SUR

(Ms. du Musée Britannique , Bibliothèque Cottonienne. Julius, A. V folio 176 verso; imprimé dans les Excerptœ historien , or, Illustration of English History» London : printed by and for Samuel Bentley, M. DCCC. XXXI., grand in-8°, pag. 64-84 ; et réimprimé dans le iVowveau Recueil de contes, dits , fabliaux , etc., publ. par Achille Jubinai. Paris, chez Challamel, 1842, in-8°, tom. II. page 339-353. )

K.y vodra de doël e de pité oier très-graunt De bon William Long-Espée, ly hardy combatant ,

Ke fust oscis en Babilone à la quarame-pernant,

&e od le roi Louys alat, o son host mut graunt,

A un chaste! de Babilone, Musoire est nomée ,

Re touz jours en peinime sera renomée,

Por iy rois qe fust pris en cele chcvachée , .

E les altres chivalers ki furent de sa meignée, j

E ly counte de Artoise, sire Roberd li fers.

Ceo fu par son orguile , tant fu surquiders !

Qui voudra de deuil et de pitié ouïr très-grande ( histoire, écoute celle) du bon Guillaume Longue-Épée, le hardi combattant, qui fut tué en Babyione à carême-prenant, qui avec le roi Louis ala, avec sa très-grande armée,

A un château de Babyione, Mansourah est nommé, qui toujours en terre payenne sera renommé, à cause du roi qui fut pris dans cette expédition, et des autres chevaliers qui furent de sa maison,

Et du comte d’Artois, sire Robert le Fier. Ce fut par son orgueil,

POEME ANGLO-NO KM AND

E uieiuz altres esquiers e pruz chivalers 1 perderunt la vie, tant urunt desturbers !

E meiüt homme vailant i avoit dunqe oscis.

E ly bon Willam Long-Espée , li chivaler hardiz,

A le qarame-pernaut de! Incarnacione Mil e deus centz qaraut-noef annz par nune ,

Qant lecountde Artoise dust passer le flume,

Entere Egipte e Babiloine et od ly meint homme ,

E ly meistre du Temple od tôt sun graunt poars ,

Le vailant count Willam e ses chivalers Assaillerunt les herberges à Sarazins malurez Ke dehors la Musorie furent herbergez.

Meint i avoit Sarazin illoqe dunqe osciz.

De tut pars les herbergez furent asailiz ,

Kar les krestiens les unt ateinz et huniz E de lur espées trenchant detrenché touz vifs.

De treis mil Sarazins e sinqecenlz e plus, à muu quider,

tant il fut présomptueux ! Et maints autres écuyers et preux chevaliers y perdirent la vie, tant eurent d’embarras!

Et maint homme vaillant il y avait alors tué, et le bon Guillaume Longue-Épée, le chevalier hardi.

Au carême prenant, (lan) de l’incarnation mil deux cent -quarante-neuf nommément, quand Je comte d’Artois dut passer le tleuve entre l’Égypte et Babylone , et avec lui maint homme,

Et le maître du Temple avec sa grande puissance, le vaillant comte Guillaume et ses ohevaliers assaillirent les logements aux Sarrasins maudits qui dehors Mansourah furent logés.

Maint Sarrasin il y avait là tué. De toutes parts des logements iis furent assaillis; caries chrétiens les ont atteints et honnis, et de leurs épées tranchantes taillés en pièces tous vifs.

De trois mille Sarrasins et cinq cents et plus, à mon avis, qui

Ke furent illoqe ateinz ne pout nul esehaper ;

Fust monté ou à peé, ne fust si fort e fer Ke ne perdist la teste, saunz plus losenger,

Fors dedenz la Musoire qe dunqe avcint entré,

Castel fort , bien warni c très-ben estoré.

Dedenz fust ly soldan, qe par Mahun out joré Ke graunt desturber freit oel joure à la kristienté.

L’ost des kristiens est remu arère ,

Ly meistre du Temple, chivalere à frer,

E ly count de Artoise despleie sa banère ;

Illoqe vout demorer en mesme la manère.

E ly count Long-Espée hardiz e pruz ,

E ly qensde Provynce, chivaler estuz,

E ly count de Flaunders , à pé e chival muz,

Sunt illoqe demoré à reposere touz.

Delacerunt lur heaumes pur eaux aventéir ,

Atirer lur armes, lur chivaux provender ;

Aeisunt lur-mesmes, mult aveint graunt mester ;

furent là atteints, ne put nul échapper; füt-il monté ou à pied, il ne fut si fort et fier, qu’il ne perdît la tête, sans plus de détour, Excepté ceux qui alors étaient entrés dans Mansourah, château fort, bien garni et très-bien approvisionné. Dedans fut le Soudan , qui par Mahomet avait juré que grand embarras il ferait ce jour à la chrétienté.

