DES MANUSCRITS DES MÉMOIRES DE JOINVILLE

de naïveté, de franchise et d’originalité. Des mots différemment écrits, certaines phrases et quelques circonstances du récit tronquées, n’auront pas empêché que la dictée primitive ne nous soit parvenue dans la plus grande partie de ce qui doit à jamais la recommander. Toutefois on sent quel intérêt offrirait encore une seconde leçon également ou plus ancienne. Mais où la retrouver aujourd’hui? Peut-être ce volume de Louis le Hutin, que Charles Y avait encore par devers soy, est-il en Belgique, en Italie, en Russie même, où déjà nous avons, en 1815, retrouvé l’admirable livre de prières de saint Louis (1). Peut-être le propriétaire d’un vieux château de France, peut-être l’un de ceux qui nous écoutent en est-il, sans le bien savoir, le fortuné possesseur. Peutêtre encore le vieux manuscrit de Joinville aura-t-il, au quinzième siècle, excité la cupidité des Anglais, et qui sait si quelque nouvelle excursion bibliographique ne remettra pas au jour le volume dont on a depuis si longtemps perdu la trace? Tout le monde applaudirait à l’auteur d’une pareille découverte, et peut-être lui devrions-nous, aux termes d’un célèbre programme, Yune des publications nouvelles les plus curieuses et les plus importantes sur Y ancienne histoire de France .

(I) Ce précieux livre de prières était devenu, depuis les premières années de la grande Révolution française, la propriété du prince Serge Galitzin; le prince l’offrit en 1816 ou 1817 au roi Louis XVIII, qui l’avait aussitôt envoyé à la Bibliothèque royale ; il décore aujourd’hui le Musée des souverains.