CHAPITRE XXm

Esprits» Extatiques et Tables , Doctrines et Faits.

Mais replions-nous sur notre époque, et ne nous occupons que du moment actuel. Un ordre de faits, devenus vulgaires et asses

analogue à l'un des phénomènes de Cideville, vient loul récemment d'étonner le monde, de lui donner à rire, de l'occuper et d'y répandre une sorte d'alarme. Il s'agit, on le devine, et déjà ma plume a dit le mot, il s'agit des tables tournantes et des tables animées. Que sont-elles? — Je commence par établir mon opinion sur ce trèsgrave sujet; je la ferai suivre des menues circonstances de plusieurs faits qui me sont acquis par expérience.

C'est bien réellement une intelligence, c'est un véritable et mécliant Esprit qui fait mouvoir

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et répondre les tables , ou les objets que Ton dit pénétrés par le fluide humain , et avec lesquels l'homme se met en rapport, soit en les touchant de sa personne , soit en dirigeant vers elles un acte de sa Tolonté. Quelle est donc la nature, quel est le résultat de ces pratiques, par lesquelles nous amenons les Esprits à converser avec nous , et d'abord au moyen d'un intermédiaire inanimé ?

Elles sont, en définitive, vaines par elles-mêmes, et coupables dans leurs effets, ces pratiques; ciir elles nous mettent en commerce^ soit avec les âmes des morts , ce qui donne à cet acte la nature des évocations , soit avec des Esprits de ténèbres qui ne se donnent, pour lésâmes de ceux que nous avons chéris sur la terre, qu'afin de nous attirer dans le gouffre par la puissance de cette séduction. -

Que si , d'ailleurs , nous voulons peser les réponses obtenues par la pratique de cet art maudit depuis des siècles, à quel but les voyons-nous tendre ? A la destruction du christianisme ; et ce but est constant. Que le démon se fasse ange de lumière pour engager avec nous ce commerce; qu'il attaque de biais la religion du Christ, ou qu'il lui rompe ouvertement en visière , c'est

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avec la même et infatigable ténacité qu'il mar'che et avance vers ses fins.

Quelquefois, il est vrai, mais dans des cas fort exceptionnels, la vérité semble lui être arrachée de vive force et s'échapper en bumiliants aveux, lorsque les expériences sont entreprises par des hommes de foi, lorsqu'elles s'accomplissent dans des conditions où le zèle et l'humilité de ces investigateurs se réunissent pour travailler au profit des vérités catholiques. Dans quelques-uns de ces cas il fajat, il est juste, que Satan démasqué reste luinnème; Dieu l'y condamne. Et, lorsqu'il nous arrive d'assister au commencement de ce spectacle , il nous est difficile de ne point en soupçonner l'issue presque aussitôt, rien qu'à la lutte qui semble , de prime abord , accompagner la douleur et la honte de ses aveux...

En Amérique , nous dit l'auteur de la brochure du Mystère de la danse des tables (M. le comte Desb. de Richemond)^ les Esprits frappeurs et parleurs, dont les tables ont été l'un des premiers médiums , ont commencé par admettre dans sou ensemble les principes de la morale évangélique. C'est un fait dont j'ai pu me convaincre dans les documents nombreux et inté-

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RÉPONSES DBS TABLES.

Je crois maintenant le moment venu de rappoiler quelques réponses obtenues en ma pré sence des tables tournantes et frappantes ; les séances que je m'apprête à décrire ne sont point les seules où j'assistai. Cette fois , les acteurs et les témoins étaient : un archiprétre, deux vicaires, un aumônier, un ingénieur des ponts et chaussées, ancien élève de TEcole polytechnique et dans la force de Tâge. Enfin , c'étaient encore quelques autres personnes de ma connaissance intime; il est inutile de les désigner. Les trois séances où figurent , par moitié , ces divers expérimentateurs et auxquelles je participai, ne devaient rien avoir que de sérieux. Les doigts armés d'un crayon, je dressais mon procès^ verbal au fur et à mesure des réponses et des incidents.

Trois guéridons servent à nos expériences.

