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AMÉRICLINS 45

J'avais cru que, quelque engagement que prissent les sauvages en. ces sortes d'occasions, ils pouvaient le rompre sans façon, et retirer ieur parole, comme il leur plaisait, em conséquénce de cette liberté qui paraît si naturelle en eux, qu'ils semblent tous indépendants les

‘uns des autres, et que l'on croirait que leurs chefs n'ont

qu'une autorité sans coaction , et qui relève en quelque sorte de la volonté actuelle de chaque particulier, Mais j'ai été détrompé dans là suite sur ce point, par ce qui arriva dans la mission des Huronis de Lorette ; car étant survenu quelque difficulté à l'occasion d'un sauvage qu'il s'agissait de chasser, parcé qu'il avait contrevenu à quelque chose à quoi le village s'était engagé solennellement, et dont l'engagement subsistait par dés bûchettes semblables à celles qu'on lève pour aller en gucrre, un ancien exhorta le missionnaire à tenir ferme, en lui disant qu'on usait encore d’indulgence envers le coupable, et que c'était une loi de temps immiémorial dans leur pays ; que le village était en droit de faire mourir celui qui, après avoir levé la bûchette, ne rémplissait pas les obligations de son engagement. Quoique ‘cette loi ne s'observe pas aujourd'hui à la rigucur, il y a cependait plusieurs exemples de sévérité encore assez récents, ct l'on a vu assez souvent des chefs casser la tête de sangfroid, et par voie dé fait, à des particuliers qui étaient allés enguerrecontr'e leur volonté, ou qui avaient déserté en chemin, abandonnant le parti dans lequetils s'étaient curôlés. : de a XD SHEER |

MOBURS DES SAUVAGES