ÉGISTHE

Va, je me crois son fils ; mes preuves sont ses larmes , Mes sentiments , mon cœur par la gloire animé ; Mon bras qui t*eût puni s*il n'était désarmé.

{Mérope,)

Blahomet explique à Kopire les projeta et le but

de mon. amlillloii*

Si j'avais à répondre à d'autres qu'à Zopire, Je ne ferais parler que le dieu qui m'inspire; Le glaive et TAlcoran , dans mes sanglantes mains , Imposeraient silence au reste des humains : Ma voix ferait sur eux les effets du tonnerre , Et je verrais leurs fronts attachés à la terre. Mais je te parle en homme; et, sans rien déguiser^ Je me sens assez grand pour ne pas t'abuser.

Vois quel est Mahomet. Nous sommes seuls , écoute : Je suis ambitieux, tout homme l'est sans doute; Mais jamais roi, pontife, ou chef, ou citoyen, Ne conçut un projet aussi grand que le mien. Chaque peuple , à son tour, a brillé sur la terre. Par les lois, par les arts, et surtout par la guerre. Le temps de l'Arabie est à la fin venu. Ce peuple généreux, trop longtemps inconnu, Laissait dans ses déserts ensevelir sa gloire ; Voici les jours nouveaux marqués pour la victoire* Vois, du nord au midi, l'univers désolé; La Perse encor sanglante, et son trône ébranlé, L'Inde esclave et timide, et l'Egypte abaissée, Des murs de Constantin la splendeur éclipsée: Vois l'empire romain tombant de toutes parts. Ce grand corps déchiré, dont les membres épars Languissent dispersés sans honneur et sans vie : Sur ces débris du monde élevons l'Arabie:

n faut un nouveau culte, il faut de nouveaux fers, 11 faut un nouveau dieu pour l'aveugle univers. "En Egypte Osiris , Zoroastre en Asie , Chez les Cretois Minos, Numa dans l'Italie, A des peuples sans mœurs , et sans culte et sans rois , Donnèrent aisément d'insuffisantes lois.

Je viens, après mille ans, changer ces lois grossières ; J'apporte un joug plus noble aux nations entières : J'abolis les faux dieux, et mon culte épuré De ma grandeur naissante est le premier degré. Ne me reproche point de tromper ma patrie; Je détruis sa fajiblesse et son idolâtrie. Sous un roi, sous un dieu, je viens la réunir; Et pour la rendre illustre, il la faut asservir.

(Mahomet,)

IiWdgiMMi à Ml rnie^ pour la ramener à la rellsloa

de ses père0«

Mon Dieu , j'ai combattu soixante ans pour ta gloire; • J'ai vu tomber ton temple et périr ta mémoire; Dans un cachot affreux abandonné vingt ans , Mes larmes t'imploraient pour mes tristes enfants ; Et, lorsque ma famille est par toi réunie. Quand je trouve ma fille , elle est ton ennemie. Je suis bien malheureux!... C'est ton père, c'est moi. C'est ma seule prison qui t'a ravi ta foi.

Ma fille, tendre objet de mes dernières peines. Songe au moins, songe au sang qui coule dans tes veines C'est le sang de vingt rois , tous chrétiens comme moi ; C'est le sang des héros , défenseurs de ma loi ; C'est le sang des martyrs. 0 fille encor trop chère! Connais-tu ton destin? Sais-tu quelle est ta mère? Sais-tu bien qu'à l'instant que son flanc mit au jour Ce triste et dernier fruit d'un malheureux amour» Je la vis massacrer par la main forcenée,

Par la main des brigands à qui tu t'es donnée? Tes frères , ces martyrs égorgés à mes yeux , T'ouvrent leurs bras sanglants tendus du haut des cieux. Ton Dieu que tu trahis, ton Dieu que tu blasphèmes. Pour toi, pour l'univers , est mort en ces lieux mêmes ; En ces lieux où mon bras le servit tant de fois , En ces lieux où son sang te parle par ma voix. , Vois ces murs , vois ce temple , envahis par tes maîtres Tout annonce le Dieu qu'ont vengé tes ancêtres. Tourne les yeux : sa tombe est près de ce palais; C'est ici la montagne où, lavant nos forfaits , n voulut expirer sous les coups de l'impie; C'est là que de la tombe il rappela sa vie. . i

Tu ne saurais marcher dans cet auguste lieu, ^

Tu n'y peux faire un pas sans y trouver ton Dieu ; Et tu n'y peux rester sans renier ton père, Ton honneur qui te parle , et ton Dieu qui t' éclaire. *

Je te vois dans mes bras et pleurer et gémir, Sur ton front pâlissant Dieu met lé repentir; XeTois la vérité dans ton cœur descendue. Je retrouve ma fille après l'avoir perdue ; Et je reprends ma gloire et ma félicité , En dérobant mon sapg à l'infidéUté. *

(Zaïre.] M coiuieleiiee. ^

Non , le Dieu qui m'a fait ne m'a point fait en v^in ;

Sur le front des mortels il mit son sceau divin; ^

Je ne puis ignorer ce qu'ordonna mon maître ;

n m'a donné sa loi , puisqu'il m'a donné l'être.

La morale , uniforme en tout temps , en tout lieu , •

A des siècles sans fin parle au nom de ce Dieu.

C'est la loi de Trajan, de Socrate, et la vôtre :

De ce culte éternel la nature est l'apôtre,

Le bon sens la reçoit, et les remords vengeurs,

Nés dans la conseienoe, en sont les défenseurs.