L’armée des chrétiens s’est portée en arrière, le maître du Temple, chevalier avec (ses) frères, et le comte d’Artois déployé sa bannière; là il voulut demeurer de la même manière.

Et le comte Longue- Épée hardi et preux , et le comte de Provence, chevalier téméraire, et le comte de Flandre, (et) nombre à pied et à cheval, sont là demeurés tous à se reposer.

Ils délacèrent leurs heaumes pour s’éventer, arranger leurs armes, faire manger leurs chevaux; ils se mettent à l’aise eux-mêmes, ils en

POÈME ANGLO-NORMAND

Tant aveint combatu, n’ont talent [de] juer;

Conseillunt ensemble cornent vodreint overer,

S’il deveint alere avant, ou illoqe demorer.

En dementers ceaux qe vodreunt gayner ,

Turner un t à les herberges e troverunt graunt a ver,

Mult plus qe ma lange ne sache demustrer;

De or e de argent troverunt graunt plenté,

Plus qe poünt porter qant fust assumé.

Une gente conseilerunt tôt pleinèrement Demorer jesqes à tanqe q’il aveint plus de gent ,

K’il pussent aler plus assurment

Le Musoire prendre e aver à talent; »

Qar mult aveint le jour ben espleité ,

Sarasinz osciz e de lur herberges chacé ,

Chevaux e armes, or et argent wamé,

Et Sarazins oscis , décopé e détranché.

Et si Dieu plest de gloire, la mâtine ont pensé Le Musorie aler plus près. Qant lur gent unt assemblé ,

avaient grand besoin ; ils avaient tant combattu qu’ils n’ont envie de jouer; ils tiennent conseil ensemble comment ils voudraient agir, s’ils devaient aler en avant ou là demeurer. Pendant ce temps-là ceux qui voulurent gagner, retournèrent à leurs logements, et trouvèrent grand avoir, bien plus que ma langue ne saurait démontrer ;

D’or et d’argent ils trouvèrent grande abondance, plus qu’ils ne peuvent porter quand il fut pris.

Certains conseillèrent tout uniment de demeurer jusqu’à ce qu’ils eussent plus de monde, qu’ils pussent aller avec plus d’assurance prendre Mansourah et l’avoir à leur gré ;

Car ils avaient le jour beaucoup marché, tué des Sarrasins et chassé de leurs logements, chevaux et armes, or et argent gagné, et Sarrasins tué, découpé et taillé en pièces. Et s’il plaît à Dieu de gloire, le matin ils ont pensé d’aller plus près de Mansourah. Quand

Dist li count de Artoise : « De folie parlez.

Nus ne créum Sarazin [ ki] de mère soit nez ;

Nous prendroms le chastel tôt à noz voluntez,

U il serunt oscis qe leinz serunt trovez.

En cel manière le poüms tuz avérés. »

Dist li meister du Temple , li bon chevaler : k Mult serreit profitable ici demorer,

Nous-mesmes reposer , noz nafrés mediciner Et nostre sire le roi cutre congé passer,

Et nous entur li trestouz herberger,

Et de touz partes le chastel de nostre ost asséger.

En dementers les gines porumes adresser Pur abatre meisons e murs aqasser,

Et li soldan prender od tôt sun graunt poar :

Jà mur ne meison ne lur avera mester,

Q’il ne soint démangiez od espeiez de asser.

En cel manère les poümes touz aver.

Nous eomes mester de repos, nous avomes travailez.

Mer Dieu de glorie ! ben avomes espleitez ;

Honuré soit le roi Jhésu, qi si bien nous ad eadiez !

leur monde ils ont assemblé, le comte d’Artois dit : « De folie vous parlez. Nous ne craignons Sarrasin qui de mère soit né; nous prendrons le château tout à nos volontés, ou ils seront tués (ceux) qui là seront trouvés. De cette manière nous les pouvons tous avoir. »

Dit le maître du Temple, le bon chevalier : « Il serait très-profitable d’ici demeurer, de nous reposer nous-mêmes, de soigner nos blessés et de mettre notre sire le roi à même de passer (la rivière), et de nous loger tous autour de lui , et de toutes parts assiéger le château avec notre armée. Pendant ce temps-là nous pourrons pointer les engins pour abattre les maisons et briser les murs, et prendre le Soudan avec sa grande puissance : ni mur ni maison ne leur sera d’aucun secours, qu’ils ne soient mis en pièces avec des épées d’acier. De cette manière nous les pouvons tous avoir. Nous avons besoin de repos, nous avons fatigué. Mère de Dieu de gloire! nous avons

332 POÈME ANGLO-NOHMAND

Saunz li n’ussumes ren conqis; il en soit honurez! »

Distli count de Artoise : « Àvoi, dan Templer!

