LESAGE

d'aller voir le religieux de la Merci pour le lui témoigner mon révérend père,> lui dis-je d'un air de satisfaction qui lui fit deviner d*abord le motif de ma visite, je viens, plein de reconnaissance, vous rendre les grâces que je vous dois. Vous m'avez mis dans une maison où je suis aimé, considéré, respecté. J'ai pour disciple le sujet du monde le plus docile, et qui ne laisse apercevoir en lui aucun défaut : ce n'est pas un enfant, c'est un ange.

A ces mots, le père Thomas m'emlMrassa de joie, et me dit : Qne vous me faites de plaisir en m'apprenant que vous ées si satisfait de votre disciple. — Je ne le suis pas nM>ins de son père, lui répliquai-je avec la même vivacité. Le marquis de Buendia est un aimable seigneur. Quelle politesse ! il a pour moi des attentions dont je suis confus. Bien loin d'avoir l'humeur inégale et de ces moments de caprice où les persomies de qualité font sentir leur supériorité, il ne me parle jamais que pour me dire des choses obligeantes. Il a même ordonné en ma présence à ses domestiques de m'obéir, si j'avais quelque ordre à* leur donner. — Encore une fois, me dit le religieux , vous me ravissez : vous ferez indubitablement votre fortune chez ce seigneur.

J'étais donc enchanté de mon poste, et je souhaitais que le curé de Léganez , cpii n'était plus à Madrid, fût informé de ma situation. Selon lui , disais-je, il n'y a point de précepteur qui ne soit naisérable , et cependant je me vois dans un état digne d'envie.

Je jouis tranquillement de ma félicité pendant une année entière. Quoique je ne touchasse pas un sou de mes appointements, j'avais l'esprit en repos là-dessus. Quand je n'aurai plus d'ai^ent, disais-je, don Gabriel Pampano, notre intendant , m'^en fournira; je n'aurai qu'à lui dire deux paroles, et sur-le-champ il me comptera des espèces tant que je voudrai.

Dans cette confiance, je laissai couler encwe six mois sans m'impatienter. Mais enfin le besoin où je me trouvai insensiblement d'avoir quelques pistoles pour m'entretenir devint si pressant, que, ne pouvant plus différer, je m'adressai au sei-

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gneur don Gabriel : Je vous prie , luidis-je, de me donner trente pistoles à compte sur mes appointements. — Monsieur le bachelier, me répondit-il en affectant un air chagrin, tous me prenez sans vert , et j*en suis très mortifié. Soyez persuadé que je vous donnerais cent pistoles au lieu de trente, si j'étais en fonds ; mais je vous proteste que je n'ai pas dix écus dans ma caisse. — Vieux style d'intendant ! m'écriai-je : si vous aviez envie de m'obliger, vous ne me refuseriez pas ce que je vous demande. Il m'est dû plus de cent cinquante pistoles, et j'ai besoin d'argent; entrez , de grâce, dans ma situation. Prière inutile! J'eus beau dire, j'eus beau pressa Pampano de m'aider du moins d'une dizaine de pistoles, le bourreau fut inexorable. C'est un caillou que le cœur d'un intendant

Cependant mes habits s'usaient à vue d'œil, et je ne savais que faire k cela. Un jour je tirai à part le maître à danser qui venait montrer au logis, et je lui demandai si ses leçons lui étaient bien payées. — Pas trop bien, me répondit-il , je ne sais de quelle couleur est l'argent de M. le marquis ; je viens pourtant ici depuis six mois trois fois la semaine. Vous êtes, ajouta-t-il , dans le même cas , apparenmient? — Vous l'avez dit, lui repartis-je, et, malheureusement pour moi, je n'ai pas vos ressources. Vous avez vingt écoliers : s'il y en a dix qui ne vous paient point, vous tirez du moins des dix autres de quoi entretenir votre table et faire rouler votre petit équipage. Je suis, comme vous voyez, plus à plaindre que vous. Après avoir encore inutilement fait quelques tentatives pour attendrir le barbare Pampano , je pris le parti de faire connaître mes besoins au marquis. J'eus bien de la peine à m*y résoudre; néanmoins la nécessité m'y força.- Je représentai à ce seigneur l'embarras où je me trouvais, et les 'démarches inutiles que j'avais faites auprès de don Gabriel, quoique je n'eusse demandé qu'une très petite somme en comparaison de celle qui m'était due. Le marquis fut, ou, pour parler plus juste, parut fort en colère contre son intendant, dit qu'il