Pluriel de Hadri

igmzea

définitivement aux Hadars, et momentanément aux Berranis, des habitudes spéciales.

Les Hadars, pris dans leur ensemble, forment la population fixe et constituent ce que nous appelons ordinairement les Maures \ Les Maures sont les hommes de la maison , par opposition aux Arabes,

qui sont les hommes de la tente.

Quelle est leur origine précise? cette race est elle distincte de la race arabe proprement dite? c'est ce qu'il serait difficile de décider ; on est réduit, à cet égard, à des conjectures.

Il est possible que la majorité des Maures ail une origine qui la rattache à la race arabe ; que ce soient

1. Nous leur conservons ce nom uniquement pour nous conformer à un usage reçu parmi les Européens. Nous disons : parmi les Européens, car la langue arabe n'a pas d'expression pouf rendre ce que nous entendons par Maures. L'indigène , en effet t ne reconnaît que des Arabes vivant sous la tente, des Hadars vivant dans la maison, des Berbères habitant leurs montagnes et enfin des Juifs.

Le nom de Maures a donc été légué à notre langue par l'antiquité. Dans l'ignorance où l'on était avant la conquête de l'Algérie , de toutes les choses se rapportant à ce pays et des hommes qui l'habitaient, on a appelé, et nous avons continué à appeler jusqu'à ces derniers temps', Maures, les populations cependant si diverses, vivant dans l'ancienne Mauritanie. Ce nom était par conséquent un nom générique par lequel on désignait l'ensemble des populations fixées dans cette partie de l'Afrique.

Nous pourrons trouver la preuve de ce que nous avançons ici dans l'histoire de la péninsule ibérique. Il est certain que les * conquérants de l'Espagne étaient des Arabes venus de l'Orient à la suite des invasions musulmanes, entraînant après eux les populations conquises. Cependant quel nom ont-ils reçu en Ku-

primitivement des hommes des tribus qui, venus dans les villes, appelés par leurs affaires, s'y soient établis et y aient formé lignée ; que cette lignée enfin ait, avec le temps, oublié complètement les mœurs de la tente pour prendre les habitudes des villes. Cela est vraisemblable surtout pour les Hadars établis dans les cités éloignées de la côte.

Un fait certain c'est que l'origine des Maures actuels est mélangée. Si quelques-uns d'entre eux sont issus d'Arabes qui, à différentes époques, ont pu venir se fixer sur la côte, il n'est pas douteux

rope? Celui de Maures. Pourquoi? parce qu'ils venaient de l'ancienne Mauritanie.

Mais d'où vient ce mot de Maures qui remonte à une si haute antiquité?

Nous pensons que comme celui de l'Egypte , il faut en aller demander l'étymologie a la langue hébraïque. Si Masr {Égypte) vient du nom de Mesraîm , petit-fils de Noé , ne serait-il pas possible que celui de Maures ne fût qu'une altération du mot hébreu Mahourin, qui veut dire Occidentaux, d'où les Romains auraient tiré le nom de Mauri.

En effet la Mauritanie était placée à l'occident de TÉgypte , ce berceau de la première civilisation ; par conséquent les Maures étaient des Occidentaux par rapport aux habitants de ce pays.

Ce qui pourrait au besoin confirmer cette étymologie , c'est l'habitude qu'ont les peuples qui parlent les langues sémitiques de se distinguer par leur position vis-à-vis* du soleil. Ainsi le nom <Je Sarrazins , donnés aux conquérants arabes partis de l'Orient , e3t une corruption évidente du mot Charkitn , qui signifie Orientaux; qu'y aurait il d'extraordinaire à ce que ce nom leur eût été attribué par opposition à celui de Mahourtn (Maures), donné aux Occidentaux pris en masse et sans distinction de race ?

qu'un plus grand nombre descend des Maures d'Espagne, qui, après leur expulsion de la péninsule, se réfugièrent au Maroc et en Algérie. Enfin, il faut faire figurer dans cette population des marins qui , à différentes époques, demandèrent aux villes du littoral un abri contre la justice de leur pays et embrassèrent Tislamisme.