Totes jours pele de Iow volez od nous porter.

Vous dussez par reson avant touz aler,

Doner alters ensample de bene travailer. »

Li meister du Temple rcspount curtoisement :

« Pele de low ne portumesnent, ceo seventbone gent. J à ne serrez si prest, ore vous alez-ent :

Nous seroms le primers , si le verret cornent. »

Dist le count Long-Espée : « Overomes sagement. Sarazins sunt fel e frus e felouns gentz.

Li meister dist son avis e mult savement ;

Ke mult seet de guerre e bien nous aprent. »

Dist li count de Artoise, qe mult fust surqiders :

« Ben poez estre Engleis itel conseilers.

Ne lerromes jà por voz ditez ne por voz deners,

Q’en irromes qere Sarazins par tere e par mers. »

bien travaillé ; honoré soit le roi Jésus, qui si bien nous a aidés ! Sans lui nous n’eussions rien conquis ; qu’il en soit honoré î »

Dit le comte d’Artois : « Holà, sire Templier! toujours peau de loup vous voulez avec nous porter. Vous deviez par raison avant tous aller, donner aux autres exemple de bien travailler. »

Le maître du Temple répond courtoisement : « Peau de loup n<? portons-nous pas, ce savent les honnêtes gens. Vous ne serez jamais aussi prêts, maintenant allez-vous-en : nous serons les premiers, et vous verrez comment. » Dit le comte Longue-Épée : « Agissons sagement. Sarrasins sont cruels et sournois et félonnes gens. Le maître dit son avis et très-sagement; car il sait beaucoup de guerre et bien il nous apprend. »

Dit le comte d’Artois, qui fut très-présomptueux : « Un pareil conseiller peut bien-être Anglais. Nous ne laisserons pas pour vos paroles ni pour votre argent que nous n’aillons chercher les Sarra-

sua LA BATAILLE DE MANSOUKAH.

Dist le count Long-Espée, qe fust touz jours légers ;

Qant il oie le mot, tôt li chauga le qores :

« Ore vous tirez mainetenant, qar jeo vois monters.

Jà ne serrez si prest, jeo serra li primers De launce e d’espée encontrere les ennemis fers. »

Lacerunt lur heaumes e lur chapeaus de fer,

La Musoire voleant prendre e de soldan aver,

Par le counseil li qens de Artoise qe fu surqider.

Le meister du Temple brace le chivaux,

Et le count Long-Espée dépli les sandaux.

Ils sunt les primers , ils erunt mult vaillauns ;

Si entrerunt la Muroise com lur propre estais.

Qant ils furent dedenz entré , si com poent ,

Les Sarazins les portez touz les garderunt ,

Et touz en la Muroise estreitement gaiterunt ,

Por oscir les kristiens, si fere le poent.

Lesserunt chaier les portez, qe très-bien fu gardé ;

sins par terre et par mer. »» Dit le comte Longue-Épée, qui fut toujours léger; quand il ouit le mot, tout lui changea le cœur : «Tirez-vous maintenant ( à l’écart), car je vais monter. Vous ne serez jamais aussi prêts, je serai le premier de lance et d’épée contre les ennemis fiers. » Ils lacèrent leurs heaumes et leurs chapeaux de fer, Mansourah ils veulent prendre et avoir du Soudan , par le conseil du comte d’Artois qui fut présomptueux.

Le maître du Temple éperonne le cheval, et le comte Longue- Épéê déplie les cendals*. Ils sont les premiers , ils étaient trèsvaillants; ils entrèrent à Mansourali comme dans leur propre logis.

Quand ils furent dedans comme ils pouvaient, les Sarrasins gardèrent toutes les portes, et tous en Mansourah étroitement veillèrent pour tuer les chrétiens, si faire le pouvaient.

Ils laissèrent tomber les portes, qui très-bien lurent gardées; et

* Son étendard.

334 POÈME ANGLO-NORMAND

Si unt trestous les kristiens dedenz les murs fermé.

Devant eaux fu le flum parfonde, longe e leé,

Derère la porte colice qe très-bien fu barré ,

D’ambe pars les murs de haut père tailé.

Sarazins de totes pars les unt environé Des arcs turcois reddes , des dars envenomé E d’espées longes de bone ascer furbé ,

E des gros pères, qe urent assez plenté.

Dunqe les Sarazins à noz donèrent graunt colé.

