MONNAIES

L'argent monnayé de France est aujourd'hui l'unique monnaie d'échange qui ait cours en Algérie. Les monnaies indigènes ont presque entièrement disparu, et toutes les transactions, même celles qui ont lieu entre Indigènes, ne s'énoncent plus qu'en valeurs françaises.

Les monnaies arabes sont le dinar ou denier d'or, le dirhem ou drachme d'argent, le danek ou obole d'airain ou de cuivre. Le petit Traité des Monnaies musulmanes de Makwzi, publié par Sylvestre de Sacy (1797), donne des détails intéressants sur la numismatique arabe.

On trouve, dans les prolégomènes d'Ibn-Khaldoun, un passage intéressant sur la valeur et le titre des monnaies, et dont nous citons les conclusions :

« Le dinar et le dirhem étant cités par » la loi divine, et beaucoup de décisions rela- » tives aux peines, aux mariages, aux dîmes, » etc., s'y rattachant, il a été nécessaire que ces » espèces aient une valeur fixe, déterminée par » la loi. En conséquence et d'un commun » accord, il a été décidé que, par dirhem légal, on » entendrait celui dont dix sont égaux en poids » à sept dinars d'or, et dont quarante font l'once. » Le poids du dinar d'or est égal à 72 grains » d'orge d'une dimension moyenne. »

(Traduction de Slane.)