CHAPITRE XXL

ddflvUle tt les GArpt-EsprUt , w Im Corps flaldlquei.

Tout réeemment, c^esi-à-dire il y a deux an~ aées entiroD , un de ces frits étourdissants dont le inoyen âge nous a si souirent entretenus, tint jeter la stupeur dans un coin de la paisible Normandie, et devint Pobjet d'une action en ju»-' tice, dans la petite localité de Cideville (1). Un dis ces hommes forts , devant lesquels fuit et se dissipe le ridicule, parce qu'il sait Faborder de front et avec la courageuse simplicité de Teftprit philosophique, M. de Mirville, étudia ce fait et releva les pièces importantes et authentiques du procès. Je me contente d'en donner une brève analyse, mon unique dessein étant de re«

(i) Les pièces de Taction, et le jugement, sont rapportés dans Touvragc de M. de Mirviiie.

io

S4 m^Mi-MX Hirittrit

cueillir les circonstanctis essentielles et conclusntes de ce singulier drame, auquel j'ai pris un certain goût. Car, d'une part, la lecture de ' pièces fort anciennes, et, de l'autre, le témoi- { gnage de personnes dignes d'une parfaite cod- I fiance, m'ont initié à des particularités fort analogues. Je reproduis les traits caractéristiques du récit, dont la connaissance est parvenue Jusqu'à moi , par d'autres canaux encore que ceux du livre de» EepriU. J'y appelle fortement l'attention du lecteur, bien loin d'en rougir. J'ai trop appris à quel point, dans ces sortes de phénomènes, les incidents du genre le plus puéril, en apparence, sont précisément, au fond, ceux dont la répétition imprime au récit les caractères le> plus distinctifii du vrai.

M. le curé de CideTÏUe élevait, avec une kAlicilude toute paternelle, deux jeunes gens qui semblaient vouloir se consacrer un joar aux fonctions sacerdotales, lorsqu'un homme Bavant en maléfices, un simple berger qui se croyait ofiênsé par le pauvre prêtre, se jura d'éloigner de lui les deux enfants.

Il guetta donc les deux élèves , et, parrenant à s'approcher de l'un d'eux, il le toucha. Peu d'beures après, une bourrasque, un typhon, une

trombe , s'abat sur le malheureux presbytèrey qui en est ébranlé. Presque aussitôt , des coups semblables à des coups de marteau retentissent, sus cause naturelle imaginable , dans tous les ooiDS de la maison ; quelques-uns sont assez violents pour étonner Toreille à deux kilomètres de

Les agents occultes, inirisibles, insaisissables, de ce tumulte, ne tardent guère à se mettre en communication avec les visiteurs que la curionté fait a£Quer de toutes parts et de fort loin. Aux q[uestions fort embarrassantes qui leur sont i chaque instant adressées , les Esprits répondent par un nombre déterminé de coups, à la façon des tables tournantes ; et, souvent, on les Toit se complaire à multiplier les preuves de leur singulière intelligence. Alors, selon Ténergique expression du berger, qui, plus tard, confessa son crime, la maUon tombe m démence : les carreaux se brisent, les meubles s'animent, se groupent , se promènent , et se tiennent suspendus en Tair, les chiens sont jetés à croix ou pile au plafond , les couteaux , les brosses , les bréviaires, s'envolent par une fenêtre et rentrent par la fenêtre opposée, des marteaux volent en l'air, pour retomber avec la légèreté de la plume.

Un éoorme pnpitra, tout chargé de livres, arrive menaçant vers le front de Tuq des honorables témoins ; mais , uu moment de te frap- J per, il tombe à ses pieds et ne le touchtfJ point 1

Ce qu'il y a de bien singulier encore, c'esP ' que l'un des enfants sent sur ses épaules, dtf temps en temps, un poids insolite, c'est qu'il éprouve une inexplicable compression de pot- ' trine; c'est qu'il voit par moments, derrière luï, l'ombre d'un homme en blouse , l'ombre d'on' homme qu'il afSrme ne point connaître.... Plfl*^ tard , rencontrant ce même homme en cbairen en os, il s'écrie : le voilà. Et notons , pour idd jamais l'oublier, cette circonstance : c'est qae^ lorsque l'enfant voit ce fantôme, il arrive à l'uH j des ecclésiastiques présents d'apercevoir distine^ temmt , à la même place, une sorte de coloDHê^l grisâtre, ou de vapeur Suidiqiie. '

D'autres, el à phisieurs reprises, avaient distingué celte même vapeur; ils l'avaient pour- ' suivie; et, alors, serpentant en tous sens, avec une sorte de sifflement très-léger, elle se condensait visîbleoient et s'échappait, comme lé Ihil tiAe colonne d'ùr, par les fentes d'an appaiv temmt. M; ^rSato^V.... reotsmlatt, tOl, tftdl'

»B8 BÉMON«. 157

sans rien voir, et il lui semblait que ce fût le firôlement d'une robe (1).

