DU MARIAGE ET DE L'ÉDUCATION

oct o < KR er

Les nations de l'Amérique ont des usages variés par rapport au mariage. Les unes sont polygamesetles autres monogames, La polygamie paraît beaucoup plus étendue dans la partie méridionale , que dans la septentrionale, où elle n'est guère permise que parmi quelques. nations de la langue algonquine. Les nations bhuronnes et iroquises sont astreintes à une seule épouse; etce qui paraîtra plus singulier, c’est que, par une suite de. la gynécocratie, la polygamie, qui n'est pas permise aux hommes, l'est pourtant aux femmes chez les Iroquois A tsonnontouans.

La polygamie, chez les nations qui se la permettent, est bornée à un petit nombre de femmes, comme de deux ou de trois, si l'on en excepte les chefs, qui pré- | tendent avoir plus de priviléges que les autres. Parmi tontes ces femmes, il y a toujours une principale épouse, dont le mariage est plus solennel, Les Algonquinsdistin-

134 MOŒEURS DES SAUVAGES

guent fort celles qu'ils appellent de l'entrée delacabane, où est la place d'honneur, d'avec celles du milieu. Celles-ci sont comme les servantes de la première, et leurs enfants sont censés comme bâtards etroturiers, en comparaison de ceux qui sont nés de cette première épouse légitime, Parmi les Caraïbes, il y en a aussi une qui à la prééminence, et c'est celle qui leur est acquise par un droit de naissance que je vais expliquer, ou bien celle qu'ils ont épouséé avec toutes lessolennités et les formalités requises. Ils en ont aussi qu'on peut regarder comme des concubines ; telles sont les esclaves qu'ils ont prises en guerre. Quelquefois ils épousent ces esclaves; mais elles conservent toujours les marques de leur esclavage, c’est-à-dire qu’elles ne peuvent jamais porter les brodequins, niles cheveux de la longueur de ceux des autres femmes qui jouissent du droit de leur liberté.

Ces femmes habitent souvent ensemble sous le même toit, chez les nations algonquines, et elles font ‘assez bon ménage. Mais chez les Caraïbes, ou bien elles habitent en différents villages, ou, si elles sont du même village, les maris leur font des cases séparées, dans lesquelles elles vivent avec leurs enfants.

Il n'était permis nulle part, dans toute l'Amérique, de contracter au premier degré, dans la ligne directe, ou dans la collatérale, excepté parmi les Incas, chez lesquels le légitime héritier du trône, épousait sa propre sœur, la vanité de ces princes, qui se regardaient comme la divinité même, les ayant obligés de porter cette loi pour eux, à l'exclusion de tout le reste de leur propre famille, afin quela race du soleil fât toujours plus

acabance, \ milieu.

mière, et riers, en première \ussi une t acquise ou bien és et les regarder es qu'ils t ces eses deleur is porter ‘ceux des liberté.

le même ont assez elles hadu même ées, dans

mérique, à directe, as, chez

sa provardaient rier cette leur propurs plus

pure dans le sang du monarque, étant formé de celui du frère et de la sœur. L'Inca Garcilasso (1) prétend que cette loi était aussi ancienne que lamonarchie, et qu’elle avait été portée par Manco Capaclé, fondateur de cetempiré, Mais Acosta (2) me paraît plus croyable

en l’attribuant à l’un de ses derniers rois, lequel attira

par à la malédiction de Dieu sur sa famille et sur ses États, qui devinrent la victime et la proie de l'invasion des Espagnols.

Chez les Américains méridionaux, selon ce qu'en a écrit Thevet (3), l'oncle maternela un droit légitimesur la fille de sa sœur; il la lève de terre au moment de sa naissance, et la regarde dès lors comme son épouse future. Le père de cetteenfant est délivré, dès ce moment, d'une partie .de la servitude qu'il devait aux parents de sa femme même, et c’est le futur époux de sa fille qui.en est chargé. Les autres auteurs (4) disent néanmoins que ce droit des Caraïbes regarde les cousins, par rapport à leurs cousines germaines du côté dela mère, lesquelles sont leurs épouses nées. Je ne sais s’ilsne leur donnent point le nom de sœurs, ainsi que plusieurs autres peuples, chez qui les termes de germain et de germaine paraissent avoir lamême signification qu'ils ont dans le latin. En ce cas, on pourrait dire que les Caraïbes épou-

sent leurs propres.sœurs, quoique cessœurs prétendues

ne soient qu'au second. degré de la. ligne . collatérale, Quelque soit ce droit des Garaïbes sur leurs cousines,