Et les vileins, par sinqe ensemble, à gros pères alèrent Et des marteaux pesaunz les noz esqassèrent,

A noz firent graunt damage e ren esparnièrent.

Pur les asauz des kristiens qe les asailèrent ,

Les unt dedenz asailli e lur graunt poare.

Si Dieu ne prenge cure , ore unt graunt mestere ;

Trestouz plenèrement ne purrunt eschapere Saunz eaide de Dieu qe tôt poet governere.

En mileu de Musorie hy ad une chimine graunt ,

ils ont tous les chrétiens dedans les murs fermé. Devant eux fut le fleuve profond , long et large, derrière la herse qui très-bien fut barrée , de deux côtés les murs de hautes pierres de taille. Les Sarrasins de toutes parts les ont environnés ( et attaqués) des arcs turcs raides, de dards envenimés et d’épées longues de bon acier fourbi, et de grosses pierres, qu’ils eurent assez en abondance. Alors les Sarrasins nous donnèrent de grands coups.

Et les vilains, par cinq ensemble, avec de grosses pierres allèrent, et de pesants marteaux (d’armes) les nôtres brisèrent, aux nôtres ils firent grant dommage et rien n’épargnèrent. Pour les assauts des chrétiens qui les assaillirent,

Ils les ont dedans assailli et leur grande puissance. Si Dieu n’en prend cure, maintenant ils ont grand besoin ; tout complètement ne pourront échapper sans aide de Dieu qui tout peut gouverner.

Au milieu de Mansourah il y a un grand chemin de la porte jus-

De la porte jesqes à la fl urne tôt avalant :

Là secombatent les chivalers vaillant.

Meint teste de Sarazin le jour i sunt senglant.

Li count de Artoise sor son graunt destrer,

L’eschel de sa launce perça le primer ;

N’avoit qore ne corage plus demorer;

Tant fu fort asailli de fer e d'asser,

Le primer q’il encontra à tere fist tumber ;

Puis s’enturna vers le flume, si s’en voit naier.

De ce qeo li qens fist plus ne vous soi dire ;

Sa aime est en enfer , en graunt martire.

Li meister du Temple TVillam fust nomé.

De launce se contint e ben terrist d'espée,

De Turcois e des ameireux ferment fu naufré :

Pur ceo entre les Sarazins graunt crei est levé.

Ben qiderunt les Sarazins aver eibaï ;

Mès mult fu pruz e vaillant e de qore hardi ,

Mist la maine à l’espéeqe très-bene fufurbi;

qu’au fleuve tout en descendant :là se battent les chevaliers vaillants. Maintes têtes de Sarrasin le jour y'sont sanglantes.

Le comte d’Artois sur son grand dextrier, perça le bataillon le premier de sa lance; il n’avait ni cœur ni courage déplus demeurer ; tant fut fort assailli de fer et d’acier, que le premier qu’il rencontra à terre fit tomber ; puis il s’en tourna vers le fleuve, et voulut se noyer.

De ce que le comte fit plus ne vous sais dire; son âme est en enfer, en grand martyre.

Le maître du Temple Guillaume fut nommé. Sa lance il tint et bien frappa, d’épée , des Turcs et des émirs fortement il fut blessé. Pour cela entre les Sarrasins grand cri est levé.

Bien crurent les Sarrasins l’avoir étonné ; mais fort il fut preux et vaillant et de cœur hardi , il mit la main à l’épée qui très- bien fut

POÈME ANGLO-NORMAND

De trois Turcois, haute gentz, abati le crie,

Qe entre les amireux bien furent oï :

De l’espéc trenebaunt les fendi parmi.

Un Sarazin vint curant, qe léger fu à peé;

Porta uncutel ensamaine, qe fu envenimé;

Hausa la coverture de son chival armé ,

Si le dona graunt coup à la destre costé.

Lymeister senty multben qe malement fu naufre,

Si voleit férir un amirel qe mult fu renomé ;

Soen chival li failli , qar à la morte est liveré.

Le chival chet à tere, li meister remist à peé.

Un frer vint curant, qe ben fu munté ;

Bailla à meister son chival, qe très-bien fu armé.

Li meister munta vistement , unqes ne fu si leé ,

Et prist sa launce en sun poin d’asser bien ferré ,

Curt à un amerel sur un féraunt munté ,

Par mi le corps li féri ; ne pout aver duré.

Le corps chet à tere , sa aime prist le maufé.

De Dieu soit-il beneit , qe tiel coup ad doné !

fourbie; de trois Turcs, hautes gens, il abattit le cri, qui entre les émirs furent bien ouis : de l’épée tranchante il les fendi par le milieu.

