrain des environs de Vienne en Autriche (i).

Or je crois pouvoir rapporter ici les terrains calcaréo-trappéens de l'Italie septentrionale à la formation inférieure ou h la plus ancienne du terrain de sédiment supérieur. Je trouve entre ces deux terrains l'analogie la plus frappante, et dans presque toutes leurs particularités la ressemblance la plus complète. Rien du terrain inférieur du calcaire parisien ne manque au calcaire de Bolca , Ronca , etc.

Plusieurs coquilles sont, commeonl'a vu , absohmient de la même espèce; les Strombcs , les Mélanies, les Turritelles , les Caryophillées , qui leur appartiennent plus particulièrement, se présentent dans l'un et dans l'autre. Mais \e Neritina conoidea, et surtout les Nummulites qui caractérisent spécialement ce calcaire inférieur, pa-

(i) Sur la constitution gcognostiqiic du bassin à l'ouverture duquel est située Vienne en Autriche^ par M. Constant Prévost. [Journ. de Phys., iSîo, t. XCl , pag. ôiy et 46o.)

( 23 ) raissenl se trouver aussi dans le calcaire inférieur italien. Voilà pour les débris or"-aniques, qui, par le nombre et la limitation de leurs espèces, peuvent être employés comme caractères.

Nous avons vuh Monlc-Viale, et à Bolca surtout, des débris plus oumoins nombreux de poissons marins et de feuilles de végétaux, notamment d'arbres dicotylédons. Notre calcaire des environs de Paris renferme aussi entre ses couches marines de nombreuses empreintes de feuilles d'arbres et de végélaux terrestres; et s'il ne contient pas de poissons comme à Boica , il n'en est pas absolument privé. Il nous suffit de citer le poisson fossile trouvé dans les carrières de calcaire grossier de Nanterre, décrit et figuré par M. Faujas , et rapporté par M. de Blainville à une espèce du genre labre qui devait être voisine du Labrus Julis, genre dont on trouve aussi plusieurs espèces à Bolca.

Si nous passons aux roches et aux minéraux , nous reconnaîtrons les mêmes points d'analogie. Le Lignite mêlé de Succin et d'une Mélanopside particulière ne se trouve dans le bassin de Paris qu'au-dessous du calcaire grossier inférieur, et ne se trouve que dans cette sous-formation. C'est même une manière d'être qui nous paraît être générale à tous les Lignites qui forment des dépôts puissans ; et il y a long-temps que je crois avoir reconnu, et annoncé dans plusieurs occasions, cette règle de position qui souffre bien peu d'exceptions, si même elle en offre de réelles. Nous voyons en Italie le Lignite se présenter h Monte-Viale, aux environs de Bolca, etc., à peu près dans la même position et avec les mêmes circonstances (i).

Les Silex cornés que nous avons reconnus dans le calcaire de Bolca appartiennent aussi au calcaire grossier inférieur de Paris. Ainsi les analogies se suivent jusque dans les détails.

Mais il est quelques substances assez abondantes et assez remarquables dans le terrain de sédiment supérieur du pied des Alpes , qui semblent ou ne pas se trouver dans le terrain de Paris, ou s'y trouver dans une position assez différente.

La première est la Strontiane sulfatée, qui remplit à Montecchio-Maggiore les cavités de certaines Amygdaloïdes, et qui tapisse quelquefois, tant dans ce lieu qu'à Monte- Vialc , les cavités des coquilles fossiles enveloppées dans la Brecciole trappéeune.

Nous pourrions faire remarquer à ce sujet qu'il existe au pied des Alpes lombardes, dans le terrain de sédiment supérieur, une particularité aussi remarquable qu'influente , que nous ne prétendons pas retrouver dans le bassin de Paris : c'est la présence de roches trappéennes . très-probablement volcaniques , dont l'émission a été accompagnée de celle d'une multitude de minéraux qui doivent leur formation à des circonstances particulières, et on pourrait attribuer la présence de la Strontiane sulfatée à ces mêmes circonstances. Mais je crois pouvoir faiie voir que la Strontiane sulfatée de Bougival, d'Auteuil, et peut-être celle de Meudon, est dans une position géologique à peu près semblable à celle dans laquelle on la trouve à Monte-Viale et à Montecchio-Maggiore.