Trdis prêtres assistent à la première. Us n'ont yn de leurs yeux aucun fait de ce genre; ils doutent, et veulent voir. Quatre heures de l'aprèsmidi viennent de sonner.

La table ne tourne qu'à regret , et après un

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temps fort long. Elle s'arrête presque aussitôt. — Lève-toi sur deui pieds et frappe du troisième si tu consens à parler. — Elle reste immobile. — Si tu ne veux pas répondre , tourne, — Elle tourne iuimédialement, et s'arrête. — Si tu persistes à ne rien répondre, tourne et conduis-nous à la porte. — Aussitôt fait que dit. La table accomplit deux ou trois révolutions sur elle-même, comme pour prendre son élan ; puis elle file d'une traite, en droite ligne, jusqu'à la porte où elle semble nous pousser brutalement. On nu dit guère aux gens eu meilleur français ; sortez! H est près de six heures; à huit heurei et demie les mêmes personnes se réuniront.

Huit heures et demie sonnent. La table.iorgtempa réâractaire, refuse de tou mer oq 4fl rendre en frappant du pied. L'impatience t rait de nous , et nous nous disions : la* p de ces MM. les ecclésiastiques laparaVjse. Tool aussitôt, lentement et spontanément, eUew Ibre et frappe un coup. L'Esprit est là I

Je traduirai tes réponses par oui on par fum , selon le nombre , souvent varié , des coups que nons avons désignés à ta table comme signe àe convention. Lorsqu'elle répond autrement que pour nier ou affirmer, c'est en frappant de l'un j

BES OÉilO!l8. 291

de tes {Hdds un <x>up , chaque fois que la récitation de Talphabet amène la lettre qui entre dans la composition du mot

Es-tu Esprit? — Oui. — Mauvais Esprit? — Oui.— ! Ton nom? — Elle reste immobile. A une séance antérieure, elle nous avait dit Diable, et pour nom particulier Rabba. — Aimez-vous le Christ?— 'Non. — Quand tu ne nous réponds point, — car notre table a des caprices de silencCi -* agis-tu d'après un mouvement de ta volonté ; n^eslrce au contraire quMmpuissance? — Je ne le veux. — Y a-t^il dans le magnétisme animal de bons effets où lès démons ne soient pour rien ? —Ella reste immobile. — Aimez-vous la sainte Vierge? -^ Immobile. — Aimez-vous les hommes? -<- Oui.— Combien M. raumônier a-t-ii de frères? — Deux; ce qui est vrai. — Dis son nom de baptême? — Elle dit André ; une personne présente faisant observer que c'est Aimé, M. Faumônier reprend : oui, mais André est l'un de mes noms ; l'on n'y pensait point. — Ce que tu fais est-il magie? — Non. — Épelle ce que c'est? — Betymmo. — Ce mot a-t-il un sens? — Immobile. — L'âge de M. X.. .? — Trente-deux ans. — C'est juste, et les mois? — Immobile. — Lorsque tu tournes, est-ce sous l'action d'un fluide?

S9S MOeUllS ET PRATIQUES

— Oui. — Els-tu soumise à notre volonté? — Non. — Si tu n'es pas soumise au diable frappe deux coups? — Immobile. — Épelle lapuissanceà qui tu es subordonnée? — Aiku. — Aimes-tu ce que j'ai dans la main? — Non; c'étaient, des médailles de la sainte Vierge. — Aimes-M la société de Saint-Vincent de Paul? — Non. — Où résides-tu? — Dans l'air. — Vos manifestations sont-elles pour notre bien ou pour notre mal ? — Mal. — Te faut-il une permission ponr répondre? — Oui. — EsUced'AIkuî — Oui.— Est-il un démon? — Oui. — De quel ordre? — Immobile.

Comme, depuis quelques instants, la table répond avec une vivacité croissante et presque fiévreuse, nous lui demandoDB ; Es-tu le premier Esprit qui nous a répondu, en est-ilsurvena quelque autre? — Oui, je suis un autre. — Est-ce Aikuf — Oui. — Comment seditchène en latin?

