I. Paye est de deux syllabes

Et pour l'attribuer qu'aux mouvements secrets D'un zèle qui m'attache à tous vos intérêts.

ARSINOÉ

A quoi qu'en reprenant on soit assujettie y

Je ne m'attendais pas à cette repartie ,

Madame; et je vois bien, par ce qu'elle a d'aigreur.

Que mou sincère avis vous a blessée au cœur.

GÉLIMÈNE.

Au contraire, madame; et, si l'on était sage. Ces avis mutuels seraient mis en usage. On détruirait par là , traitant de bonne foi , Ce grand aveuglement où chacun est pour soi. n ne tiendra qu'à vous qu'avec le même zèle Nous ne continuions cet office fidèle , Et ne prenions grand soin de nous dire, entre nous. Ce que nous entendrons , vous de moi , moi de vous.

ARSINOÉ

Ah! madame, de vous je ne puis rien entendre ; C'est en moi que l'on peut trouver fort à reprendre.

CÉLIMÂNE.

Madame , on peut, je crois , louer et blâmer tout; Et chacun a raison, suivant l'âge ou le goût, n est une saison pour la galanterie, Il en est une aussi propre à la pruderie. On peut, par politique, en prendre le parti, Quand de nos jeunes ans l'éclat est amorti : Cela sert à couvrir de fâcheuses disgrâces. Je ne dis pas qu'un jour je ne suive vos traces ; L'âge amènera tout; et ce n'est pas le temps , Madame , comme on sait , d'être prude à vingt ans.

ARSINOÉ

Certes, vous vous targuez d'un bien faible avantage, Et vous faites sonner terriblement votre âge.

18i VERS.

Ce qu&de |)lus que vous 6n en pourrait avoir, N'est pas un si grand cas poiir s'en tant prévaloir; Et je ne sais pourquoi votre âme ainsi s'emporte , Madame , à me pousser de cette étrange sorte.

i:ÉLlMÈNE.

Et mol, je né âais pas , inadamé, atiâsi poùf(|uôi On vous voit êù fous lieux Vous dtéchaliier sUf riiôl. Faut-il de vos chagrins sans cesse à moi vous prendre? Et puis-je mais ^ des soins qu'on ne va pas vous rendra? Si ma personne aux gens inspire de l'amour. Et si l'on continue k m*offrir chaque jour Des vœux que votre cœur peut souhaiter qu'on m*ôte, Je n'y saurais que faire « et ce n'est pas ma faute; Vous avez le champ libre, et je n'empêche pas Que» pour les attirer, vous n'ayez des appas.

Hélas ! et croyez-vous que l'on se mette en peine

De ce nombre d'amants dont vous faites la vaine ,

Et qu'il ne nous soit pas fort aisé de juger

A quel prix aujourd'hui l*on peut les engager?

Pensez-vous faire croire , h voir comme tout roule,

Que votre seul lùélite attiré cette foule ?

Qu'ils ne brûlent pour vous que d'un honnête amot?r^

Et que pour vos vertus ils vous font tous la cour?

On ne s'aveugle point par de vaines défaites ^

Le monde n'est point dupe; et j'en vois qui sont faites

A pouvoir inspirer de fort teildres ardeurs^

Qui chez elles pourtant ne fixent point les eœurs ;

Et de là nous pouvons tirer des conséquences^ .

Qu'on n'acquiert point leurs cœurs sans de grandes avances ;

Qu'aucun , pour nos beaux yeux, n'est notre soupirant «

Et qu'il faut acheter tous les soins qu'on nous rend.

Ne vous enflez donc pas d'une si grande gloire,

i Suis-Je coupable.

Pour les petits brillants d'une faible victoire; Et corrigez un peu l'orgueil de vos appas , De traiter pour cela les gens du haut en bas. Si nos yeux enviaient les conquêtes des vôtres ^ Je pense qu'on pourrait faire comme les autre* , Ne se point ménager, et vous faire bie^ voif Que l^on a des amis quand on en veut avoir.

CéLMênK.

Âyez^en dono^ madame , et voyons cette affaire ; Par ce tare seetet êfforeez-vôus de plaire ; Et sans....

ARSmOB.

Brisons , fnadflme , lin pareil entretien ^ n pousserait trop loîii votre esprit et le mien ; Et j'aurais pris déjà le congé qu'il faut prendre , Si mon carrosse encor ne m'obligeait d'attendre.

CtLIUÈNE.

Autant qu'il vous plaira vous pouvez arrêter, Madame , et là-dessus rien ne doit vôUs hâter.

^Misanthrope, )

LA FONTAINE (Jean de) naquit à Château-Thierry en 1621. Ce fiit la lecture de Malherbe qui lui inspira le goût des yers ; mais rétude des anciens, et particulièrement celle d'Horace, de Térence et de Virgile , développa son imagination et son talent. La Fontaine publia en 1664 ses premières poésies ; maia ce ne fut qu'en 1668 que l^s six premiers livres de ses Fables parurent. Les six autres livres ne furent pubUés que dix ans plus tard. Quelques comédies et plusieurs opéras qu'il fit représenter sont totalement oubliés aujourd'hui ; mais les Fables vivront éternellement , et resteront comme un modèle de grâce inimitable et de philosophie naïve et profonde. Les pièces fugitives de La Fontaine contiennent aussi un grand nombre de passages qui révèlent la rare flexibilité de son talent : on regrette seulement qu'il ne s'y soit pas toujours maintenu dans les limites qu« devaient lui tracer la décence et la morale.

