AMULETTES
L'amulette, on le sait, remonte à la plus haute antiquité.
Les scribes musulmans, dits tolba, en usent largement.
Voulez-vous guérir de la fièvre, de la pleurésie, des entorses, des chutes, des rhumatismes ? Le taleb vous écrira deux versets du Koran fort inoffensifs et fort anodins; vous mâcherez le papier et finirez par l'avaler. Si vous êtes un vrai Croyant vous devez être guéri.
L'amulette a surtout un effet préventif : se garantir des maux à venir coûte un peu plus cher.
Voulez-vous vous faire aimer d'une femme restée rebelle à toutes les tentatives, à tous les efforts, tels qu'envois de cadeaux, bons offices des entremetteuses, etc., etc.? voici une recette infaillible; mais d'abord cette amulette doit s'écrire avec de l'encre jaune. Quand elle est
écrite, suspendez-la au-dessus d'un réchaud, sur les charbons duquel vous aurez jeté de la poudre de résine ou de benjoin.
Puis, vous placez cette amulette dans votre sandale, entre le dessous du pied et la semelle, et vous vous rendez chez la belle indifférente.
En entrant, vous frappez du pied le seuil de sa demeure, vous causez peu et repartez presque instantanément.
Ahez sans crainte; ne vous retournez pas en vous retirant; la cruelle a ressenti une commotion violente, son cœur s'humanise. Elle vous aime.
Les paroles qui ont produit ce phénomène sont celles-ci :
« Allouch! allouch ! archicli! archich ! min » lafouch ! min tafouch ! nécheron I nécheron ! » ratouch t ratouch (1) ! »
« VienSj ô Mimoun (un djinn des plus puis- » santsjj daigne être favorablement disposé. » VienSj ô Maratha (une diablesse), Jille d'El- » AretZj dont les yeux sont à V extrémité des » ailes. Changes le cœur de Fathma, faites dis- » paraître le bandeau de haine qui existe entre » elle et Mohammed ; qu'elle devienne comme la » chienne haletante , qu'on la batte et qu'on la » caresse. »
(1) Paroles cabalistiques sans aucun sens connu.
Aimez-vous la femme de votre voisin et désirez-vous l'épouser? nous avons des amulettes au pouvoir irrésistible :
« Xsiati, kerkerij Caron^ etc.j aktioUj tafaren, y min eUadina kofarou, kajlrouna, etc. (1). »
Cette amulette s'écrit le dernier mercredi du mois, après la prière de quatre heures. L'encre doit être bleue, la plume doit être taillée dans du bois provenant de l'arbre mâle du laurierrose.
Le taleb, en l'écrivant, sera complètement nu.
L'amulette était connue, du reste, comme nous l'avons déjà dit, dès la plus haute antiquité. Qui n'a ouï parler du mot cabalistique abracadabra f Les Juifs, du temps de Moïse, portaient constamment des talismans contenant la figure du mauvais esprit dont on avait à se préserver. Les Grecs possédaient leurs amulettes médicales (bascama); les Romains, leurs phallus, leurs dieux Mânes. Les Persans ont toujours sur eux des lambeaux du Koran; les Musulmans de l'Indoustan, un issem (nom) et un charme pour chaque âge, chaque sexe, contre
(!) Paroles cabalistiques sans aucun sens connu, sauf les mots min elladina kafarou, fragment d'un verset du Koran, souvent répété et qui veut dire : Parmi les Incrédules. — Le mot suivant, hafirouna, est le nominatif pluriel du participe présent kafir (Incrédule) pris substantivement.
chaque maladie. Dans l'île de Ceylan, les parties du corps où siège le mal sont couvertes de figurines du démon. Partout, en un mot, chez les Chinois, les Tartares, les Brahmanistes, mêmes usages talismaniques, préservateurs des souffrances physiques. Au môme titre, le Chrétien ne possède-t-il pas ses objets bénits: les morceaux de la Vraie Croix, les médailles miraculeuses, le vœu au bleu et au blanc? N'avons-nous pas aussi l'histoire des convulsionnaires de Saint-Médard, guérissant de toutes les maladies par l'attouchement ou l'ingestion, sous forme de boisson, de la poussière qui environnait la sépulture du diacre Paris? Des moines, des prêtres n'ont-ils pas longtemps prétendu guérir par le moyen des prières, des conjurations, du toucher des reliques des martyrs, des Saintes Huiles?