Un jour, Tun des deux enfants Toit une main noire qui s^approche de sa personne et qui le Grappe. C'est sur lui principalement que l'Es* prit s'acharne y il le persécute. On ne sait plus de quels moyens user pour mettre un terme à ces fâcheuses et d^orables molestations , lor»fu'enfin l'un des visiteurs se rappelle avoir lu la l^us stnguliàre des recettes contre les fantômes. Cette recette , ce moyen de chasser les Esprits , œ drastique, si Voa me passe le terme médical, ist m secret ré?élé dans les annales de i'Acaiénm des inscriptions et belles-lettres (2). Il y nNttti en un mot, qu'il faut attaquer ces ombres

(1) Le même livre énonce plusieurs faits analogues. ^Unfktt|»reSqiietrareil, quant à la colonne de vapeur, ne fet racoftté par un archiprètre très-digne de foi ; et, dtplas» une voix sortait de cçtte oolonne.elle se présenta plusieurs fois; elle parla... D*autres curés de paroisses, kcannus Us uns aux autres , et fort étrangers encore à ee qui s'est publié sur cette matière, m'ont fait des récits d'an genre tout analogue. Mais je ne puis citer des Miorîtés ÉBconnues; on aurait raison de les contester*

<2) Cité dans la note de la page 329-330 ei-dessus, de Hirville. Je l'ai lu, poor ma part, dans Psellus, df Dœmonibus,

mystérieuses , — comme Télectricité du nuage des tempêtes , — le fer à la maiu. Ces ombres redoutent la pointe du métal. On se bâte donc de s^armer de longues pointes, et, partout où le bruit résonne, le fer aiguisé porte des coups rapides. Vain et fatigant exercice 1 Déjà même on allait renoncer, de guerre lasse, à ce ridicule expédient, employé en désespoir de cause. Toutefois , à la suite d'une de ces bottes poussées en Tair» une flamme jaillit en même temps qu'un tourbillon de fumée tellement épaisse, que, sous peine d'une prompte et complète asphyxie , il fallut se jeter sur les fenêtres et appeler l'air du dehors à son secours. Cependant, comme la pointe de fer redoublait ses coups, le mot pardon retentit dans le vide (1).

On te pardonnera; nous prierons toute la nuit pour que Dieu te pardonne, est-il répondu par les personnes présentes. Mais , qui que tu sois, tu vas t'engager à venir demain demander pardon à cet enfant.

{{) Un jour, un coup de pistolet est tiré sur le bruit mystérieux du presbytère : Tenfant s'écrie que Tombre qui le poursuit est atteinte de deux grains de plomb à la joue droite ; et, le lendemain, le berger est vu avec cette double blessure; p. 386, de Mirville; id., d'une autre source.

DBS DÉMONS. 250

Nous pardonnez-vous à ^ottf y reprend la voixî — Vous êtes donc plusieurs ? — Oui ^ nous sommes cinq , y compris le berger. — On vous pardonne. — A ces mots tout bruit cesse.

Mais le berger tiendra-t-il celte singulière parole? — Oui; je ne sais quelle force l'y obligea; ear, le lendemain , il parut au presbytère. Son visage, qu'il s'étudia d'abord à couvrir, était tout sanglant de coups et d'écorchures ; et l'enfant, qui ne le reconnaissait nullement, qui jamais ne l'avait remarqué, l'enfant, de s'écrier eu l'apercevant : Voilà l'homme qui me poursuit depuis quinze jours. — Le berger s'exécute cependant, quoique de mauvaise grâce; il demande pardon , mais , en s'approchant de l'enfant , il parvient à le saisir par le vêtement, à le tottcher de nouveau.

