DE CHAUVEAU

L'ÉNERGIE PHYSIOLOGIQUE ET SES VARIATIONS AVEC LE RACCOUR- CISSEMENT ET AVEC LA CHARGE. LES TRAVAUX CONNEXES. Le TRAVAIL D'EXCITATION NEURO-MUSCULAIRE. La MULTIPLICITE

des causes de depense d'énergie par le moteur animé. Etude de quelques actes mécaniques en tenant compte

DE CES DIVERSES DÉPENSES. La CONTRACTION BALISTIQUE DE P. RlCHER ; LES MOUVEMENTS DU GLOBE OCULAIRE. SOUTIEN D'UN POIDS SUSPENDU A LA MAIN ET SOUTIEN DU POIDS DU CORPS A LA BARRE DU TRAPEZE.

76. — Il était réservé à Chauveau de découvrir la grande et véritable voie de pénétration dans ce domaine de l'énergétique musculaire, au seuil duquel étaient venu s'échouer les tentatives de tant d'illustres physiologistes. Si l'œuvre, toujours poursuivie infatigablement depuis plusieurs années, est d'ailleurs incomplète encore, cela tient en partie à l'insuffisance des données préalables que les efforts des générations antérieures ont pu réunir jusqu'à ce jour ; mais cette œuvre est du moins définitive dans les parties qui en sont actuellement édifiées.

La conception si simple de Chauveau relative à la production du travail mécanique par le moteur animé domine toute l'énergétique animale et en particulier la question restreinte à laquelle ces pages sont consacrées. Il semble donc qu'il eut été préférable de la résumer tout d'abord, afin de pouvoir tenir compte des notions capitales qu'elle fournit, dans l'appréciation des divers actes mécaniques par la considération desquels nous avons cherché à connaître le mode de fonctionnement du moteur humain au point de vue économique.

Mais en réalité c'eût été, sans utilité, aborder la question par son côté le plus complexe, car les indications que nous avons dégagées des actes mécaniques considérés sont indépen-

l'énergie physiologique

dantes de la nature et du nombre des transformations énergétiques qui s'opèrent dans un muscle pour aboutir à la production du travail extérieur.

77. — Cette remarque s'applique, en particulier, au cas des pêcbeuses de Haughton. Il s'agit là, en effet, de la marche considérée dans son résultat, transport du moteur par le moteur lui-même, c'est-à-dire en somme d'un acte que l'on peut regarder comme toujours identique à lui-même dans tous ses éléments connus et inconnus, quelle que soit la nature du sol sur lequel il est effectué, au moins dans certaines limites de dépense totale d'énergie. Les indications que nous avons tirées du caractère géométrique présenté par le chemin spontanément suivi par les pêcheuses sont par suite indépendantes de la nature même du moteur, et la dépense minima d'énergie correspond bien à la condition

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De ce que le moteur animé se conforme à cette condition dans son déplacement, il est donc incontestable qu'il a choisi le chemin le plus économique au point de vue de la dépense d'énergie.

Les renseignements que nous avons puisés dans la recherche des circonstances, au cours desquelles les muscles antagonistes interviennent simultanément ou isolément, sont de même indépendants de la nature du moteur et leur exactitude est par suite absolue.

Il eût été inutile encore de faire intervenir les caractères énergétiques spéciaux du muscle pour étudier l'influence qu exerce sur le fonctionnement économique la forme, si variable, de l'organe moteur que chaque muscle constitue.

Sans doute, comme nous l'avons montré dans le chapitre précédent, la considération de la forme seule est insuffisante pour décider de la valeur économique d'un muscle déterminé ; mais l'influence que cet élément géométrique, la l'orme, exerce par lui-même sur la dépense d'énergie est en réalité indépendante de la nature du moteur et peut dès lors être appréciée avec, Jes seules données de la mécanique des corps inertes.

Nous devons maintenant considérer le muscle en lui-même, en tant qu'organe moteur, indépendamment de sa l'orme et des conditions mécaniques dans lesquelles son action s'exerce,