Plusieurs de ces Hadars , soit qu'ils eussent rempli auprès des anciens beys des charges publiques, soit qu'ils eussent fait des gains dans le commerce, soit enfin qu'ils se fussent enrichis dans leur métier de corsaires, avaient acquis une fortune considérable; mais aujourd'hui ces fortunes se sont évanouies, et cette population est devenue de plus en plus misérable. *

Adonnée à la paresse, elle ne sait pas se défendre contre le besoin. C'est à peine si l'on rencontre parmi les Hadars quelques rares ouvriers qui, n'ayant point voulu renoncer à un outillage défectueux, ne peuvent soutenir que difficilement la concurrence des nôtres.

Les Hadars sont très - orgueilleux et ne laissent échapper aucune occasion de manifester leur aversion pour les Arabes ; ils leur reprochent leur peu de civilisatioh et se glorifient d'un bien-être qui, dans leur pensée, ne saurait se trouver sous la tente. « Vous êtes tou jours en guerre, leur disentils, et vos prières ne sauraient être agréables à Dieu,

• puisque vous n'avez ni mosquées, ni bains, et que, la plupart du temps, vous ne faites vos ablutions. »

Les Arabes, de leur côté, délestent les Hadars, les accusent de n'être que des femmes quand il faut faire parler la poudre, d'habiter constamment des lieux impurs, de manquer aux devoirs de l'hospitalité et de passer leur vie à vendre du sucre et des épices. Celte aversion est poussée si loin , qu'il est très-rare d'entendre dire qu'un Arabe de latente ait consenti à donner sa fille en mariage à un Maure.

Il est résulté de cette disposition des esprits, qu'avant notre domination, lorsque les Arabes fréquentaient les marchés des villes, les Hadars commettaient une foule d'injustices à leur égard , les trompant, les battant ou les emprisonnant pour le moindre motif; et par contre, qu'en temps de révolution, les Arabes se livraient à de cruelles représailles. Voyaient-ils l'ordre public compromis, le pouvoir embarrassé, ils pillaient, violaient et massacraient sans pitié tout ce qui leur tombait sous la main.

Sous le gouvernement protecteur et paternel des Français, ces haines paraissent éteintes ; mais , par le fait, elles ne sont qu'assoupies et se relèveraient, à la moindre occasion, plus vivaces, plus énergiques que jamais.

Les Maures n'ont donc que peu d'importance comme population; ils n'en ont aucune au point de

vue polilique. Leurs rapports plus fréquents avec les Européens tendent d'ailleurs chaque jour davan-

tage à modifier leur caractère.

Dans cette dénomination générale de Hadars j'ai compris les Koulouglis. Cependant l'origine de ces derniers est différente de celle des Maures en général et mérite une mention.

Avant la conquête, la garnison des principales villes de l'Algérie était formée de Turcs recrutés par les deys. De l'alliance de cette milice avec les femmes arabes sont nés les Koulouglis.

Leur nombre était assez considérable à Alger, à Constantine, à Oran et à Tlemsen; ils formaient même dans le sud-est de la province d'Alger une tribu importante, celle des Zouathna, qui fut rasée en 1 838 par Abd-el-Kader.

Parlerai-je maintenant, pour en terminer avec la dénomination générale de Hadars, des quelques rares représentants de la race turque que Ton rencontre encore en Algérie, et qui n'ont pas été enveloppés dans l'expulsion dont tous les individus- de cette origine ont été frappés en vertu de la capitulation d'Alger? Leur nombre n'est pas même appréciable aujourd'hui; cependant les Turcs formaient , au temps de l'ancienne régence, une partie essentielle delà population des

villes, où ils remplissaient en général les fonctions du beylik et occupaient tous les grades de la milice.

Tels sont les divers éléments dont se compose la population des Hadars.

A côté des Hadars (population fixe), sont les Berranis (population flottante).