Un Sarrasin vint courant , qui léger fut à pied ; en sa main il porta un couteau , qui fut envenimé ; il haussa la couverture de son cheval armé, et il lui donna grand coup au côté droit. Le maître sentit très-bien que mauvaisement il fut blessé , et il voulait frapper un émir qui fut très-renommé ; son cheval lui faillit, car à la mort il est livré. Le cheval choit à terre, le maître resta à pied. Un frère vint courant , qui bien fut monté ; au maître il donna son cheval, qui très-bien fut armé. Le maître monta vitement, jamais il ne fut si joyeux, et il prit en son poing sa lance bien ferrée d’acier ; il court à un émir sur un cheval monté, parmi le corps il le frappa; il ne put avoir durée. Le corps choit à terre, le diable prit son âme. De Dieu soit-il béni, qui tel coup a donné !

Le chival recuili par la reine, le frer apela Qe oreinz qant il fa à peé ; si bien li munta.

Le frer mist peé en estru e munta le féraunt.

Ceo vit un pain félun, si vint traversaunt;

Parmy le corps, desuz le bras, li mist l’espée trenchaunt. L’aime en portseint Michel en pays, chauntant,

Où serra en glorie od Jhésu tout-pussant.

Li meister brocha son chival , qe fort est e léger;

Curt à un amirel qe mult est fel e fer ;

A la kristiene gent out feet desturber Et unqor fra, si y poet; mes n’avera poar.

Et li meister li féri de sa launce reddement ,

En fausa ses armes tôt plénièrement ,

Encontre le piz le sava tôt dreitement,

Freit morte li abati , ceo virent plus de cent.

Un Sarazin vint curant , son ami très-cher,

Un amirel félun qe out à noun Beder,

Le cheval il arrêta par la rêne, il apela le frère qui naguère était à pied ; maintenant il y monta.

Le frère mit pied en l’étrier et monta le cheval. Cela vit un payen félon et il vint traversant ; par le milieu du corps, dessous le bras, il lui mit l’épée tranchant. L’âme en porte saint Michel, en chantant, dans un pays où elle sera en gloire avec Jésus tout-puissant.

Et le maître éperonna son cheval, qui est fort et léger ; il court à un émir qui est fort cruel et fier ; à la chrétienne gent il eut fait de l’embarras, et encore il en fera, s’il peut; mais il n’en aura pas le pouvoir.

Et le maître le frappa de sa lance raidement, et il en faussa ses armes complètement, contre la poitrine il le sauva tout droit , il l’abattit froid mort, cela virent plus de cent.

Un Sarrasin vint courant, son ami très-cher, un émir félon qui eut à nom Beder , avec une lance raide son ami il voulait venger,

POÈME ANG LO- N0RM4N b

Od Jauncc red son ami voleit venger,

Si voleit le meister par mi le corps doner ;

Mès le Long-Espée ne vout plus demorer,

Ly et sun graunt chival fist à tere tumber,

Curt à cel amirel un chimin tut pleiner,

Si coup la teste e si remeu le destrer.

De li fu le meister très-ben aqité.

Avant curt sun chival joius e leé.

Un Sarazin le sein od un dart envenomé,

Si fist le meister un plaie qe fu large e leé.

Le meister senti mult bien qe à la morte fu naufré,

Curt à les herberges où furent herbergé ;

Confès e repentaunt e acumené,

Morut tut en haste , n’out plus demoré ;

Sa aime fu richement à Dieu présenté.

En cele eschele fu oscis sire Roberd de Ver,

Qe mult fu pruz e hardi e vaillant chivaler.

Desuz ly fu osciz sun cheval léger,

A peé remist à tere li bon chivaler.

et il voulait au maître par le corps (des coups) donner; mais Longue- Épée ne voulut plus demeurer, lui et son grand cheval il fit à terre tomber, il court à cet émir un chemin tout droit, et il lui coupe la tête, et emmène ledextrier.

De lui fut le maître très-bien libéré. En avant court son cheval joyeux et gai. Un Sarrasin l’atteint avec un dard envenimé, et fit au maître une plaie qui fut large et profonde. Le maître sentit bien qu’à mort il fut blessé, il court aux logements où ils furent hébergés; confès et repentant et après avoir reçu la communion, il mourut bien vite, sans plus de retard ; son âme fut richement à Dieu présentée.

En ce bataillon fut tué sire Robert de Ver, qui fut très- preux et hardi et vaillant chevalier. Sous lui fut occis son cheval léger, à pied resta par terre le bon chevalier.

Il estât près un mur e combati mult forte.

