OCCUPATIONS DES FEMMES

Les femmes des sauvages travaillent dans les champs comme font aujouru’aui les femmes de Gascogne, de Béarn etde Bresse, qu'on voit souvent mener la charrue, tandis que . leurs maris filent la quenouille, Le grain qu'elles sèment, c *est le maïs, connu autrement sous les noms de blé d'Inde, blé d'Espagne, et blé dé Turquie, lequel. est la nourriture de presque toutes, les nations sédentaires d'un bout de divius, l'autre, Lo

cu LTURE DES CHAMPS,

EnCansd jdésqueles neiges sont fondues, les PEER sauvages conimeñcent leur travaïl. Elles ne sèment point l'automne, parce que le maïs est du nomibre des seinerices'qu'on appelle d'été. Ain Floride et dans les pays plus ns mt outstmete prier et onle recueïlle deux FO années"""

qu'elles reçoivent dans de petitesmannesqu'corbeilles,

La première façon qu'on donne aux champs, c'est de ramasser le chaume et de le brûler, On remue ensuite la terre pour la disposer à recevoir le grain qu'on doit y jcter. On ne se sert point pour cela de la charrue, non plus que de quantité d’autres instruments de labourage, dont l'usage ne leur est pas connu, et ne leur est pas nécessaire, 11 leur suit d'un morceau de bois recourbé, de trois doigts de largeur, attaché à un long manche qui leur sert à sarcler la terre et à la remuer légèrement.

Les champs qu'on doit ensemencer ne se rangent point par guérets et par sillons, selon la méthode d'Europe, mais.par petites mottes rondes de trois pieds de diamèe tre. On fait neuf trous dans chacune de ces mottes, et dans chaque trou on jette un grain de blé d'Inde qu'on asoin de couvrir,

Toutes les femmes du village s'unissent ensemble pour le gros travail. Elles font diverses bandes nombreuses, selon les différents quartiers où elles ont leurs champs, et elles passent d’un champ à l’autre, s’aidant ainsi toutés mutuellement, Cela se fait. avec d'autant moins de peine, et avec d'autant plus de promptitude, que les champs ne sont point séparés par des haies ou des fossés, et ne paraissent faire tous ensemble qu'une seule pièce; sans que pour cela elles.aient des disputes pour leurs bornes, que chacune sait fort bien reconnaître.

.:La maîtresse du champ dans. lequel on innale distribue à chacune des travaillantes le. grain de semence

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de quatre ou cinq doigts de hauteur, et d'autant de largeur, de manière qu'elles peuvent supputer . au nombre des grains qu'elles donnent.

Ouvre le maïs, elles sèment des féverolles ou petites fèves, des citrouilles d'une espèce différente de celles de France, des melons d'eau et de grands tournesols. Elle sèment les fèves à côté des grains de leur blé d’Inde, dont la canne oulatige leur sert d'appui, comme l'orme à la vigne. Elles font des champs particuliers pour leurs citrouilles et leurs melons ; mais, avant que de les semer dans leurs champs, elles préparent une terre noire et. légère, dans laquelle elles les font germer entre deux écorcesdans leurs cabanes, au-dessus de leurs foyers.

Elles tiennent leurs champs fort propres ; elles ont grand soin d'en arracher les herbes jusqu’au temps de la récolte. 11 y a encore un temps marqué pour cela où elles travaillent toutes en commun; et alors chacune porte avec soi un faisceau de petites 5 de la Jongueur d’un pied. ou d’un pied et deïff, qui ont leur marque parücuiière, et qui sont enjolivées &c: vermillon. Elles leur servent à marquer leur tâche, et à faire connaître leur travail.

Le temps de la moisson étant venu, on eueille le blé d'Inde, qu'on arrache avec les feuilles qui environnent l'épi, et en forment le calice. Ces feuilles y étant fortement attachées, leur servent de lien pour, le mettre en tresses, ou en cordes, : comme on en use pour les oignons.

Ce tressage du blése fait pendant la nuit, Les mms

appellent les hommes pour les aider, et c'est la seule occasion dans laquelle ceux-ci se mélent des charges et delarécolte,

Je ne parle ici que de l'usage de l'Amérique septentrionale; je ne suis pas assez instruit de ce qui se fait ailleurs; et les auteurs qui nous ont parlé des Américains méridionaux, se contentent de dire'en géhéralque les hommes se rendraient infâmes s'ils avaient seulement touché au métier ou bien à ce qui est affecté aux travaux du sexe,

Les femmes sauvages font dans leurs champs des espèces de greniers souterrains, pour y mettre leurs citrouilles, et leurs autres fruits, qu'elles ne sauraient autrement garantir de la rigueur de l'hiver, Ce sont de grands trous en terre, de quatre on cinq pieds de profondeur, nattés en dedans avec des écorces, et couverts de terre par-dessus. Leurs fraits s'y conservent parfaitement bien, sans recevoir aucune atteinte de la gelée, dont les neiges qui les couvrent les garantissent,

Pour ce qui est du bié, bien loin de l'ensevelir, à moins d’un cas de nécessité, on lefaitessorer sur de grandes perches, et sur l'auvent, ou vestibule extérieur de leurs cabanes. A Tsonnontouann;, on fait dés greniers d’écorce en forme de tourelles, sur des lieux élevés, et on perce les écorces de tons côtés, afin que l'air puisse y circuler et que le grain ne moisisse point ; à la Floride on le transporte dans des greniers publics, où one laisse jusqu'à ce qu'on le distribué d'uné mänière proportionnée au besoin de chaque famille, et au nombre Ces personnes:qui les:composent. Après un certain temps, on

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