Les Berranis ne sont pas une race spéciale ; ils tirent leur origine de différentes contrées de l'Algérie : les uns arrivent de la Kabylie , des oasis du Zab ou de Laghouat ; les autres- viennent du pays des Beni-Mzab , de Tunis, de Tripoli, du Maroc ou des contrées du centre de l'Afrique , afin d'exercer momentanément leur industrie dans nos villes, où, par un travail assidu, ils cherchent à économiser le plus promptement possible le pécule qui doit leur procurer l'aisance au pays natal. Ce sont à proprement parler les Auvergnats de l'Algérie.

Les Berranis appartiennent donc, soit à la race arabe , soit à la race kabyle; si j'en parle ici , c'est que, durant le temps qu'ils passent dans nos villes, ils constituent une population à part, à côté de celle des Hadars, population qui conserve son caractère nomade jusqu'au sein même de nos cités.

Le Kabyle s'emploie comme manœuvre ou comme ouvrier agricole; le Biskri, comme portefaix ou comme batelier; le Mzabi, comme baigneur, boucher, épicier, marchand au détail; le Laghouati est adonné au transport des huiles; le nègre blanchit les maisons.

Ce que chacun de ces hommes a gagné pendant

RACES QUI PEUPLENT L'ALGÉRIE. Il -

la journée est soigneusement accumulé dans une cachette , d'où cette épargne ne sera retirée que le jour même de son départ pour le pays natal. Aussi avec quelle écouomie vivent-ils, afin d'avancer ce jour tant désiré!

Un morceau de pain, quelques dattes suffisent à soutenir leur existence, et, quant à leur asile pendant la nuit , ils le demandent soit aux voûtes des bazars, soit aux arcades de nos places publiques.

Passant attardé , prenez garde et regardez à vos pieds ; car, si vous ne faisiez pas attention , vous pourriez aller vous heurter contre un de ces rudes travailleurs blotti au coin d'une porte ou d'une colonne, et dont un grognement sourd viendrait seul vous reprocher d'avoir troublé son sommeil.

Mais, je l'ai dit, ces populations de Maures et de Berranis n'occupent qu'une place bien minime visà-vis des deux grandes races qui se partagent l'Algérie et que nous avons le plus d'intérêt à. connaître.

Nous verrons plus tard ce que sont les Kabyles; voyons ici ce que sont les Arabes.

La race arabe doit attirer d'abord, notre attention, comme étant à la fois la plus nombreuse et celle que des relations plus suivies nous ont permis de mieux connaître dans ses détails.

Il n'existe point de document historique qui nous permette d'apprécier les transformations qu'a subies la société arabe avant d'arriver à son état fcc-

lucl. Tout nous porte à croire que, tel que nous l'observons aujourd'hui, cet état est voisin de sa forme primitive : ce sont donc les faits actuels que nous nous bornerons à constater.

Constitution*de la tribu arabe.

Les Arabes dont nous parlerons ici sont ceux qui vivent sous la tente ou sous le chaume, et que Ton désigne sous le nom générique de Hal~el-badia, Ils habitent une étendue de pays immense, que la nature a divisé en deux zones très-distinctes. La première comprend un pays fertile en grains et d'une culture facile, qui est situé entre les hautes chaînes de montagnes et la mer. Les hauts plateaux forment la seconde, qui est pauvre en céréales. Nous disons dès à présent que la première de ces zones est occupée par les Arabes cultivateurs, et la seconde par les Arabes pasteurs ou Bahhala. Sans doute l'Arabe du Tell a la même origine que le Saharien, tous deux descendent des conquérants qui venus de l'Est assujettirent à leurs lois l'Afrique septentrionale et mirent en péril l'Europe elle-même. Cependant par suite de la proximité des villes, des besoins spéciaux que ce voisinage a créés au premier, de la nature même de ses richesses, il s'est établi des dif-

\k LE TELL.

férences très-appréciables entre leTellien et l'Arabe des hauts plateaux.

Toutefois, il est trois caractères généraux qui sont communs à l'un et à l'autre, et sont :

1° L'influence de la consanguinité ;

2° La forme aristocratique du gouvernement;

3° La répugnance des Arabes à se fixer sur le sol.

De l'influence de la consanguinité est née la tribu ;

Du pouvoir du chef de la famille dérive la forme aristocratique du gouvernement;

L'instabilité des centres de population est une condition essentielle de la vie des peuples pasteurs.

