TRAVAUX DE MAREY
raie, en effet, il ne s'attache qu'à la traction plus grande à laquelle, dit-il, sont soumis les muscles chez lesquels il a constaté que les libres ont diminué de longueur et c'est à cet excès de traction qu'il rapporte cette diminution. C'est d'ailleurs en phrases générales qu'il énumère les faits qui lui paraissent confirmer son opinion et il est dès lors difficile d y trouver les conditions mécaniques précises dans lesquelles se sont produits les faits cliniques sur lesquels il s'appuie.
64. - — Bien autrement précis et convaincants sont les observations réunies par W. Houx, dont les mesures, comme le fait remarquer Marey « incitent en lumière l'harmonie parfaite de la l'orme des muscles avec les conditions de leur travail ». Les variations de longueur des libres sont ici comparées à l'étendue des mouvements que les muscles peuvent déterminer et il y a toujours corrélation entre ces deux éléments du phénomène. Lorsque les mouvements de pronation et de supination sont diminués d étendue, par exemple, par une cause quelconque, la longueur des fibres du carré pronateur est toujours diminuée et peut être réduite à un sixième de sa valeur normale, dans le cas où les mouvements sont assez limités. J. Guérin a signalé, d'autre part, des cas inverses, dans lesquels la régénération en longueur des fibres musculaires était la conséquence d'une intervention chirurgicale qui avait rendu possible un raccourcissement plus considérable du muscle.
On est ainsi conduit à conclure que les fibres musculaires peuvent se transformer spontanément en tendons sur une partie de leur longueur et réciproquement, et que cette double transformation réciproque reconnaît comme cause directe la possibilité, pour le muscle, d'effectuer un raccourcissement maximum moins ou plus grand.
65. — Marey a apporté, en laveur de cette opinion, l'appui de sa haute autorité, ainsi que des preuves tirées d'expériences directes qui manquaient encore et qui emportent la conviction.
Dans un lot de lapins, Marey choisit un ©ertain nombre de sujets sur lesquels il réséqua environ la moitié de la longueur du calcanéum, tandis que les autres sujets du même lot furent conservés comme témoins. Après un an, on sacrifia l'un des animaux opérés et l'un des lapins témoins, sur lesquels on
(*) Marey. Des lois de la morphologie chez les anim.,. l/ch. dcPhys., iSs,,.
ADAPTATION DES MUSCLES
mesura, pour les gastro-cnémiens, la longueur des fibres rouges e1 la longueur du tendon.
Les résultats furent les suivants :
Lapin opéré. Lapin normal.
Longueur du muscle 27 mm 37 mm
» tendon 5o » 36 »
La résection du calcanéum, en diminuant le bras de levier sur lequel agit le gastro-cnémien, avait réduit l'amplitude du déplacement du point d'insertion inférieure de ce muscle, et par suite diminué la valeur maxima du raccourcissement que ce muscle pouvait dès lors réaliser ; et l'on voit que ces conditions mécaniques nouvelles ont eu pour conséquence la transformation, sur une certaine longueur, de la partie contractile en tendon.
La réalité du rapport de cause à effet que nous venons d'indiquer, d'après Marey, est corroborée par une autre expérience, tout à fait analogue d'ailleurs, mais ayant porté sur un jeune chevreau.
Après une résection de 12 millimètres du calcanéum, ce qui devait correspondre plus tard, chez l'animal adulte à une diminution de ^5mm de la longueur de cet os, le chevreau fut conservé dans un enclos, en même temps qu'une chèvre jumelle destinée à servir de témoin. Au bout de deux ans, l'animal opéré fut sacrifié et ses gastro-cnémiens, mesurés avec soin, donnèrent une longueur de fibres rouges à peine différente de celle que l'on trouve chez un animal normal du même âge.
Mais ce résultat, loin de contredire la déduction tirée de l'expérience sur les lapins, en est au contraire la confirmation, comme le fait remarquer Marey.
« Le lapin procède par sauts, dans lesquels son pied se fléchit sur la jambe et s'étend tour à tour ; son calcanéum décrit un mouvement angulaire très étendu, et le raccourcissement de cet os, en diminuant le rayon de ce mouvement angulaire, diminue par conséquent le raccourcissement que le muscle réalise à chaque saut.
« Le chevreau, au contraire, marche sur la pointe de son sabot ; son pied reste constamment étendu sur la jambe, et le mouvement angulaire qu'exécute la calcanéum est si borné, que le changement de longueur de cet os est à peu près sans effet sur l'étendue du mouvement ».
