Scène XXI

Les précédents, M. Guelfe ; les enfants sortent.

M. Guelfe, saluant. Hilaire m'a dit, madame, que vous désiriez me parler?

25 Mme. Gaubert. Oui, cher monsieur; veuillez vous asseoir. Je voulais vous parler au sujet d'Hilaire et des gens de ma maison. Sidonie m'a dit tantôt beaucoup de mal d'Hilaire, qu'elle accuse de mensonge, d'infidélité et d'hypocrisie. Ditesmoi bien sincèrement ce que vous pensez de ces accusations.

44 Modem French Readings.

M. Guelfe. Je pense, madame, que ce sont des mensonges et des calomnies. Hilaire vient de m'ouvrir son cœm% de me demander des conseils. Le résultat de cette conversation a été pour moi la conviction de sa parfaite hon-

5 nêteté et de son dévouement à vos intérêts. Je ne veux pas encore vous révéler ce qu'il m'a confié, en m'autorisant de vous en faire part si je le jugeais nécessaire ; mais je vous demande instamment, pour l'honneur de votre maison, pour la sécurité de votre service et pour la complète justification

10 de mon pauvre Hilaire, de vous assurer par vous-même de ce qui se passe chez vous.

Mme. Gaubert. Mais comment m'en assurer, cher monsieur? En ma présence, ils ne feront rien de blâmable. M. Guelfe. Il faut qu'ils vous croient absente, madame.

15 Annoncez pour ce soir ou demain un dîner avec vos enfants chez madame votre sœur, et avertissez que vous rentrerez tard, dix heures, par exemple. Laissez les enfants chez madame leur tante, et venez avec M. Gaubert surprendre vos gens vers huit heures. Vous verrez ce qui se passe. Je

20 crois pouvoir affirmer que vous trouverez des désordres qui vous éclaireront sur la culpabilité de vos domestiques.

Mme. Gaubert. Ce serait facile à arranger; demain matin, j'annoncerai à ma cuisinière et à Sidonie que nous dînons tous chez ma sœur, et que nous allons le soir à Fran-

25 coni, ce qui nous fera rentrer vers onze heures ; et pendant que mes enfants seront au cirque avec ma sœur et mon beaufrère, nous reviendrons ici, mon mari et moi, et nous tâcherons de surprendre nos gens en faute. Mais Hilaire, que deviendra-t-il pendant ce temps ?

30 M. Guelfe. Vous pourrez l'emmener, madame ; il em-

Le Dîner de Mademoiselle Justine. 45

portera sa clef, et il pourra vous faire rentrer sans donner réveil à personne.

Mme. Gaubert. Très-bien ! je vous remercie de votre conseil, cher monsieur ; il nous sera favorable, je l'espère. 5 A^'ez Tobligeance de mettre Hilaire dans la confidence, afin qu'il emporte la clef de l'appartement.

M. Guelfe. Je le mettrai au courant en m'en retournant chez moi, madame, si vous permettez qu'il m'accompagne jusqu'à ma porte.

10 Mme. Gaubert. Certainement; c'est un vrai service que vous me rendez ; vous viendrez me voir après-demain matin pour savoir le résultat de notre complot. Adieu, cher monsieur ; bien des remercîments.

M. Guelfe. J'espère, madame, que lorsque j'aurai l'hon- 15 neur de vous revoir, vous serez tranquillisée et surtout débari'assée de vos mauvais serviteurs. Je vous présente mes respects. {M, Guelfe salue et s'en va. Mme. Gaubert donne V ordre à Hilaire de V accompagner jusque chez lui. Elle-même se retire dans sa chambre.)