Il nous paraît incontestable que la tribu a eu pour origine la famille.

Deux faits viennent corroborer cette opinion ; ce sont, d'une part, l'appellation générique de Arcft donnée aux diverses agglomérations arabes, et, de , l'autre, l'appellation spéciale des tribus prises isolément.

A nos yeux, le mot Arch, qui signifie en même temps nid et tribu 9 a eu pour but d'indiquer la communauté d'origine. Quant à la désignation des tribus prises isolément, nous ferons remarquer que le plus souvent elle dérive d'un nom propre précédé du mot oulad ou beni qui signifie enfants ou fils.

C'est ainsi que nous rencontrons les Oulad-Ali, les Oulad Sidi Abd-AUah, les Beni- Amer, les Béni*

Mansour (lès enfants d'Ali, les enfants de Sidi Àbd Allah, les fils d'Amer, les fiR> de Mansour).

Mais comment expliquer, dans ce cas, le développement qu'ont pris certaines tribus dont les lentes couvrent d'immenses espaces ?

En premier lieu, il est à remarquer que la parenté est plus étendue chez les musulmans que chez nous ; cette extension des liens du sang a facilité le rapprochement sous la même direction de tous lès individus issus d'une môme souche, qui ont fini avec le temps par former un groupe à part. En second lieu, il est arrivé que quand une famille était puissante par ses richesses, illustre par ses faits d'armes, la protection qu'elle était en mesure d'accorder à ceux qui voulaient partager son sort, attirait à elle d'autres membres d'une parenté plus éloignée ou même des étrangers, qui bientôt venaient par des alliances se rattacher à la souche principale.

Une des branches de la famille primitive, devenue trop nombreuse, avait-elle besoin déplus de terres à ensemencer, de plus de pâturages pour ses troupeaux, elle transportait ses tentes dans un endroit voisin, mais en ayant soin de rayonner autour des tentes mères, afin de recevoir ou de prêter secours au besoin. C'est ainsi que se forma le douar y qui peut être considéré comme la division de la famille par

branches.

La forme patriarcale de son gouvernement a été la conséquence forcée de l'origine de la tribu.

Un coup d'oeil jeté sur le Koran suffit pour faire reconnaître que son esprit est éminemment favorable à l'autorité du père de famille et qu'il a dû, sinon établir, du moins consacrer les habitudes que les Arabes avaient puisées chez leurs ancêtres.

De même que le chef de la famille s'est trouvé dans le principe le chef de la tribu, de même aussi le chef de chacune des branches est devenu le chef des douars issus de la souche principale.

Plus tard et au fur et à mesure que les tribus furent contraintes à se soumettre aux gouvernements qui avaient action sur elles, l'autorité politique s'efforça de substituer sa propre action à celle du père de famille. Elle investit des délégués de ses pouvoirs, et, de cette manière, se constitua une aristocratie qui succéda à la puissance du père de famille.

Mais , chose assurément digne de remarque, les gouvernements héritiers de cette puissance ne purent parvenir à modifier l'organisation intérieure de la tribu, ils déplacèrent seulement l'autorité dirigeante. Quant à la tribu, de même qu'une famille vit avec des habitudes spéciales à côté d'une autre famille, elle a continué à former un petit État dans un grand État, avec ses alliances, avec ses haines, avec son organisation à elle qui lui permet au besoin de

se passer d'un pouvoir supérieur à celui du chef qu'elle s'est donné ou qu'elle a reçu.

Cette vie propre de la tribu est assurément l'un des faits les plus dignes de l'observation des hommes appelés au commandement des populations arabes. Combien de fois ne nous est-il pas arrivé de voir à l'époque de la guerre que nous soutenions contre Àbd-el-Kader, des tribus faire leur soumission, tandis que les tribus voisines, oubliées pour ainsi dire, ou qui ne se trouvaient pas sur la route de nos colonnes, continuaient à s'administrer , à percevoir ïachour et la zekka, à pourvoir à l'administration de la justice, etc.