Qaercut. ~- Où étais-tu iorsque , tout à l'heure, l'Esprit qui ee disait babitant de l'air répondait fli lentement? — Infimo. — Entends-tu par làles lieux inférieurs? — Oui. — L'enfer? — Oui. — SoufTres-tu? — Deux ifwrmei coup$ répondent : Oui. — N'as-tu pas habité la terre? Tu n'as pal été toujours Esprit? — Toujours Esprit. — Ës-ti

FEsprit qui faisait tourner la table, il y a quelques jours, devant moi, chez M. X...7 — Oui.

~^ Tu mentais donc en t'appelant Rabba? — Oui. — Si ta réponse à nos questions fut véridique, frappe deux coups ; si tu as dit faux , trois coups? — Elle frappe trois coups. — ^L'aveu d'être menteur te coûte-l-ilî — Oui. — Est-ce le pouvoir de3 prêtres qui le force à répondre? — Oui. *— Tu es soumis au Christ? — Oui. — Connais-tu l'évêque de Samos? — Oui. — Son nom? — Forcade. — Les visions d'Adèle, extatique, ou médium, de Cahagnet, sont-elles vraies? — Immobile. — La lutte qui commence esl-elie à proprement parler celle de Tantéchrist? <— Oui. — Y a-t-il un enfer éternel, comme le disent les chrétiens? — Un grand coup dit : Non. — Le Christ est-il le Gis de Dieu ? — Un grand coup dit encore : Non. — Le Christ est donc un homme coname nous? — Immobile. — Ces dernières réponses auront bientôt leur rectification ! Cette fois, et bien d'autres plus évidemment encore, la table dit ce qu'aucun de nous n'a dans l'esprit! Depuis quelque temps, les coups sont frap* pés avec une singulière énergie , et partant de grands. La table qui se tait, quand bon lui semble, se lève de temps en temps comme un cheval

qui 80 qJbe ; jpital ffutt y'j |É i^ -^flottlP crèyiwiis ani*dl8 Ta se redVetser. (N^n|^^ ente don

8eÉ lMMl|||||Éltt8 y dflDS stii'liBMMmMMi'âcttM

OTipf oaaéàhirts , il y a Utte piMibà iÉtrf^ht 1JN|I et lantM confeirae. ESlè c de h, fS^fÊMln^ una ttoeentoatiou YiriUe et Yiriée, ài iMiiiMaiil. Oa y sent ne flme/nn es^t. Phn d*ttiis'Mji die emte ta nôitt un montameirt îMônià db terreor..... 11 est flûntiit.

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■■'':'■■ nnoBBniTiuwHjr. '

J'allais trangnillement procéder an irécH de

ma troisième séance, lorsque .ma plume se sent arrêtée !

Eh quoi ! mais tous y voyez mal-, me crie-t-on ; trop de zèle vous emporte, et la réflexion vous trouve en défaut! Pensez-y donc, vous ou votre médium , pensez-y donc ; cet esprit que vous avez la générosité d'attribuer à la table, ce n'est autre chose que votre propre esprit répondant à vos propres questions. L'acte s'accomplit par l'opération d'un fluide qui s'échappe de yous, qui ment la table à votre insu , et qui la gouverne au gré de vo$ sentiments.

DBS DéMONS. 29K

Car si le médiimii tombait sous Fempire d'un Esprit étranger, si cet Esprit s'en servait comme d'un instrument docile, si l'individu qui ma- MBUTre la table y en un mot , n'était point tout animent le traducteur de sa propre pensée, comment cet Esprit aurait-il assez souvent la même orthc^raphe dans la dictée de ses réponses que celle de ce médium 1 . • .

Si je m'exprime en termes si positifs, c'est que des expérimentateurs ont rencontré des méiiumê dont l'éducation littéraire laissait considérablement à désirer. C'est que lorsque ces médiums fanaient épeler la table, les réponsesqu'ette dictait^ sous leurs doigts, portaient souvent le témo^nage de leurs propres et incorrectes notions de l'ortbo^aphe? Exemple : Quelle heure estil? demandait quelqu'un. — lie ait trois eur, — répondait la table, dictant les mots comme on les voit écrits.