Diz-set Sarazins entour ly jurent mort ,

Et d’espée les oscist qe bon fu e trenchaunt ;

Benlur mustre le jour qe pruz fu e vaillant.

Tan ad combatu à peé qe ne pout avant ;

Là murra son corps, sa aime à Dieu chantant.

Ore lerrums de touz ceaux , si diroms avant De le hardi chivaler, le meilur combatant Qe pur la krestienté, puis le temps Rolant,

Ne combati en armes chivaler vaillant.

Ceo fu lecount Long-Espée, qe mult fort combati-,

Avant ceo q’il fu mort , mult cher se vendi.

Il passa une alter eschele, et alter sinqe od lui ;

Avant qe vint le vespre , martir se rendi.

Un templer fu le primer, sire JVymound fu sun noun •

O le count Richard fu qant il ferma Scalon. Iloquefuresceufrer,de ceo avoit-il le noun.

Sa pruesse se fist nomer sire Wymound de Scaloun.

Il se tint près d’un mur et combattit très-fort. Dix-sept Sarrasins autour de lui furent couchés morts ,

Et il les tua d’épée qui fut bonne et tranchante; bien leur montre ce jour que preux fut et vaillant. Tant il a combattu à pied qu’il ne put plus (aller) avant; là mourra son corps, son âme (ira) à Dieu en chantant. A présent nous laisserons (de parler) de tous ceux-là, et nous dirons en avant du hardi chevalier, le meilleur combattant qui pour la chrétienté, depuis le temps de Roland, combattit en armes chevalier vaillant.

Ce fut le comte Longue-Épée, qui très-fort combattit; avant qu’il fut mort, très-cher se vendit. Il passa un autre bataillon, et cinq autres avec lui ; avant que vînt le soir, martyr se rendit.

Un templier fut le premier, sire Wymound fut son nom; avec le comte Richard il fut quand il fortifia Ascalon. Là il fut reçu frère, de cela avait-il le nom. Sa prouesse le fit nommer sire Wymound d’ Ascalon .

POEME ANGLO-NOHMAND

E sire Robcrd de Widele, ke niult vaillaunt fu,

E sire Ilauf de Henefeld , par la grâce Dieu ,

Qe maint Sarazin oscist d’espée mulu.

IN’i out Sarazin ke si hardi fu

Qe en champ le entendit out de vertu.

Mi sire Alexander Giffard , li pruz chivaler,

Qe touz fu en armes vistes e léger,

Ceo apparust à un jour qantvoleit profiter,

Prendre congé à Sarazins pour eaux encumbrer.

Sire Johanne deBretain, sun chivaler nori,

Qeesteit de Rohan, e nent de Normandi ,

Qant sun seingneur dnst eaider cum seingneur et doni ,

En le flum tant tost se mist, neé se rendi.

Avant chi vacher u nt mult très-durement ;

Avant qe furent mors , oscierunt plus de cent,

Des Sarazins soldera firent mult martirement.

Checun curt à un amirel de qor hardiment ,

Mort les abaterent, ne vaut nul garnement.

Et sire Robert de Widele, qui très-vaillant fut, et sire Ralph de Henefeld , par la grâce de Dieu, qui maint Sarrasin lua d’épée émoulue. Il n’y eut Sarrasin qui si hardi fût qu’en campagne l’attendît (et) eût du courage.

Messire Alexandre Giffard, le preux chevalier, qui tout fut en armes vite et léger, cela apparut un jour qu’il voulait profiter, prendre congé des Sarrasins pour les embarrasser.

Sire Jean de Bretagne , son chevalier élevé (par lui), qui était de Rohan, et non de (Rouen en) Normandie, quand son seigneur il dut aider comme seigneur et maître, dans le fleuve tantôt il se mit, et se noya.

En avant ils chevauchèrent très-vigoureusement; avant qu’ils furent morts, ils en tuèrent plus de cent, des Sarrasins mercenaires ils firent grand martyre. Chacun court à un émir de cœur hardirnent, morts ils les abattirent, (rien) ne vaut nul équipement,

Por la mort amireaux graunt cri est levé.

Les Sarazins solders, la gent maluré,

Manacent ferement ; par Mahun untjuré,

Jamès n’averent repose jesqes soint ben venge.

Sarazins y furent derer e devant ,

E donèrent graunt coieies à la gent vaillant,

E il fererunt arer, ne mi com enfant ,

O espées de asser, qe furent mult trenchant ;

Qar lur launces furent despessés en qarant.

Ferm tenderent ensemble li bon chivaler,

Checun près alter solom lur poar ;

Qant qe poaint ateindre firent demorer Mort ou detrenché, saunz nul merci aver.