Les amulettes varient à l'infini; elles sont de formes diverses. La plus commune consiste en versets du Koran, écrits d'abord dans un sens et ensuite dans le sens immédiatement perpendiculaire, de manière que les lettres se croisent. Ce morceau de papier est cousu dans un petit sachet en peau que l'on suspend au cou en forme de scapulaire. Quelques Indigènes ont des scapulaires de cette sorte, en si grand nombre, qu'on dirait un collier. Ces scapulaires se suspendent au cou des chevaux, des lévriers et même des taureaux.
Voici une amulette pour guérir du mal de tête. La forme suivante est celle que lui a donnée l'écriture du taleb :
puissance.
cette
dans la sou(Traiicc
.':: Aujourd'hui
•« s «* C'est
il n'y a Mohammed
CJ
o t- de vainqueur
que Dieu.
un do ses noms
Gqoju oun
C'est-à-dire, premier grand carré: « Pour le » guérir dans la souffrance, il (Dieu) donne à j> l'homme un de ses noms. »
A l'intersection des deux perpendiculaires médianes: « C'est Mohammed. » Dans les petits carrés intérieurs : « Aujourd'hui, il n'y a de vainqueur que Dieu. »
Aux quatre angles de la figure : « Par sa puisi) sance, cette chose est une arche sacrée. »
Amulette pour se préserver d'une grande maladie :
« La vie de tous les hommes est dans la main » de Dieu; lorsque le moment est venu, il faut » qu'ils meurent. »
Pour se préserver contre le retour de la fièvre
tierce, il suffit de mettre pendant trois jours sur le feu, à l'heure habituelle de l'accès, un carré de papier contenant les paroles suivantes :
« Il a parlé, le Dieu qui te soulage et connaît » tout ce qui t'appartient. Il te rend le mal et te » pardonne par trois fois. Il dit : « Je te préserve-
» du froid; le salut sur (Ici le nom du
» fiévreux). »
Talisman contre la morsure du scorpion :
« Porter au cou, enveloppés dans un morceau » de chiffon, des cheveux d'un petit enfant (safei^,. » ayant quatre mois et dix jours. »
Contre la fièvre, on écrit sur un œuf de poule r
« Qouch, maquachj chelmouchj cheqmouchj » qotchj ItnaklUj itnakh. » (Ces mots n'ont aucu» sens.)
On met ensuite l'œuf sur les cendres ; quand il est cuit, on le mange. Les coquilles sont recueillies et renfermées dans un chiffon bleu que l'on portera constamment sur soi.
La patte d'un porc-épic, renfermée dans une gaine d'argent, est un préservatif contre lemauvais œil.
Le mauvais œil est la source d'une foule de maux. La rencontre d'un borgne amène inévitablement le mauvais œil.
Enfin, il y a l'arbre d'espérance. Un taleb vous écrit le samedi, au moment où le soleil se-
couche, un ou deux versets du Koran. Vous allez suspendre à un arbre isolé ce morceau de papier. Le zéphir l'agite légèrement. Aussitôt, le cœur de celle qui vous a repoussé bat doucement, suivant les mouvements que la brise imprime à l'amulette. Ses yeux cherchent dans le vague votre image adorée : elle vous aime. Le soir, allez sans appréhension, sans crainte, au rendez-vous que vous lui avez indiqué; elle s'y trouvera, désireuse de se donner à vous.
Le plus sûr est de suspendre l'amulette à un arbre, un buisson célèbre et objet de la vénération des Fidèles, parce que quelque marabout s'y est arrêté pour prier.
C'est là aussi que les femmes, dont le sein est stérile, viennent suspendre, chaque mois, un débris d'étoffe teint du sang qui prouve leur infécondité.