C'est, comme nous l'avons dit, la réunion de familles qui se croient généralement issues d'une souche commune, qui forme la tribu arabe. Ce qui distingue cette petite société, c'est un esprit de solidarité et d'union contre les voisins, qui de son berceau a passé à ses derniers descendants , et que la tradition et l'orgueil, aussi bien que le souvenir des périls éprouvés en commun, tendent encore à fortifier. Comme on le voit, le principe de l'influence de la consanguinité a non-seulement contribué puissamment à former la tribu, mais c'est encore lui principalement qui l'empêche de se dissoudre.

Ceci paraîtra encore plus vrai , si on considère la forme du gouvernement de ces tribus, où la no-

blesse, qui s'est substituée au pouvoir du père de famille, joue un si grand rôle. Ainsi toutes les familles nobles d'une tribu se regardent comme unies plus particulièrement par les liens du sang, alors môme qu'à des époques très-reculées elles ont eu des souches distinctes. Mais nous aurons bientôt 1'occdsion de parler en détail de la noblesse chez les Arabes.

Le sort des tribus a été extrêmement variable ; quelques-unes sont entièrement éteintes , d'autres sont considérablement réduites, d'autres encore sont restées puissantes et nombreuses. On peut dire que le nombre des individus formant une tribu varie de cinq cents à quarante mille ; il est, en tout cas, fort inférieur au chiffre de la population que les terres occupées par la tribu pourraient nourrir. Il n'est point difficile de se rendre compte de cette inégalité de population dans les tribus ; leur genre de vie les soumet à mille vicissitudes, et nous avons vu nous-mêmes , en peu d'années, plusieurs exemples de tribus qui, naguère puissantes et nombreuses, sont éteintes aujourd'hui.

Quels que soient du reste le chiffre de la population d'une tribu et son état de fortune, nous la regarderons toujours comme une unité politique et administrative. Ce principe entraînera pour nous deux conséquences, dont l'une est relative aux hommes et l'autre au territoire : la tribu sera admi-

nistrée par des hommes tirés de son sein, et, en second lieu, elle aura un droit de jouissance ex- • clusif sur son territoire, sauf les réserves dont il sera question plus tard. C'est cette dernière conséquence, admise déjà en fait, qui constitue aujourd'hui la garantie la plus' précieuse de Tordre public, puisqu'elle nous permet, en tout droit, de rendre la tribu responsable des actes commis sur son territoire en temps de paix, et lorsque les coupables ne se trouvent pas entre les mains de la justice.

Les tribus sont divisées en un plus ou moins grand nombre de fractions, selon leur importance. Les noms donnés à ces différentes fractions sont très-variables : on les appelle ordinairement Kasma, Farka ou Rouaba, Fakhd ou Khoms , etc. Nous allons parcourir ces différentes divisions. A cet effet, nous reconstituerons la tribu en prenant pour point de départ sa division la plus restreinte, ou, si l'on veut, son premier élément. Nous croyons utile de dire en même temps un mol des chefs de ces fractions, afin de nous rendre compte de la limite dans laquelle l'État intervient pour imposer un agent qui veille aux intérêts généraux.

De même que la tribu est un élément politique et administratif dans le gouvernement , de même le douar est l'élément de famille dans la tribu. Tout chef de famille, tout propriétaire de terres qui réunit autour de sa tente celle de ses enfants, de

ses proches parents ou de ses alliés, de ses fermiers, forme ainsi un douar (rond de tentes) dont il est le chef naturel, dont il est le représentant ou cheikh dans la tribu, et qui porte son nom. L'autorité de ce cheïkh, comme on le comprend déjà, est indépendante de toute délégation extérieure; ni l'État, ni la tribu ne peuvent intervenir dans sa nomination, si on peut appeler ainsi l'acte qui, d'un consentement tacite, mais unanime, confère l'autorité à un seul. Les besoins de la vie nomade, aussi bien que les préceptes religieux, expliquent du reste la formation du douar et sa constitution. Le désir de sécurité pour les individus, la garde des richesses et des troupeaux ont porté les hommes d'une même souche à se tenir, à voyager ensemble, à se soumettre à une autorité non contestée. L'histoire de tous les peuples nomades nous offre des faits analogues.