(4) Garcilasso, Comment. Reales, lib. 4, cap. 9. — (2) Acosta., Hist, moral., lib. 6, cap., 18. — (3). Thevet, Gosmog. Univ., liv. 21, c. 40, p. 932.— (4) Du Tertre, Traité 7., ch. 4., À 4, ete.

ils ne les prennent dans la suite pour épouses qu'avec l'agrément des parents , et avec les formalités requises; et l’obligation de s’épouser n'est point telle, que ces filles ne puissent s'en dispenser. Mais ordinairement les filles qui portent des obstacles à l'accomplissement de ces mariages en perdent toute leur réputation, et tous les agréments qu'elles pouvaient attendre dans leur famille, Les Iroquois, n’ayant pas, comme les Caraïbes, l'obligation de se marier dans leur parenté, sont aussi plus scrupuleux sur les degrés prohibés de consanguinité, Les liaisons du sang sont si fortes dans la cabane de la mère, à quiles enfants sont censés appartenir de plus

près, qu'ils ne peuvent guère s'établir dans cette :

cabane, à moins qu'ils ne soient dans un degré si éloigné, qu'il n’y ait plus d'autre parenté que celle d'être de la même tribu. La bienséance n'y permet pas même le mariage avec les esclaves entrés dans cette cabane; car comme, en leur donnant la vie, on leur fait rélever le nom de quelqu'un de cette famille, ils entrent dans tous les droits de l'adoption, et représentent ceux ou celles qu'ils ressuscitent, comme si c'étaient eux-mêmes en personne. Je me souviens qu’un de nos missionnaires ayant proposé le mariage d’une esclave avec quelqu'un de l« cabane ! à laquelle elle avait été donnée,

les sauvages en rejetèrent la proposition avec horreur ;

il fallut que le missionnaire leur fit entendre raison pour lever le scandale, et s’excusôt sur ce qu'il n'avait pas fait attention aux lois de l'adoption.

L'athonni, ou la cabane du père, étant comme étrangère à ses enfants, les liaisors du sang n°y sont pas si

y qu'avec requises; que ces airement ement de t tous les r famille, ïbes, l'oussi plus uinité,

1bane de " de plus

ns cette

si éloile d'être s même cabane:

‘relever nt dans eux ou -Mêmes nissione avec lonnée, rreur : :

on pour pas fait

> étran- . pas si

étroites, Si le père avait des enfants d'un autre lit, ceux de ce lit seraient encore plus éloignés des enfants du premicr, la cabane de ceux-ci étant encore plus étrangère à ceux du ‘scond, que celle du père dont ils sont nés les uns et les autres, à moins que les enfants de ces deux lits différents ne fussent pas de la même famille, Je ne suis pas assez exactement informé jusqu'où ils étendent les degrés de consanguinité prohibés dans ces cabanes auxquelles ils ne tiennent que par des alliances ; mais je suis assuré qu'ils respectent les liens du sang, quelque part où ils se trouvent, au premier degré de la ligne directe ou collatérale. Je crois même qu’ils ne contractent point avec ceux du second; et, s’ils se permettent quelque chose de plus de ce côté-là, c’est sur le principe que j'ai déjà dit qu'ils n'y croient point voir une parenté aussi étroite que dans la cabane de leur mère, (5

Ils ne font point tant d’attentio1.aux degrés d'affinité. Les Algonquins, dont quelques-uns ne se font pas. une difficulté de la polygamie, épousent sans façon plr ieurs sœurs; et quand l’une est enceinte, ils habitent sucressivement avec les autres, la règle générale de tous les sauvages étant de ne point habiter avec leurs femmes, dès qu'elles se sont déclarées enceintes, Pour les Iroquois, les Hurons et les autres, chez qui la polygamie n'est pas usitée, après la mort de leur première femme, ils en épousent volontiers la sœur, et ceux de la cabane de la défunte ne manquent pas de proposer cette nauvelle alliance au mari, s’ils ont été contents de lui dans le premier mariage, On peut dire la même chose d'une

