DU COMMERCE

Le calamet est non-sculément un symbole de paix ou de guerre, mais il l'est encore du commerce,

Les nations sauvages commetcent les unes avec les autres de tout temps: Leër commerce à cela'de commun avec celui des anciens, qu'il est un pur troc de denrées contre denrées, Elles ont toutes quelque chose de particulier que les autres n’ont pas , et lé trafic fait circuler toutes cés choses des unes aux autres, Ce sont des grains, de Japorcelaine, des fourrures, des robés, du tabac, des nattes, des canots des ouvrages en poil

d'orignal, de porc-épic, de bœuf sauvage, des licts de coton, des ustensiles de ménage , des calumets, en un mot tout ce qui est là en usage pour le secours de la vie humaine.

Les festins et les danses que font les sauvages, en al- Jant en traite chez les autres nations, font de leur commerce un divertissement agréable. Ils passent de l'une à l'autre, comme quand ils y vont en ambassade,

Leur manière de commercer se fait par voie de présents, 11 y en a qui se font au chef, et en gros au corps de la nation avec qui on commerce, et qui répond par un équivalent, lequel s'accepte toujours sans y regarder de trop près, parce que cette espèce de présent peut être regardé comme une sorte de droit levé sur les mare chandises, Ils trafñiquent ensuite de particulier à particulier, et d'une cabane à l'autre. On envoie à l'une de ces cabanes la chose qui esten vente, de là on renvoie quelque autre chose qui en est le prix ; mais si l’on n’est pas content , on la fait rapporter d'où elle est venue, et

on retire sa marchandise, à moins qu'on n'offre quel-

que chose de mieux, ou qui agrée davantage. L'estimation et l'envie d’avoir quelque chose en règlent seules le prix, 11 faut avoir bon‘œil avec les sauvages ; ‘ils jouent d'adresse, comme partout ailleurs, et ils sont un peu fripons envers les étrangers.

M. Frézier rapporte une chose singulière de la manière de commercer de quelques Indiens du Chili, qui habitent sur les montagnes des Andes, laguclle est

assez dans le goût et dans le génie des sauvages. 11

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dit (1) que dès que les commerçants espagnols arrivent dans un endroit, ils vont directement chez le chef de la bourgade, à qui ils font un présent, aussi bien qu'à chaque personne en particulier de celles qui composent sa famille : après quoi le chef fait avertir à son de trompe ses sujets dispersés de l'arrivée des marchands avec qui ils peuvent traiter. Ceux-ci étant venus, voicnt. les marchandises, qui sont des miroirs, des couteaux, des haches, des peignes, des aiguilles, etc. Dès qu'ils ont tout vu, et sont convenus du troc, chacun emporte chez soi ce qui lui convient, et se retire sans payer; de sorte que le marchand a tout livré sans savoir à qui, ni voir aucun de ses débiteurs, Enfin, quand le marchand veut se retirer, le chef par un autre son de trompe donne ordre de payer, et chacun revient apporter fidèlement . ce dont il est convenu,

Enfin il y a chez les sauvages certains droits à payer dans les lieux de passage, quand ils font voyage pour aller en traite, et qu'ils passent sur les terres d'une nation chez qui ils ne veulent point s'arrêter, et qu'ils ont intention de passer outre; car la moindre personne de cette nation arrêtera vingt et trente canots, en disant qu'elle barre la rivière, ou parce qu'on n'a pas couvertle corps d'un tel capitaine, ou pour tel autre prétexte qu'il lui plaira d'alléguer. On ne sait pas ce que c'est que de résister dans ces sortes de rencontres; mais avec un présent on en est quitte.

Quelque désintéressé que paraisse le sauvage, il ne

(4) Relation du Voyage de la mer du Sud, p. 68.

Ah MOEURS DES SAUVAGES

l'est point, et est même assez entendu dans ses affaires: mais comme les étrangers ne sont pas toujours à couvert de ses mains qui sont fort légères, il n’est pas aussi à couvert de ceux qui veulent le tromper, ou quise flattent de l'avoir trompé, quand ils ont usé à son égard d'une violence, à laquelle il voit bien qu'il lui est inutile de s'opposer,

CHASSE ET PÊCIIE.

Si la guerre est de tous les exercices le plus noble et celui dont le sauvage se fait le plus d'honneur, suivanten cela l’idée commune de toutes les nations qui en ‘font dépendre leur gloire, ceux de la chasse et de la pêche sont pour lui les plus ordinaires, parce qu'ils lui sontles plus nécessaires, à la vie, et qu'il en retire la plus grande partie des choses qu'il lui faut pour son entretien : les viandes dont ilse nourrit, les habits dont il se couvre, les huiles dont il se graisse, et les pélleteries dont il fait commerce. Les peuples errants né vivent presque que de chair et de poisson ; une partie de l’année ils sont ichthyophages, rôdant sans cesse sur les bords de la mer, des lacs ct des rivières, et ils passent l'autre dans les bois à courir après les bêtes fauves.

Je n'entreraipointici dans le détail deleurs différentes chasses, et de leurs différentes pêches; de leur manières de boucancr les viandes, de les faire sécher au feu ou au soleil, et de les réduire en farine ; ce sont dés

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choses trop connues et trop usées pour en grossir cet ouvrage.