CHAPITRE XII

Un mot au sujet des ca:*aclères de la présence des Démons.

Cependant les démons ne se manifestent point toujours par des actes de violence. Cherchant, s'étudiant à nous décevoir^ à nous attirer à eux par des séductions dirigées du côté du cœur ou du côté des sens, il nous importe de savoir s'il est quelques signes généraux auxquels nous puissions les reconnaître en cas de doute ou dMllusion. « Mes bien-aimés, dit saint Jean , ne croyez pas à tout Esprit; mais éprouvez si les Esprits sont de Dieu... Tout Esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans une chair véritable, est de Dieu. Et tout Esprit qui divise Jésus-Chrisl , n'est pas de Dieu ,' c'est là l'antéchrist. » [Êpitre l'% ch. iv, t?. 1, 2, 3.)

Mais, ainsi que Tobservela théologie, éclairée parla luminonsealinosphèrc de rÉcrilure sainte,

I)i:S DÉMM.NS. I-I

el guidée par la voix des Pcres de l'Lglise , le démon se transforme fréquemment en ange de lamière. Il revêl jusqu'aux traits des saints, jusqu'à Tapparenee du fils de Dieu lui-même. Pareil au chasseur, il multiplie les ruses pour nous surprendre et pour assurer notre perte. Aussi, n'est-ce point la première personne venue qui se trouvera douée du discernement nécessaire I pour distinguer et nommer les Esprits. Mais - dans notre embarras possible , hfttons-nous de bannir de nos âmes toute présomption ou toute iaiblesse. L'Eglise est là pour accomplir cette œavre^pour nous aider à triompher de Fennemi , pour le chasser et le dompter; car J.-G. lui a transmis l'héritage des douze apôtres , auxquels il avait donné la puissance SHr les Esprits impurs. [Saint Marc^ ch. vi, v. 7, 13.) Et cette puissance peut s'élever jusqu'au miracle chez les fidèles d'un cœur humble et d'une foi robuste et ardente. [Saint Marc ^ ch. xvi, v. 17; saint Lac y ch. X, V, 17, 20; Actes des Apôtr.j ch. v, v, 16.) Dans les premiers temps de l'Eglise , elle semblait être inhérente à quelciues hommes d'une éminente sainteté, telle que les Apôlres; on la fit même s*allachcr jusqu'au linge qui avait touché leur corps. [Ch. xix, Actes des Afôtr,^ v. 12.)

MaiSy lorsque des faits surnaturels viennent à s'accomplir et cherchent le jour de la publicité, la première difficulté peut être souvent d'en discerner la nature et les auteurs. Il existe donc , à la portée de toute personne douée de réflexion , quelques indices dont l'évidence est admise comme un signe d'opérations démoniaques... et ces indices s'appliquent généralement aux extases et aux faits de possession diabolique (!}.

Je me garderai bien de donner à mon faible travail des proportions démesurées , en rapportant ces curieux et intéressants détails. Est-il rien de plus facile que de les puiser aux sources que j'indique , lorsque nul embarras sérieux ne nous détermine, d'ailleurs, à consulter les docteurs de l'Eglise.

Mais, ce qu'il est fort important de savoir, ce que tant de gens très-religieux ignorent, ce que des gens de foi médiocre rougiraient peut-être d'accepter, s'ils l'apprenaient de science complète et certaine, c'est la foi de l'Eglise aux maléfices, ce qui est dire à la magie : la magie qui,

(1) Theolog, mystica^ Schram, p. 335 à 338, et le Ritualeronianum y Vauli quinti....aBcnedicto 14, auctum, Parisiis 1852, cura approbatioiic Dyonisii archiepiscopi.

dans le cas si répété des fausses extases (1), revêt les caractères les mieux connus du magnétisme. Rieo n'est plus explicite et plus certain que la foi de rÉglise à ces pratiques , dont les apparentes puérilités spulèvent et irritent notre orgueil ; rien n'est mieu^ expripfié que sa croyance aux divers modes d'opérations et de possessions démoniaques qui affligent les créatures viyantes (2) .

Cette foi s'exprime par les moyens que l'Église emploie pour délivrer les victimes du démon de la persécution sourde ou violente de ce tyran. Et quel attrayant spectacle que celui de cette lotte, quelquefois si longue et si opiniâtre du ministre de l'Eglise contre les Esprits de ténèbres que, tantôt un signe de croix, une aspersion^une prière, suffisent pour mettre en déroute ; et qui , tantôt, résistent avec toute la hauteur du défi, aux prières , aux cérémonies , aux exercices les plus sacrés. Ne bravent-ils point quelquefois la sainte Eucharistie elle-même, jusqu'au moment précis où il plaît à Dieu d'humilier el de dompter

(1) Voir plus bas Tcxemplc de la sœur Nicole T. ..

(2) Rituale romanwn , p. 313, 3i7, 348, 443, etc.; W., 474 à 491.

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{24 MOi:UKS ET PHATIQUES

le Superbe, après avoir fortement éprouvé la foi de ceux qui l'invoquent !

Les disciples de Jésus-Christ avaient été soumis en personne à ces épreuves, qui leur avaient inspiré quelques doutes sur la puissance dont le Sauveur les armait. [Saint Marc j ch.iXfV. I3à 29.) Aussi le divin maître leur avait-il reproché les défaillances de leur foi devant un ennemi qui se rit de Thomme livré à ses uniques ressources, mais qui succombe aussitôt que Tàme humaine s'unit avec amour et confiance à la divinité de Jésus-Christ.

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