138 MOŒUNS DES SAUVAGES

veuve par rapport aux deux frères, mais sans l'obligadon qu'avaient les Hébreux d'épouser la veuve de leur

ris aîné décédé sans enfants, 189 nl ol Outre les Caraïbes qui naissent mariés, pour ainsi géné parler, en vertu de la destination établie par la loi, et tôt par le droit que les cousins ont sur leurs cousines ger- clind males, il y a encore plusieurs autres nations où les on parents des époux futurs prennent des engagements d'as pour leurs enfants dès leur plus tendre enfance, ct dès sout lors ces époux contractent une servitude réelle, à l'é- par gard de la cabane de leurs épouses, comme s'ils étaient profi effectivement mariés, servitude par laquelle ils semblent chas! acheter le droit ou l'honneur de leur alliance, comme tedie Jacob (1) acheta la sienne en servant Laban, son beau- sois père, sept ans pour Lia et sept ans pour Rachel. Cela indul . n'avance pourtant point le temps où le mariage doit se lès contracter en effet, le temps où l'on doit faire les pro- dre à positions dans les formes, et manifester par des présents qu'ils qu'on ratifie ce que les lois ont prescrit, ou ce que qu'il les parents ont déterminé par les engagements qu'ils ol ont pris. On ne pense point,au reste, à faire ces proposi- A : lé tions que les contractants ne soient d'un âge formé, qu'ils E n’atentpassé lé cours de ces épreuves dont nous parlerons hd à la fin de ce chapitre, et il estrare, parmi les Américains ris méridionaux, qu'un jeune homme ose parler d'établis- quoi sement où qu'on ose en parler pour lui, s'il ne s'est } n fait déjà quelque réputation, s'il n'a fait un où deux | par prisonniers ou tué quelque ennemi de la patrie, À sp (4) Gen, cap. 29., v. 48 et 50. LL

sans l'obliga- Jeuve de leur

, pour ainsi par la loi, et rousies gerions où les engagements nce, ct dès éelle, à l’és'ils étaient Îs semblent nce, comme n, son beau- Rachel. Cela iage doit se re les proles présents ou ce que nents qu'ils es proposiorné, qu’ils 18 parler ons er d'établis- 'il ne s'est

ou deux LA

Indépendamment de ce droit ou de ces engagements pris de si bonne heure, lesquels ne font pas une loi universelle et sans exception, on peut assurer néanmoins, généralement parlant, que les mariages se règlent plutôt par l'intérêt et par le respect humain que par l'inclination des contractants Suivant la règle commune, on devrait être toujours j:.essé de marier une fille d'assez bonne heure, parce que, outre que les femmes soutiennent les familles, lesquelles ne se fortifient que par ls nombre des enfants, la cabane de la femme y profite encore par le droit que l'épouse acquiert sur la chasse de son mari; on ne doit point se hâter au contraire de marier les jeune gens, parce qu'avant qu’ils soient établis, toute leur chasse, tout le fruit de leur industrie et de leurs travaux, appartenant de droit à leur cabane, ceux de cette cabane ne peuvent que perdre à leur établissement, par les nouvelles obligations qu'ils contractent envers une épouse et des enfants, qu’il est de leur honneur de bien entretenir. Et quoique la cabane de l’épouse contracte aussi quelques obligations à l'égard de celle du mari, les avantages n’en peuvent pas entrer en compensation avec ceux que Île jeune homme y apporte avant que d’être marié. C’est là du moins ce que je crois avoir remarqué parmi les Iroquois.

Cependant, comme il serait contre la bienséance d'agir

. par cet esprit d'intérêt, et de le laisser paraître, ils savent

si bien se conduire par un respect humain admirable, que les jeunes gens ne peuvent se plaindre de ceux de leur cabane, qui ne manquent pas de les solliciter de

s'établir, et de jeter des propositions qui puissent leur être agréables. Ceux de la cabane ont aussi à se louer des jeunes gens qui, n’étant point pressés de se marier, ou par complaisance, ou par d’autres motifs qu’ils ne disent pas toujours, ne consentent aux propositions qu’on leur fait, qu’après avoir long-temps montré leur indifférence.