L'accomplissement de sa parole devint pour ce misérable une seconde vengeance; car, à partir de ce moment , disent les témoins, les souffrances de Tenfant et les bruits mystérieux redoublèrent au presbytère. Toutefois, M. le curé, sûr de son fait, se rend chez le berger, l'engage, le détermine à le suivre à la mairie; el là, devant témoins , sans que personne l'y invite , [pelle puissance mystérieuse Vy contraignit?)

l'aoteur des maléfices tombe à genoux trois fois, et, trois fois encore, demande pardon. Il fait au m&ire d'étraQg«s aveinc, il adresse d'étranges supplications, sous l'influence de je ne sais qud esprit de vertige qui le possède. Maigre cela, qui le croirait, il s'efforce de toucher de nouttea* M. le curé, de la façon dont il a touché l'enfant. Il semble avoir perdu la liberté de renoncer à ses Œuvres; et pourtant, il y a cbez lui comme un combat pour s'en abstenir!...

Enfin, sur la décision de Mgr i'arcberêqite, qui redoutait avant tout le bruit et le scandale, les deux enfants furent éloignés du presbytère, où les maléfices suivaient invinciblement letth cours. Apartir de ce moment, tout bruit y cessa. Ix ber^r avaft, en définitive , atteint son boL Contre la puissaoce qui le servait, l'Église n'ftvail point eu recoors à ses armes inviocîbtes....

Quand il vous [4aira, dit un homme grave de )& localité (1), nous vous conduirons ici près, cfaex deoK ou trois pasteurs du voisinage de Cideville, «t jouissant dv la confiance générale. Us toas ra-

(1) NotedeU. de Hirville, p. 382-383, aonezée^BBe lettre de U. I'abl>é Le Franc , desBerraut de CorBNÙàvillÉ.

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GOQiercmt d^étranges ohoses; mais le dernier vous en dira long ; car il a payé largement le courage qui loi avait fait accepter une cure, dont aucun ecclésiastique ae conseqtait à se charger, à cause des Taxations mystérieuses qui, depuis plutiewn ^MroltbfUy n'avaient cessé de l'obséder. 11 vous dira comment il engagea la lutte avec les sept sorciers de la commune; vous saurez de lui leurs menaces, leurs prédictions, Taccomplissement des choses prédites; et puis, une guerre horrible, entreprise au presbytère , à coups de pistolet» contre les agents invisibles du mal I Et, chose inconcevable, il vous affirmera que, le lendemain, les sorbiers qui, cependant, ne se sont pas absentés de leurs maisons, gardaient ious le lit, percés de trous par les balles dont leurs jambes savaient été frappées. U y ajoutera le récit de <:réations instantanées d'animaux , hallucinant tout le monde, et disparaissant aussitôt qu'on les voulait saisir (1). Ces événements se terminent par un commencenient d'exorcisme public avec tous ses phénomènes , deMmt quatre ou cinq cents témoins!

(i) Des faits tout pareils m'ont été fortement attestés, mus je ne puis ooiunier mes auteurs.

L*analogue existe dans des récits de sabbats, dans

ii> ^. w im «■ mf ■ t-

Que dire» et qu'objecter eofrtte An frits dont lo- sombré semUe crotire avec le» rBchercb»; cootee des 'faits si réceatSy û forteintinl alteslél^ elsi semblables, d'aiUearS) à cent (pm le-m^yeiï ftg0 et raiitûiirité nous ont décrits? Qiie dhieTet, si bemé dloMUgeoce que Tonsoit, otfiri déler^ miné que Ton se sente à étouffer d'dSmnfobavtes vérités sous le poids des préjugés que l'ofr a-' rcsspy comment s'abstenir des réSeMmm\i^j0MÈ sérieuses devant la répétition de certaine âfels, qui resteraient inexpKcaUes si Vcm^ ne'considé*^ rait que la puérilité de leurs causes ÉppérenteeT eflbts d'autant plus dignes de remaïqné , qn'OQ les voit se reproduire presque identiqueiBeDt pareils dans le tourbillon de ces phénomènes si variables !

Parmi les faits étranges de cet ordre, il nous est raconté de mille côtés différents que, dans les sabbats des sorciers, le corps visible et palpable

de vieux, d^antiques procès, où les personnages à réhabiliter, aujourd*hui, seront peut-être bien les juges! Mieui vaut-il dire que, pendant des siècles, la magistrature de TEurope a sans cesse versé le sang à tort et à travers? Devant les phénomènes qui reparaissent , j*aime beaucoup mieux croire, avec TËglise, à la puis* sance des maléfices.

des gens que le démon transporte dans les airs, ne quitte point sa place terrestre. Vous épiez ces gens ; tous cherchez à suivre du regard et vous croyez suivre tous leurs mouvements ; ils sont devant vos yeux, vous les voyez bien paisibles, votre main peut les sentir dans leur lit, et vous les y touchez, leur sommeil est de plomb; quoi de plus sûr (1)?

