DE LA RELIGION

Quelques voyageurs, ne voyant parmi lessauvagés ni temples, niautels, ni idoles, ni culte réglé, ont crü mat à propos que leur esprit n'allait pas plus loin qué leurs sens ;'et ils ont prononcé trop légèrement que, vivänt comme des bêtes, sans nulle connaissance del'aatre vie, ils ne rendaient aucun honheur divin à quoi que ce soit de visible ou d'invisible, qu'ils faiscient leur Dieu de leur ventre, et‘bornaient toute leur félicité à la vie présente,

Je l'ai déjà dit, le premièr coup d'œil est trompeur, et on ne doit pas s'ingérer à détailler les mœurs et les coutumes d'un pays dont'on n'a point encore de mémoires, sit on n'en sait point là langue ; science qu de-

“irys

même qu'ils croient la PRET à péu de personnes sachant la forcé des térmes dont elles font elles-mêmes usage, quand'elles ne remontent point jusqu’à l'origine

14 MOŒURS DES SAUVAGES

des mots, qu'elles n’en découvrent point les racines et les différentes compositions.

Le sauvage dispute peu en matière de religion. 11 convient aisément de tout ce qui est fondé sur la raison; mais il n'est pas pour cela plus honnête homme, s'il n’a pas envie de l'être, et il laisse aisément entrevoir qu'il pèche plutôt par le déréglement de ses mœurs, qui est l'effet de la faiblesse humaine et le principe de l'incrédulité votontaire,.que: par une obstination fondée sur le défaut de lumières et de connaissances, Ceci paraîtra. plus sensible par les traces de religion qui se trouvent encore marquées dans leurs usages, et par les restes qu'on peut encore recueillir de leur tradition.

Le soleil est la. divinité des peuples de. l'Amérique, sans en excepter aucun. de ceux qui nous sont connus,

Il. est l’Areskoui. des Hurons, et l’Agriskoué des Ir oquois; mais au fond de cette idolâtrie on aperçoit un reste des vérités que ces peuplés ont dû posséder dans * l'antiquité. On retrouve ce reste.dans là signification üe quelques-nns des noms qu ‘ils donnent au soleil,. noms qui ne peuvent convenir qu 'au: souverain être,

Le premier de ces noms est celui de Tharonhiaouagon, dont l'explication ittéralè est celle-ci + I affermit leciel detoutes parts;ce motest composé de Garonhia et de ouagon ; Garonhia signifie également Dieu, ou le maître du ciel, le del matériel: et l'air, ainsi que les’ noms de Jupiter et de Junon chez les anciens. Quelquefois les JIroquois et les Hurons ne se servent que du: mot Go “onhia pour signifier la divinité,.et disent, dans leurs invocalions : -Saronliate, loi qui es le giel, Qua-

acines et

ligion. 1!

voir qu'il ;, qui est le l'incrélée sur le | paraîtra.

trouvent es restes

mérique, connus.

joué cs rçoit un er dans ation de ,..noms

hiaouaaffermi t aronhia u, ou le que les’ juelqueque du:

it, dans l, Qua-

gon, dans la composition, signifie embrasser étroitement quelque chose, il'affermir,.ct l'assurer de tous côtés.

‘Dans ces deux noms,. Taronhiaouagon et Hora-: houannentagen, il est à remarquer que la lettre ou aspiration H, laquelle ‘se trouve au commencement, est, . dans le'tour'de leur, Jangue,. la caractéristique pour si-gnifier latroisième personne masculine, et tient lieu du

pronom i£.:Le T qui Cômmencecelui de Taronhiaoua: :

gon, est un T d'aflirmation, que j'expliquerai à la fin en parlant de la langue. Or les Iroquois ne se servent du. masculin que pour signifier Dieu et le sèxe masculin’ parmi les hommes; toutes les autres créatures animées ou inanimées, les génies bons ou mauvais, les anges, Iés démons, les bêtés et les femmes, sontdu féminin.

Les noms les"plus communs qu’ils donnent au soleil, sont ceux: de Garakoua.et d'Itaÿe, qui sont féminins, comme qui dirait; Ellé est au-dessus: de nôs têtes, de Gar, Gah-re, où Gahere, être au-dessus. 118 donnent à la lune celui d'Iskare, en insérant la lettre S, qui est la caractéristique, pour marquer Ja réitération ou réduplication, laquelle sért à signifier dans cé mot que; l'astre: du jour ayant cessé dc nous:Communiquer sa lumière, celui de la nuit succède, et'supplée à son défaut.