Les krestiens vount les Sarazins chasaunt Com lever ers freint bestes vers le boiz fuant.

Entour ces sinqe chivalers sunt environez ,

Un graunt ost des Sarazins de gent eschumengez ;

Pour la mort des émirs grand cri s est élevé. Les Sarrasins mercenaires, la gent maudite, menacent fièrement; par Mahomet ils ont juré que jamais ils n’auront de repos jusqu’à ce qu’ils soient bien vengés.

Sarrasins y furent et derrière et devant, et donnèrent grands coups à la gent vaillante , et ils frappèrent arrière, non pas comme des enfants , avec des épées d’acier, qui furent bien tranchantes ; car leurs lances furent dépecées en quartier.

Ferme ensemble tinrent les bons chevaliers , chacun prit un autre selon son pouvoir ; tout ce qu’ils purent ateindre ils firent demeurer mort ou taillé en pièces, sans nulle merci avoir.

Les chrétiens vont chassant les Sarrasins comme lévriers feraient des bêtes vers le bois fuyant.

Autour de ces cinq chevaliers est rassemblée une grande troupe de

POÈME ANGLO-NORMAND

Des chivaux e des armes ben sunt estorez.

Qant veint les chivalers, mult sunt esmaez.

Sire Alexander Giffard dit à son seingnour :

« Sire, q’est tun conseil , pour le Dieu amour,

De cele ost des Sarazins qe nous veint entour ?

Dewom cy demorer ou fuer de poour ? »

Ly count respoundi dunqes de mou[t] hardi qor :

« Issi deist jescun de nous sa pruesse mustrer.

Jà com les chenes les irrum encontrer.

Pur l’amour Jhésu-Krist ci volumes devier.

« Pur l’amour Jhésu-Krist venims en ceste tère Nostre héritage par pruesse conqère ,

Cele joie celestiene , por nul altre affère.

Ci ne venims détenir ost ne nule guère.

« Mes , sire Alexander Giffard , si vous poez eschaper,

Vous qe gardez mes bienes e estes mun chivaler.

Enter mes gentz si départez mun aver Qe ma aime soit resceu en joie tôt primer.

Sarrasins, de gens excommuniés; de chevaux et d’armes ils sont bien approvisionnés. Quand les chevaliers (les) voient, ils sont bien embarrassés.

Sire Alexandre Giffard dit à son seigneur : « Sire , quel est ton avis , pour l’amour de Dieu , de cette armée de Sarrasins qui vient autour de nous ? Devons-nous ici demeurer ou fuir de peur? Le comte répondit alors de très-hardi cœur :

« Ici doit chacun de nous sa prouesse montrer. Comme des chiens (qu’ils sont) nous irons à leur rencontre. Pour l’amour de Jésus-Christ ici nous voulûmes nous détourner.

« Pour l’amour de Jésus-Christ nous vînmes en cette terre notre héritage par promesse conquérir, cette joie céleste, (et) pour nulle autre affaire. Ici nous ne vînmes pour maintenir armée ni nulle guerre.

« Mès , sire Alexandre Giffard , si vous pouvez échapper, vous qui gardez mes biens et êtes mon chevalier, entre mes gens distribuez de telle sorte mon avoir que mon ame soit reçue en joie tout d’abord.

Stm LA BATAILLE DE MANS0I1RAH. -Mo

« Done^ à povers religious , pur moi chaunterunt ,

E à povers Engleis q’en le ost cornbaterunt ,

E à povers malades qe graunt mestier en unt ,

E à mesaulx e orphanyns qe pur ma aime prierunt.

« Donez pur ma aime mon or e mun argent ,

Mon trésor e mes armes donez à bon gent ,

Et trestut mes alters bienes donez si sagement Qe od moi iez la joie od Dieu omnipotent. »

Un cbivaler de Norm[a]ndie qe fu en la meingne Li bon count Willam de Long-Espée E à qi mon sire Willam avoit mult fié ,

En haut cria , si dist : « Sire , par charité ,

Sire , ce dist-il , fuums utre ce flum si leé :

Tant y vient des Sarazins, ne puroms aver doré. >»

— « Ne fuerai , se dist le count Willam Long-Espée :

Jà à chivaler engleis ne serra reprové Qe pur poour me fui de Sarazin maluré.

Jeo vinqe cy por Dieu servire, si li plest à gré.

« Donnez aux. pauvres religieux qui pour moi chanteront, et aux pauvres anglais qui en l’armée combattront, et aux pauvres malades qui grand besoin en ont, et aux lépreux et aux orphelins qui pour mon ame prieront.

