CHAPITRE XIV

Évocations.

Quelque redoutable et malfaisante que soit la puissance des Esprits, la folle imprudence ou la témérité de Thomme est plus grande encore. Car Thomme appelle à lui ces êtres qui , selon les grandes voix du catholicisme et celle des magiciens, le tordent, le frappent et le torturent. Il les appelle à son aide, parce qu'il espère obtenir d'eux quelque satisfaction à son ardente curiosité ; parce qu'il pense les plier au rôle d'instrument docile de ses lâches ou coupables désirs.

Garde à nous ! nulle voix ne saurait faire éclater ces paroles sur un ton trop retentissant! Garde à nous; et si le démon nous accorde le moindre service, croyons-le bien, ce sera pour rendre notre ruine plus infaillible.

Voilà ce que TEglise et la raison ne cessent de

nous crier, et tant de gens de répondre : Bah! le démon I eh bien, s'il existe, si c'est lui que je trouve en jeu , que m'importe? 11 me sert aujourd'hui; et ma perte, si perte il y a, ne doit aifoir lieu que demain. Qu'il s'agisse d'une puissance inconnue, indéfinie; que l'agent qui se rapproche de moi soit réellement une âme ; qu'il soit un de ces démons que l'on dit en reyctir si fréquemment l'apparence : laissez-moi , je n'y vois aucun mal, et il me plait d'entrer en relatbns avec ce monde de mystères. N'est-ce point lace que sut pratiquer avec un certain succès la hante antiquité (1]? En un mot, je yeux Toir, mir, et savoir.

Au lieu de discourir et de chercher à l'emporter de haute lutte contre les téméraires ou les fanfarons d'incrédulité , donnons en toute simplicité, donnons la parole aux autorités diverses dont nous aimons à provoquer la rencontre dans cet écrit; et d'après ce que nous entendrons affirmer sur les démons et les évocations, voyons quel parti notre sagesse voudra prendre , voyons de quel côté la raison et la prudence voudront que notre Esprit se range. — Gardons-

(1) Voir Psellus, de Dœmonibus,