VI PRÉFACE

ture française , mais à la littérature latine ancienne , à la littérature grecque, à la langue anglaise (l), à l'italien et à l'allemand, enfin aux ouvrages écrits en latin par des modernes.

Dans Touvrage dont on offre aujourd'hui au public une seconde édition, nous nous sommes proposé le même but que nos devanciers, sans toutefois nous astreindre, pour la ciâssificalion des morceaux de prose et de vers , à suivre le plan qu'ils se sont tracé. Nous avons cru devoir préférer la méthode chronologique ou historique, qui nous a paru plus naturelle et plus propre (|ue toute autre à se prêter à tous les systèmes d'enseignement-, elle ne force d'ailleurs ni les analogies ni les dissemblances , et , en rangeant les auteurs dans Tordre de leur naissance, elle présente de plus , au nK)ins indirectement, un tableau authentique des progrès de l'esprit humain , et des variations du langage.

La seule division dogmatique que nous nous soyons l^ermise, parce qu'elle était indispensable, c'est celle qui •nous a fait mettre la prose dans un volume, et les vers dans l'autre. Encore les listes chronologiques des auteurs que nous avons placées après cette préface , et où nous réunissons les prosateurs et les poètes cités , permettent de suivre , sans aucune hésitation, l'ordre des temps indépendamment des genres*

Nous ne descendons pas dans nos extraits au-dessous du XVP siècle, par une raison que tout le monde comprend. Nous avons , surtout dans le volume de vers , donné quelques développements aux productions de cette

(i) Les leçons anglaises de littérature et de morale ont élé recueil* lies et publiées par MM. Nocl et Chapsal.