« Donnez pour mon ame mon or et mon argent , mon trésor et mes armes donnez aux bonnes gens, et tous mes autres biens donnez si sagement, que avec moi vous ayez la joie avec Dieu tout-puissant. »>

Un chevalier de Normandie qui fut de la suite du bon comte Guillaume Longue-Épée , et à qui messire Guillaume avait grande confiance, en haut cria et dit : « Sire, par charité, sire, dit-il, fuyons outre ce fleuve si large : tant il y vient de Sarrasins (que nous) ne pourrons avoir durée. » — « Je ne fuirai , dit le comte Guillaume Longue-Épée. Jamais à chevalier anglais il ne sera reproché que par peur je m’en fuis de Sarrasins maudits. Je vins ici pour Dieu servir,

POÈME ÀNGLO-NORM \ND

Pur ly voil mort suffrir, que par moi fu peoé;

Mès avant qe soi mort me vendrai chere marché, r.

— « Si vous ne voilez aler, ce dist le chivaler,

Jeo me vois en haste , ne voile plus demorer. »

— « Va-t-en, se dist le count , qe avez en penser Vous-mesmes melter à hunt, n’i ad qe sojorner. »

il curt à son bon chival qe très-bien fu armé ,

Si se mest en le flum , l’ewe ad enporté.

Li e sun chival nea de son bon gré.

L’aime fu tantost au Deble comandé.

Et meint alter Fraunceis se nea le jour :

De la vie perdre tant en aveint poour.

S’ils se fussent combatu por le Dieu amour,

Lur aimes fussent en joie od leur créatour.

Le count manda à frer Richard si s’en vout aler,

Et à sire Rauf de Flaundres , qe mult l’ama cher,

Et à sire Roberd de Widele, le hardi bacheler,

s’il lui vient à gré. Pour lui je veux mort souffrir, car pour moi il fut supplicié; mais avant que je sois mort, je me vendrai cher marché. » — « Si vous ne voulez vous en aller, ce dit le chevalier, je m’en vais en hâte, je ne veux plus demeurer. » — « Va-t’en , dit le comte, qui avez dans la pensée de vous mettre vous-même à honte, il n’y a pas de temps à perdre. »>

Il court à son cheval qui très-bien fut armé, et il se met dans le fleuve , l’eau l’a emporté. Lui et son cheval nagea de son bon gré. L’ame fut tantôt au diable recommandée.

Et maint autre Français se noya ce jour-là : de perdre la vie tant ils avaient peur. S’ils eussent combattu pour l’amour de Dieu, leurs âmes fussent en joie avec leur créateur.

Le comte manda à frère Richard s’il voulait s’en aller, et à sire Ralph de Flandre, qui lui fut très-attaché, et à sire Robert de Widele,

Et à sire Richard de Guise qe porta son baner :

« Yole-vous aler-ent e lesser moi demorer?

Avant qe m’en alase lerrai la teste coper. »

Trestouz respondèrent en ire très-graunt Qe se ne feissent mi pur homme q’est vivant :

<1 Dieu nous seit en aïe e seint Jorge le vaillant !

Dist chescun pur sei, à Dieu me comand. »

Dist le count dunqes, li bon Long-Espée :

« Tenoms ferm ensemble, si averoms tut vvainé ;

Tant com purroms endurer, ne serroms dampné ;

Si nous serroms oscis , nous serroms touz savé.

Les Sarazins unt envirorié les chivalers vaillant ,

Ben armée , ben monté od les espées tranchant ,

A peé et à chival, derer e devant.

Li noumbre ne savoit dire nul homme vivant.

Mon sire Richard de Guise qe porta le baner ,

Et le bon Long-Espée, li hardi chivaler,

le hardi bachelier, et à sire Richard de Guise qui porta sa bannière :

« Voulez- vous vous en aller et me laisser demeurer? Plutôt que de m’en aller je me laisserai la tête couper. »

Tantôt ils répondirent en très-grand chagrin qu’ils ne le feraient pas pour homme qui est vivant : « Dieu nous soit en aide et saint George le vaillant ! dit chacun pour soi, à Dieu je me recommande. »

Alors dit le comte, le bon Longue-Épée : « Tenons ferme ensemble, et nous aurons tout gagné ; tant que nous pourrons endurer nous ne serons damnés; si nous sommes tués, nous serons tous sauvés. » Les Sarrasins ont environné les chevaliers vaillants , bien armés , bien montés avec les épées tranchantes, à pied et à cheval, derrière et devant. Le nombre n’en saurait dire nul homme vivant.

Messire Richard de Guise qui porta la bannière, et le bon Longue- Épée , le hardi chevalier, entre la grande presse quand il se dut tour-