DES SIGNES DE JUDAÏSME ET DE CHRISTIANISME TROUVÉS EN AMÉRIQUE

Les peuples de la grande péninsule du Jucatan, et quelquesautres de leurs voisins, étaient circoncis, « Nous en avons tant de témoignages, dit le savant Grotius (1), qu’il faut n'avoir point de pudeur pour le nier. Pierre Martyr ajoute le baptême à la circoncision. Herrera dit,

(4) Grotius, Dissert. 2, de origine Gent. Améric. Circumcisos fuisse, cùm Hispani in 1llas terras venerunt,

Jucatanenses et vicinos quosdam populos, tam multos . puss: testes habemus, ut id negare non sit hominis modesti ac

, se p verecundi. Baptismum addit Martyr : Baptismo datum ñ nomen régenerationis : administratum infantibus anno solei

ætatis tertio : parentes ad id se parässe jejunio et sccu— batione : confitendi morem, unctivnem in fronte, hones-— | j tam sepulturam : fidem de judicio universali Herrera. (1)

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continue cet auteur, que le baptême avait chez eux le nom de régénération. On le donnait aux enfants à l’âge de trois ans. Les parents se disposaient à cette cérémonie par le jeûne et par la continence, Ils avaient aussi une manière de confession, l'onction au front, une honnête sépulture, et là croyance du jugement universel, »

La confession, dit Acosta, Hist. mor. de l’Ind., liv. 5, ch. 25, était en usage au Pérou, et avait ses rigueurs, ses pénitences proportionnées, et ses cas réservés. Les filles consacrées au soleil, et qui avaient atteint un certain âge, y confessaïent aussi bien que les prétres, et avaient leur juridiction comme eux, L'Inca seul ne sc confessait qu'au soleil ; et, après sa confession faite, il allait se baigner dans une rivière, la priant de porter ses péchés à la mer, de manière qu'ils fussent entièrement oubliés.

Il y avait dansle même pays un usage quiparaît avoir le plus grand rapport avec le divin sacrement de nosautels, Toutes les-années on y célébrait deux fêtes. La première commençait au mois de décembre (1), qui était le premier de leur calendrier. Cette fête durait plusieurs jours, qui se passaient en sacrifices et autres cérémonies de religion dans la ville de Cusco: l'on ne permettait à aucun étranger d'y assister. Ce n'était qu'à la fin et le dernier jour qu’on leur ouvrait les portes, pour qu'ils pussent participer à la conclusion de cette fête, qui se passait en cette sorte. Les filles consacrées au soleil faisaient de petits pains avec de la farine de maïs,

(4) Acosta, Hist. Moral, de Indias, lib. 5, cap. 25,

pétris dans le sang des agneaux blancs et sans tache, d qu'on offrait ce jour-là en sacrifice, Les étrangers de le toutes les provinces étant entrés dans la ville, on les er rangeait en haie. Des prêtres du soleil, qui devaient b ôtre d'une certaine famille, portaient, dans des plats de d'or et d'argent , ces pains coupés par morceaux, et en gr donnaient une particule à chaque étranger, en l'exhor- te. tant d'être toujours fidèle à l’Inca ou au soleil, que l’Inca fai représentait, ajoutant en même temps que ce morceau de né pain servirait de témoignage contre lui-même, si son pu intention n'était pas pure et conforme à ce qu'il devait tai à son Dieu et à son souverain, Chacun recevait etman- un geait ces particules de pain avec de grandes démonstra- de tions de reconnaissance, et de fortes protestations qu'ils pre ne penseraient et ne feraient jamais rien contre le so- l'a leil et contre l’Inca, disant que ce morceau qu'ils man- che geaient serait dans leur corps un témoignage et un ga- ip rant de leur fidélité. La seconde fête se célébrait, au on dixième mois, qui répond à notre mois de septembre,

à peu près de la même manière, On envoyait aussi ces pains de la ville capitale dans tous les temples et dans tous les lieux sacrés de l'État, ct partout on les recevaitavec beaucoup de marques de respect et de religion, L'agneau avait quelque chose de bien mystique dans la religion des Péruviens. Ils en plaçaicnt un dans la voie lactée, qu'une brebis allaitait,

Rien n’est aussi plus frappant (1) que la fête solennelle qui se célébrait' tous les ans au Mexique, en l'honneur

(1) Acosta, Hist. Moral. de Indias, lib. 5, cap. 24.

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de leur dieu. Deux jours avant l'ouverture de la fête, les filles consacrées dans le temple préparaient une grande: quantité de farine, faite avec la semence de bettc'et'avec du maïs rôti ct pilé. Elles la pétrissaient dans une eau miellée, et en formaient une idole de la grandeur... de celle de bois, qui était adorée dans le temple. Elles préparaient en même temps, avec la même farine, de petits pains faits en forme d’ossements humains, et qu’on appelait les ossements du dieu Vitziliputeli, Le jour de la cérémonie étant arrivé, on por tait cette idole en procession, dès le grand matin, avec une pompe, une magnificence, et une grande quantité de cérémonies, dont Acosta nous donne le détail ; ceue procession se faisait avec une extrême célérité, et on l'appelait Le court chemin du dieu Vitziliputzli; Le chemin ne laissait pas cependant d'être fort long ; mais il ne le paraissait pas, à cause de la vitesse avec laquelle on le parcourait. Au retour de cette procession, on mettait dans le temple, où l’on avait rapporté cette idole , tous ces pains faits en forme d’ossements ; et, après beaucoup de sacrifices où l’on immolait des victimes humaines, après beaucoup de chants, de danses et de cérémonies, lesquelles étaient comme une consécration de cette idole, et de tous ces pains; tout le peuple, qui devait être à jeûn, depuis les enfants de l’âge le plus” tendre jusqu'aux plus âgés, allait se dépouiller de tous les ornements qu'il avait pris, pour rene dre cette fête plus superbe. Cependant les prêtres dépouillaient l'idole, et la coupaient ensuite par morceaux, avec tous ces pains faits en forme d’ossements, et qui

étaient aussi sacrés que l'idole même ; le peuple étant ensuite revenu, et tous venant se présenter de rang, hommes et femmes, grands et petits, riches et pauvres, on lcur distribuait ces morceaux, que chacun recevait avec un respect qui causait de l'admiration, et avec une dévotion qui allait jusqu'aux larmes, disantrqu'ils mangeaient la chair et les os de leur dieu, et se regardant comme indignes d'une si grande faveur. La cérémonie finissait par un discours, qu'un prètre des plus anciens faisait sur le sujet de la fête.