GRESSET

GRESSET (Jean-Baptiste-Louis) naquit en 1709 à Amiens. Il fit ses études chez les Jésuites et fut reçu dans leur ordre à 16 ans, d'après les instances de ses parents et les sollicitations de ces religieux; il parait que ses dispositions particulières ne le portaient guère à cet état, puisque, lorsqu'il le quitta, il écrivit à Tabbé Marquet :

La prophétie est accomplie.

Cher abbé, je reviens à toi ; La métamorphose est finie Et mes jours enfin sont à moi.

Il vint à Paris, et entra au collège de Louis-le-Grand : cefùtlàqull composa le délicieux poème de Yefri-yvri, Ce chef-d'œuvre , unique dans son genre , excita à son apparition dans le monde une surprise d'autant plus grande que l'auteur était presque dans les ordres , et qu'il n'avait jamais vu que les murs de son collège.

Ce succès toutefois ne fut pas sans quelque nuage. La supérieure de la Visitation de Nevers fut très-offensée que Gresset eût pris son couvent pour le théâtre des aventures imaginaires d'un perroquet. Moins sage que le clergé de la Sainte-Chapelle de Paris , qui , dans le siècle précédent , avait applaudi sans aucune restriction aux plaisanteries bien autrement fortes du Lutrin , elle se plaignit et fit exiler le jeune poète à soixante lieues de Paris , au collège des Jésuites de la Flèche ^ Gresset nous a conservé le souvenir de cet abus d'auiorite et de despotisme religieux dans ime lettre en vers et en prose, adressée à Mme Duperche, où il fait une relation très-gaie de son triste voyage.

Gresset a encore donné d'autres ouvrages, remarquables surtout par la facilité, l'éloquence et la douceur de son style; des épîtres, des contes, des stances et sa belle comédie du Méchant,

Ilmourutenl777.

Société* de Parla.

........ Paris I il m*ennuie à la mort !

Et je ne vous fais pas un fort grand sacrifice

En m'éloignant d'un monde à qui je rends justice.