Divers douars réunis forment un centre de population qui reçoit le nom de farka , etc. Cette réunion a principalement lieu lorsque les chefs de douar reconnaissent une parenté entre eux ; elle prend souvent un nom propre sous lequel sont désignés tous les individus qui la composent, et agit ordinairement de concert. Les chefs des douars se réunissent en djemâa (sorte de conseil municipal), pour discuter les mesures communes et veiller aux intérêts de leurs familles ; ils forment

CONSTITUTION bW LA TRIBU ARABE. 21

une sorte d'aristocratie qui a ses chefs (El-Kebar). Bientôt encore l'homme le plus influent ou le plus illustre parmi ces grands devient d'un commun accord le chef de la farka. En général, le chef d'une farka ne doit son élévation qu'à la confiance générale qu'il inspire.

C'est la réunion de plusieurs farka , en nombre très -variable, qui forme les grandes tribus; les petites Iribus, au contraire, ne sont souvent constituées que par la réunion des douars.

La nomination du chef d'une tribu, si faible qu'elle soit , ou du chef d'une farka dans une tribu puissante, n'est plus abandonnée au choix seul des membres de la réunion. L'Etat intervient ici ; il nomme ce chef, qui reçoit le nom de kaïd, et en fait le représentant de ses intérêts.

Les familles que leur influence autorise à aspirer à l'emploi de kaïd pour l'un de leurs membres sont parfaitement connues dans les tribus, qui regarderaient comme une humiliation d'être gouvernées par un homme dont l'origine ne serait pas illustre. Ce trait peut donner une idée du caractère essentiellement aristocratique des Arabes.

Le kaïd est le chef politique et administratif de la tribu ; c'est lui qui préside le marché, qui reçoit les plaintes, qui pourvoit à la répartition des terres à ensemencer, à la constatation de la matière imposable, à la perception de Yachour et de la zekka,

22 LE tfeLL.

c'est lui, enfin, qui est l'intermédiaire entre la tribu et l'autorité supérieure. *

Sous les ordres du kaïd se trouve généralement un khalifah (lieutenant) de haïd; c'est l'adjoint au maire de nos communes; ses attributions sont celles que lui délègue le haïd qu'il remplace en cas d'absence.

Le kaïd dispose encore d'agents d'exécution que l'on nomme chaouchs, ce sont eux qui transmettent ses ordres aux intéressés et procèdent aux arrestations.

La réunion des cavaliers de la tribu porte le nom de goumm; au jour du combat, il marche sous les ordres du kaïd. Le personnel des fonctionnaires de la tribu se compose en outre d'un kadhi, A'adels, d'un mouedden et d'un meuderrès.

Le hadhi est le juge de tous les différends civils, entre musulmans (avant la conquête, il connaissait également en matière criminelle); il reçoit les conventions des parties et dresse les actes publics. Le hadhi est donc juge en même temps que notaire. Il ne peut agir qu'avec l'assistance de deux adels qui sont les témoins des actes et des jugements.

Le meuderrès est l'instituteur primaire; il apprend aux enfants de la tribu à lire et à écrire, il leur ap* prend aussi leurs prières ainsi qu'un certain nombre de versets du Koran.

Le mouedden enfin est chargé de convoquer les

fidèles à la prière. C'est lui qui, cinq fois par jour, la face tournée vers la Mekke, fermant ses oreilles avec le pouce, ouvrant les mains au niveau de son visage, s'écrie :

Allah akbar :

Acheheudy la ila UV Allah sid-na Mohammed ressoul Allah Ahya lel- salât, ahya Vel felat, etc.

Dieu est le plus grand.

Je rends témoignage qu'il n'est pas d'autre dieu que Dieu, et que notre seigneur Mohammed est l'envoyé de Dieu. Venez à la prière, vene2 au salut.

Après avoir examiné la formation d'une tribu et ses divisions intérieures , il convient d'étudier la manière dont la propriété territoriale y est répartie.

L'on reconnaît en Algérie plusieurs espèces de propriété :

1° Le bien melk est la propriété dans toute l'acception du mot, le jus utendi et abutendi résultant de titres réguliers; il pouvait être frappé de confiscation par le pouvoir politique*

T Le bien beylik est le domaine de l'État provenant de réserves datant de la première conquête, d'achats ou de confiscations.

