LES PORTUGAIS

Les Portugais ont le teint des peuples méridionaux j ils sont d'une taille peu élevée, mais généralement bien prise : rien n'est plus rare parmi eux que les individus estropiés ou contrefaits, La province de Minho, le Tras-os-Montes et les montagnes d'Estrella renferment les hommes les plus beaux et les plus robustes du royaume. Leur peau est assez blanche, et leurs cheveux sont blonds ou châtains. Dans les autres provinces, le noir est la couleur dominante de la chevelure.

La vivacité, la brillante imagination qui distinguent le Portugais, le rendent en quelque sorte affamé de dissipation : la musique, la danse, le spectacle, les processions, les combats de taureaux, en un mot, tout ce qui peut retracer les plaisirs des sens a sur lui un empire irrésistible. Sa musique, vive, légère, n'est point sans attraits pour l'étranger ; lés chants populaires accompagnés du son de la guitare seraient agréables et gracieux si les paroles n'en étaient pas parfois trop licencieuses.

Lalangue portugaise n'a point les sons gutturaux de l'Espagnol : elle est riche et sonore; mais la fréquence des hiatus et des terminaisons nasales, la propension qu'elle a au néologisme, la facilité avec laquelle elle s'empare des mots des autres langues, nuisent à son harmonie et feraient croire à sa pauvreté, si plusieurs écrivains modernes n'avaient prouvé tout le parti qu'on peut tirer de cette langue.

Malte-Brun, Géographie universelle.