(i) Voyez à ce sujet ua mémoire de M. Bevilacqua-Lazise, Dei combuslili fossili cslstentt neUa provincU Veronese. Verona, 1816.

En efiet , quoiqu'on trouve à Meudon de la Strontiane sulfatée en cristaux implantés sur les parois des fissures de la Craie et des Silex pyromaqiies qui y sont disséminés , on remarque que c'est principalement dans les parties supérieures de cette roche qu'on la rencontre plus abondamment.

Co qui prouve que sa formation a été posiérieiirc h celle de la craie , ce sont les cristaux de celte substance que nous avons trouvés, M. Cnvier et moi , dans un fragment de calcaire presque concrélionné, qui faisait partie du terrain brecchiforme qui dans ce lieu recouvre la Craie ; c'est surtout la Strontiane sulfatée en petits cristaux que M. Béquerel a reconnue dans les argiles plastiques d'Auteuil.

Or, pour pousser l'analogie aussi loin qu'il est possible , nous ferons remarquer que, près de Paris comme dans le Vicentin, la Slronliane sulfatée du terrain calcaire inférieur est en cristaux assez gros, ou limpides et sans couleur, ou avec une belle teinte bleue de ciel. Celle du terrain gypseux, au contraire , qui appartient au second terrain marin de sédiment supérieur, est aussi, dans l'un et l'aulre pays, ou compacte, ou en petits cristaux jaunâtres sans aucune nuance bleuâtre. Si nous ne pouvons assurer qu'il n'y a aucune exception à celle règle, nous pouvons dire au moins qu'elle est très-générale.

La seconde chose qui paraît établir une différence très grande et très-réelle, mais une différence minéralogique seulement , entre les terrains de sédimeat supérieurs des deux pays , c'est la présence des roches trappéennes , si abondantes , si dominantes , si variées en Italie, tandis qu'on ne voit que du calcaire dans le bassin de Paris et dans tous ou presque tous les terrains marins de sédiment supérieurs à l'Ouest des Alpes. Je viens d'établir la valeur de cette différence en disant qu'elle n'était que minéralogique. En effet , elle indique bien que dans les lemps où se sont déposées, non-seulement aux environs de Paris , non-seulement en Italie, mais sur toute la terre, les roches qui conslituenl les terrains de sédiment supérieurs , ce dépôt a été accompagné en Italie d'une émission de roches trappéennes qui s'y sont mêlées , qui l'ont même troublé et violemment bouleversé ; mais elle ne change point l'époque de formation ni les circouslances caractéristiques du terrain calcaire qui s'est alors déposé. Par conséquent ces roches trappéennes , par leur abondance ou par leur prédominance , peuvent bien masquer la formation du calcaire , attirer entièrement l'allenlion des observateurs, et empêcher qu'on ne le remarque et qu'on n'en détermine la vraie position; mais elles ne changent rien à la place qu'il doit occuper dans la série des couches qui composent l'écorce du globe.

Cependant, comme il semble en être de la géologie comme de la zoologie, où une partie importante disparaît rarement en totalité, voyons si nous ne pourrons pas trouver aux environs de Paris même quelques indices de ce terrain trappéen.

Les roches qui le constituent généralement sont des Basaniles , des Variolites calcaires , des Breccioles trappéennes d'un brun verdâtre.

Les Basaniles s'altèrent quelquelbis et se décomposent en argile rougeâtre ; ils recouvrent des argiles plastiques bleuâtres.

Les Variolites renferment dans leurs souillures des noyaux de diverses natures, Irèssouvent calcaires; quelquefois ces souillures sont enlièrement remplies de la terre Verle à laquelle on a donné le nom de Chlorile. Cette terre verte devient même dominante dans certains lieux, tel qu'au mont Baldo , où elle est depuis long-temps l'objet d'une exploitation.

La Brecciole, presque toujours d'un vert brunâtre très-foncé, semble être elle-même composée d'une terre chloritique impure, grenue, mêlée de calcaire; et on le voit si distinctement au Val-Nera , que c'est dans ce lieu que m'est venue la première idée du rapprochement que je soumets au jugement des naturalistes.