Il prenait le titre d'osé/ (réservé), lorsque l'Élat en accordait l'usufruit, non pas à certains fonctionnaires , mais à certaines fonctions. Dans ce cas ,

Yazel devenait un apanage avec le jus utendi seulement pendant la durée de ces fonctions.

3° Le bien appelé arch dans Test, et djemâ dans l'ouest est la propriété collective et indivise dont une tribu se trouve en possession, rarement en vertu de titres écrits , le plus souvent par l'autorité des faits et de la tradition.

Légalement parlant, le bien arch ou djemâ ne peut être considéré comme- une propriété , mais bien plutôt comme un usufruit (jus utendi) acquis par une longue prescription.

La preuve, c'est que la tribu pouvait être déplacée, dépossédée par le chef de l'État ; on en cite de nombreux exemples.

4° Le bien habous est celui qui esl consacré par le donateur à une fondation pieuse, sous la réserve de l'usufruit, soit pour lui, soit pour lui et ses descendants.

Les conditions pouvaient varier suivant la volonté du donateur.

Cette forme de propriété s'était fort étendue avant la conquête comme un moyen d'échapper à la confiscation; l'autorité politique n'osait en effet s'emparer de biens substitués aux mosquées. Mais il est à remarquer que ce mode d'aliénation était surtout en usage dans les villes et les environs iminédiats des villes.

Cependant, on en trouvait aussi quelques exemples

dans les localités où Ton rencontrait des zaouïas; les biens, dans ce cas, étaient constitués habous en faveur de ces établissements.

Ces diverses natures de propriétés ne se trouvent pas toutes réunies dans une seule et même tribu. Dans la plupart des cas, les biens sontarcA, rarement ils sont melk, plus rarement encore habous.

Mais la propriété arch, c'est-à-dire celle de la tribu prise dans son ensemble, perd momentanément cette qualité pendant l'époque qui s'étend des ensemencements à celle de la récolte ; elle devient alors propriété de la farka (fraction) qui l'a labourée.

Quant aux bois et aux terres qui n'ont point été cultivés, ils restent à l'état de propriété commune pour les besoins de la tribu.

Il est facile devoir les inconvénients qui résultent pour la tribu comme pour la culture, de cette condition irrégulière de la propriété. L'Arabe n'étant jamais certain d'avoir l'année suivante la terre qu'il a travaillée cette année, s'inquiète peu de l'améliorer; il vit au jour le jour et retire ce qu'il peut du sol sans s'occuper de ceux qui viendront après lui.

Bien que l'étendue du pays occupé par une tribu soit en général hors de rapport avec le nombre de ses habitants, on rencontre cependant des douars qui ne possèdent aucune partie du sol en propre. Les douars désignés sous le nom de ketaâ (pièce , morceau) ne comptent pas d'une façon fixe dans

telle ou telle division de la tribu. Chaque année ils passent un marché avec une farka, louent sur son territoire la quantité de terres nécessaires à leur subsistance, et se considèrent, pour ce temps, comme membres de la fraction de tribu avec laquelle Ils ont traité. Ces dvuar*, dont la composition est moins fixe que celle des douars de propriétaires, se recrutent dans la classe des fermiers qui, ayant acquis quelque fortune, désirent mener une vie plus indépendante. Ces fermiers mêmes se désignent ordinairement sous le nom de khammas (de khoms, cinquième), parce qu'ils ont droit au cinquième de la récolte, semences prélevées.

Les renseignements que nous venons de donner sur la constitution d'une tribu seraient fort incom* plets , si nous n'y ajoutions pas quelques détails sur les hommes qui la composent et surtout sur ceux qui la commandent et la dirigent. C'est ce que nous allons faire en parlant des différentes classes de la société et de la noblesse chez les Arabes.