Et, cependant, ils fendent les airs. Ce que vous apercevez n'est que la matière tangible de leurs corps, végétant à la place où vos yeux les observent; mais ils vivent ailleurs! Ils pensent, ib perçoivent, ils agissent dans un monde qui ne doit pas être le leur I Ils se rendent visibles , ou

(i) Voir V Histoire de nos antiques sorcières gauloises. — Don Martin, Rel, des Gaules^ id, — Je dois citer aussi le fameux procès de Blockula, mentionné dans les Lettres sur la Démonologie ^ de Walter-Scott , où ce second corps des sorciers, qui voyage quand le premier sommeille, me semble merveilleusement qualifié par ce mot : their strength, leur force ! La langue grecque, qui exprime la force et la vie par le même mot Bta, rappelle peut-être par cette expression une grande vérité physiologique. Le procès de Blockula est également rapporté dans le Dictionnaire infernal de Colin de Pluncy, mais d^une manière plus abrégée , et dans le mèiac esprit raiUeur.

nu M(KI1H8 CT PRATIQUES

du moins sensibles, dans un lieu étranger à celui où gît leur corps (t). Oa peut doue ies voir ou les sentir ea deux endroits différents. Miùs il est quelque chose de plus inerTeilleux encore; puisque, si l'on frappe leur Esprit <!orporel, Ifur personne agissante, celle que le charme (témontaque a douée de la vie aérienne (2), et qui se manifeste quelquefois sous forme de vapeur, les coups, la hkssure qu'une arme porle à cette personne, se répercute sur les oignes éloignés et tout matériels du coips! Comment cela?Certes, il nous est bien permis d'ignorer encore le comment I... Mnis si l'expérience conslate le fait; si, eu le constatant, elle ^appuie sitr ie témoignage humain, élevé à sa puissance philo- 9ophiqBe,TBera'^il'p*Wni«,inêitte*ft»8cSence,de le nier? La science a-t-eïle, plutôt qu*u6e autre, le privilège de se soustraire aux règles impJvatives de la philosophie?

Efa bit» , je le r^te : «a .gnaml eambre ite faits que 'sata Affirment U. ^e tfirviH» el 1«B

^i Hoos tirons ùesphénominm admif parla Awb ftina^àttlUif quelques bita ée double «en moins étonnMts. On lee reiKontre f4ut bis.

[S) Omtnii aplHtwi olra «t , AU TertDllieB, cb. nu.

DIS ȃHOIfS.

impManls témoiiH dont il «'entone» Taoliqoité 1m «tintait ; H -paroA des témoignagM étomiaiilB sur Tttttft qm produit l'nstge des armes contre les Esprits, on peut oonsalter, sans ffyLe je les eiti, IsB pages de Psèllus. Ce satant précepteur d*aii OHipenBur b|iantm écriTait sous la dictée d'an magicîeii 4e pnnrier ordre, qui Tenait de sa -oan^erfir au christfauîsme , et qui portait le flom de Harcus.

...Non, cerfff, nouên'aifMmfaiMd9Ux4mes; mais peut-être bien avons-nous deux corps, liés f nn à l'autre aussi intimement que Test à la torche la flannne qui flamboie l L'un serait fomé de solideiB et de liquides, et l'autre, d'une snixdaBce toute flutdiqne (1) .

C'est là ce qu'il semble difficile de ne point déduire de ftiits, nombreux et bien obserrés, de nuléfices dén[M)niaques. C'est là ce que semble indiquer encore le magnétisme et, surtout ^ dans une de ses opérations les plus connues. Je

(1) L'un d'eux, le corps fluidique, est Tune des deux âmes dont parle Tidolâtre , le ihéurge Jambliquc , de MysterHs. Elle est fort semblable, peut-être, de nature, aux corps que Porphyre attribue aux démons ( de Sacri- /W«). Voir d'ailleurs M. de Mirville sur ce corps flui-