Les enfants appartenant à la mère, et les sauvages paraissant tous égaux, il devrait, ce semble, être également indifférent de s'établir partout, sans autre règle que l’inclination.

Il y a cependant parmi eux trois ordres distingués, à quoi ils ne laissent pas de faire quelque attention. Le premier est celui des Zesendouans, c’est-à-dire des familles nobles; le second est des 4gongoueha, ou des gens du commun ; et le troisième est celui des Ennaskoua, c’est-à-dire des esclaves à qui l’on a donné la vie, ou qui sont nés de ces esclaves; ils tâchent, autant qu'ils peuvent, de s’allier bien; les sauvages méridionaux et les Algonquins sont très-scrupuleux sur cet article; mais les Iroquois passent aisément sur cette délicatesse pour chercher les avantages plus réels, soit dans la cabane où ils prennent alliance, soit dans la personne de l'époux et de l'épouse. Il y a des cabanes qu'on redoute, parce qu’elles sont peu nombreuses, et par conséquent pauvres et peu considérées; et d’autres, où il se trouve des esprits difficiles à vivre, dont on évite avec soin le commerce. Pour ce qui est des qualités personnelles des époux, on cherche, dans un jeune homme, qu’il soit brave, bon guerrier et bon

2 ie fans te

4 sire;

"À pas

DR 2e

cha:

putä On Il acl un rope poin

Ce du & Il le marié honn

un pe

partis

4! comm 4 mière:

leur d

leur n

(À leur c«

La!

0 de fair ide tér plutôt réelle :

comple 1 beauco | propre + qui on

sent leur | se louer se marier, ils ne dions qu’on leur indif-

y SAUVAgES être égaleutre règle

listingués , ention. Le :-dire des a, ou des les Ennasné la vie, t, autant s méridior cet articette délisoit dans s la percabanes breuses, érées; et à vivre, ee qui est he, dans er et bon

putation, laborieuse et d’un caractère d'esprit docile. On se trompe dans ce choix comme dans tout le reste. Il est peu de maris sans défauts; une bonne femme est un meuble presque aussi rare en Amérique qu’en Europe; mais on fait ce qu'on peut, et, on tâche de ne point s’y méprendre.

Ce sont les matrones d’une cabane qui sont chargées du soin de marier les garçons et les filles qui y sont. Il leur serait honteux de faire aucune avance pour marier une fille, et elles doivent attendre, pour leur honneur et pour celui de la fille même, qu’on la dé-

% sire; mais quand il se trouve des filles qui attendent

un peu plus que de raison, les matrones ne manquent pas de s’intriguer pour tenter sous main tous les partis qui leur conviennent. Par rapport aux garçons, comme il est de la bienséance qu'ils fassent les pre- | mières démarches auprès des parents de la fille qu’on | leur destine, on fait ouvertement les premiers pas en (1 leur nom, sans qu'ils y paraissent, et qu'ils fassent , de \# leur côté, la moindre démonstration.

La modestie des jeunes filles, à qui il serait honteux à de faire paraître de l’empressement pour le mariage, ou “ide témoigner de l’inclination pour un jeune homme … plutôt que pour un autre, et, d'autre part, l'indifférence 1 réelle ou affectée des jeunes gens, jointe à une extrême complaisance pour les volontés de leurs parents, autorise beaucoup ceux-ci à ne consulter que leur inclination «| propre , ou pour le moins à la suivre. Mais ceux et celles « qui ont de l’esprit, sans manquer à la déférence qu’ils

chasseur; dans une fille, qu’elle soit d’une bonne ré-

mp

doivent à leur parenté, ne manquent pas d'industrie pour suggérer les personnes qui leur plairaient, sans paraître y toucher, ni de prétextes honnêtes pour éluder celles qui ne sont pas à leur gré. Cela est rare néanmoins, et la plupart sont les victimes de leur complaisance aveugle pour leurs parents.

Les matrones ayant déterminé le choix d’une épouse, et l’ayant fait agréer au jeune homme intéressé, elles vont en faire la proposition aux parentes de la fille. Celles-ci tiennent leur conseil à part de la même manière; et si la proposition plaît après avoir obtenu le consentement de la future épouse, elles rendent bien-

tôt une réponse positive, et telle qu’on peut la désirer.

CERÉMONIES DU MARIAGE.