Augmentons la proportion du calcaire aux dépens de celle de la terre verte , et nous aurons une roche à très-peu près semblable au calcaire grossier , souvent mêlé d'une multitude de grains verts, et que nous avons désigné sous le nom de calcaire chlorité (i).

Ce calcaire est mêlé , comme à Rouca , d'une multitude de coquilles ; c'est lui qui renferme, comme à Ronca , les Nummuliles; c'est lui qui , à Meudon , à Malïliers près deBeaumont-sur-Oise , h Gisors , etc. , est pénétré de calcaire spathique , c'est-a-dire (le calcaire cristallisé , composant ces nodules solides qu'on voit au milieu des couches meubles et friables qu'il forme généralement. C'est lui *qui est souvent mêlé d'une si grande quantité de fer oxidé qu'il en prend une teinte d'un rouge de rouille et qu'il semble passer à l'ocre; c'est lui enCn qui recouvre immédiatement les sables siliceux, l'argile plastique et les Lignites; circonstances qui accompagnent presque toujours les terrains basaltiques.

Dans la liesse, au Meisner, le Basalte est sur de l'argile plastique , du Lignite , etc. L'argile de Gross-Almerode , célèbre par les creusets qu'on en fabrique, et qui sont si connus sous le nom de creusets de liesse , est une suite de ce dépôt , presque immédiatement inférieur au Basalte. Près de Cassel , dans le parc de la résidence du souverain , on voit le Basalte sur un grès qui représente le sable. Dans la Saxe , au Scheibenberg , et dans bien d'autres lieux , le Basalte est placé sur des lits d'argile, de sable et de Lignite. Notre calcaire grossier chloritique inférieur semble donc représenter le terrain trappéen , et d'une manière si complète dans l'ensemble des caractères géologiques , c'est-à-dire de sa nature et de sa position , que ce rapport constant de deux terrains si différens ne peut être observé sans étonnement.

Enfin les rapports négatifs paraissent aussi constans que les positifs. Le sable et les marnes argileuses de la formation marine supérieure sont presque toujours mêlés de mica , tant aux environs de Paris qu'en Italie et près de Vienne en Autriche , comme l'a fait voir M. Prévost. Ce minéral manque au contraire, ou'du moins est assez rare dans les argiles, sables et grès inférieurs , aux environs de Paris ; et nous n'en avons remarqué aucun indice , ni dans les roches solides , ni dans les terrains meubles de la formation calcaréo-trappéenne de l'Italie septentrionale.

(i) Nous avons proposé de lui donner un nom moins précis, moins significatif, et plus approprié à notre manière de classer et de spécifier les roches mélangées, en nommant cette roche Glauconie. (^Dcscript. gcol. -des env, de Paris, éd, de 1822 , pag. i3 et 85.)

Ainsi toutes les analogies minéralogiqiies et géographiques nous portent à admettre non-seulement que le terrain calcaréo-lrappéen du pied des Alpes lombardes apparlienl au terrain de sédiment supérieur, ou terrain tertiaire ( et nous avons dit que c'était aussi l'opinion de M. Buckland), mais qu'il devait être rapporté à la sous-formation inférieure de ce terrain, à celle qui est antérieure aux Paléolhériums et au Gypse.

Ce rapprochement nous explique pourquoi , parmi tant de coquilles de Ronca , de Castel-Gomberto , etc. , il y en a si peu de parfaitement semblables à celles des collines subapennines qui sont si voisines , et qui n'en semblent séparées que par une vallée de quelques lieues; pourquoi, par conséquent, si peu de ces coquilles se trouvent décrites dans la Couchiologie subapennincde Brocchi, qui n'a parlé que de ces dernières, et pourquoi au contraire il y en a beaucoup de parfaitement semblables 5 celles du bassin de Paris, qui en est très-loin et qui en est séparé par la chaîne des Alpes.

Ces observations nous offrent une nouvelle preuve de la ressemblance des phénomènes géologiques dans des lieux très-éloignés , et une nouvelle application fort remarquable de cette règle géologique , que les distances verticales , quelque petites qu'elles soient, établissent de grandes différences, tandis que les distances horizontales n'en apportent presque aucune.

ESQUISSE DE LA STRUCTURE DE lA COLLINE DE SUPERGUE PRÈS TURIN.

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