26G MOt^URS ET PnitTIQUES

parle de celle où le magnétiseur opère à distance, J ou, du moins, dans une pièce différente de cella . 1 où se trouve la personne qu'il magnétise, et toujours à l'insu de celle-ci. L'action est évidents I dans ce cas ; et que l'on nous dise qui la pro-> , dujt? Ce n'est point l'imagination du magnétisé comment devinerait-il, à point nommé, la présence et la volonté du magnétiseur? Ce nVst point le corps de chair et d'os du magnétiseur! il est absent. Ce serait donc le corps spirituel ou Ûuidiqiie dont nous supposons l'existence, et qui agirait, dans l'espèce, en vertu des propriétés de sa nature. Ou bien , c'est un être intelli* ' gent, étranger à la race humaine; et cet être J opère , soif en empruntant à rhomme ce corpi fiuidique , soit dans l'indépendance de ses propres Tacultés, mais en se prêtant aux désirs de l'homme. Il Taul bien que l'on m'accorde un de ces points; et, pour moi, je ne crains nullement de le dire, ces coups portés par une arme contre un fluide, contre une vapeur, et frappant au loin le corps dont elle semble être ou la forme on l'appendice, voilà qui m'enlralnc bien violemment vers la |>ensée de l'existence d'un corps spirituel ou fiuidique, qui, probablement aussi, ne doit qu'à l'assistance du démon le pouvoir

DBS DÉMONf. 267

d*agir si ringalièrement et à de si singulières distances I

Et comment ne point songer, à ce propos, aux corps spiritualisésavec lesquels l'apôtre nous annonce que nous devons ressusciter un jour ! Ces corps glorieux ne participeront-ils point fortement de la nature du fluide dont nous étudions rhistoire? Toutefois, je le sais bien. Dieu, dans l^inépnisable fécondité de sa puissance, peut unir, comme matière corporelle, à nos âmes, une substance épurée et très-différente encore de celle dont nous admettons l'existence par suppoiition^ platAt encore que sur preuves rigoureuses !

Mais que Ton ne nous dise point : la question nous parait être bien oiseuse ; car je répondrais qu'elle se pose en présence de faits très-cerlifiés !

^^^^Hi^^^^^^^lT-lir

.1 qui ?e pussent adueU^ 1

Les faits de Gide dans leur étrange oomplicatioD, rappelten uertata nombre deeeux qa\, mille fois le jour, familiariEent actuetlement kn Ëtats-librfi améncains aTec le cotneieree ée l'homme et des Esprits. Mais, parmi les pMnomènes qui mirent en renom le village normand, l'un des plus communs et des mieux caractérisés, celui iles Esprits frappeurs, s'est reproduit dernièrement d'une manière aussi nette et constante que spontanée, à Bergtabern {Bavière rhénane) , dans le ctNirant de l'année 1852.

Les coups, (aatôt faibles et tantôt violenls, répondaient, oomme à Cideville, aux ialercoga-

DBS DÉHONf. 869

tietas de geng curieax qui , bientôt , remidireut de leur nombre tout Tespace de la maison hantée. On ne pouvait s^étonner assez de cette faculté dirinatrice d$$ EipritSy qui s'opinifttraient à naolester une jeane fille, et qui se faisaient voir à elle, aujourd'hui sous les traits d*un homme Mdeuetde haute stature, un autre jour sous :ftttyoct d'un oiseau de carnage... La suivre en IfMn' lient) «hftnger avec elle de maison » énoniwren ^I nombre ils agissaient, ébranler les imirs flous leurs coups, ou bien soulever des nwfakfl que la force humaine ne pouvait plus flkM ranwoOT à terre ; et puis, de temps en temps, tettre des marches militaires et nationales, telle «einblaîtétre la tâche quotidienne de ces Esprits. Le tribunal de Landau, étant venu visiter les lieux hantés, y fut reçu comme le sont des gens dont on ne veut point que le temps ait été perdu ; c'est-à-dire par un magnifique redoublement de coups. En un mot, comme àGdeville, la maison Umhaii en démenctl Et nous croyons difficile de lire ies numéros du Journal du magnéêiime qui rapportèrent cette série d'incidents (1) sans se figurer être de plain pied au milieu du livre si

(1) Numéros du 10 février et du iO mars 1853.— Bien des faits de ce genre me sont suffisamment attestés.

Wifl^

f^floM^iqae et 11 dwétien dfl H. de Bllrâte^ quoique, de part et d'aotn^lepoinldeTiMifA tellement oppoié (1).

Dam- le maaéroàa SO mai' 1&53, dece mtaie Jonnw/diimi^ii^fMiM, te docteur JoatiDiM Kei^ Der relrace' T-biatoi re d'un Esprit frappeur de Dibbeadorf, duia la liasse Saxe, et nous apprend, qu'en 1761 cet Esprit mit en révolution , par ses ficès et par aes nues, toute la populatioa , renfiircée dea'aotoritéi accourues de fort loin pour asiister à set maBCBuvres.

