Cacher, dérober. 2. Ni que

Ainsi, lorsqu'ils ne nous découvrent que des imperfections et des vices que nous avons en effet , il est visible qu'ils ne nous font point de tort, puisque ce ne sont pas eux qui eu sont cause ; et qu'ils nous font un bien, puisqu'ils nous aident à nous délivrer d'un mal qui est l'ignorance de ces imperfections. Nous ne devons pas être fâchés qu'ils les connaissent ; étant juste', et qu'ils nous connaissent pour ce que nous sommes , et qu'ils nous méprisent si nous sommes mépri-

Yoilà les sentiments qui naîtraient d'un cœur qui serait plein d'équité et de justice. Que devons-nous donc dire du nôtre, en y voyant une disposition toute contraire ? Car n'est-ii pas vrai que nous haïssons la vérité et ceux qui nous la disent, et que nous aimons qu'ils se trompent à notre avantage? et que nous voulons être estimés d'eux , autres que nous ne sommes en effet ?

(Pensées.)

Lettre à la reine Christine *.

Madame ,

Je sais que Votre Majesté est aussi éclairée et savante que puissante et ms^nanime. Voilà la raison qui m'a déterminé à m'adresser plutôt à Votre Majesté qu'à tout autre prince. J'ai une vénération bien plus grande pour les personnes d'un mérite sublime que pour celles qui n'ont que des titres pompeux, un nom célèbre , des aïeux illustres et une fortune brillante. Les premiers sont les vrais souverains de la terre. Il me semble que le pouvoir des rois sur leurs sujets n'est qu'une image imparfaite et grossière du pouvoir de l'esprit fort 3 sur les esprits faibles. Le droit de persuader et d'instruire est , parmi

1. Puisqu'il est juste. Ce par- 2. En lui envoyant son ouvrage

ticipe présent, pris absolument, sur la Roulette qui lui était des-

était très fréquent du temps de tiné.

Louis XIV. 3. Esprit vaste et ferme.

les philosophes , ce que le droit de commander est dans le gouvernement politique. Quelque puissant, quelque redoutable que soit un monarque, tout manque à sa gloire, s'il n*a pas Tesprit éminent. Un citoyen obscur, sans biens, qui fait de sa vertu tout son appui , est au-dessus du conquérant du monde.

Régnez donc, incomparable Princesse, puisque votre génie, est supérieur à votre rang : régnez sur l'univers , il est votre domaine ; les savants et les gens de bien sont vos sujets. Que les souverains apprennent avec admiration que la fille de Gustave est l'âme des savants et le modèle des rois.

WIGOLE,

NICOLE (Pierre), célèbre moraliste, naquit à Chartres. Doué d'uu esprit pénétrant et dMne mémoire heureuse , il possédait le grec et le latin dès Tâge de quatorze ans. Il vint à Paris pour y ihire son cours de philosophie et de théologie, et s^adonna avec beaucoup d*ardeur à ces deux sciences. Ce fut pendant ce temps qu'il connut les cénobites de Port-Royal, et se lia intimement avec eux. Nicole est un des écrivains les plus distingués de cette pieuse congrégation. Il a beaucoup écrit , et est principalement connu par ses Essais de morale. Son style est un peu froid, mais élégant et correct, et ses raisonnements sont profond» et bien enchaînés.

Nicole mourut à Paris en 1695.

Connaissance de soi-même.

Le précepte le plus commun de la philosophie, tant païenne que chrétienne, est celui de se connaître soi-même; et il n'y a rien en quoi les hommes se soient plus accordés que dans l'aveu de ce devoir : c'est une de ces vérités sensibles qui n'ont point besoin de preuves , et qui trouvent dans tous les hommes un cœur qui les sent et une lumière qui les approuve. Quelque agréable qu'on s'imagine l'illusion d'un homme qui se trompe dans l'idée qu'il a de lui-même, on le trouve toujours malheureux d'être trompé , et on est au contraire pénétré d'un sentiment qu'un poète a exprimé dans ces vers :

Qu'un homme est méprisable à Pheure du trépas, Lorsqu'ayant négligé le seul point nécessaire, Il meurt connu de tous, et ne se connaît pas 1

Il faut faire d'autant plus d'état de ces principes, dans lesquels les hommes se trouvent unis par un consentement si unanime, que cela ne leur arrive pas souvent. Leur humeur