Le mariage n’est pas plus tôt résolu, que les parentes de l'époux envoient un présent dans la cabane de l'épouse. Ce présent consiste en des colliers de porcelaine, des pelleteries, quelques cauvertures de fourrure, et d'autres meubles d'usage, qui vont aux parents de la fille, à laquelle on ne demande point de dot, mais seulement qu’elle veuille accepter l'époux qu'on lui offre. Ces sortes de présents ne'se foi t pas seulement une fois; il s’en fait une espèce d’altern. sive entre les deux cabanes des futurs époux, laquelle a ses lois prescrites par la coutume ; mais dès que les présents sont acceptés, le mariage est censé conclu , et le contrat , passé.

d'industrie aient, sans y pour élut rare néanleur com-

une épouse, ressé, elles de la fille.

même mar obtenu le ndent bienpeut la dé-

les parentes bane de l’é-

de porcede fourrure, arents de la t, mais seun lui offre.

ent une fois; leux cabanes rites par la ptés, le ma-

De LS rs ét oies TT re OR SO ET EEE TE

ter le mariage : la coempuic :, ;*

Chez quelques nations, dit-on, les parents del'épouse la conduisent tous ensemble chez son époux. Mais, chez les Iroquois, l'épouse ne devant point quitter sa cabane;

elle y attend sonépoux, lequel s’y rend à l'entrée de la "nuit, accompagné aussi de toute sa parenté, A peine y

est-ilentré, qu'on le fait asseoir sur la natte vis-à-visdu feu; alors la nouvelle épouse apporte devant lui un plat de sagamité ou de bouillie de blé d'Inde, et s'’assied à ses côtés, non-seulement sans lui rien dire, mais même Jui tournant un peu le dos, enveloppée dans sa couverture, par pudeur et par modestie, Le mari mange de ce qui lui est présenté ce qu'il juge à propos, et pour l'ordinaire, peu de temps après, il se retire, C'est en cela que consiste toute la cérémonie,

Les auteurs (1) qui ont traité des coutumes des Romoins ont distingué trois s: *: “e manières de contracconfarréation et l’ue ‘sage, ou la cohabitation. De ces trois manières, les deux premières, qui étaient et lés plus solenuelles et

(4) Arnobius, 44. 4., advers. Gentes de Nuptiis Deorum Uxores, inquit, dii habent, atque in conjugalia fasdera veniunt conditionibus ante quæsitis. Usu, farre et coemptione genialis lectuli sacramenta conducunt.

Servius, ad illud Frgilis Georg. 45 Teque sibigenerum Thetis emat omnibus undis: Quod ait, emat, ad antiquum nuptiarum pertinetritum, quo se maritus et uxor invivem emebant, sicut habemus in jure. Tribus enim modis apud veteres nuptiæ fiebant, Usu, sis verbi gratià, mulier anno,uno cum viro, licet sine legibus, fuisset ; farre, cum per RaHMEQNR maximum et dialem flaminem,

er fruges ct molam salsig conjungebantur, unde con—

rreatio appallabatuss ex quibus A patrimiet ma— trimi nascchantur ; coemplione vero, atque in manum conventione, cum illa in filiæ locum veniebat, etc.

Ah MOEURS DES SAUVAGES

les plus autorisées, se trouvent dans ce que je viens de dire de nos sauvages. L'usage ou la cohabitation était plutôt une espèce de concubinage, semblable à celui des sauvages, quand ils prennent une femme de campagne, qu'un mariage légitime, En effet, ces sortes de mariages n'étaient autorisés qu'après. un certaintemps marqué par les lois; car, deux ou trois heures même avant l'an révolu, s’il en prenait fantaisie aux maris, ils pou- . vaient chasser ces épouses prétendues, comme des concubines, sans qu'elles pussent avoir action en justice contre eux.