J'entends avec Cardan Spinosa qui murmure : « Ces remords, me dit-il, ces cris de la nature, Ne sont que l'habitude et les illusions Qu'un besoin mutuel inspire aux nations. » Raisonneur malheureux , ennemi de toi-méms ! D'où nous vient ce besoin ? pourquoi l'Être suprême Mit-il dans notre cœur, k l'intérêt porté , Un instinct qui nous lie à la société? Les lois que nous faisons , fragiles , inconstantes, Ouvrages du moment, sont partout différentes. Sous le fer du méchant le juste est abattu ; Hé bien l conclurez-vous qu'il n'est point de vertu î Tous les divers fléaux dont le poids nous accable, Du choc des éléments effet inévitable.

Des biens que nous goûtons corrompent la douceur; Mais tout est passager, le crime et le malheur.

De nos désirs fougueux la tempête fatale Laisse au fond de nos cœurs la règle et la morale. C'est une source pure : en vain dans ses canaux Les vents contagieux en ont troublé les eaux; En vain sur sa surface une fange étrangère Apporte, en bouillonnant, un limon qui l'altère; L'homme le plus injuste et le moins poUcé S'y contemple aisément quand l'orage est passé. Tous ont reçu du ciel , avec l'intelligence, Ce frein de la justice et de la conscience : De la raison naissante elle est le premier fruit; Dès qu'on la peut entendre , aussitôt elle instruit. Contre-poids toujours prompt à rendre l'équilibre Au cœur plein de désirs, asservi, mais né libre: Arme que la nature a mise en notre main. Qui combat l'intérêt par l'amour du prochain ; De Socrate en un mot, c'est là l'heureux génie; C'est là ce Dieu secret qui dirigeait sa vie ; Ce Dieu qui jusqu'au bout présidait à son sort ,

Quand il but sans pâlir la coupe de la mort* ^ Quoi! cet esprit divin n'est-il que pour Socrate? Tout le monde a le sien qui jamais ne le flatte.

(Poésies diverses,) Borne* des recherches phtlom»phli|iie0*

La raison te conduit : avance à sa lumière ;

Marche encor quelques pas , mais borne ta carrière.

Aux bords de l'infini tu te dois arrêter;

Là commence un abîme y il le faut respecter.

Réaumur, dont la main si savante et si sûre

A percé tent de fois la nuit de la nature,

M'apprendra-t-il jamais par quels subtils ressorts

L'éternel artisan fait végéter les corps?

Pourquoi l'aspic affreux, le tigre, la panthère ,

N'ont jamais adouci leur cruel caractère ,

Et que, reconnaissant la main qui le nourrit,

Le chien meurt en léchant le maître qu'il chérit?

D'oii vient qu'avec cent pieds, qui semblent inutiles.

Cet insecte tremblant traîne ses pas débiles ?

Pourquoi ce ver changeant se bâtit un tombeau ,

S'enterre, et ressuscite avec un corps nouveau.

Et, le front couronné, tout brillant d'étincelles.

S'élance dans les airs, en déployant ses ailes?

Le Sage du Faï, parmi ces plants divers,

Végétaux rassemblés des bouts de l'univers.

Me dira-t-il pourquoi la tendre sensitive

Se flétrit sous nos mains , honteuse et fugitive?

Malade» et dans un lit, de douleur accablé,

Par l'éloquçnt Silva vous êtes consolé ;

n sait l'art de guérir autant que l'art de plaire.

Demandez k Silva par quel secret mystère

Ce pain , cet aliment dans mon corps digéré.

Se transforme en un lait doucement préparé?

^ ^nment, toujours ûltré dans ses routes certaines.

En longs ruisseaux de pourpre il court enfler mes veines , A mon corps languissant rend un pouvoir nouveau , Fait palpiter mon cœur et penser mon cerveau? n lève au ciel les yeux; il s'incline , il s'écrie : « Demandez-le à ce Dieu qui nous donna la vie! »

[Discours philosophiques',) ifipltre à Horoee**

«...Tout passe, tout périt, hors ta gloire et ton nom. C'est là le sort heureux des vrais fils d'Apollon. Tes vers en tout pays sont cités d'âge en âge.

Hélas ! je n'aurai point un pareil avantage. Notre langue un peu sèche et sans inversions Peutrelle subjuguer les autres nations?

Mous avons la clarté, l'agrément, la justesse; Hais égalerons-nous l'Italie et la Grèce? Est-ce assez, eu effet, d'une heureuse clarté , Et ne péchons-nous pas par l'uniformité? Je vois de tes rivaux l'importune phalange. Sous tes traits redoublés enterrés dans la fange. Que pouvaient contre toi ces serpents ténébreux? Mécène et PoUion te défendaient contre eux.

n n'en est pas ainsi chez nos Welches modernes. Un vil tas de grimauds , de rimeurs subalternes , A la cour quelquefois a trouvé des prôneurs , Et fait dans l'antichambre entendre ses clameurs. Chassons loin de chez moi tous ces rats du Parnasse; Jouissons , écrivons , vivons , mon cher Horace. J'ai déjà passé l'âge o& ton grand protecteur. Ayant joué son rôle en excellent acteur, En songeant que la mort assiégeait sa vieillesse, Voulut qu'on l'applaudît lorsqu'il finit sa pièce. J'ai vécu plus que toi; mes vers dureront moins;