Il y a des morceaux de bois, des pierres isolées, des rochers qui ont un pouvoir surnaturel (1), Il n'est pas rare de voir les habitants de la con-
(1) Il y a, non loin de Sélif, sur la route muletière qui relie cette ville à Djidjelli, une pierre de ce genre ; elle est posée perpendiculairement au sol, au milieu du chemin, et percée d'un trou circulaire ù peine assez large pour donner passage au corps d'un homme. Cette pierre a la propriét<î de guérir les refroidissements. Le malade doit se revêtir de tous les burnous qu'il possède, passer à douze reprises différentes à travers le trou, puis courir jusqu'à sa tente, se coucher (sur un tapis autant que possible), se faire jeter sur le corps tout ce qu'il a de couvertures, tellis, tissus de toutes sortes, et garder l'immobilité jusqu'au lendemain.
trée se réunir autour d'un rocher pour y faire une agape fraternelle ou bien y dépecer un bœuf, un mouton, dont la viande est partagée entre les assistants. ^
Tout le monde sera frappé de cette coutume, qui rappelle les anciens sacrifices.
Le pouvoir de ces rochers marabouts se manifeste surtout pour garantir la foi jurée. Curieux mélange de traditions et de croyances.
Voici, au sujet du pouvoir surnaturel d'une montagne redoutée des parjures, une anecdote dont le sens, profondément philosophique, n'échappera point à ceux de nos lecteurs qui ont traversé les luttes de la vie :
Si-El-R'eïs, après avoir été, au temps de sa première jeunesse, un galant cavalier, de mœurs plus que légères, s'était fait ermite bien avant que l'âge n'eût glacé ses sens.
Cette retraite subite, cet abandon d'une vie en apparence si fortunée, avaient eu pour cause le dégoût qu'inspirent aux âmes élevées la précoce expérience des vanités d'ici-bas.
— La pierre miraculeuse est, tout simplement, la margelle d'une citerne, elle provient certainement des ruines romaines avoisinantes; les efforts que fait le malade, revêtu de plusieurs burnous, pour passer et repasser par cette ouverture fort étroite, le mettent en nage. On l'envoie achever, à domicile, sa cure par transpiration, et on lui prescrit de courir en rentrant cliez lui, pour qu'il ne prenne pas froid de nouveau pendant le trajet.
Il vivait retiré sur le sommet d'une montagne, non loin de Bar'dad, et là, oubliant les joies éphémères de son existence passée, il partageait son temps entre la prière et l'étude du Droit.
Sa science et sa sagesse attiraient autour de lui une foule de clients, les uns pauvres, les autres riches; tous lui confiaient le secret de leurs affaires et lui demandaient son intercession pour obtenir, du Très-Haut, la réalisation de leurs secrètes espérances.
Aux uns il prodiguait des consolations, aux autres des conseils; il réglait les contestations, apaisait les querelles et cherchait à développer, dans le cœur de tous, l'horreur du mensonge et l'amour du prochain.
Le spectacle des misères humaines, qu'il se sentait impuissant à guérir, développa dans son «œur un tel amour du vrai, qu'il ressentait les injustices faites à autrui, comme si elles l'avaient atteint lui-même, et que tous ses efforts étaient consacrés à lutter contre le mensonge, source de tous les maux.
Il mourut sur le sommet de sa montagne, pleuré par quelques malheureux, mais oublié du plus grand nombre.
Cependant El-R'eïs, traversant les sphères éthérées, parvenait au séjour des bienheureux. Le ciel était en fête pour le recevoir, et le prophète Mohammed, accourant au devant de lui, l'accueillait avec toutes les marques de la plus grande affection.
Malgré ce triomphe extrême, El-R'eïs laissait
voir une tristesse inexplicable. — Le Prophète lui en demanda la cause. — El-R'eïs répondit :
— O ! Prophète, j'ai passé ma vie à rechercher les moyens d'apaiser les querelles des hommes et à mettre une digue aux malheurs qu'enfantent l'injustice et le mensonge.