La Fontaine entra à l'Académie française après la mort de Colbert, et mourut à Paris le 13 mars 1696.

Il avait été l'ami de Molière et de Boileau qui l'a oublié dans son Art poétiqw.

!« rat de Tille et le rai des ehmmfm»

Autrefois le r^t de ville Invita le rat des champs , D*une façon fort civile, A des reliefs d'ortolans.

Sur un tapis de Turquie Le couvert se trouva mis.

Je laisse à penser la vie Que firent ces deux amis.

Le régal fut fort honnête ; Rien ne manquait au festin :

Hais quelqu'un trouhla la fête Pendant qu'ils étaient en train.

A la porte de la salle Ils entendirent du bruit :

Le rat de ville détale ; Son camarade le suit.

Le bruit cesse, on se retire :

Rats en campagne aussitôt :

Et le citadin de dire :

Achevons tout notre rôt.

C'est assez, dit le rustique.

Demain vous viendrez chez moi.

Ce n'est pas que je me pique De tous vos festins de roi :

Mais rien ne vient m'interrompra.

Je mange tout à loisir.

Adieu donc. Fi du plaisir Que la crainte peut corrompre.

(Fablês.) fte loup et FaflnAean.

La raison du plus fort est toujours la meilleure, Nous Talions montrer tout à l'heure.

Un agneau se désaltérait

Dans le courant d'une onde pure.

Dn loup survient à jeun, qui cherchait aventure,

Et que la faim en ces lieux attirait.

Qui te rend si hardi de troubler mon breuvage?

Dit cet animal plein de rage :

Tu seras châtié de ta témérité. —

Sire, répond l'agneau, que votre majesté

Ne se mette pas en colère;

Mais plutôt qu'elle considère

Que je me vas désaltérant

i^i VERS.

Dans le courant , Plus de vingt pas ôu-dessouS d^elle; Et que par conséquent , en aucune façon, Je ne puis troubler sa boisson. — Tu la troubles! reprit cette bêle cruelle, Et je sais que de mol tu médis Tan passé. — Gomment Taurais-je fait, si je n'étais pas net Reprit l'agneau; je tette encore ma mère. — Si ce n'est toi , c'est donc ton frère. — Je n'en ai point. — C'est donc quelqu'un des tiens ; Car vous ne m'épargnez guère, Vous, vos bergers et vos chiens.

On me l'a dit : il faut que je me venge. Là-dessus , au fond des forêts , Le loup l'emporte, et puis le mange Sans autre forme de ptocès^

{Fables,) Wjè ékéite «« th iNMièâtt.

Le chêne un jour dit au roseau :

Vous avez bien sujet d'accuser la nature, Un roitelet pour vous est un pesant fardeau :

Le inoindre vent, qui d'âventurô

Fait rider la face de l'eau ,

Vous oblige à baisser la tête ; Cependant que mon front, au Caucase pareil. Non content d'arrêtée les rayons du soleil.

Brave l'effort de la tempête.

Tout vous est aquilon, tout me semble zéphyr; Encor si vous naissiez & Tabrî du feuillage

Dont je couvre le voisinage ,

Vous n'auriez pas tant à souffrir;

Je vous défendrais de Forage.

Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du veti. a nature envers vous me semble bien injudte. —

Votre compassion , lui répondit l'arbuste, Part d*un bon naturel, mais quittez ce souci.

Les vents me sont moins qu'à vous redoutables: Je plie et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici

Contre leurs coups épouvantables ,

Résisté sans courber le dos; Mais attendons la fin^-^Comme il disait ces mots ^ Du bout de l'horizon accourt avec furie

Le plus terrible des enfants Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flaucsi

L'arbre tient bon; le roseau plie;

Le vent redouble ses efforts ^

Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts^

tjëlléiië«iei*A4<»

faut, autant ^u'on peut , obliger tout le monde • On a souvent besoin d'un plus petit que soi. De cette vérité deux fables feront foi ; Tant la chose en preuves abonde.

Entre les |Jâttèè d'un lioii Un rat sortit de terre âèsez à rétotirdîô. Le roi des aniiiiâtll , en cette occdsioti , Montra te qu'il était , et lui dôûnà la Vie.

Ce bienfait né fut pas p6i*du.

Quelqu'un âUràit-il |ainâis ctvt

Qu'uù lIoH d*uii rat eàt àîfairë t Cependant il àVitit qU*àu èbtiit dès foréts

Ce lion fut ptk dans dès rets , Dont sèâ rugissements ue le purent défaire» Sire rat accoui'ut , et fit tant par ses deiits Qu'une ïùâille toàgéê em][)orta tout l'ouvragé.