Cet Esprit partit être au docteur le premier de cette race ; mais, à ce sujet, sa science est grandement en défaut, et la leçon lui est faite par M. Hébert [de Gamay) qui lui démontre l'antiquilé de ces sortes d'Esprits; et certes, elle est beaucoup plus haute encore que ne l'exprime ce dernier opinant

Mais, à ce propos des Esprits frappeurs, lutins et tracassiers , nous jugeons opportun de citer quelques passages du professeur de théologie Thyrée, savant fort grave sur lequel se trouvent

(I) Signé A. Blanck et F. Sœhnée. Voyez, même nijméro de février, un double fait plus singulier peul- Atre, à MoDtoillDt, canton de Sombernon, Côle-d'Or.

appuyés , sans le souhaiter sans doute, MM. les écrivains du Journal du magniiitme.

Je le répète , ce théologien est souvent cité comme autorité dans la Théologie mystique de Schraniy qui, de nos jours, est un livre classique; et, dans le cas dont il s*agit, Thyrée parle en expert. Il trône sur une pyramide de documents, des lianteurs de laqueUe son enseignement se généralise.

c LpCS Esprits usentde divers moyens,pour nous molester, dit-il; tantôt ce sont des bruits étranges, c'est un vain tumulte, et sans rien de plus ; tantôt aucun fracas ne se fait entendre , mais ils se rendent visibles aux yeux des vivants; ou bien , quelques bruits annoncent leur présence avant qu'ils n'apparaissent. Dans ces circonstances diverses, les Esprits parlent ou gardent le silence.

« Quelquefois les vivants n'éprouvent de leur part d'autre molestalion que l'expérience de ces bruyants phénomènes; mais, de temps en temps, quelques actes plus sensibles s'y ajoutent et les diversifient. C'est ainsi que ces êtres insaisissables arrachent les couvertures de la couche des gens qui goûtent ou espèrent goûter le sommeil; c'est ainsi qu'ils les tirent et les jettent

HOBUnS BT PH&flUUES

4 bsR ^ leur lit, qu'ils soutient et éteignent leurs lumières, qu'ils bouleversent ie mobili«" i de leur appartement. » (P. 94, etc.)

S'il s'agissait de rapporter un fait particulier, nous citerions Guillaume de Paris qui nous affirme qu'à Poitiers, sur la paroisse de Sainl- Paul, en 1447, un Esprit se plaisait à briser les verres à boire et Icsyitres, en jetant des pierres qui toutes arrivaient à leur but sans jamais blesser personne (IV

Mais remontoi haut encore, noua re- ,

descendrons tout i re jusqu'à nos jours. An

bourg de Caraon, nor oin de Binghen, en l'an 658, les habitante eurent à souffrir, de la part d'un Esprit , les plus inconcevables variétés de Texatioas. 11 commença d'abord par frapper sut portes tH par attaquer les gens à tnâps de piètres, sans que personne pût le voir. Puis, bientôt, apparaissant sous figure faumaine , il rendit des réponses ; il découvrit des vols, il fil conférer Comme ialâmes ufi certain nombre d'habitants ; H fementa les haines et l&s discordes. Potit h petit , dans les entinïns , les chaumières 6t les r&-

(I) ïtodiaus, etc., p. 13, id., anali^e, voir Psellus,

DBS BatlfOlfS. $73

senres de grain s'écroulèrent ou devinrent la proie des flammes. Cependant on obsenra qu'il s'attachait à une personne entre toutes , avec prédilection, afin de la tourmenter sans cesse, et que, n'importe où elle portait ses pas, il était là, toujours auprès d'elle! tt iliît par brûler et réduire en cendres la maison de cette victime; mais aa rage ne pouvant s'assouvir tant qu'elle restait fivante , il eut l'art d'exciter contre elle le voisinage, et bientôt elle se vit accusée de crimes dont elle était innocente. L'impudence dsi aoo persécuteur alla jusqu'à faire soutenir que ce lieu n'était désolé qu'à cause d'elle seule, fu les fléaux dont il était l'auteur. Enfin cette aâria da mdestations et de désastres n'atteignit loa terme que lorsque l'archevêque de Mayence eut cm devoir confier à quelque»-uns de ses prêtres la mission d'aller chasser, par les exor- Qsmes de l'Église, cet esprit de malheur (1).

(1) Une des propriétés physiques du fluide odique, sMl est Tauteur de semblables faits, ce serait donc de s^évaporer devant les exorcismes de TÉglise romaine !...

274 MŒURS It PRATIQUES