— Je le sais, dit le Prophète, et bien des fois j'ai fait des vœux pour la réussite de tes efforts ; mais c'est une entreprise comparable à celle de vouloir faire entrer la mer dans une setla.
— Divin Prophète, répartit El-R'eïs, je n'appartiens plus au monde des hommes ; pourtant, le souvenir des maux qui les affligent, et dont ils sont le plus souvent les auteurs, trouble ma quiétude jusqu'en ces lieux. Ne pourrais-je tenter, grâce à votre concours, un moyen d'empêcher le mensonge ?
— Je ferai tout ce que tu me demanderas ;. parle.
— Eh bien! donnez à la montagne, sur lesommet de laquelle j'ai rendu le dernier soupir, le pouvoir de démentir les parjures. Que ceux qui oseront l'invoquer, en prêtant un faux serment, soient aussitôt engloutis dans le néant !
— Et tu crois qu'un miracle suffira pour déjouer la duplicité humaine?
— J'en ai l'espoir.
— Qu'il soit donc fait selon ta volonté, excellent cœur !
Vers ce temps-là, à Bar'dad, vivait un jeune
seigneur adorant la plus belle des femmes, belle comme la lune !
Ce ménage vivait beureux. Voyant tous ses désirs satisfaits, la dame rendait à son mari les <îaresses dont il la comblait. Chose précieuse que €e bonheur des premières heures; mais qu'il est éphémère !
La très belle et très aimée épouse se mit un jour à la fenêtre. Les passants, pressés par le soin des affaires ou des plaisirs, n'obtenaient d'elle qu'un regard indifférent, lorsque, tout à coup, elle vit apparaître un jeune homme d'une ravissante beauté.
Ils se virent et s'aimèrent. — Dans les contes orientaux, un regard a toujours suffi pour faire naître ce phénomène. Mais comment satisfaire une passion combattue par tant d'obstacles?
Je veux croire qu'Eve, aux premiers jours, éprouva quelque embarras pour tromper son
mari; mais depuis Bref, les obstacles furent
surmontés et l'amour des deux amants s'accrut des périls communs.
Le mari, cependant, ne tarda pas à s'apercevoir que sa femme, très belle et très aimée, languissait, semblait distraite, soucieuse, et ne lui rendait plus que de rares caresses, hélas I et de si mauvaise grâce, qu'elles étaient pour lui la cause d'une tristesse plus profonde encore.
— Vous ne m'aimez plus, ma mie I
— Moi ! je ne fais que cela. Dieu I que je suis malheureuse ! Vous êtes un monstre d'ingratitude ; et la femme se mit à pleurer.
Nous les avons tous connus, ces pleurs de crocodile.
Prosterné aux pieds de sa femme, le malheureux disait toutes sortes de tendresses de sa voix la plus douce, ce qui achevait de le rendre insupportable et, de plus, ridicule.
Poussé à bout, le mari parla de se hvrer à de terribles représailles. Les Musulmans ne rient point de ce péché dont pouffaient nos aïeux, à ce que prétend de Musset.
— Vous me trompez? s'écria-t-il.
— Je vous jure que cela n'est pas, disait l'autre.
— Eh bien ! si vous dites vrai, osez le répéter par serment sur le sommet de Sidi-El-R'eïs, Parole terrifiante ! mais comment refuser.
La belle Yacout promit d'aller prêter serment.
Le soir, l'amant vint comme de coutume près de sa belle maîtresse; avec la perspicacité naturelle au sexe fort, il devina qu'elle était plongée dans une profonde tristesse. Il en voulut connaître la cause, afin, disait-il, de faire des prodiges de volonté et d'adresse pour essuyer les pleurs de son amante. Celle-ci ne lui refusa pas une si douce satisfaction; mais, quand le galant connut ce dont il s'agissait, il secoua la tête et ne dit plus mot.
Les hommes sont très faibles dans ces sortes d'occasions.