D'où ces investigateurs s'empressaient de conclure, dans tous les cas analogues, et qiÂelqtiê $ur^ fuUureUes que fussent les expériences y que la puissance divinatrice et répondante émanait exclusivement du médium, qu'elle était purement humaine, et qu'aucune intelligence étrangère à celle de l'homme n'y prenait part. Sinon, corn-

nient l'ignorance d'un médium déteindrait-elle n sur les réponses d'un Esprit? I

A cela deux mois de réponse, n

Un mauvais Esprit n'est forcé par aucune loi de raison, de passer son lemps à faire étalage de science et de supériorité. Nul motif ne l'oblige, il faut eu convenir, à répandre dans nos intelligences une lumière pure et utile qui le trahisse. Quel est le dessein qu'il poursuit, le but qu'il se propose, sinon de nous égarer, sinon de nous illusionner 1 Mais que ce soit selon les règles, ou contre les règles de la science, peu lui importes coup sûr, pourvu que le succès couronne ses efforts. L'babitude de ces Esprits , d'après l'expression d'éminents docteurs, n'est-elle point de ne jamais se montrer d'une manière claire et complète; n'est-elle point de cacber la qœue lorsque les nécessités de leur œuvre les obligent à découvrir la tète 7

Eb bien , sommes-nous assez difficiles pour trouver que, dans la ricbe variélé descas où la table manoeuvre, le démon ne se iBsnUMe pu suffisamment par le fond du merveilleH% par les effets extra-surnaturels, par le venin ides doctrines, par les connaissances surbuniaiaa qui sorlent de leur action et de leurs réponses? AjanI

à cacher leur infernale nature, pour ne point épouYautcr notre race, est-il étrange qu'ils se dérobent sous la gaucherie des formes, et qu'ils Toilent leur effrayante supériorité sous les vices artificieux du langage? En un mot, ne restentils point bien complètement eux-mêmes , et ne se retranchent-ils point véritablement dans le fort de leur habileté, lorsqu'ils se servent, h leur guise, et selon la mesure de leurs convenances, des organes d'un médium ; lorsque, pour manœuvrer, ils se bornent à l'emploi des facultés naturelles ou acquises de ceux qui ne se comportent que trop souvent à leur égard avec la plus coupable insouciance du danger?

Les Écritures nous annoncent des prestiges qui doivent un jour pervertir la presque tota-* lité de la race humaine, et qui séduiraient jusqu'aux élus , si les temps d'épreuves n'étaient abrégés. Cïomment ces prestiges entraineraientils dans le gouffre de l'erreur l'humanité presque tout entière, si, au lieu de déguiser le démon qui doit en être l'auteur, ils le faisaient tout aussitôt et partout montrer au doigt par le public?

Laissant de côté quelques objections, que

nous espérons mettre un peu plus bas en face de victorieuses réponses y poursuivons le cours de nos séances. 11 suffit de les méditer avec quel-que peu d'attention, pour qu'elles aident considérablement au succès de notre tâche.

Troisième séance, huit heures du soir. — La table interpellée se lève. — Un Esprit est-îl dans la table? Oui. — Ton nom ? — Immobile.

— Quelque puissance t'empêche donc de le dire?

— Oui. — Va chercher ton maître , peut-il venir? — Oui. — Quand? — Dans trois minutes.

— Elles s'écoulent. — Ton maître est-il là ? — Oui. — Est-ce par évocation que tu viens? — Oui. — D'où? — De l'enfer. — Soufifres-tu ?— Avec force et lenteur. — Oui ! La table est levée sur deux pieds. On lui dit: Résiste à qui veut t'abaisser à terre... Le propre poids du petit guéridon devrait l'y ramener tout naturellement; j'essaye de le faire et je ne puis. Le pied fait entendre un craquement; il se brisera si je persiste. Elle s'abaisse. Quelqu'un lui dit alors : Adhère au sol. — Ayant un genou en terre et, de mes deux bras prenant mon point d'appui sur l'autre genou, je ne la soulève que fort médiocrement au-dessus du parquet, et avec graDtf

DES DÉMOlfS. 299

effort. Ces deux expériences, que je répétai plusieurs fois , ici et ailleurs, varient dans leurs résultats. Quelquefois la résistance est médiocre, quoique très-sensible. D^autres fois elle est nulle, ou presque nulle. — Aimes-tu le Christ? — Non. •p— La Sainte Vierge? — Non. — Est-ce pour notre bien, ou notre mal, que tu yiens? — Mal.