Le présent que fait l'époux dans la cabane de son épouse est une vraie coemption, par laquelle il achète en quelque sorte l'alliance de cette cabane. Il y a cette différence, que c’est ici le mari qui fait le présent, au lieu que, chez les Romains (1), c'était l'épouse qui le faisait, et qui donnait trois sous marqués, comme un symbole de cette coemption. La cause de cette différence, c’est que, chez nos sauvages, les femmes sont maîtresses, et ne sortent point de chez elles; au lieu que, chez les Romains, elles passaient dans la maison et dans la juridiction de leurs époux; de sorte qu’elles étaient obligées d’acheter d'eux le droit d’être mères de famille. Ce n'est pas que, chez les sauvages, les maris n’acquièrent aussi

(4) Varro, de Pité populi Rom.; lib. 2. apud Nonium, Ub. de Doct. Indagine. Nubentes veteri lege romanû asses tres ad maritum venientes ferre solitas ait, ‘atque unümyquem in manu tenerent, tanquam emendi causà marito dare, alium;quem in pede traherenbin foco Larium familiarium ponere, tertiumin saccipério chm condidissent compito vicinali solere resonare. |,

je viens de tation était ble à celui de campartes de matemps marnême avant is, ils poune des conen justice

ne de son e il achète Il y a cette résent, au e qui le fainé UN Symdifférence, maîtresses, e, Chez les ins Ja jurint obligées >. Ce n'est rent aussi

d Nonium, e romanâ its atque ndi causà co Larium

ndidissent

an droît légitime sur leurs épouses, mais un droit, quia ses bornes plus ou moins étendues, selon les différent: usages des nations,

Dans l'offre que fait l'épouse du plat de sagamite qu'elle présente à son mari, se trouve la manière de contractér par Ta confarréation. Pline nous dit (1) qu’il n'est rien de plus sacré dans les choses qui étaient du ressort de la reli;ion, que les li 3s qu’on formait par la confarréation; et que c'était pour cette raison, que es nouvelles mariées faisaient porter le farreum devant elles, en allant chez leurs époux : quin et in'sacris nihil réligiosius confarreationtis vinculo erat,novæque ‘nuplæ farreum præferebant. Les auteurs qui ont écrit sur les mœurs des Américains, n’ont point fait d'attention à la ginécocratie établie parmi ces peuples ; il est certain aussi qu’elle n’a pas des droits également forts partout; mais, comme la variété qu'il peut y avoir sur ce point est difficile à déméler, cela a causé un peu de confasion dans les auteurs des relations, qui ont conçu les choses, selon les idées et les usages de l’Europe, par rapport au mariage comme à tout le reste; mais soit que les épouses passent dans celles de leurs femmes, ce sont toujours les nouvelles épouses qui présentent, ou font porter le plat de sagamité nuptiale, comme une marque de l'obligation qu'elles ont de faire les provisions de leurs maris, et de leur préparer à manger.

Le sieur de la Potherie (1), qui vient de donner au

(4) Plin. lib. 48. cap. 5. Ilist. Nat. — (2) Iist. de l'Amériq. sept. tom. 3. pe 44.

146 * MœURS DES SAUVAGES

public une histoire de l'Amérique septentrionale, dit que l'épouse, après avoir apporté dans la cabane de son époux le bois de mariage, dont nous parlerons ci-après, y fait porter aussi le pain, qu'il nomme de la même manière, pain de mariage, et qui en est, dit-il, comme le contrat, Elle le fait cuire chez elle dans de l'eau bouil. laute, .enveloppé de feuilles de blé d'Inde, noué par le milieu d'un filet, qui Jui donne la forme d'une calebasse, Étant dans le pays, je n'ai point appris cette circonstance particulière, et n’y ai point fait attention. Je n'ai cependant point de peine à croire ce qu'il en dit, d'autant mieux que rien ne se trouve plus conforme à ce que je viens de rapporter de l'usage des anciens,

On n'oublie pas de rendre les noces célèbres par des fêtes et des réjouissances, c’est-à-dire par des chants, des danses, et des festins. C'est dans la’cabane de l’époux que se fait le festin; mais c'est l'épouse qui en fait les frais et qui porte elle-même chez son mari les viandes et les farines qui doivent être mises dans la chaudière, Pendant que tout le monde se réjouit et se divere tit à la noce, comme on a coutume de le faire dans les autres solennités publiques, les nouveaux mariés semblent n'y prendre point de part, surtout l'épouse, qui ne doit se parer que de sa pudeur ; preuve encore. authentique de l'estime que ces peuples font de la virginité.