Yacout haussa les épaules et le renvoya en lui disant :
« J'ai une idée en tête. Trouvez-vous demain.
de grand matin, à la porte d'Orient, et ayez soin d'amener avec vous un mulet tout bâté. »
Le lendemain matin, les deux époux sortirent de leur demeure. Ils cheminaient dans les rues de Bar'dad sans parler. Arrivés à la porte d'Orient, Yacout avisa son mari et lui dit :
— Pour satisfaire votre caprice aussi ridicule qu'impertinent, j'ai consenti à aller prêter serment; mais vous pensez bien que je ne ferai pas pour cela deux grandes lieues à pied.
— Que ne me Tavez-vous dit hier? répliqua le mari.
— Et vous, fit Yacout, vous qui soupçonnez la vertu de votre femme, ne deviez-vous pas tout prévoir pour le voyage?
L'amant, qui s'était rapproché et qui entendait le colloque, se hâta d'offrir son mulet qui fut accepté, avec reconnaissance, par le mari et par la femme. Tout en aidant sa femme à monter sur le mulet, le mari se disait : « Ma femme cher- » chait un prétexte pour ne pas aller au serment; » elle est très contrariée de ce contre-temps. »
Le groupe se mit en marche.
On était à mi-chemin : l'amant fort inquiet de ce qui allait arriver; le mari, ému, se souvenant des jours heureux à jamais envolés, regardait sa femme avec attendrissement, et peu s'en fallut qu'il ne renonçât à son projet. Il pensait à part lui : « Celte montagne si intelligente pour- » rait bien se tromper. »
Tout à coup, le mulet trébuche et la belle Yacout est précipitée à terre. Heureusement, elle
ne se fait aucun mal; seulement...., seulement, des pieds à la tète, les charmes de ses vingt ans se mirèrent dans l'azur du ciel. Libre à vous, lecteur, de détourner la tête; l'amant ne le fît pas et contempla, d'un œil ardent, ces charmes qu'il voyait pour la dernière fois.
L'émotion causée par cet incident s'oublia vite, chacun étant en proie à d'amères réflexions.
Enfin le moment fatal est arrivé; il n'y avait plus qu'un pas à franchir pour gagner la plateforme, d'où la belle Yacout allait être engloutie dans un gouffre qui s'ouvrirait sous ses pieds si elle prêtait un faux serment.
Du haut des nuages, le prophète Mahomet et Si-El-R'eïs avaient suivi les phases de ces événements. En ce moment décisif, ils prêtaient une vive attention.
La pauvrette s'avance.
Après un moment d'hésitation, et d'une voix rendue tremblante par l'émotion : « Je jure, dit- » elle, que personne autre que mon mari et ce » jeune muletier n'a jeté les yeux sur cet en- » droit que la pudeur défend de nommer. »
La montagne ne broncha pas.
Le mari, ivre de joie, se jeta aux pieds de sa femme, qui consentit à lui pardonner ses doutes injurieux et congédia l'amant.
— Eh ! bien, dit le Prophète à Si-El-R'eïs, croistu encore à l'efficacité de ton moyen?
— Non, dit El-R'eïs, et je n'ai plus qu'une faveur à vous demander : c'est que la montagne
qui vient d'être ainsi profanée, soit transportée loin de Bar'dad.
— Je le veux bien, dit le Prophète; mais voistu, les hommes sont des hommes, et s'ils étaient justes et véridiques ils seraient des anges.
La montagne quitta donc les rivages aimés, rendus fameux par tant de précédents miracles, et s'enfuit dans l'intérieur des terres, se refusant désormais à se mêler des choses humaines. Depuis cette époque, les Musulmans, lorsqu'ils veulent peindre la duplicité de la femme, disent : « Elle a trompé Si-El-R'eïs lui-même! que sert » de lutter contre ses ruses? »
De tout temps, les oiseaux ont servi d'augures. Le tebbib (huppe), s'étant permis de passer près d'un taleb et de couvrir de boue une amulette qu'écrivait celui-ci, l'homme à l'écritoire donna à toutes les parties de l'animal le pouvoir de guérir.
