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Quoique l'époux et l'épouse appartiennent toujours à la cabane de‘!curs mères, et ne soirat point censés la quitter, soit qu'ils passent dans la cabane l’un de l'autre,

.soitqu'ils en forment une troisième, et vivent séparé-

ment, de leur. parenté, ce qui arrive quelquefois, ces cabanes alliées contractent de nouvelles obligations l’une envers l'autre, à cause de l'alliance. Non-seulement l'épouse est obligée de donner la nourritureà son époux, de faire ses provisions, lorsqu'il va quelque part en voyage; ou en guerre, ou à la chasse, ou en traité, mais celle est ençore obligée de secourir ceux de la cabane de son époux, quand on travaille à leurs champs, d'entretenir leur feu, et, pour cela, il y a destemps marqués où elle est obligée d'y faire porter une certaine quantité de bois. Elle commence dès que le. mariage a été arrêté, etle présent accepté, Alors toutes les femmes de la cabane de l'épouse, aidées d'une grande partie ce celles du village; portent dans la cabane du mari plusieurs faisceaux de petites buches d'un bois choisi, et coupé par éclats de deux pieds et demi de long, qui servent à entrelarder legros bois, qu'elle n’est pas obligée de fournir, etqui sont comme l'âme du feu, parce qu'ils font une flamme: vive et claire. L'épouse, pour récompenser celles qui l’ont aidée dans cette corvée, fait chaudière, et donne à chacune autant de cueillerées de sagamité, avec une grande cucillère à pot, qu'elle a porté de charges. Cela ne se pratique, à ce que je sache, que chez les nations sédentaires de l'Amérique septentrionale.

On donne un nom particulier à ce bois dans la lan

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gue des sauvages (1), et c'est ce bois que le sieur de Ja Potherie appelle bois de mariage. Comme il s’en faut de beaucoup que cette petite quantité de bois que doit fournir l'épouse, suffise pour l'entretien annuel du feu dans la cabane de son mari, je ne puis douter que cette institution ne renferme quelque symbole, dont la signification ne sera pas inconnue à ceux qui savent ce * qu'étaient dans l'antiquité les torches nuptiales, Personne n'ignore (2) que pendant plusieurs siècles, avant qu'on eut mis en usage la cire et le suif pour éclairer, les flambeaux ordinaires n'étaient que des morceaux d'un bois combustible, lequel étoit ou de pin, ou d'une autre espèce d'arbre, qui pouvait en approcher, tels que sont dans les grandes Indes le banibou, dans l'Amérique méridionale , ce qu’on appelle bois de chandelle, et dans la septentrionale, celui dont je viens de parler.

De la même manière que l'épouse contracte quelques obligations envers la cabane de son époux, l'époux contracte aussi quelques obligations envers celle de sa femme. 11 est obligé de lui faire une natte, de réparer sa cabane, ou de lui en fairé une nouvelle, lorsque la première tombe en ruine. Toute sa chasse appartient de droit à la cabane de son épouse, la première annéc de son mariage. Les années suivantes, ilest obligé de la partager avec elle, soit que sa femme ait resté au village, soit qu'elle l’aitaccompagné. Il est de l'honneur

(4) Hist. de l'Amériq. sept. tom. 3. p. 44. — (2) Vid. Tiraquell. in not, in cap. v. lib. 2. Genia dier, Alex. ab Alex.

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(2) Vid.

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de l'époux, que son épouse ct ses enfants soient bien couverts, bien entretenus, et c'est à lui à ÿ pourvoir,En un mot, quand il; vivent bien unis, ils ont soin de rendre à la cabane l'un de l'autre, non-seulement les services prescrits rar l'usage, mais encore tous ceux qui peuvent servir à fomenter leur union, et entretenir dans le r.éaage unc boune harmonic.