— Que signifie Betymmo^ que nous a dit TËaprit à la dernière séance? — Lucifer (1). — Est-ce dans une langue des hommes? — Oui, hébraïque. — Lucifer est-il ton chef? — Oui. — Es-tu soumis au Christ? — Oui. — Que signifie Aiku? — Efomedeh. — Tu mens? — Oui. — Aiku est-il le petit ou le grand Esprit? — Le grand. — Tu es éternel? — Non, — Dans combien de siècles cesseras-tu d'être? Frappe un coup par siècle. Elle frappe toujours; on l'arrête au 35* coup. — Tu mens? — Oui. — Le Christ est-il fils de Dieu? — Non. — Je t'ordonne de dire si, effectivement, tu le reconnais?

— Oui. — Est-ce sincèrement? — Oui. — Esta force de l'avouer? — Oui. -— Par puissance

(1) Nous donnons les réponses comme elles arrivent, el <|a'elies se trouvent être fausses, ridicules ou vraies.

divine, ou diabolique? — Divine. — Le Saint- Esprit esl-il Dieu î — Oui. — Le Père , le Fils et le Saint-Esprit sont-ils trois? — Un. — Une des trois personnes s'est-eile faite homme? — Oui. — Laquelle? — Le Fils. — Reconnais-tu 1 sa présence réelle dans l'Eucharistie? — Oui. -— ■ Reconnais-tu l'éternilé des peines de l'enfer?— I Oui. — Tu as donc menti, en disant que tu n'eg | pas éternel? — Oui; el à ce coup, elle se renverse presque. — Tu es condamnée pour orgueil?

— Oui, — Pour révolle contre Dieu î — Oui. — Est-ce toi qui as Icnlé la première femme? — Oui. — Toi ou ta race? — Moi. — Est-ce sous la forme du serpent? — Oui, — Tout meurt-il avec l'animal 7 — Oui. — Dans l'homme , tout uieurt-il? — Non. — L'âme est-elle immortelle?

— Oui. — Reconnais-tu te Paradis? — Oui. — Le Purgatoire? — Oui. — Parles-tu pour notre bien ou notre mal? — Mal. — Mens-tu, en t'ex — primant de la sorte? — Non. — ■ Le centre delà», terre est-il feu ou eau? — Feu. — L'Enfer estil dans la terre? — Oui. — Change de pied pour frapper. — Elle en change. — As-tu souffert aa moment de la mort du Christ? — Non. — Si mort a-t-elle augmenté les souffrances? — Oui,

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— La tablo est agitée, et se lève sans commandement. Tiens-toi tranquille ! — Elle s'arrête.

— Ebt-ce par hasard que nous faisons le signe de révocation? — ^Non.— La vertu est donc dans ce signe 7 — Oui. — Es-tu donc ihrésistiblement obligée d'obéir à ce signe? — Elle frappe, on ne peut plus faibles, les trois coups dont le sens est : Oui. — Est-ce par orgueil que tu frappes si bas ? Frappe fort, pour t'humilier. — Elle frappe le oui très-fort. — Y a-l-il des gens qui, par euxmêmes, empêchent la table de tourner? — Oui.

— Les prêtres? — Non. — La présence de H. l'archiprêtre t'est-elle désagréable? — Oui.