Depuis, le pauvre tebbib est voué à une mort qui le menace à toute heure.
Le corbeau a la même signification que dans l'ancien monde; sa rencontre n'est néfaste que lorsqu'il est isolé, ou en nombre impair.
La chouette possède ici, comme chez nous, le pouvoir d'annoncer la mort des personnes qui nous sont chères.
La cigogne est un oiseau sacré, qu'on ne tue pas et qu'on aime à voir nicher au haut des maisons. L'hirondelle est moins vénérée qu'en nos pays; cependant elle n'est point poursuivie.
Les objets qui ont appartenu à un saint homme, chapelets et amulettes, jouissent d'un pouvoir souverain pour garantir l'homme des maux qui le menacent à toute heure.
On cite des fontaines dont les eaux, dénuées de toute propriété médicale, ont cependant le don de guérir. Ces fontaines sont visitées par de nombreux malades. Ce fait n'est pas plus étrange que les pèlerinages à certaines sources devenues célèbres dans le monde chrétien. Sous une autre forme, c'est encore la divinité tutélaire qui^ dans le monde païen, présidait aux destinées des cours d'eau et des fontaines.
Le chapelet ne quitte jamais le vrai Croyant. Nous reviendrons sur ce sujet.
Les cimetières, dans tous les pays, sont entourés d'une vénération mêlée de crainte. Les Musulmans ne sont pas exempts de ces sortes de terreurs, puériles en apparence, et dont ne peuvent se défendre les âmes les mieux trempées. Cependant les légendes des revenants sont plus rares qu'en nos pays.
Les restes des marabouts, renfermés dans de petites koubba, monuments carrés surmontés d'un dôme, sont l'objet de pèlerinages nombreux. Ils ont le pouvoir de guérir les maux physiques et les peines morales, moyennant une légère offrande.
Dans un pays situé à l'est de Tlemcen, vivait une famille européenne. Le pays était fiévreux,, et les Arabes eux-mêmes n'y campaient jamais
en été. Naturellement, la koubba lo plus voisine avait le pouvoir de guérir la fièvre.
Accablée de misères, rongée par les fièvres, la famille européenne, à bout de remèdes et d'argent, finit par écouter les conseils de ses voisins indigènes, et alla au marabout de la fièvre offrir des bougies en guise de cierges. Les Indigènes enlevèrent les bougies et se réjouirent fort de la crédulité des Européens, ne se faisant pas scrupule d'exploiter le désespoir de ces malheureux.
Dans son isolement et son désespoir, la famille chrétienne n'avait pas hésité à implorer un Saint musulman!
Les Indigènes n'aiment pas à avouer leurs faiblesses. Il est toujours très difficile de les amener à conter, sans détours et avec la foi naïve qui en fait le charme, ces histoires émouvantes qui plaisent tant aux masses à cause du merveilleux.
Quelques auteurs ont avancé que, chez les Arabes de l'Algérie, les génies malfaisants ou démons sont considérés comme la cause, le principe, le germe de toutes les maladies humaines, de tous les malheurs, de tous les désagréments. C'est une exagération. Les Arabes, surtout les Arabes pasteurs, ont le sens trop droit et l'àme trop élevée pour s'abandonner sans réserve à des chimères et à des conceptions fantastiques.
L'intervention de pouvoirs mystérieux dans
les événements de la vie est une idée bien antérieure à l'Islamisme, et dont il faudrait chercher l'origine au berceau de l'humanité.
Cette disposition de l'esprit humain à tout analyser et comprendre; cette tendance à chercher sur la terre un remède prompt, efficace, palpable, aux maux qui nous assaillent de toutes parts; cette secrète aspiration vers un idéal de repos et de bonheur, sont communes à toutes les races.
Le Christianisme a poétisé et virilisé ces sentiments en faisant de l'espérance une vertu (1); mais combien de fois des hommes pervers, se couvrant du manteau de la religion ou de la science, n'ont-ils pas cherché à exploiter l'ignorance et la faiblesse !