Il est bien rare qu'une société puisse subsister longtemps sans voir naître dans son sein des classes distinctes , jouissant de privilèges , soit matériels , soit moraux. Au premier abord, on pourrait être tenté de supposer que , chez un peuple d'un caractère très-indépendant, ces divisions seraient moins tranchées ; mais les faits prouvent que, rap*

portée aux Arabes, cette supposition serait très-, inexacte. Chez eux, en effet, cette distinction des classes est profondément gravée dans les esprits, bien que nous ne nous en rendions pas toujours exactement compte. Accoutumés, comme nous le sommes , à discerner le plus souvent à des signes extérieurs les classes de notre société les unes des autres, nous sommes portés à regarder comme égaux entre eux des hommes dont le costume est assez uniforme et dont les relations réciproques nous offrent le spectacle d'une familiarité étrangère à nos mœurs. Les habitudes de la vie de famille et les circonstances où se trouve le pays expliquent cette apparence d'égalité. Quant au fond, ici comme ailleurs, le serviteur n'est point l'égal du maître , l'homme du peuple ne pèse pas dans la balance autant que l'homme que sa position ou sa famille appellent à jouer un rôle principal.

Le peuple arabe a non-seulement ses chefs militaires, mais encore ses chefs religieux. Chacun peut juger à sa manière le degré de fidélité et de soumission que les Arabes ont montré pour les hommes influents de Tordre spirituel ou temporel ; mais nul ne saurait révoquer en doute que ce sont ces chefs qui dirigent toute la politique dans les tribus. C'est donc de l'aristocratie militaire et religieuse que nous croyons devoir nous occuper en premier lieu>

Il existe chez les Arabes trois sortes de noblesse :

1° La noblesse d'origine ;

2° La noblesse temporelle ou militaire ;

3° La noblesse religieuse.

Examinons en quelques lignes ces différents ordres :

1° On appelle noble d'origine {chérif) tout musulman qui peut, au moyen de titres en règle, prouver qu'il descend de Fathma-Zohra, fille du prophète, et de Sid-Ali-Abi-Thaleb, oncle de ce dernier. On peut dire que c'est Mohammed luimême qui a fond§ cette sorte de noblesse, trèsconsidérée chez les Arabes. Il prescrit, en effet, dans plusieurs passages du Koran, aux peuples qui ont embrassé sa foi, de témoigner les plus grands égards aux hommes issus de son sang, en annonçant qu'ils seront les plus fermes soutiens et les purificateurs futurs de la loi musulmane. Les Arabes montrent , en général , une grande déférence pour les cheurfa (pluriel de chérif) et leur donnent le titre de Sidi (mon seigneur). Toutefois, comme leur nombre est très-considérable, au point de former des farka particulières dans certaines tribus, les marques extérieures de respect qu'on leur donne varient avec les lieux. Le chérif est sujet aux lois, mais il a dans les pays musulmans le droit d'invoquer la juridiction de

CONSTITUTION DE LA TR!BU ARABE. 2î)

sos pairs. C'est ainsi qu'Abd-cl-Kadcr s'était réservé de les juger lui-môme.

Les cheurfa* jouissent de prérogatives plutôt morales que matérielles, et leur influence ne doit pas se mesurer sur les honneurs qu'on leur rend.

2° Les membres de la noblesse militaire, chez les Arabes, portent le nom de djoudd. Ce sont les descendants de familles anciennes et illustres dans le pays , ou bien encore les rejetons d'une tribu célèbre, les Korcûche, dont Mohammed et sa famille faisaient partie. Dans ce dernier cas, ils se désignent par le nom de douaouda et représentent une noblesse supérieure aux djouad ordinaires.

La plus grande partie des djouad tire son origine des Mehîial, conquérants venus de l'Est à la suite des compagnons du Prophète.

Quoi qu'il en soit, les djouad constituent l'élément militaire dans la société arabe. Ce sont eux qui, accompagnés de leur clientèle, mènent les Arabes au combat. Par le fait, ces derniers sont presque leurs sujets.

L'homme du peuple a beaucoup à souffrir des injustices et des spoliations des djouad; ceux-ci cherchent à faire oublier ces mauvais traitements et à maintenir leur influence en accordant généreusement l'hospitalité et leur protection à ceux qui la réclament. Du reste, l'habitude, qui fait endurer