Il est de l'ancien usage, parmi la plupart des nations sauvages, de passer la première année, après le mariage contracté, sans le consommer, La proposition avant ce temps-là serait une insulte faite à l'épouse, qui lui ferait comprendre qu’on aurait recherché son alliance moins

nale, dit que ane de son ns ci-après, a même ma- Il, comme le l'eau bouil.

noué par le e calebasse, irconstance Je n'ai celit, d'autant e à ce que è ° A

res par des les chants, Jane de l’équi en fait ri les vian- 18 la chau-

et se divere

e dans les

ariés sem-

use, quine

re.authen-

rginité.

les nations

le mariage

n avant ce

li lui ferait

nce moins

par estime pour elle que par brutalité, Et quoique les époux passent la nuit ensemble, c’est sans préjudice de cet ancien usage. Les parents de l'épouse y veillent attentivement de leur part, et ils ont soin d'entretenir un grand feu devant leur natte, qui éclaire continuellement leur conduite, et qui puisse servir de garant qu'il ne se passe rien contre l’ordre prescrit, Dans les commencements de l'établissement de la foi, la coutume des missionnaires ayant toujours été de ne point administrer le baptême à ces infdèles, sans les avoir long-temps inslruits et éprouvés, pour ne pas exposer nos sacrements aux profanations, et aux inconvénients de leur inconstance et de leur légèreté, il arriva que deux jeunes personnes de celles qu'on instruisait, furent ainsi mariées par les parents à la façon du pays. Le mari, ‘ayant pas l'égard qu'il devait avoir pour l’ancienne coutume, voulut se prévaloir de l'exemple des Européens. L'épouse er fut si outrée et si piquée,que, quoique ceux qui avaient fait le mariage eussent assez consulté son inclination, ils ne purent jamais l’obliger à revoir cet époux indiscret, Quelque représentation qu'on put lui faire, elle ne se rendit point, et l’on fut obligé de les séparer. Un missionnaire m'a aussi assuré que, quoique aujourd'hui l'ancien usage soit aboli dans le voisinage de la colonie, une femme, parmi les Abenaquis, qui se trouve enceinte avant la première année révolue, y devient un sujet d'étonnement, et y perd un peu de sa réputation.

La coutume des Américains méridionaux est que les hommes et les jeunes gens couchent tous ensemble das les carbets où ils vivent en commu, Les jeunes geus

148 MOEURNS DES SAUVAGES

n'en peuvent jamais découcher, Cette règle est de stricte obligation pour ceux qui sont établis, surtout pour les nouveaux mariés, de telle sorte qu'ils n'osent aller dans les cabanes particulières où habitent leurs épouses, que durant l'obscurité de la nuit aux mêmes conditions que le législateur de Sparte avait prescrites aux siens. C'est à peu près la même règle pour les nouveaux mariés chez les autres nations (1), où les hommes n’habitent point ainsi en commun, Ils n'oscraient aller dans les cabancs de leurs épouses qu'à la dérobée ; ce serait une action extraordinaire de s'y présenter de jour, L'ancienne coutume veut encore qu'ils ne parlent point aux parents de leurs épouses, Aucun n'a la hardicsse de se présenter devant eux (2). S'ils les aperçoivént, ils doivent les éviter, et prendre de longs circuits pour nc pas s'exposer à leur rencontre, comme si l'alliance qu’ils ont contractée, leur eut fait injure, et qu'ils eussent quelque chose à appréhender de leur ressentiment (3). Il y en a beaucoup, qui ne leur ont pas parlé avant d’avoir eu un ou deux enfants de leur mariage, Je crois que cette loi ne regarde les parents de l'épouse que du côté maternel. Mais, comme les auteurs n'ont pas fait cette distinction, c’est aussi ce que je ne puis assez déméler par rapport à toutes les nations, où les lois de la gynécocratie peuvent être différentes, (4) Vid. Craggium de Repub. Lacedem. lib. 3. Tab. 5. Instit. 4. item lib, 5, Tab. 4. Ins'. 7.

(2) Thevet, Cosmograph. univ. Tom. 2. Liv, 21, pag: (5) Du Tertre, Traité 7, co. 4. (. 4e

t de stricte t pour les aller dans uses, que litions que ns. C'est à ariés chez tent point 8 cabancs ane action enne couparents de présenter nt les éviexposer à ontractée, hose à açbeaucoup, ou deux e regarde el, Mais, ion, c’est ort à toue peuvent