: 118 nomment aussi le soleil Quenteklta, c'éstà-dire clle porte le jour ;'et: là lune: Asontekka, ‘elle ‘porte la nuit, d'Ente, jour; Asonta, nüit; etde Gahaoul; porter, Souvent ils ne distinguent pas le‘jour:de l'auteur dela lumière, et par le mot Endi ou Enné, quisignifie aussi le jour, ‘ils désignent le: soleil, ‘et appellent la: lune Endit’hd: ou Ennil’ha,:comme qui dirdit an petit:

jour; ce t'hafinel étant un diminttif dans leug langues "Outre l'idée du premier être qu'ont les sauvages, et

| qu'ils confondent avec le soleil, ils reconnaissent encorc

plusieurs esprits ou génies d’un ordre inférieur, que les Iroquois nomment Ziondatkon-Sona, c'est-à-dire esprits de toutes sortes, Le nombre n'en est'point déterminé;deur imagination leur en fait voir dans toëtes ce choses naturelles, mais eneore jilus dans celles dont et causes leur sont inconnues, qui sont extraordinaires, et qui ont quelque air de nouveauté. .

Quoiqu'ils leur donnent en général le nom d'esprits, d’Okki ou de Manitou, qui leur sont. des. noms communs avec le premier, être,.ils ne les confondent pour

tant jamais avec cet être supérieufjet ne leur donneñt

jamais certains noms particuliers, qui le : désignent luiseul, tels que sont'lesnoms Chemiin, Areskoui, Ces esprits sont tous des génies subalterneëÿ Ils reconnaissent même dans la plupart:un. caractère mauvais, plus porté à faire du malque du bien. 1ls ne laissent pas d'en être les esclaves, et de les honorer plus que le

grand esprit, qui de sa nature est bon; mais ils les: ho-

norent par un effet de cette crainte servile, qui ale plus contribué à maintenir la superstition et l'idolâtrie, que

l'Écritüre sainte appelle pour cette raison une servitude; ÿ

ainsi ils sont véritablement idolâtres.

- Bienique’ dans.le culte qu'ils rendent à là divinité: on trouve encore des.restes du sabaïsme, ainsi que je vais le faire voir bientôt,.je n’ai cependant jamais out. dire qu'à l'excepjion du:soleil, ils rendissent aucuns

honneurs divins aux étoiles et aux autres planètes ;:ils ne

)nnais-s, plus dt pas que le es. hoe plus que itudes

vinité:

ue je is Oui.

euns.

ils ne:

croient pas non plus qu'il réside dans le feu quelque divinité animée (1) ; enfin, quoiqu'ils parlent de Tharonhiaouagon comme d'un homme quia vécu parmi eux,. et qui est maintenant dans.le pays des âmes, cela est sans conséquence pour les autres, et ils n'ont point cette multitude d'apothéoses d'hommes déifés qu'avaient les Grecs et les Romains.

On trouve néanmoins parmi eux un reste du premier culte des palens pour les lieux élevés, les pierres coniques, et les bois consacrés, commeles chênes des forêts de Dodone, ou comme ceux qu'honoraient les druides.

(4) M. de Rochefort nous spprendh dans sa Digression sur les Apalachites, peuple-de la Floride, qu’il y existe une mue (celle d'Olaïmi} consacrée au soleil, d’unefigure parfaitement ronde, très-haute et d’une pente extrêmement-raide, On y monte se me mp par un che min assez large, a des irs en plusieurs endroits, en forme de niches pratiquées dans le roc: Vers le sommets, et du côté de J’orient, se trouve une caverne que la nature semble avoir formée exprès y servir de temple, et c'est là que, quatre ‘fois l’année, c'est-à-dire au temps des deux semailles et des deux molésons, toute la nation des Apalachites se rendait avec les Juoüas, qui sont leurs prêtres, pour € se eg 9 dés fêtes en l'honneur du soleil. Rien ne représente plus naturéllement que le fait cette description la méthode antique d'offrir des sacrifices sur les lieux hauts. | Une relation manuscrite, qui m'est tombée entre les. mains, et dont M. Le Maire, prêtre du séminaire des Mis-sions étrangères, est auteur, porte que, dans le temple des Natchez, peuple de là Louisiane, on conservait tr récieusement une de ces pierres coniques dont je viens Le parler ;. elle était enveloppée de plus de cent peaux de chevreuils, mises les unes sur les autres. Un voyageur avide et ignorant, croyant y découvrir quelque trésor, onivra le garde du temple, ct profita du temps de son ivresse pour visiter: ce qui-était caché sous un si grand nombre d'envcloppes. Il fut bicn moruifié, ne trouvant.