SAINT-ÉVREMONT
de plus pressant que la colère et les injures. La contestation s'échauffa tout de nouveau ; celui-ci résolu , comme Suidas ^ de mourir sur son opinion ; celui-là soutenant le parti de Fignorance avec beawuHip drfionneur ctdSe fermeté.
Tel était l'état de la dispute , quand un prélat charitable voulut accommoder le différend. Ravi de trouver une si belle occasion de faire paraître son savoir et son esprit, il toussa trois fois avec méÂode, se tournant ver» le docteur ; trois fois U sourit en homme du monde à notre agréable ignorant ; et lorsqu'il crut avoir assez bien composé sa contenance , digitis gubemantibus vocem^, il parla de cette sorte :« levons dirai, Messieurs, je vous dirai que la science fortifie la beauté du naturel, et que l'agrément et la facilité de l'eî^rit donnent des grâces à l'érudition. Le génie seul, sans art, est comme un torrent qui se précipite avec impétnosité. La science sans naturel ressemble à ces campagnes sèches et arides qui sont désagréables à la vue. Or , messieurs, il est'question de concilier ce que vous avez divisé mal à propos, de rétablir l'union où vous avez jeté le divorce. La menée n'est autre chose qu'une parfaite connaissance : Fart n'est rien qu'une règle qui conduit le naturel. Est-ce, Monsieur (s'adressant au Commandeur), que vous voulez ignorer les choses dont vous parlez , et faire vanité d'un naturel qui se dérègle , qui s'éloigne de la perfection? Et vous, M. de Beautru , renoncezvous à la beauté naturelle de l'esprit pour vous rendre esclave de préceptes importuns et de connaissances empruntées? »
« n faut finir là conversation , reprit brusquement le Commandeur : j'aime encore mieux sa science et son latin que le grand discours que vous faites. »
T>e bon homme, (jui n'était. pas irréconciliable, s'adoucit aussitôt; et pour rendre la pareille au Commandeiu*, il préféra son ignorance agréable aux paroles magnifiques du prélat Pour le prélat, il se retira avec un grand mépris de tous les deux et une grande satisfaction de lui-même.
{Etprit de Saint-Evremont )