— Lève-toi sur un seul pied. — Elle essaye, et semblant d'abord ne le pouvoir, elle se prend à tourner avec rage ; par suite de ces mancmwesy elle se trouve enfin posée sur un seul. — Es*tu du nombre des démons qui entrèrent dans le corps des pourceaux? — Oui. — Qui tourmentèrent la Madeleine? — Oui. Elle se lève spontanément! — Est-ce que tu veux t'en aller? — Non. — Mens-tu? Qui donc t'entraîne à le lever de toi-même? — Elle nomme une personne présente, celle qui sert de médium. — Est-ce amour ou haine pour elle ? — Haine. — Frappe

trois coups en l'honnear de H. Tarchiprêtre. — Elle frappe trois longs coups. — Y a-t-il un sabbat? — Elle se démène et frappe oui. — Tourne. — Elle pivole rapidement sur un seul pied y penchant toujours vers le médium , et si bien qu'elle se renverse. — Tu souffres donc plus? — Oui. -^ Quelle est Fheure où tu souffres le plus? — Elle frappe douze coups. — Pourquoi? — Nemiloeif. — Est-ce là plusieurs mois en un, et de l'hébreu? — Oui. — Esl-ce un signe de ta haine d'être choisi pour médium? — Oui. — Aimes-tu les hommes?-^Oui. — Aimestu mieux les femmes? — Oui. — Aimes-tu les femmes? — Non. — M. l'archiprêtre lui ordonne purement et simplement de rester tranquille, et de ne plus répondre, mais c'est en vain. Quelqu'un place sur la table un chapelet. — Ce chapelet te fait-il mal? — Oui. — Un scapulaire,. un objet bénit est-il un gage de protection contre loi? — Oui. — Mens-tu? — Non. — Quelle es" la meilleure heure pour t'interroger? — Ella frappe douze coups. — Une seule personne peutelle t'évoquer? — Oui.

L'Esprit frappeur de la table répond en outre à quelques questions peu intéressantes c/j

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elles-mêmes , mais d'où résulte la preuve de sa puissance de divination. Elle commet aussi, dans ses réponses, de lourdes erreurs, bien que la plupart me paraissent devoir être volontaires et cal^ culieê^ à tel point ses facultés divinatoires sont évidentes (1).

En tout cas, je pense qu^on aura pu reconnais trei dans ce dialogue, le langage des Esprits de ténèbres. Leur voix mêle le mensonge aux vérités qu'une force supérieure les contraint à confesser de la manière la plus humiliante. C'est ainsi que le venin qu'ils distillent porte avec lui quelquefois son contre-poison; c'est ainsi que les démonstrations de leur intelligence et de leur pouvmr sont accompagnées de preuves accablantes de leur impuissance, et de leur dégradation, devant des volontés chrétiennes. En un mot, lisons, méditons les chapitres 22 et 23 de l'Apologétique

(1) Une singularité nous a plusieurs fois frappés dans le cours de nos expériences, dont je ne rapporte qu'une partie ; c'est que, si la table s'était trompée sur le nombre des coups qu'elle avait à frapper, et qu'une personne fit cette observation à haute voix : non ; c'était tel nombre de coups qu'il eût fallu ; elle frappait aussitôt le nombre voulu comme pour se rectifier.

■fWIJHS ET PRilTIOUBS

deTerliillien, et nous reconnaîtrons, à ne pouvoir BOUS y méprendre, les mêmes Esprits de perdition de qui ce grand homme s'écriait : ce sont les démons ! C'est par eux que les tables se livrent à la divination, comme à un exercice vulgaire et familier : Per quoi et caprœ, et mensœ, divinan coruueverunl.

NoT». — CRSflxpérienccs, toutes surprenantej qu'elles paraissent, ne tonl ritn comparaliveraeiit à une mutli' tude d'autres qui me sont aussi magnifiquement attestées qu'un fait peut l'être. J'en dis autant de nombreux phénomènes démoniaques et modernes, bien plus incroyables encore. Le nombre et la qualité des témoins qui me les ardrment, et qui consentent à subir l'épreuve de mes questions, me les rendent aussi certains qae si je les avais TUS. Tantd'ouvragcsimportantsr^taUifMnf, an jour le jour, la réalité de pareils faits, que je m'abstiens de citer d'autres autorités que celles qui ne répugnent point à se produire. * '

DBS DAMONS. 30S